Al ver a Xiao Yan salir de la pequeña habitación con su técnica en la mano, Xun'er negó con la cabeza y murmuró con diversión reluctante, "Acepto tu palabra por esta vez."
Al salir, Xiao Yan miró a los miembros del clan aún aturdidos por su demostración y se encogió de hombros con ligereza. Una vez que Xun'er se unió a él, los dos pasearon tranquilamente fuera del pasillo.
Con tiempo de sobra antes del límite de dos horas, no había prisa por marcharse. El Pabellón de Dou Qi era terreno prohibido en días normales — esta rara oportunidad de entrar era demasiado preciosa para desperdiciar. Una exploración para satisfacer la curiosidad estaba en orden.
Justo antes de salir del Paso de Fuego, Xun'er se metió en una pequeña habitación al azar, seleccionó una técnica de Dou Qi de nivel bajo de grado amarillo, y luego acompañó a Xiao Yan mientras vagaba por varios de los otros corredores elementales.
Hoy, el Pabellón de Dou Qi era sin duda el más animado que había sido en años. Cada corredor elemental estaba lleno de jóvenes miembros del clan, sus rostros enrojecidos de excitación mientras golpeaban las barreras de luz. Gritos de triunfo resonaban en un coro interminable a medida que barrera tras barrera se hacía pedazos.
Atrapado en la atmósfera, incluso Xiao Yan llevaba una sonrisa tenue y persistente.
Después de vagar por otro corredor, calculó el tiempo, se estiró perezosamente y se volvió hacia Xun'er con una sonrisa. "Vámonos. Se acabó el tiempo."
Ella asintió indiferentemente y lo siguió alrededor de una esquina, dirigiéndose directamente a la salida del pabellón.
Acababan de girar la esquina cuando el ceño de Xiao Yan se frunció. A corta distancia, Xiao Mei —vestida con un vestido rojo intenso— caminaba frenéticamente frente a una barrera de luz, su rostro enrojecido de agitación. Obviamente quería la técnica dentro, pero carecía del poder para quebrar la barrera.
Hoy Xiao Mei llevaba un vestido carmesí llamativo, con una faja ajustada que acentuaba su cintura delgada como sauce. Su figura —graciosa y seductora— atraía todas las miradas.
Sin embargo, ese rostro encantador, que naturalmente combinaba inocencia y encanto, estaba ahora nublado por la desesperación. Sus cejas fruncidas por el distress producían una escena tanlastimable que los jóvenes cercanos sentían casi una urgencia abrumadora de acudir en su ayuda.
...
El estado de ánimo de Xiao Mei era miserable —podría describirse como frenética de ansiedad. Antes de entrar en el Pabellón de Dou Qi hoy, su padre le había pasado secretamente el número de una cámara específica, instruyéndola enfáticamente a obtener la técnica dentro. Había tirado de cuerdas y llamado todos los favores que pudo para conocer el contenido de esa habitación particular del personal administrativo del Pabellón, y estaba seguro de que si podía asegurar esta técnica de nivel alto de grado amarillo de atributo viento, ganaría una ventaja decisiva en el camino del cultivo Dou Qi.
El problema era que, aunque su padre había obtenido el número de la habitación, no había tenido en cuenta la fuerza formidable de la barrera de la cámara. Desde que Xiao Mei llegó aquí por primera vez, había trabajado durante casi una hora, pero la barrera seguía intacta. Otros miembros del clan, atraídos por su belleza, habían ofrecido su ayuda, pero este tipo de barrera solo podía ser quebrada por una sola persona. Si más de una persona la golpeaba, la barrera se fortalecía en proporción, haciendo el intento inútil.
Ahora la ventana de dos horas estaba casi agotada. Si no podía quebrar la barrera ahora, Xiao Mei se iría con las manos vacías. El pensamiento de enfrentar a su padre sin nada envió lágrimas a sus ojos encantadores, prestándole un aire de belleza indefensa.
Su mirada brumosa barrió los jóvenes a su alrededor. Logró una sonrisa amarga y negó con la cabeza —entonces sus ojos se congelaron.
Allí, no muy lejos, un joven con túnicas negras caminaba hacia ella con las manos clasificadas detrás de la cabeza, su expresión completamente compuesta.
La nariz delicada de Xiao Mei se contrajo. La desesperación que había echado raíces en su corazón se agitó una vez más. Se limpió las lágrimas a punto de caer, mordió su labio inferior y fijó su mirada en el Xiao Yan que se acercaba con una expresión súplica y lastimera, esperando que pudiera ayudarla.
Los jóvenes circundantes siguieron su mirada, que se posó en la figura que se acercaba a paso tranquilo. Sus conversaciones en voz baja murieron, reemplazadas por una reverencia que teñía sus ojos.
En un instante, el bullicioso corredor quedó en silencio como la muerte.
Bajo el peso de las miradas de docenas de personas, Xiao Yan caminó hacia adelante, su expresión en blanco y distante. Sin mirar a ningún lado, pasó junto a Xiao Mei —que permanecía con los labios entreabiertos como si fuera a hablar— y siguió caminando.
Los labios rojos de Xiao Mei permanecieron a medias abiertos. Después de un momento de silencio atónito, una sonrisa autocrítica se extendió por su hermoso rostro. Negó con la cabeza suavemente, y el destello de resentimiento que había surgido moments antes se desvaneció al recordar cómo había tratado a Xiao Yan estos últimos años.
"Así es lo que merezco", susurró, hundiéndose lentamente hacia el suelo. Sus hombros temblaron con sollozos silenciosos, y el sonido de llantos amortiguados resonó por el corredor silencioso.
Rodeada por testigos simpáticos pero impotentes, Xiao Mei se acurrucó allí como un gatito abandonado. Uno por uno, los jóvenes que observaban suspiraron y negaron con la cabeza.
Entonces algo en la atmósfera cambió. Xiao Mei levantó su rostro bañado en lágrimas —y se quedó paralizada.
El joven que ya había pasado estaba ahora dando la vuelta, con las manos clasificadas detrás de la cabeza, caminando hacia ella con un paso tranquilo.
"Date de lado." Xiao Yan miró a la figura llorosa y lastimera y habló con voz plana.
"¿Ah? Sí..." Otra sacudida de sorpresa. Luego la comprensión amaneció. La alegría floreció en el rostro de Xiao Mei mientras rápidamente se apartaba.
Bajo la mirada curiosa y aliviada de la multitud, Xiao Yan se acercó a la barrera, extendió su palma y exhaló suavemente.
Su cuerpo quedó inmóvil por un latido —entonces, como un rayo, explotó en movimiento. Su cuerpo se giró en un giro violento. Su pierna derecha azotó hacia afuera con fuerza salvaje, la tela de sus pantalones chasqueando con un crujido agudo.
"¡Pum!" El golpe impactó contra la barrera con fuerza aplastante. Las ondulaciones surgieron hacia afuera, y en el siguiente instante —bajo los ojos estupefactos de todos los testigos— la barrera se hizo pedazos con un trueno atronador.
Mantuviendo el seguimiento de su patada, Xiao Yan bajó lentamente la pierna. Giró el cuello, se volvió con un movimiento tranquilo y caminó de regreso hacia Xun'er al final del corredor.
"Primo... gracias... lo siento." La voz de Xiao Mei era pequeña y tímida mientras él pasaba.
"Mm."
Xiao Yan concedió a la chica —que finalmente había perdido su arrogancia— una sola mirada fugaz, luego asintió con una inclinación leve y fría. Y bajo los ojos admiradores de los jóvenes reunidos, desapareció al final del corredor.