# Capítulo 109: Debate del Dao en el Río Estrellado
En las profundidades del Reino Ilusorio Taixu, Jiang Wang dirigió su Plataforma de Debate de Espadas y cargó directamente contra el río de estrellas.
Dos Plataformas de Debate de Espadas se encontraron, y la escena se transformó a su alrededor.
De nuevo estaban en aquella estancia cuadrada, sencilla, amplia y vacía.
Y allí estaban de nuevo Solitario el Invencible y Zhen el Invencible.
"¡Hermano Solitario! ¡Cuánto tiempo!" Zhen el Invencible estaba de un humor espléndido.
Apenas había pronunciado estas palabras cuando ya había sido arrastrado por un torbellino, esquivando el destello de espada que Jiang Wang había lanzado contra él.
"¡Eh, anda, atacar nada más vernos! ¿No vamos a ponernos al día primero?"
Su boca no se detenía, y sus manos tampoco.
Dos Cuchillas de Viento obligaron a Jiang Wang a retroceder, y de inmediato brotaron Púas de Tierra y llegaron enredaderas volando por doquier.
Jiang Wang tajó el viento con su espada y avanzó.
Hizo trizas las Púas de Tierra. Avanzó.
Cortó las enredaderas. Avanzó.
El arte letal de la Espada que Trae el Qi Azur se entretejía en cada golpe, y Jiang Wang no cejó ni un solo instante en su avance.
Este espacio de batalla era vasto y abierto, pero ni siquiera él podía resistir la retirada de Zhen el Invencible, una y otra, y otra vez.
Peor aún, Jiang Wang mantenía deliberadamente la presión, arrinconándolo hacia un ángulo y sellando todo su espacio de maniobra.
Zhen el gordo descubrió con un sobresalto que, en el tiempo que habían estado separados, su adversario se había vuelto muy diestro en rechazar su deslumbrante batería de artes daoístas.
Por muchas estratagemas que lanzara, se hallaba una y otra vez encerrado.
A la desesperada, comenzó a desatar su verdadero poder.
Sus diez dedos se movieron y la velocidad de sus sellos de manos se volvió casi un borrón. Ahora cada una de sus artes daoístas tomaba forma en medio aliento, logrando el efecto de "encantamiento seudoinstantáneo".
Tres Flechas de Luz Dorada abrieron el camino en formación triangular, y Jiang Wang apenas las esquivó, solo para que una fila de Cuchillas de Viento se abatiera en diagonal sobre él.
La espada de Jiang Wang se hinchó de Qi violeta, barriendo el poder de aquellas artes daoístas, pero Zhen el gordo ya se había envuelto en un gran viento y había saltado fuera de su encierro.
Su estado seudoinstantáneo no podía sostenerse, pues de lo contrario habría derribado a Jiang Wang con un asalto completo. Pero para meramente escapar había sido más que suficiente.
Sin embargo, apenas había saltado, cuando lo aguardaban dos Serpientes de Enredadera de una nimiedad pasmosa.
En verdad, las artes daoístas de Jiang Wang nunca habían sido débiles. La culminación del capítulo del Dragón Azur de su Arte de Temple Corporal de los Cuatro Espíritus le había hecho singularmente íntimo del yuan del elemento madera, otorgándole no menos de un treinta por ciento más de dominio sobre las artes daoístas de madera.
Solo que, en su combate anterior, Jiang Wang había comprendido que su velocidad de sellos iba entre uno y dos alientos por detrás de la del gordo. Así que manejaba sus artes daoístas con enorme cautela, conteniéndose y esperando el momento más crítico.
Y ese momento llegó cuando el estado "seudoinstantáneo" de Zhen el Invencible se desvaneció, en el instante en que se creyó libre.
Las dos Serpientes de Enredadera bloqueaban el único camino que debía tomar, con ángulos de ataque tan letales y exactos que no podía sino verse atrapado.
A sus espaldas, Jiang Wang ya se aproximaba, espada en alto.
"Creí que había encontrado una oveja gorda... como era de esperar, todo el que aparece en este maldito lugar es un monstruo."
