Tras un largo momento, Han Li despertó de sus pensamientos profundos, una idea vaga formándose en su mente.
Pero con la expresión sin cambios, continuó recorriendas las tiendas que vendían manuales de técnicas y escrituras.
Esta vez, nada inesperado esperaba a Han Li. Las diversas técnicas de cultivo y hechizos elementales vendidos en las tiendas le resultaban en gran parte familiares, no muy diferentes de los de la región de Tian Nan.
Si había alguna leve diferencia, era que los manuales de técnicas de elemento agua parecían más numerosos, y de hecho había varios hechizos nuevos que Han Li nunca había escuchado antes.
Han Li compró las escrituras relacionadas con estos nuevos hechizos, junto con una copia del "Compendio de Alquimia" que había encontrado por casualidad.
La razón por la que compró este libro era que el compendio contenía la descripción y el comentario de cierto maestro sobre la "Póngula Polvorienta".
Han Li tenía la intención de estudiarla cuidadosamente antes de decidir si aceptar la solicitud del Salón de las Seis Harmonías para esta píldora.
Después de eso, Han Li no tenía ningún otro interés en comprar nada más. Llevó a Qu Hun directamente fuera de la Calle Tiandu y se dirigió hacia las afueras de la ciudad.
No mucho después de salir de la Ciudad Kuixing, Han Li y Qu Hun montaron sus herramientas mágicas y volaron hacia el cielo, acelerando hacia la Mansión de la Familia Gu.
Medio día después, Han Li divisó a lo lejos las familiares paredes de barro de la Mansión de la Familia Gu.
Pero Han Li no tenía intención de volar directamente a la mansión. En cambio, aterrizó en una colina cercana para revisar la pequeña cabaña de madera que había construido por su mano años atrás.
La cabaña seguía en su ubicación original, pero había envejecido notablemente desde que Han Li se fue, con algunas partes incluso pudriéndose y ennegreciéndose.
Después de observarla un momento, Han Li dejó escapar un suspiro suave, empujó la puerta de madera y entró.
"¡Oh!" Han Li se sorprendió un poco.
Dentro, no era el espacio polvoriento y podrido que había imaginado. En cambio, había sido barrido y limpiado. La mesa, las sillas y la cama de madera estaban impecables, e incluso había una maceta de flores azules de origen desconocido sobre la mesa de madera.
Han Li se quedó paralizado dentro de la cabaña por un momento, luego se rio para sí mismo con amusamiento.
"Parece que la familia Gu ha dedicado bastante esfuerzo a esto," murmuró Han Li para sí mismo, frotándose la nariz.
Luego, sin detenerse más, salió de la cabaña, dejando a Qu Hun de guardia en la colina, y caminó hacia la Mansión de la Familia Gu.
Han Li no tenía la intención de usar su herramienta mágica para entrar en la mansión por la fuerza. Aunque la barrera fuera de la residencia Gu ya no era un obstáculo para él ahora, el Dueño Gu seguía siendo un viejo conocido, y era apropiado ser cortés.
Cuando Han Li llegó a la puerta principal de la mansión, dos guardias robustos lo notaron naturalmente. Uno de ellos lo miró con sospecha y preguntó:
"¿Quién es usted y qué negocios lo traen a nuestra Mansión de la Familia Gu?"
"Dígale a su dueño que un viejo amigo con apellido Han ha llegado," dijo Han Li con una sonrisa tenue, su voz suave.
"Mi dueño no recibe visitas. Espera—¿apellido Han?... ¿Podría ser usted el Inmortal Han?" El guardia inicialmente se negó, pero después de examinar a Han Li de arriba abajo, su expresión cambió a una de duda.
"¿Me conoces?" Han Li frunció levemente el ceño.
"¡Realmente es el Inmortal Han! Por favor espere un momento, Inmortal. ¡Informaré al dueño de inmediato!" El guardia salió corriendo hacia el interior de la mansión sin decir otra palabra.
Han Li miró con expresión vacía hacia el interior de la mansión, sin decir nada.
Poco después, un gran grupo de personas emergió de dentro.
Al frente había un hombre anciano cuyo rostro se iluminó con una amplia sonrisa al ver a Han Li.
"¡Inmortal Han, finalmente ha llegado! He estado esperándolo por muchos años."
El anciano se apresuró a acercarse para saludar a Han Li, y los demás detrás se inclinaron respetuosamente.
Han Li enfocó su mirada en las facetas vagamente familiares del anciano—era ning otro que el Dueño Gu. Solo que ahora, su cabello se había vuelto gris y su rostro mostraba las señales de la edad.
"Maestro Gu, ha pasado un tiempo," dijo Han Li, su tono suavizándose ligeramente.
Bajo la cálida recepción del Dueño Gu, Han Li entró en la gran residencia en el corazón de la Mansión de la Familia Gu.
Una vez dentro, antes de que Han Li pudiera hablar, el Dueño Gu personalmente hizo traer una gran bolsa de piedras espirituales y se la presentó a Han Li. Luego entusiastamente presentó a varios jóvenes miembros de la familia Gu, particularmente a su hijo mayor, un joven de unos treinta años llamado Gu Kai, a quien enfatizó especialmente.
Al ver esto, Han Li comprendió perfectamente las intenciones del Dueño Gu. El anciano probablemente sabía que su lifespan era corto y esperaba que Han Li, un inmortal, pudiera brindar algo de apoyo a la familia Gu en el futuro.
Han Li esbozó una sonrisa leve. Por el bien de su viejo lazo, ofreció una palabra vaga de asentimiento.
El Dueño Gu estaba encantado e inmediatamente propuso organizar un banquete en honor a Han Li, pero Han Li lo declinó cortésmente.
