Tres meses después, en las profundidades del Mar del Este, encima del Palacio de Cristal.
Tras una serie de eventos—la rebelión del príncipe dragón, los ruegos de la Madre Dragón, la orden del Rey Dragón de una investigación exhaustiva—un músico espíritu-pescado que había estado enseñando al príncipe dragón fue hecho el chivo expiatorio, cortado en el acto, sazonado con cebolletas, jengibre, vinagre y ajo...
Qué lástima, qué tragedia.
El Primigenio aún no tenía wasabi, por lo que el arte del sashimi permanecía incompleto.
Ahora, el Segundo Príncipe del Palacio del Dragón, Ao Yi, estaba atado dentro de una enorme embarcación de concha de concha inmortal, avanzando a toda velocidad hacia la frontera entre los Mares del Sur y del Este.
Dentro de la embarcación, además de Ao Yi, solo había unos pocos soldados de dragón celestial de flood y un inmortal tortuga con cejas y barba completamente blancas.
Este inmortal tortuga, retirado hacía muchos años, se sentó junto a Ao Yi, suspirando mientras lo urgía:
"Su Alteza, ¿por qué debe insistir en esa pequeña Secta Du Xian?
¿Qué virtud o capacidad posee la Secta Du Xian? Incluso si Su Majestad le permitiera ir allí como discípulo, no se atreverían a aceptarlo.
Además, debería considerar la posición de Su Majestad. Ya ha ido contra toda oposición, silenciando cada voz, ¡para permitirle partir y apprentizar en la puerta de un Sabio!
Esta vez, este viejo ministro apartará mi dignidad y lo llevará a apprentizar bajo el gran inmortal Wu Yunxian, un discípulo de los Tres Sábios de la Enseñanza Jie.
Aunque este gran inmortal no es ampliamente conocido, dirige los Siete Inmortales Asistentes de la Enseñanza Jie y es profundamente favorecido por los Tres Sábios del Dao. Su origen también es el de una tortuga dorada, haciéndolo del mismo clan que este viejo ministro. Tuvimos algunos tratos en el pasado.
Su Alteza, esto debería satisfacer sus deseos.
¡Por favor, lo que sea que haga, no cause más incidentes mayores!"
Ao Yi giró la cabeza hacia un lado, su expresión aún llevando una traza de renuencia.
Pero después de todo, solo tenía diez años. Aunque había recibido muchos años de "educación de huevo," había estado verdaderamente en el mundo exterior por solo una década.
El viejo tortuga continuó persuadiendo, y Ao Yi gradualmente comenzó a dudar.
"¿Este gran inmortal posee las técnicas maravillosas del Sabio?"
"¡Por supuesto!"
El inmortal tortuga aprovechó la oportunidad y comenzó a decirle a Ao Yi lo magnífico que era este gran inmortal Wu Yunxian, lo favorecido que era por el Gran Puro, el Señor Tongtian, pero lo extremadamente bajo de perfil que era, nunca exhibiéndose afuera.
Pronto, el inmortal tortuga suspiró nuevamente y usó transmisión de voz para decirle a Ao Yi:
"Su Alteza, este viejo ministro puede ver lo que está tratando de hacer, pero este asunto no es tan simple como piensa. No se trata solo de hacer un escándalo y esperar buenos resultados.
La esplendidez ilusoria es como un sueño; cuando el sueño termina, la realidad golpea como hielo. Nadie quiere despertar de ello.
Usted debe comprender a Su Majestad—se sienta en la cima absoluta de la jerarquía de la raza dragón. No puede actuar a la ligera. Si se mueve y falla, toda la estructura estará en peligro."
El rostro de Ao Yi mostró contemplación, luego asintió lentamente.
*'De todos modos, una vez que deje el Palacio del Dragón, con la inmensidad del Primigenio, podré vagar libremente como desee!'*
Apprentizar bajo un gran inmortal aún significaba aprovechar su estatus como segundo príncipe del Palacio del Dragón—¿cómo abordaba eso el dilema del Palacio del Dragón?