Incluso en ese momento de crisis, Zhen el Invencible se permitió refunfuñar.
Reunió en el aire un escudo de agua pesada y lo alzó contra la espada de Jiang Wang. Su corpulenta figura no le impidió girar con destreza: extendió la mano, atrapó una Serpiente de Enredadera y la estrelló con fuerza contra la otra.
Jiang Wang se había chamuscado una vez con el escudo de agua pesada, y no iba a repetir aquel error. Hundió la espada, se lanzó entero hacia abajo, veloz y rasante, pasó bajo Zhen el Invencible — y se irguió portando su hoja por detrás de la espalda del gordo.
Zhen acababa de despachar a las Serpientes de Enredadera. Su mano regordeta se abatió, y una bola de fuego salió a su encuentro.
¡El destello de la espada la cortó en cruz!
Jiang Wang quería atravesar de un tajo aquella bola de fuego y no conceder a Zhen el Invencible otra oportunidad de zafarse.
Pero su espada pesaba de pronto mil veces más.
Menuda sandez, el escudo de agua pesada: también eso había sido una mentira. El arte secreto que Zhen guardaba en el fondo mismo de la manga no era un escudo de agua pesada, sino el poder de comprimir la gravedad en cualquier arte daoísta. Esta bola de fuego, al menos, estaba forjada así.
¡Bum!
La onda expansiva reventó hacia afuera. Jiang Wang no pudo evadirla a tiempo y quedó hecho cenizas en un instante.
Zhen el Invencible se sentó pesadamente en el suelo y se secó el sudor de la frente. "Madre mía, esta vez por poco pierdo."
...
**[Han rechazado el desafío.]**
En su tierra bendecida, Jiang Wang rechinaba los dientes. Acababa de arrancarle al gordo su carta oculta y parecía estar a un paso de vengar su anterior humillación, ¡y resultaba que el maldito gordo tenía otra carta en reserva!
Aun así, repasando la batalla que acababa de librar, consideraba que el combate no había estado del todo sin esperanza. Su principal error había sido empeñarse con demasiada prisa en los instantes finales. De haber persistido con sus tácticas de presión y no dar al gordo oportunidad alguna, quizá no habría perdido.
La pérdida de veinte puntos de Mérito le dolía. Su total se reducía ahora a tan solo 3.340.
Y lo más irritante era que él había estado dispuesto a pelear de inmediato, ¡y el gordo había rehusado!
Una grulla de papel regordeta surcó el cielo con el mensaje: *Hermano Solitario, hoy se me ha acabado el interés. ¡Combatiremos otro día!*
¿No era este el mismo que había jurado practicar con él siempre que tuviera tiempo?
Siempre que estaba fuera del Reino Ilusorio Taixu, el gordo enviaba una grulla de papel al día suplicando combate. ¿Y tras una sola lid ya decía que se le había agotado el interés?
Jiang Wang respondió: ¡Sinvergüenza!
Zhen el Invencible: ¿Por qué me insultas?
Solitario el Invencible: Si no estás de acuerdo, ven a pelear.
Zhen el Invencible: Je, no caeré en tu provocación.
Jiang Wang no se dignó responder. Volvió a reproducir en su mente el combate entero, cazando cada punto en que había errado, para no repetirlos. Era su hábito de toda la vida, y una de las razones por las que su fuerza crecía con tal rapidez.
Zhen el Invencible: ¿Por qué te has callado?
Zhen el Invencible: ¿Hermano Solitario?
**[Zhen el Invencible te invita a entrar en el Espacio del Río Estrellado. Aceptar / Rechazar.]**
Jiang Wang lo pensó un momento. Movido por la curiosidad hacia el Espacio del Río Estrellado, eligió aceptar.
La Plataforma de Debate de Espadas se activó y el paisaje cambió. Jiang Wang apareció dentro de un pequeño pabellón.
El pabellón colgaba suspendido en el vacío.
Mirado a lo lejos, el río de estrellas colgaba boca abajo sobre ellos; de cerca, las estrellas llenaban el cielo. De vez en cuando una estrella fugaz cruzaba veloz a uno y otro lado.
