Dado que Han Li había dicho eso, el anciano, aunque todavía estaba lleno de dudas, no tuvo más remedio que obedecer por el momento.
No mucho después, el segundo hermano regresó con el rostro pálido de ira. Efectivamente, no había logrado alcanzar a su quinta hermana. Pero afortunadamente, Han Li ya les había dado instrucciones previas, por lo que ninguno de ellos necesitaba temer la ira del señor.
Al mismo tiempo, en un callejón extremadamente recóndito de la capital de Yue, una figura esbelta se tambaleaba hacia el sur, en dirección al distrito sur. Bajo la tenue luz de la luna, al mirar más de cerca, resultó ser la joven conocida como "Quinta Hermana", con el rostro desencajado por el pánico.
Mientras corría, no dejaba de volver la cabeza para mirar detrás, con la expresión temerosa de que alguien pudiera aparecer de repente.
Aunque la mayor parte del poder espiritual de la joven había sido sellado por Han Li, su percepción espiritual seguía intacta. Tras confirmar que nadie la perseguía por fin, finalmente se sintió algo más tranquila.
Esto se lo debía al Talismán de Ocultación que el joven le había deslizado cuando la dejó ir, el cual le había permitido escapar hasta aquí.
Poco después de huir, la joven había detectado la silueta del hombre alto y delgado volando por encima. Afortunadamente, había reaccionado con rapidez y utilizado el talismán, logrando por los pelos evadir la detección.
Ahora, su segundo hermano había ido a buscar en otra dirección o ya había regresado a la Residencia Qin. Solo entonces se atrevía a correr tan descaradamente por el callejón.
A lo que se dirigía era a un bastión secreto de la Secta del Demonio Negro en el distrito sur. Estaba convencida de que si podía informar a sus superiores sobre el paradero de Han Li y proporcionarle intelligence detallada, seguramente acumularía un mérito considerable. ¡De esa manera, estaría un paso más cerca de su sueño de alcanzar la Establecimiento de Cimientos!
En aquel entonces, ella y varios otros disciples externos de la Secta del Demonio Negro que habían mostrado buenas capacidades habían sido testigos de la milagrosa habilidad del misterioso Líder de la Secta para ayudar a los cultivadores de la etapa de Refinamiento del Qi a alcanzar la Establecimiento de Cimientos. Tras presenciarlo, inmediatamente se habían entregado de corazón a la Secta del Demonio Negro, todo con la esperanza de que algún día, cuando hubieran acumulado suficiente mérito, recibirían la gracia del Líder de la Secta para ser guiados hacia el Establecimiento de Cimientos.
Según su conocimiento, la gran mayoría de los disciples externos dispuestos a servir a la Secta del Demonio Negro albergaban esta misma ambición, por lo que jamás creyó que su elección fuera errónea.
Después de todo, con su aptitud, su cultivación había alcanzado esencialmente su techo a este nivel. Si deseaba avanzar más o incluso alcanzar la Establecimiento de Cimientos, no había otro camino.
En cuanto a sus hermanos y hermanas jurados, aunque sentía cierta lástima, ahora que había elegido este camino, solo podía cortar todos los lazos de lealtad. Si eran capturados, ya fuera para sacrificios de sangre o para ser controlados de nuevo, dependería enteramente del capricho de sus superiores. No tenía intención de interceder por ellos. De ahora en adelante, viviría solo para sí misma.
La joven albergaba estos pensamientos despiados mientras soñaba dulces sueños de Establecimiento de Cimientos. Sus pies parecieron aligerarse considerablemente.
A lo lejos divisó la entrada de la calle del distrito sur y, sintiendo una oleada de alegría, estaba a punto de acelerar el paso cuando de repente sintió una sensación húmeda bajo la nariz. Intrigada, levantó la mano y se la limpió, luego miró. Todo su cuerpo se quedó rígido, su rostro contorsionado por el horror y el terror.
Allí, en sus cinco dedos pálidos, había un líquido pegajoso de color rojo-negruzco.
"¿Qué es esto?"