¿Cuántos otros discípulos del Palacio del Dragón podían apprentizar bajo un gran inmortal así?
Lo que él buscaba era el camino adelante para la raza dragón, ¡no solo el camino para el segundo príncipe del Rey Dragón del Mar del Este!
Por ahora, apaciguaría a este viejo ministro. El futuro podría lidiarse después.
En el viento aullante del mar, Ao Yi gradualmente mostró una pizca de sonrisa, actuando "inocente" como correspondía a su edad. El inmortal tortuga gradualmente se relajó.
...
Secta Du Xian, en lo profundo del denso bosque del Pico Potian, donde cultivaban los nueve inmortales "Jiu."
El calabazo grande de Jiu Jiu flotó de regreso desde la dirección del Pico Xiaoqiong. Parecía haber perdido toda fuerza, arrastrando los pies de regreso a su pequeña torre desanimadamente, luego sentándose lentamente en los escalones de madera frente a ella, su cuerpo reclinándose gradualmente.
Todo su cuerpo estaba blando como una figurilla de arcilla derretida, abrazando su gran calabazo, tendida allí suspirando largamente...
"Qué aburrido. Pequeño Shou Shou solo ha estado en reclusión por tres meses, pero se siente como tres años. Ya nadie está aquí para jugar conmigo...
Ay, todas las hermanas mayores tienen hermanos mayores para acompañarlas, y los hermanos mayores se van a acompañar a otros.
Primera Hermana Mayor y Segundo Hermano Mayor, Cuarta Hermana Mayor y Quinto Hermano Mayor, Sexta Hermana Mayor y Séptimo Hermano Mayor. Finalmente pensé que el Octavo Hermano Mayor estaría pareado con la Novena Hermana Menor, pero inesperadamente, el Octavo Hermano Mayor siguió el ejemplo de la Tercera Hermana Mayor y desertó del Pico Potian...
Ay, pobre novena hermana menor—solo porque es un número impar, tiene que estar sola y sin compañía...
Y encima de eso, soy la discípula final del Maestro, así que..."
La ventana de la pequeña torre adyacente se abrió. Radiante y rejuvenecida—como si se hubiera hecho varios cientos de años más joven—Jiu Shi asomó la cabeza hacia este lado. Al escuchar el murmullo de Jiu Jiu, no pudo evitar reír.
Jiu Shi flotó fuera de la ventana, como una hada de un cuadro con ropas de arcoíris, descendiendo graciosamente junto a Jiu Jiu. Se sentó en los escalones de madera y alcanzó a pellizcar la punta de la nariz de Jiu Jiu.
"Hermana Mayor," Jiu Jiu agarró a Jiu Shi a su vez, los ojos cerrados mientras gemía, "¡ven conmigo al Pico Xiaoqiong! ¡Quiero jugar 'Batalla al Gran Espíritu'! ¡Quiero jugar 'Vida Inmortal Simulada'!"
Jiu Shi se rió suavemente y palmoteó la cabeza de su pequeña hermana menor. "Hermana menor tonta, el Pico Xiaoqiong—¿es ese un lugar donde yo pueda ir?"
"¿Hmm? ¿Por qué no puedes ir, Hermana Mayor?"
"Si fuera, ¿no te sentirías incómoda?"
"Esto... ¿incómoda sobre qué?"
Jiu Jiu inclinó la cabeza. "Cuarta Hermana Mayor, ¿estás malinterpretando algo? Pequeño Shou Shou y yo tenemos una relación puramente de tía menor y sobrino."
"¿Oh? ¿Es así?"
Jiu Shi entrecerró los ojos con una sonrisa, su mirada llena de intensidad depredadora.
Jiu Jiu no pudo evitar parpadear y encoger el cuello. "No... ¿lo es?"