Era verdaderamente magnífico.
El interior del pabellón, en cambio, era de una pobreza miserable: nada más que una mesa de piedra y dos sillas de piedra.
La carne de Zhen el gordo se apilaba en una de ellas.
"¡Eh, eh, no me ataques aquí, que este no es lugar para duelos de espada!" Agitó las manos.
Jiang Wang echó un vistazo a los alrededores y no dijo nada.
Zhen el Invencible se lamentó para sí: "¿Un sitio tan mísero me ha costado diez puntos de Mérito, sabes? Y justo cuando acababa de ganarlos."
A Jiang Wang le tembló el párpado, porque los diez puntos de Mérito que el gordo había ganado eran ni más ni menos que los suyos.
"Ejem." Zhen el Invencible cambió de tema, hablando con enorme confianza: "Tras los de aquel choque, seguro que ya sabrás mi origen."
En el Reino Ilusorio Taixu no deseaba exponer su identidad. Pero en la batalla recién librada no había podido contener su primera carta; y tras revelar una, no hay ningún mal en revelar dos, así que de inmediato había volteado la segunda.
Esto había vuelto imposible ocultar su identidad por más tiempo, pues el arte secreto insignia de su clan era demasiado famoso.
Por supuesto, tal era tan solo la convicción de Zhen el Invencible.
En verdad, Jiang Wang no tenía la menor idea de quién era.
"Ah, así que tú eres..."
"Sí, yo soy en verdad..." Zhen el Invencible esperó un buen rato, solo para descubrir que no llegaba continuación alguna.
No tuvo más remedio que reír con desparpajo y dejarlo en el aire: "Ya me entiendes."
Jiang Wang no entendía absolutamente nada.
"¿Para qué me has convocado aquí?" Preguntó.
"Je je, ¿no te parece aburridísimo el Reino Ilusorio Taixu, hermano Solitario? Cada vez que se entra, solo hay esta habitación de tres pasos cuadrados — combate tras combate tras combate. Las deducciones por intuiciones premian tan poco Mérito; contribuí no pocas artes marciales solo para reunir una miseria. ¿Combates? ¡Y encima hay tantos bichos raros!" Zhen el Invencible parecía tener quejumbres acumuladas desde hacía mucho.
"Eres la primera persona que me responde con tanta extensión, así que te he invitado a charlar, para hacer un amigo." Zhen el Invencible echó un vistazo y continuó: "Cuando se abra el Espacio Hongmeng, será mucho más cómodo encontrar un sitio como este para charlar, y no costará ni un punto de Mérito."
En su conocimiento del Reino Ilusorio Taixu, Jiang Wang no podía compararse, por supuesto, al gordo que tenía delante. Su Llave del Vacío había sido "recogida del suelo", pues el Reino Ilusorio Taixu nunca le había reservado un lugar.
De las palabras de Zhen el Invencible, Jiang Wang obtuvo varias revelaciones. Primera, que hombres como Zhen el Invencible tenían su bastión en el Reino Ilusorio Taixu como una mera habitación de tres pasos cuadrados; su propia tierra bendecida era la excepción, aunque su rango se hundiera cada vez más...
Segunda, que uno podía, a la inversa, obtener Mérito contribuyendo artes marciales al Reino Ilusorio Taixu.
Tercera, que a la postre se abriría un Espacio Hongmeng dentro del Reino Ilusorio Taixu — al parecer una suerte de espacio público. Además, entrar no costaría Mérito, un claro estímulo a la comunicación.
¿Bajo qué circunstancias haría falta tal espacio? Jiang Wang no podía imaginar sino una posibilidad: ¡el número de personas dentro del Reino Ilusorio Taixu estaba a punto de crecer!
Quizá algún día el Reino Ilusorio Taixu se abriera a todos los cultivadores.
Y Jiang Wang, que ya había saboreado los beneficios del Reino Ilusorio Taixu, podía concebir muy bien lo que eso significaría: un cambio colosal y arrollador, un torrente de civilización humana.
¡Podría dar al traste con todo el orden extraordinario del mundo presente!