—¿Dónde? —Han Li, recuperándose de su sorpresa, preguntó con urgencia.
—¡Allí!
Siguiendo la mirada de Li Feiyu, Han Li finalmente distinguió, en un rincón de la multitud, a Zhang Xiuer, pálida como la cera. Estaba junto a otras dos mujeres que también participarían en el combate. Llevaba un vestido blanco de seda, mordiéndose levemente el labio, toda ella como una delicada flor blanca, patética en su fragilidad.
—¿Cómo es posible que una muchacha tan delicada como la señorita Zhang participe en semejante carnicería? ¿El de Wang ha perdido el juicio? —Han Li no podía creer lo que veía, incrédulo.
—Xiuer también es una discípula central de la Sala de los Siete Extremos. ¿No te lo había dicho? —Li Feiyu esbozó una sonrisa amarga y reveló una noticia que sorprendió enormemente a Han Li.
Han Li quedó en silencio.
Evidentemente, la Secta de los Siete Misterios no tenía muchos expertos disponibles en ese momento, y su líder, Wang, no tenía sentimientos de caballería. Para ganar en el Pacto de Muerte, estaba dispuesto a enviar incluso a jóvenes como Zhang Xiuer. Estaba apostando todo a una sola carta.
—Hermano, no digo más. Voy a estar con Xiuer. Cuídate tú —dijo Li Feiyu, poniendo un brazo alrededor de los hombros de Han Li con afecto, y se dio la vuelta para adentrarse en la multitud.
Antes de que diera dos pasos, escuchó un suspiro suave a sus espaldas. Una brisa pasó y un nuevo cuerpo se materializó a su lado: Han Li.
—¿Qué tiene de malo? ¿No es solo un Pacto de Muerte? Esto no es nada para mí. Somos amigos, y por un favor tan pequeño siempre estaré dispuesto a ayudar. —Han Li habló con una sonrisa.
Li Feiyu, sin decir ni una palabra, golpeó con fuerza el pecho de su amigo y le dijo en voz baja:
—¡Buen hermano! ¡Gracias!
Han Li sonrió sin responder. Como él mismo había dicho, lo motivaban dos razones. La primera, que su relación con Li Feiyu era profunda de años, y no podía mirar de frente cómo su amigo se lanzaba solo al peligro. La segunda, que su orgullo de experto y su confianza en su propio poder —había dominado la Técnica de la Bola de Fuego y el Conjuro del Vuelo del Viento— le hacían pensar que los llamados expertos de la Pandilla del Lobo Salvaje no podían representar una amenaza seria. Además, tenía ganas de poner a prueba sus propias capacidades.
Los dos abrieron camino a la fuerza entre la multitud y caminaron directamente hacia Wang Juechu. A mitad del camino, rasgaron las ropas de la Puerta del Agua Rota que llevaban puestas, revelando las túnicas de la Secta de los Siete Misterios debajo.
La aparición repentina de Han Li y Li Feiyu frente a ambos bandos, despojándose de sus disfraces y revelando su verdadera identidad, dejó a todos atónitos. Durante un instante, nadie se movió para detenerlos, y caminaron sin obstáculos hasta la presencia de Wang Juechu.
—¡Subdirector Li Feiyu! —Anunció Li Feiyu con voz firme al llegar.
—¡Médico Han! —exclamaron varios discípulos de la Secta de los Siete Misterios al reconocer a las dos figuras célebres dentro de la secta, asombrados.
Zhang Xiuer, al ver a Li Feiyu, estalló de alegría. Su rostro se iluminó de emoción; de no haber estado rodeada de tanta gente, seguramente se habría lanzado en brazos de su amado para confesárselo todo.
Wang Juechu, por supuesto, también reconoció a ambos. Un destello de asombro cruzó sus ojos; la aparición inesperada de los dos lo dejó genuinamente sorprendido.
—Subdirector del Salón del Filo Exterior, Li Feiyu, reporting to the Leader —dijo Li Feiyu a voz en cuello.
—Ambos estamos dispuestos a firmar el Pacto de Muerte y participar en la batalla. Le pedimos que nos conceda este honor. —No esperó a que preguntara y formuló su solicitud directamente. Han Li permanecía a su lado en silencio, con aire de seguir la iniciativa de Li Feiyu.
Al escuchar las palabras de Li Feiyu, Wang Juechu contuvo las palabras de reproche que le subían a la garganta. Una ligera sonrisa apareció en su rostro habitualmente gélido. Con tono amable, dijo:
—¡Excelente! Verdaderamente un discípulo leal de nuestra Secta de los Siete Misterios. Si el Subdirector Li se une a la batalla, nuestra probabilidad de victoria aumentará considerablemente. Sin embargo, el Médico Han no debería participar. Su arte médico es de gran utilidad para la secta, y si sufriera un percance en la batalla, sería una pérdida irreparable.
Han Li sonrió ligeramente. Sin esperar a que Li Feiyu pudiera responder, dio un paso lateral y desapareció instantáneamente de la vista de Wang Juechu, materializándose repentinamente detrás de él.
Wang Juechu sobresaltó y estaba a punto de mirar a su alrededor cuando escuchó la voz perezosa de Han Li justo a sus espaldas:
—¿Qué le parece mi habilidad, Líder? Creo que, incluso en el Pacto de Muerte, tengo fuerza suficiente para protegerme. Le ruego que acepte mi lealtad.
El corazón de Wang Juechu se heló. Nunca se habría imaginado que el Médico Han, conocido en toda la secta por su arte curativo, poseyera una técnica de movimiento tan terrorífica. Lo había alcanzado sin hacer el menor ruido, apareciendo en su espalda sin que él se hubiera dado cuenta.
—¡Qué habilidad tan aterradora! ¿Quién es realmente este hombre? ¿Qué pretende ocultándose dentro de nuestra secta? —Una cascada de pensamientos aterradores inundó la mente de Wang Juechu.
Se giró y contempló a Han Li, que seguía aparentando ser una persona inofensiva. Luego dirigió la mirada hacia sus tres maestros.
Vio que los tres habían cambiado ligeramente de expresión, y en sus ojos se reflejaba un destello de asombro y cautela. Evidentemente, las habilidades del Médico Han les habían impresionado profundamente.
Tras varias vueltas de pensamiento en su cabeza, Wang Juechu tomó su decisión final.
De pronto estalló en una carcajada y dijo con tono cordial:
—Si el Médico Han muestra tanta lealtad hacia nuestra secta, ¿cómo podría yo, como líder, rechazarlo?
Con un gesto de la mano, ordenó que los dos discípulos menos hábiles que habían sido seleccionados para el Pacto de Muerte se retiraran del grupo, y que Han Li y Li Feiyu los sustituyeran. Los hizo firmar primero con tinta negra en los documentos de pacto de muerte de color carmesí, convirtiéndolos así en los primeros miembros oficiales del combate.
La commoción del lado de la Secta de los Siete Misterios no escapó a la observación de Jia Tianlong. Aunque se sorprendió un poco al ver que el enemigo sumaba dos expertos más, no le dio mayor importancia. Al fin y al cabo, estaba convencido de que los mortales de carne y hueso no podían resistir la técnica de la espada voladora del Maestro de la Luz Dorada.
Así que, una vez que ambos bandos terminaron de firmar el pacto de muerte e intercambiaron los documentos, la batalla en la que solo uno de los dos bandos saldría con vida finalmente comenzó.