"Sí, una tía menor y sobrino puramente que refinan píldoras y colocan formaciones juntos todos los días, en contacto constante e íntimo, tan íntimos como se pueda."
"¡No somos tan íntimos como se pueda! ¡Él está enfermo!"
Jiu Shi se sorprendió. "¿Qué enfermedad? ¿El Sobrino Mayor Changshou tiene una dolencia oculta? ¡Eso es un asunto serio!"
"No es una dolencia oculta. Pequeño Shou Shou no puede ser tocado por ninguna mujer que no sea su hermana menor, o entra en convulsiones."
Jiu Jiu continuó: "Su hermana menor creció bajo su cuidado, así que está bien. Y conmigo, si se limita a choques de puños o palmadas, eso también funciona."
Jiu Shi cruzó los brazos pensativa, luego preguntó repentinamente: "¿Cómo surgió esta condición? ¿Puedes contarme en detalle?"
"Fue cuando llevé a Pequeño Shou-Shou al Continente del Norte la última vez..."
Un momento después, Jiu Shi sostenía a su novena hermana menor, riendo tan fuerte que su cuerpo temblaba, susurrando algo al oído de Jiu Jiu. Jiu Jiu se quedó paralizada, luego no pudo evitar darse una palmada en la frente.
"¡Este tipo se atrevió a engañar a esta tía menor!"
"Oye, cálmate, pequeña Jiu. Un hombre que preserva su pureza es un tesoro raro en este mundo. No lo dejes escapar."
Jiu Jiu se sonrojó furiosamente, pateando los pies de frustración. "¡Hermana Mayor, qué estupideces hablas! ¡Cómo podría yo posiblemente—con—! ¡Ah, voy a volver a la reclusión!"
"¿No ibas a ser guardia en el Asamblea de Entrenamiento en unos días?"
"Oh, cierto... ¡¿No puedo ir a reclusión por unos días primero!"
Jiu Jiu dio media vuelta y se dirigió hacia su torre. Jiu Shi se rió suavemente y flotó tras ella.
"Pequeña Jiu Jiu, ¿por qué tan tímida con la Cuarta Hermana Mayor? Deja que la Cuarta Hermana Mayor te enseñe a vestirte..."
"Eww, no gracias."
"Vamos, deja que la Cuarta Hermana Mayor vea cómo está el cuerpo de mi pequeña Jiu ahora."
"Cuarta Hermana Mayor, no me toques ahí... Para, aiyah!"
Mientras el sol se ponía, las risas alegres y charlas de las dos inmortals flotaban de un lado a otro cercano.
En la pequeña torre adyacente, un corto Daoista con ojos hundidos y rostro macilento negó con la cabeza y casualmente activó las formaciones fuera de la torre de Jiu Jiu.
Entonces, el corto Daoista miró el "Festín Tónico de Suprema Fortificación" dispuesto en la mesa frente a él y no pudo evitar contraer la boca varias veces...
Para esta Asamblea de Entrenamiento, Jiu Jiu nuevamente serviría como guardia en el Continente Jambu del Norte. Debido a un incidente menor la vez pasada, la secta había despachado un Inmortal Verdadero adicional para acompañarla.
Sin embargo, esta vez solo dos personas iban al Continente del Norte.
El día de la Asamblea de Entrenamiento, la discípula de la generación actual públicamente reconocida como la primera, Youqin Xuanya—cuya reputación dentro de la secta había estado creciendo cada vez más—llegó puntualmente con su gran espada atada a la espalda, vistiendo ese largo vestido rojo como fuego.
Pero después de esperar hasta que todos hubieran sido asignados a sus equipos, no participó en este entrenamiento. En su lugar, dio la vuelta y regresó a su cueva de morada para reclusión.
Así, los dos discípulos dirigiéndose al Continente Jambu del Norte recibieron el trato excepcional de tener un Inmortal Verdadero dedicado custodiándolos secretamente, uno a uno...
