# Capítulo 83: ¿Podré Hacerme Con el Primer Puesto?
«Hasta que Lin Zhenglun muestre su rostro, ni un solo miembro de tu familia Lin podrá salir por esta puerta ni cruzar esta línea. ¡Quien lo haga será tomado por un desafío contra mí! ¡Y yo lisiaré a esa persona!»
Jiang Wang sostenía su espada de través ante las tierras del clan Lin, el semblante frío y severo, sin el menor rastro de broma.
Lin Zhengli quedó atónito — no por miedo, sino por pura sorpresa, y hasta sintió algo de lo absurdo en ello.
Unos meros tres hombres, atreviéndose a sellar las puertas de la familia Lin.
¿De dónde sacaba este chaval semejante valor? ¿Dónde hallaba semejante confianza!
Lin Zhengli se disponía a golpear cuando una voz resonó antes que él.
El dueño de la voz estaba aún lejos, pero su sonido vibraba recto hasta el oído.
«¿Jiang, dices? ¡Lengua atrevida tienes! ¿Acaso crees que no puedo matar a un hombre?»
Era la combatiente más fuerte de la familia Lin en la actualidad — ¡la voz de Lin Zhengren!
Incluso un hombre de compostura tan honda y de maquinaciones tan profundas como él no pudo contener la ira en su voz en este momento.
De veras, en plena luz del día daba saltos el payaso. ¿Acaso cualquier gato y cualquier chucho podían venir a alborotar en tierras de los Lin?
Sobre la espalda de Jiang Wang viajaba una caja alargada de madera. Desde la ciudad de Fenglin hasta la Ciudad de Wangjian, la había cargado durante todo el trayecto.
Ante el sonido de la voz de Lin Zhengren, ni se sobresaltó ni tuvo miedo.
Simplemente bajó la caja alargada, la abrió, y extrajo la lanza antigua y sin adornos que había en su interior.
La Lanza del Gasto de Brasas no era un espectáculo fastuoso: el destello frío de su punta, recogido y silencioso, y su asta ni siquiera del todo lisa, aún con las huellas de aquellos treinta años ardiendo en un hogar de cocina.
Y sin embargo, era ahora el arma más célebre de toda la Comandancia de Qinghe.
Jiang Wang invirtió la Lanza del Gasto de Brasas y la clavó en la tierra junto a sus pies, hundiéndola varios dedos de profundidad.
«El Hermano Discípulo Mayor Zhu ha dicho que no soy más que un cultivador del Reino del Meridiano Errante — que mi venida a la Ciudad de Wangjian tiene sus razones. Cualquier cultivador del Reino del Meridiano Errante de la Ciudad de Wangjian puede salir y combatirme a su antojo, e incluso si me mata, Zhu Weiwo no intervendrá. Pero si algún cultivador por encima del Reino del Meridiano Errante hace un movimiento, golpeando desde lo alto, entonces no importa quién sea esa persona — en cuanto entre en la Academia Dao Nacional, Zhu Weiwo estará esperándote a ti, Lin Zhengren, en particular. ¡Te golpeará cada vez que te vea!»
Estas palabras, rebosantes de Esencia Dao, resonaron por todas las tierras del clan Lin.
Y la voz de Lin Zhengren no volvió a oírse. Ni hizo el menor movimiento por mostrarse.
Como si aquel airado reproche anterior hubiera sido tan solo una ilusión compartida por la multitud.
Basta con que la Lanza del Gasto de Brasas descanse aquí — ella representa a Zhu Weiwo.
Antes de que la lanza acosara a la Ciudad de Wangjian, Zhu Weiwo no habría ostentado semejante poder disuasorio. Pero ahora, su mero nombre bastaba para mantener en jaque a toda una región.
Por cada respiración que duraba el silencio, el rostro de la familia Lin se hinchaba un tono más rojo.
Y así, pronto se rompió el silencio. Un anciano de cabellos totalmente blancos, apoyado en un báculo de madera, salió caminando lentamente con el apoyo de un criado.
«En ese caso, Zhengli, sal y pruébalo.» La voz del anciano era suave, pero llevaba una calma asesina: «Veamos si de verdad es invicto dentro de todo el Reino del Meridiano Errante.»
«Como diga, abuelo.» Lin Zhengli se inclinó con plena cortesía ante el viejo maestro, echó atrás una larga manga, y cruzó con zancadas decididas el arco conmemorativo!
¡Destelló la luz de la espada como un relámpago!
Jiang Wang ya cabalgaba su espada sobre él.
Olas que se hinchaban y rodaban mientras Lin Zhengli se retorcía en el aire. No era, por supuesto, un necio temerario: antes de cruzar el arco ya había trenzado sus sellos.
Su movimiento inicial era el arte Dao que le había dado fama en el Debate del Dao de las Tres Ciudades — la triple ola — lanzándolo al campo de la seguridad inexpugnable.
Pero Jiang Wang, aún en el aire, podía girar sobre sí mismo de la nada. Era la poderosa recompensa que le había traído hasta ahora el cultivo del Arte de Templado del Cuerpo de los Cuatro Espíritus: un dominio del aire muy por delante de los cultivadores de su propio grado.
¡Su punta de espada apuntaba a la garganta!
Lin Zhengli no cambió el rostro. Trenzaba sus sellos a la vez que impulsaba con calma la triple ola hacia su segundo pliegue.
Jiang Wang no podía igualar a Li Jianqiu en ejecutar tres giros en el aire sin un solo punto de apoyo, pero tampoco lo necesitaba. Mientras caía hacia la tierra, su espada larga se desvió ligeramente, y una Flecha de Luz Dorada brotó de la hoja, disparándose hacia el Lin Zhengli que acababa de cambiar de posición.