En un pánico, la Quinta Hermana se apresuró a limpiar la sangre negra de su nariz con la manga, pero en ese momento la hemorragia nasal brotaba como si se hubiera abierto una compuerta. En un abrir y cerrar de ojos, sangre negra también comenzó a manar de sus ojos y oídos.
La joven sintió que todo su cuerpo se debilitaba. Sus piernas cedieron y se desplomó directamente al suelo.
Su cuerpo estaba ahora helado, sin la más mínima calidez en el pecho. Quiso gritar pidiendo ayuda, pero su garganta estaba reseca y ronca; no podía emitir un solo sonido.
Entonces, su conciencia se volvió cada vez más borrosa. En poco tiempo, se sumió permanentemente en la oscuridad.
A la mañana siguiente, los transeúntes hallarían algo extraño en que un charco de sangre negra fétida había aparecido aquí sin razón aparente, obligándolos a rodearlo. Provocó considerable murmullo y queja.
En el momento en que la joven pereció, Han Li estaba en su propia habitación, inspeccionando cada artefacto y talismán en su persona, preparándose para la partida.
Una vez que terminó de empacar con orden, Han Li contempló la luna creciente fuera de la ventana y una traza de soledad cruzó su rostro. Murmuró suavemente para sí mismo:
"Debería estar pronto. El veneno debería haber surtido efecto."
Dichas estas palabras, Han Li suspiró levemente y salió de la habitación, dirigiéndose hacia el Pabellón Qingyin.
Las sospechas de Han Li sobre la Quinta Hermana habían surgido en realidad mientras estaba desintoxicando a los Cinco Amigos de Mengshan. Aunque ella había sido envenenada con la misma sustancia, su condición era mucho más leve que la de los otros tres; incluso si el veneno se activara, probablemente no habría sido mortal.
Lo contrario había ocurrido con la Maldición de Sangre que la joven portaba. Han Li había invertido un esfuerzo considerable para eliminarla, lo que indicaba que la joven llevaba bastante tiempo afligida por la Maldición de Sangre; de lo contrario, no habría dejado huellas tan profundas en su conciencia espiritual.
Con su habitual cautela, al eliminar la Maldición de Sangre de la joven, Han Li había colocado deliberadamente una pequeña restricción en ella, como una carta bajo la manga.
La función de esta restricción era reunir temporalmente el poder medicinal residual de los dos frascos de antídoto que había consumido en un área específica de su cuerpo, y luego, cuando Han Li lo activara, transformarlo repentinamente en un veneno mortal. Los dos frascos de píldoras se llamaban "Píldora de la Impermanencia"; podían servir como un antídoto supremo, pero mediante una técnica específica también podían convertirse en un veneno letal. Entre los botines de guerra que Han Li había conservado.
Esta noche, cuando Han Li había convocado en secreto a los Cinco Amigos de Mengshan y les había hecho presenciar de primera mano que esta mujer actuaba como espía, la había aprehendido y, en el proceso, había presionado con casualidad varios puntos en su cuerpo con energía espiritual.
Esas presiones no solo habían sellado la mayor parte del poder espiritual dentro de su cuerpo, sino que también habían activado esta restricción latente. Si Han Li no la desactivaba en un corto plazo, la joven moriría tal como se había presenciado, silenciosamente y sin dejar rastro.
Si debía o no matar a esta mujer, Han Li había estado ambivalente, contenida su decisión por el afecto que sentía por los Cinco Amigos de Mengshan. Pero había una línea roja absoluta: no podía permitir que esta mujer filtrara información sobre la Residencia Qin y su conexión con ellos.
Activar la restricción en ese momento había sido simplemente una medida preventiva nacida de la vigilancia de Han Li. No esperaba que resultara útil.
Por eso, cuando el viejo de cara oscura le había dado el reporte, Han Li había permanecido tan sereno, sin la más mínima inquietud.
En realidad, si la joven se hubiera quedado pacíficamente en la Residencia Qin como prisionera, Han Li habría contenido la activación de la restricción por ella.