Un viaje ida y vuelta al Continente Jambu del Norte tomó aproximadamente un mes. Sumado a los varios meses después de su regreso, Jiu Jiu había estado reflexionando sobre las palabras que la Cuarta Hermana Mayor había dicho.
Gradualmente, Jiu Jiu—que originalmente creía no tener sentimientos románticos por Li Changshou y simplemente disfrutaba de su compañía—comenzó a dudar de sí misma.
¿Podría ser que hubiera desarrollado verdaderamente sentimientos por Pequeño Changshou sin darse cuenta?
Eso no podía ser correcto. Aunque la dinámica de tía menor y sobrino era un poco emocionante, ella siempre había tratado a Pequeño Changshou como un junior a quien cuidar. Solo había... accidentalmente sido conquistada por sus constantes atenciones.
Cuanto más pensaba en ello, más enredada se volvía, hasta que ya no podía encontrar paz ni en la meditación.
Así pasaron varios meses más. Cuando una grulla de papel con noticias del final de la reclusión de Li Changshou aterrizó en sus manos, Jiu Jiu inmediatamente saltó de alegría.
Luego se quedó paralizada.
"¿Podría ser... que realmente me he enamorado de un sobrino mayor que apenas tiene cien años?"
*'Algunas preguntas, solo conoces la respuesta una vez que las haces.'*
La risa de la Cuarta Hermana Mayor aún resonaba en sus oídos. Jiu Jiu se sentó en su cama en profunda contemplación, luego finalmente levantó el puño y golpeó el marco de la cama.
¿Qué había que temer? ¡Solo preguntar!
Inmediatamente, Jiu Jiu cambió a un conjunto limpio de túnicas de lino y montó su gran calabazo hacia el Pico Xiaoqiong.
Esta vez, Li Changshou iba a refinar píldoras venenosas para prepararse para su partida de tribulación.
Cuando Jiu Jiu llegó, Li Changshou ya había preparado varias hierbas venenosas y se había encasquetado capa tras capa en equipo protector.
Después de que Jiu Jiu se pusiera por primera vez el engorroso "traje protector," se negó a la劝说 de Li Changshou de usarlo una segunda vez. Esto obligó a Li Changshou a ejercer precaución extra cada vez que refinaba píldoras venenosas, controlando cuidadosamente el flujo de toxinas para evitar dañar accidentalmente a la tía menor que proporcionaba el soporte de qi inmortal.
Durante el refinado, los dos charlaban ocasionalmente, como de costumbre.
Pero Jiu Jiu seguía escuchando las palabras de la Cuarta Hermana Mayor en su mente. Durante las dieciséis horas del proceso de refinado, quiso hablar docenas de veces pero no encontraba el contexto adecuado.
*'Solo una pregunta—¿por qué es tan difícil decirlo?'*
*'¿Podría ser que yo realmente...'*
*'¡Imposible! ¿Soy el tipo de vieja vaca que come hierba tierna?*
*¡Preguntar!*
*¡Solo preguntar y estará bien!'*
Jiu Jiu tomó una bocanada de aire, levantó la mano para cepillarse el cabello junto a la oreja y miró a Li Changshou, que estaba enfocado en la etapa de formación de la píldora a su lado.
Usó toda su fuerza para producir el tono más débil posible:
"Yo... esta vez... ¿cómo lo hice... con el refinado?"
"Tan excelente como siempre," respondió Li Changshou con una sonrisa desde dentro de su domo protector. "Tía Menor, su qi inmortal realmente hizo una gran diferencia."
La píldora venenosa tembló ligeramente. Li Changshou inmediatamente ajustó la potencia medicinal.
Jiu Jiu parpadeó y bajó el volumen aún más...
"Entonces, Sobrino Mayor Changshou... ¿qué piensa de... Tía Menor..."