Era el arte Dao inherente a la espada larga ritual de dotación estándar en su mano — un encaje perfecto como su tercer golpe.
Lin Zhengli cabalgó una vez más la ola, completando la transformación final de la triple ola. Al mismo tiempo, su arte Dao trenzado con sellos quedó completo, y justo cuando se disponía a golpear a su oponente, de pronto palideció hasta la muerte — ¡y arrojó aquella devastadora ola de furia contra el espacio directamente ante él!
Convertir un arte Dao ofensivo en uno defensivo, su reacción no podía llamarse lenta.
Pero ante aquel qi púrpura que se arremolinaba y galopaba, la ola enfurecida que su arte Dao había conjurado era tan flagrantemente desigual a la tarea.
¡El qi púrpura viene del Este — los príncipes contemplan hacia el Oeste!
Jiang Wang apenas había posado las puntas de los pies cuando desató su golpe mortal más fuerte en la actualidad. Todo su ser impulsaba el rugiente qi púrpura hacia delante, desgarrando las olas en un instante.
La punta de la espada, brillante y refulgente, fue a posarse contra la frente de Lin Zhengli.
Goteo... plop.
Era el sonido de una gota de agua deslizándose por la hoja hasta aterrizar en la punta de la nariz de Lin Zhengli.
Y él no se atrevía a mover ni un solo cabello.
Desde el Debate del Dao de las Tres Ciudades, había conocido innumerables ráfagas de amargo agravio. Agravio porque Jiang Wang había recogido el beneficio fácil, arrebatándole el nombre del campeón del primer año que a él le correspondía. Y agravio por su propio descuido: de no haber sido por su descuido, ¿cómo habría podido perder ante aquel salvaje de la montaña? ¡Ni siquiera habría resultado herido!
Pero la madera se había hecho barcas, y el asunto estaba hecho. Ninguna cantidad de agravio podía cambiarlo.
Al menos Jiang Wang había venido a la Ciudad de Wangjian, dándole una oportunidad de demostrarse a sí mismo.
En verdad, en el momento en que los tres entraron en la Ciudad de Wangjian, él había recibido aviso. La viuda con la que se había casado Lin Zhenglun sí se había quitado la vida — aunque, claro está, no del todo sin su implicación. Cuando rastreó la carta que la mujer había enviado antes de morir y descubrió que había llegado a manos de Jiang Wang, comprendió por fin la conexión entre Jiang Wang y aquella viuda.
Todo discípulo de la Academia Dao era un futuro pilar del Reino de Zhuang; ninguno de ellos era del tipo que se traga sus agravios en silencio.
Y el medio por el que le había arrebatado el negocio a Lin Zhenglun no había sido honorable. Parte era la dote que aquella mujer había traído — la adquisición había venido con documentación para satisfacer las leyes de Zhuang, por supuesto, pero no resistiría el escrutinio de una mente cuidadosa.
Así que de inmediato hizo que Lin Zhenglun se refugiara dentro de las tierras del clan. Mientras se custodiara la puerta y se mantuviera a Jiang Wang fuera, un gran asunto podía empequeñecerse, y uno pequeño reducirse a nada.
Había creído que todo estaba en la palma de su mano.
Pero Jiang Wang era tan audaz como para bloquear la puerta con una sola espada — esa fue la primera cosa que jamás había previsto.
Y lo que preveía aún menos era que él, combatiendo con todas sus fuerzas, quedara totalmente derrotado.
No había demostrado su propia fuerza; solo se había convertido en una nota al pie de la ajena.
En ese momento, recordó de pronto lo que su hermano mayor Lin Zhengren le había dicho en el Debate del Dao de las Tres Ciudades — «Si no posees plena certeza de victoria, no le des a tu enemigo la ocasión de verte rematado.»
«Vuelve.» La mano de Jiang Wang sobre la espada no tembló en lo más mínimo.
No había lisiado de verdad a Lin Zhengli como habían prometido sus palabras. El poder disuasorio prestado del nombre de Zhu Weiwo también tenía sus límites. En ningún caso podría Zhu Weiwo matar a Lin Zhengren sin causa alguna — a lo sumo, como había dicho, lo golpearía cada vez que lo viera, haciendo imposible que Lin Zhengren siguiera en la Academia Dao Nacional.
Semejante consecuencia bastaba para ganarse una tolerancia fuera de lo común de parte de Lin Zhengren — pero lisiar a Lin Zhengli quedaba del todo fuera de esa tolerancia.
Lin Zhengli contempló la refulgente punta de la espada y retrocedió lentamente, refugiándose hasta quedar tras el arco conmemorativo.
Solo entonces se percató de que toda su espina dorsal estaba empapada de sudor frío.
«Podéis convocar a cualquier cultivador del Reino del Meridiano Errante de toda la Ciudad de Wangjian. Me enfrentaré a todos ellos, una espada, en solitario. Si llego a caer en combate, será mi propia falta, bien ganada. Y los dos hermanos jurados que vinieron hoy conmigo recogerán mi cadáver.»
Jiang Wang permaneció en pie con la espada baja, y dijo al viejo Maestro Lin: «Y no tengo más que una demanda enteramente razonable. La madre de nacimiento de mi hermanita murió en la Ciudad de Wangjian, y exijo que alguien dé un paso al frente para asumir la responsabilidad.»
«Se quitó la vida», dijo Lin Zhengli, armándose de valor.
«Muy bien.» Jiang Wang miró de frente, más allá del arco, a la muchedumbre de miembros del clan Lin que se espesaba sin cesar.
Esbozó una sonrisa fría, y su espada entonó un largo canto.
«Veamos pues este mismo día, aquí en los confines de la Ciudad de Wangjian, si yo, dentro del Reino del Meridiano Errante, soy digno de hacerme con el primer puesto.»