Pero ahora que había escapado, independientemente de si los Cinco Amigos de Mengshan la habían liberado intencionalmente, habiendo desaparecido de este mundo, no filtraría una sola pieza de inteligencia a la Secta del Demonio Negro. Además, había hecho a los Cinco Amigos de Mengshan un favor tan enorme, lo cual debería ser de gran ayuda para ganarse su lealtad.
Cuando Han Li llegó al Pabellón Qingyin, el viejo de cara oscura y los demás, aunque se veían algo achacados, ya habían hecho todos los preparativos y lo esperaban en silencio.
"¡Vámonos!" dijo Han Li con prontitud al entrar.
...
Bajo la capa de la noche, el Príncipe Xin's Manor se alzaba como una bestia colosal, intimidando a todos los ladrones y vagabundos que pudieran codiciar el lugar.
Pero esta noche, Han Li y los demás habían lanzado artes de ocultación y se habían deslizado dentro sin ser detectados.
La residencia había estado en alboroto todo el día debido a la misteriosa desaparición del anciano Wu, el llamado "inmortal." Pero a esta hora avanzada de la noche, aparte de unos pocos centinelas y guardias, todos los demás ya se habían acostado y ahora dormían plácidamente.
Una vez dentro, Han Li localizó inmediatamente a un guardia de la ronda nocturna y utilizó la Técnica de Control Mental para extraer los paraderos del Mayordomo Wang y el Príncipe Joven. Luego lo dejó inconsciente con un golpe de palma.
Se dirigió entonces a los otros cuatro:
"De estos dos, el Príncipe Joven tiene la menor cultivación. Empezaremos con él y dejaremos al Mayordomo para el final."
Los Cuatro Amigos de Mengshan ya estaban atónitos al descubrir que los agentes de la Secta del Demonio Negro eran en realidad personas del Príncipe Xin's Manor. Tras escuchar las palabras de Han Li, naturalmente no tuvieron objeciones y asintieron de acuerdo. Para cultivadores como ellos, aunque este Príncipe Joven fuera de sangre imperial, su condición de disciple central de la Secta del Demonio Negro era lo que verdaderamente los ponía en guardia.
A continuación, el grupo se acercó silenciosamente a la residencia del Príncipe Joven, un edificio de tres pisos.
Varios guardias de la residencia estaban estacionados cerca. Temiendo que pudieran interferir si estallaba una pelea, los Cuatro Amigos de Mengshan actuaron antes de que Han Li pudiera dar la señal, sometiéndolos rápidamente a todos.
Han Li observó su eficiencia practiced y asintió para sí mismo, pensando que tener algunos subordinados no podría estar tan mal.
Tras enterarse de los guardias de que el Príncipe Joven residía en el tercer piso superior, Han Li no dejó que los otros subieran. En su lugar, les ordenó tomar posiciones de emboscada alrededor del edificio.
Si el Príncipe Joven resultaba lo suficientemente escurridizo como para escapar de las manos de Han Li, estarían allí para interceptarlo y ganar tiempo.
Por supuesto, para no alertar al Mayordomo Wang, que estaba alojado en el otro extremo de la residencia, Han Li gastó una cantidad considerable de poder espiritual para erigir una enorme barrera amortiguadora de sonido, centrándola en el pequeño edificio y abarcando un área de varias decenas de zhang en todas direcciones.
Solo entonces Han Li flotó suavemente hasta el tercer piso y se deslizó hacia adentro.
Justo cuando los Cuatro Amigos de Mengshan observaban el tercer piso con el aliento contenido, apenas ospeando parpadeear, una figura se abalanzó rápidamente desde el interior.
Sobresaltados, vieron que seguía siendo Han Li y de inmediato se sintieron aliviados, aunque también considerablemente perplejos.
¿El Senior Han había tenido tanto éxito en tan poco tiempo? Pero, ¿dónde estaba el Príncipe Joven?
Han Li descendió desde arriba con expresión sombría. Al ver a los cuatro reunidos a su alrededor, frunció el ceño y dijo:
"No hay nadie arriba, solo una marioneta disfrazada con una ilusión. Parece que se ha marchado por asuntos propios."
Las palabras de Han Li dejaron a los demás intercambiando miradas confundidos, sin saber qué hacer a continuación.