Después de unas palabras más de conversación, dejó la Mansión de la Familia Gu.
Una vez afuera, Han Li llamó a Qu Hun desde la colina, y los dos volaron hacia un pequeño pueblo cercano.
En el pueblo, Han Li encontró una posada al azar y se registró. Pasó toda la noche estudiando el "Compendio de Alquimia", sin dormir en absoluto.
Para el día siguiente, Han Li finalmente había ganado una comprensión general de las diversas píldoras en el Mar de Estrellas del Caos, y había estudiado la Póngula Polvorienta innumerables veces.
Según el libro, refinar la Póngula Polvorienta requería no solo los núcleos internos de varias bestias demoníacas raras, sino también muchos otros ingredientes espirituales escasos. Era verdaderamente una píldora extremadamente preciosa.
Y esta píldora poseía genuinamente el efecto milagroso de aumentar las posibilidades de Formación de Núcleo. Aunque el aumento se decía que era modesto, y solo se podía consumir una píldora durante el proceso, seguía siendo considerada como un tesoro por los muchos cultivadores al borde de la Formación de Núcleo.
Porque incluso un aumento del uno por ciento en el éxito durante la Formación de Núcleo era algo que los cultivadores buscarían desesperadamente.
Pero dicho esto, Han Li comprendia claramente en su corazon. Si el Salon de las Seis Harmonias estaba dispuesto a usar una pilula tan rara como compensacion, la tarea no era tan sencilla como la otra parte habia hecho sonar—solo la gestion de una formacion.
Si iba, seguramente habría un peligro considerable. Solo el cielo sabía qué tipo de situación problemática podría encontrar.
Pero Han Li deseaba verdaderamente esta "Póngula Polvorienta". Después de tanto, tanto él como Qu Hun enfrentaban la Formación de Núcleo.
En cuanto a sí mismo, no tenía expectativas de tener éxito esta vez. Pero el Núcleo Malvado de Qu Hun, aunque se decía que tenía un uno por tercio de posibilidades de Formación de Núcleo, todavía tenía una mayor probabilidad de fracaso. Simplemente no podía estar tranquilo—tenía que obtener esta "Póngula Polvorienta"!
Después de atormentarse durante la mayor parte del día en la posada, Han Li finalmente decidió arriesgarse.
Después de tanto, tanto él como Qu Hun serían cultivadores de Establecimiento de Cimentación de Etapa Tardía. Incluso si surgía peligro, protegerse a sí mismos no debería ser un problema.
Además, el Salón de las Seis Harmonías parecía ser una fuerza enormemente poderosa. Si pudiera establecer una relación con ellos, sería extremadamente útil para establecerse en el Mar de Estrellas del Caos en el futuro.
Pero antes de eso, necesitaba preguntar a otros cultivadores sobre la reputación del Salón de las Seis Harmonías.
¡No podía dejar que la situación terminara con la otra parte dándole la espalda una vez completada la tarea—eso sería una pérdida terrible!
Habiendo tomado su decisión, Han Li inmediatamente llevó a Qu Hun y voló hacia la Ciudad Kuixing.
...
Medio mes después, un barco inmenso entró en el puerto de la Isla Kuixing. No mucho después, rayos de luz blanca y azul se dispararon desde la distancia, adentrándose sin vacilar en el barco.
Cuando la luz se disipó, tres figuras aparecieron en la proa—un hombre robusto de cara fea, un hombre de mediana edad con rasgos distintivos y un joven de apariencia ordinaria.
"Bienvenidos a bordo, Inmortales. Soy el Capitán Luo Zheng, el maestro de este barco. Los otros Inmortales ya están a bordo. Yo seré quien transporte a todos ustedes al lugar donde se avistan bestias demoníacas." Un hombre de cejas gruesas y ojos anchos salió de la cabina y se dirigió al hombre robusto y al joven respetuosamente.
Los Inmortales a los que se refería eran, por supuesto, Han Li y Qu Hun. El hombre de mediana edad que los había acompañado era Cao Lu, el gerente de la Torre del Agua Blanca.
"Cultivador Qu, cuídese bien. Tengo asuntos pendientes y me marcharé ahora." Cao Lu intercambió unas pocas palabras corteses con Qu Hun antes de volar con su herramienta mágica.
"Por favor ingrese, Inmortales. Sus habitaciones ya han sido preparadas. El barco partirá en breve." El hombre de cejas gruesas permaneció de pie con la cabeza inclinada, esperando sus órdenes.
Han Li echó un vistazo a la cabina, luego entró con Qu Hun en silencio, mientras el hombre que se había presentado como Luo Zheng los seguía de cerca.
Al mismo tiempo, el casco masivo del barco comenzó a moverse lentamente una vez más.
En el momento en que entró, la vista ante los ojos de Han Li lo hizo pausar ligeramente.
No era el estrecho pasillo que había imaginado, sino un lujoso gran salón de más de diez zhang de largo y ancho.
El piso estaba cubierto con una alfombra de brocado rojo, y en el centro se alargaba una mesa de sándalo incrustada con oro y plata. Alrededor de ella estaban dispuestas más de una docena de sillas, y varias personas estaban sentadas allí, conversando. En el momento en que Han Li y Qu Hun entraron, varias miradas afiladas se dirigieron hacia ellos.
Pero solo le echó un vistazo rápido a Han Li antes de concentrar toda su atención en Qu Hun.
"Soy Qu Hun. Este es mi sobrino de artes marciales, Han Li. ¿Cómo se llaman ustedes, cultivadores?" Qu Hun se movió rápidamente, interponiéndose entre Han Li y los demás, con expresión en blanco.