En el momento crítico de la formación de la píldora, Li Changshou estaba completamente enfocado en controlar las propiedades de la píldora venenosa. Usando tantos dispositivos protectores y con la voz de Jiu Jiu tan débil, no escuchó con claridad—solo captó "Sobrino Mayor" y "¿qué piensa."
Pero el tema del que habían estado discutiendo antes parecía ser...
Li Changshou asintió suavemente, sin girar la cabeza, y sonrió mientras decía:
"Muy fuerte, y muy estable, y lo más notable, muy puro—absolutamente sin impurezas."
Se detuvo, el ceño fruncido, mirando fijamente la píldora venenosa a punto de formarse en el crisol, y agregó:
"Si tan solo yo pudiera tener eso también."
La boca de Jiu Jiu se abrió. Instantáneamente se petrificó, un dedo señalando a Li Changshou, pero la yema del dedo temblaba salvajemente.
"¿Su—usted sabe lo que está diciendo?"
Li Changshou respondió: "¿Qué está mal? ¿Hay algo raro?"
¡Por supuesto que había algo raro!
Muy fuerte, y lo más notable muy puro—puro al punto de no tener impurezas...
Si tan solo yo pudiera tener eso también...
¿Tener—tener qué?
¡Esto—esto—esto era la altura de la indecencia!
El ligeramente redondo y pretty rostro de Jiu Jiu se sonrojó instantáneamente de carmesí. El rubor se extendió desde su cuello hasta abajo, y hilos de vapor blanco surgieron de su frente.
Retrocedió medio paso, queriendo decir algo, pero solo temblores salieron. Se dio la vuelta y corrió hacia la distancia, y después de dos pasos ya estaba volando por los aires, volando ciegamente hacia el Pico Potian.
"¿Hmm?"
Li Changshou, perturbado por el repentino viento, miró con confusión.
¿Se fue?
¿Sin siquiera tomar su pago de vino de hoy?
¡El qi inmortal de Tía Menor Jiu Jiu era verdaderamente muy estable, muy fuerte y muy puro! De lo contrario, el primer lote no podría haber llegado a la etapa de formación de la píldora, ahorrando los ocho otros conjuntos de materiales que había preparado.
Si tan solo pudiera tener un qi inmortal tan rico y puro. Pero él también se acercaba a su tribulación pronto...
Espera—¿la Tía Menor había malinterpretado algo? Li Changshou lo comprendió rápidamente.
Nunca importa. Concentra tu mente y prepárate para la formación de la píldora.
Podría aclarar las cosas con ella después.
Entre los picos de la Secta Du Xian...
Jiu Jiu, montando su gran calabazo a toda velocidad, arrancó el calabazo de vino de su cintura, inclinó la cabeza hacia atrás y bebió a gulp, gulp, gulp, gulp, gulp—luego como una flecha lanzada del arco, se estrelló directamente contra el flanco boscoso del Pico Potian. El bosque entero tembló con el impacto, pájaros dispersándose en todas direcciones...
Bajo un árbol en el bosque, entre hojas caídas y hierba, la joven hada en túnicas de lino yacía allí, una mano delicada cubriendo su rostro, su respiración agitada.
Pero pronto, dejó escapar un suave suspiro. Sus mejillas encantadoras aún llevaban un toque de rubor. Un brazo justo protegía sus ojos del sol moteado que se filtraba a través del dosel; el otro brazo se levantó para sombrear su frente.
"Muy puro...
Pfft, qué estupidez. De verdad."
Sacó al azar un bolsa de tesoro. Dentro estaban exactamente esos coloridos, floreados vestidos de inmortal que el Quinto Hermano Mayor había traído—hechos para ella por la Cuarta Hermana Mayor.
"¿Qué estoy pensando otra vez! ¡Ese es un sobrino mayor!"
Jiu Jiu lanzó rápidamente la bolsa, pero apenas la lanzó que volvió a mirar.
Solo una prueba—¿realmente sería tan malo? ¡Mientras nadie más lo viera!