A medianoche, Diqiu se llenó de gente.
Los vendedores gritaban sus mercancías. Los borrachos peleaban en las tabernas. Los niños se apiñaban alrededor de un vendedor de juguetes, gritando por molinillos. La ciudad respiraba con vida.
Su Yan abrió los ojos. Un perfume flotó hacia él. Una joven apartó la cortina de cuentas, ya medio desvestida, subiéndose a su cama.
—Estoy cansada; ¿quién eres?
Ella gritó, aferrando su ropa contra el pecho, mirándolo con horror.
Su Yan se volvió. —Señorita, no fue mi intención ofender. Pasaba por aquí, encontré esta habitación vacía...
—¡Date la vuelta! ¡Espera hasta que me vista!
Oyó el roce de la tela. —Estoy lista. Date la vuelta.
Se dio la vuelta. Una espada presionaba su cuello.
—¡Dime tu nombre, para saber qué libertino muere bajo la espada de Feng Xue'er!
Su Yan intentó convocar su qi. Nada. Su cultivo había desaparecido.
—Señorita, soy Su Yan. Soy un cultivador viajero. Es un malentendido.
—¿Su Yan?
Se sonrojó furiosamente, dejó caer la espada y huyó.
Antes de que Su Yan pudiera escapar, una mujer mayor se acercó con doncellas y la joven sonrojada. —¡El novio ha llegado! ¿Quién lo puso en la cámara de la joven?
—¿Cuándo acepté yo...
La mujer lo interrumpió. —El emparejamiento se acordó hace mucho. Pero la cámara de una doncella no es lugar para un hombre soltero. Celebraremos la boda esta noche, aquí mismo.
Su Yan llamó a la campana. Silencio. Llamó a Yuan Qi. Nada.
*Un sueño. Solo un sueño. Pronto despertaré.*
Se calmó. Si era un sueño, bien podía dejar que siguiera su curso.
La boda se organizó apresuradamente pero fue extrañamente hermosa. En la cámara nupcial, los invitados se habían ido, la música se desvaneció, Su Yan se sentó en la cama, el corazón palpitante.
Feng Xue'er levantó una esquina de su velo. —Osaste entrar en mi habitación, pero no te atreves a levantar mi velo?
Lo levantó. Ella se apoyó contra él, temblando.
—Mi corazón se acelera cuando te veo. Como si te conociera desde siempre.
Levantó la vista. Luz de estrellas llenaba sus ojos; la misma luz que Su Yan había visto en la mirada de Yuan Rusi.
Lo besó.
* * *
A la mañana siguiente, Su Yan se dijo a sí mismo que era un sueño. Llamó a la campana. Nada.
Los días se convirtieron en semanas. Las semanas en meses.
Olvidó a Yuan Qi. Olvidó la campana. Olvidó a Zhu Chanchan y su medicina. La vida de un cazador de serpientes de un pueblo quemado se sentía como un mal sueño del que finalmente había despertado.
Esto; esto era real. El calor de la mano de Feng Xue'er. La risa de sus vecinos. La simple paz de Diqiu.
Un día, Feng Xue'er mencionó que grandes magos habían llegado de la capital para realizar la Resonancia Cielo-Hombre. El cielo se inclinó. La gente murmuraba sobre presagios.
Pero no pasó nada.
Entonces Su Yan despertó. La cama estaba fría y vacía.
Caminó por la finca Feng; vacía. Las calles; vacías. Las tiendas de bollos aún humeaban. El té aún estaba caliente en las tazas. Los molinillos del vendedor de juguetes aún giraban.
Pero no había gente.
Todos habían desaparecido.
Corrió como un loco, buscando en cada casa, cada callejón.
—¿Dónde están?
—¡Xue'er!
Aulló como un lobo al que le arrancaron el corazón. El cielo le había dado todo, luego se lo arrebató. La crueldad de ello lo aplastó.
En una casa de té, el anciano afligido esperaba con una taza de té humeante.
—Bebe esto. Olvidarás todo lo que pasó aquí. Tendrás una nueva vida.
Su Yan tropezó hacia la taza, destrozado.
—¡Chico! ¡Chico!
La voz de la campana resonó desde lejos, acercándose, más fuerte.
Su Yan se sobresaltó despierto. Estaba de pie en la casa de té, una taza caliente en sus manos temblorosas. Lágrimas surcaban su rostro.
—Estabas sonámbulo —dijo Yuan Qi, su voz grave—. Gritando. Llorando. Buscando a alguien.
Zhu Chanchan lo observaba con ojos desorbitados. —No parabas de decir un nombre. Una y otra vez.
Su Yan miró la taza en sus manos. De tres mil años de antigüedad. Aún caliente.
*¿Era real? ¿O solo un sueño?*
Levantó el té y se lo bebió de un trago.
El sabor era familiar. Amargo. Dulce. Luego nada.
Sopa de Mengpo.