Una ola se apagaba, otra surgía.
Los pensamientos de Jiang Chen se agitaban, pero no reveló de inmediato la infiltración del aura de muerte.
No podía estar seguro de quién era el plan — hablar solo alertaría al manipulador oculto.
Pero no podía dejar que las cosas continuaran como estaban.
Organizó sus pensamientos brevemente y habló: "De todos modos, debido a la naturaleza única del Palacio Dragón Celestial, quienquiera que haya activado la erosión de la intención asesina debe estar cerca. Hay dos posibilidades. Primero, se esconden justo bajo nuestras narices, pero ninguno de nosotros puede detectarlos — eso podemos apartarlo por ahora. Si no podemos encontrarlos, preocuparnos por ello es inútil."
"La segunda posibilidad — ¡es uno de nosotros, aquí mismo en este salón! En ese caso, ciertamente creará otro conflicto para complementar su plan. De ahora en adelante, cualquiera que intente iniciar una pelea será tratado como el cerebro. ¡ desenvainaré mi espada y lo mataré sin dudarlo!"
Jiang Chen se volvió hacia Ji Xiu: "Hermano Ji, dado que tienes una forma de contrarrestar la erosión de la intención asesina — ¿cuánto tiempo necesitas para encontrar la fuente de la técnica? Y quizás, identificar a la persona detrás de ella?"
Ji Xiu consideró brevemente y dijo con confianza: "Siempre y cuando nadie interfiera, puedo encontrar la fuente en un cuarto de hora. En cuanto a la persona detrás — una vez que hayamos descubierto la fuente, seguramente habrá pistas."
Cuando un cultivador del Valle del Rey Oriental hacía tal afirmación, tenía peso.
Ninguna de las personas presentes delataba nada inusual — ya sea que estuvieran ocultando algo o no.
Jiang Chen los observó encubiertamente mientras hablaba: "En ese caso, ¿por qué no esperamos todos fuera del salón y nos vigilamos mutuamente? Una vez que el hermano Ji haya encontrado algo, podemos decidir nuestro siguiente movimiento."
Lian Que inmediatamente aceptó: "De acuerdo."
"Un cuarto de hora es nada — no hay necesidad de salir. La intención asesina no puede afectarlos por ahora." Ji Xiu sacó una aguja de su estuche de sus túnicas y se preparó para comenzar su trabajo.
"Esperemos fuera," dijo la cultivadora femenina, con una nota de inquietud en su voz mientras miraba a su alrededor. "Sigo sintiendo algo extraño sobre este salón."
Zhao Fangyuan, aún gravemente herido, era aún más cauteloso y apoyó con entusiasmo: "Mejor esperar afuera. No podemos ayudar aquí, y sería desafortunado interferir con las técnicas del Valle del Rey Oriental."
Incluso el cultivador encapuchado habló: "Razonable."
"Como deseen." Ji Xiu sacó una aguja de plata, la hizo girar con su dedo y dijo con ligereza: "Si la oportunidad aparece durante este tiempo, espero que tengan la suficiente gratitud para no usar toda su fuerza contra mí."
Esa declaración detuvo a todos en seco.
Efectivamente — ¿y si la oportunidad aparecía mientras esperaban afuera?
El salón era peligroso, pero ¿no sabían que este era un lugar peligroso antes de entrar al Reino Secreto Celestial?
Dejar atrás la oportunidad por temor al peligro sería ridículo.
Nadie estaba dispuesto a abandonar el salón principal. Sus pies parecían arraigados al suelo.
La oportunidad que permanecía oculta, sin revelarse jamás, los mantenía con un agarre de hierro. Los había atraído al Reino Secreto Celestial y ahora los atrapaba dentro del Palacio Dragón Celestial.
Jiang Chen había sugerido irse puramente por la seguridad de todos, pero viendo esto, no podía insistir — hacerlo podría atraer la atención del manipulador oculto.
Todavía no podía determinar si el que manipulaba el aura de muerte y el que había tendido la erosión de la intención asesina eran la misma persona. Ni siquiera podía confirmar si estaban en el salón principal.
Ji Xiu sostuvo una aguja de plata entre sus dedos, levantándola frente a sus ojos, mientras su otra mano formaba sellos, canalizando su arte secreto.
Entonces —
Su mano tembló. La aguja de plata cayó al suelo con un tintineo.
No podía siquiera sostener una sola aguja. Su expresión se contorsionó de dolor mientras caía de rodilla.
"¿Cómo... cómo es posible?"
Su voz se había vuelto increíblemente débil.
¿Qué sucedió?
Jiang Chen estaba a punto de moverse.
*¡Bang!*
¡La cultivadora femenina cayó hacia atrás!
Sus extremidades se extendieron hacia el cielo, su rostro envuelto en un gris negruzco. En solo momentos, ya había exhalar su último aliento.
El segundo cadáver en el Palacio Dragón Número Cuatro.
¡Erupción de aura de muerte!
La mente de Jiang Chen corrió. Inmediatamente se desplomó al suelo, fingiendo agonía. Al mismo tiempo, agitó su esencia del Dao, haciendo que sus signos vitales fueran apenas perceptibles.
Allá, Zhao Fangyuan escupió un bocanada de sangre — el gris negruzco se entrelazaba con el carmesí.
Ya gravemente herido, ahora colapsó completamente, aferrándose apenas a la conciencia.
El cultivador encapuchado había caído al suelo hacía tiempo, con vida o muerte desconocida.
Solo Lian Que parecía estar en una condición ligeramente mejor, aún capaz de mantenerse de pie.
Su rostro entero se había vuelto de un carmesí profundo, como carbón brillante.
Pero energía gris visible se trepaba desde su cuello hacia su rostro.
El carmesí y el gris se presionaban el uno contra el otro, bloqueados en oposición.
Ji Xiu levantó la cabeza con esfuerzo, esforzándose por mirar a Lian Que: "¡Así que eras tú todo este tiempo! La manipulación de la intención asesina también era obra tuya, ¿no es así? ¿Todo este acto de sacrificio propio?"
"¡No! ¡No fui yo!" rugió Lian Que.
Pero en el momento en que habló, la energía gris se elevó otra pulgada por su cuello.
Inmediatamente calló, concentrando toda su fuerza en resistir la erosión.
Su cuerpo ardía como un horno refinando hierro, usando un arte secreto para combatir el aura de muerte que lo consumía.
Pero había demasiada de ella, estallando demasiado repentinamente. Apenas podía aguantar.
En este momento, cada cultivador en el Palacio Dragón Número Cuatro parecía haber perdido la capacidad de luchar.
Después de un tramo de silencio —
"Entonces, ¿quién demonios es?"
La voz creció de débil a fuerte.
Hablando mientras se erguía lentamente, Ji Xiu se puso de pie.
Su Complexión era normal, sus pasos firmes — sin un rastro de haber sido afectado.
Inspeccionó el salón, examinando a cada persona a su vez, su mirada aguda: "Estoy genuinamente curioso. ¿Quién estuvo detrás del truco de la intención asesina? Ahora que todos han probado mi Veneno de las Nueve Muertes, ¿cómo se siente?"
Zhao Fangyuan, desplomado en el suelo, su rostro retorcido en pánico: "...¿Qué veneno?"
"Me escuchaste." Ji Xiu sonrió suavemente, claramente complacido de que alguien lo reconociera. "Muchas personas conocen el Veneno de las Nueve Muertes de nombre, pero pocos conocen su verdadera naturaleza. En realidad tiene nueve manifestaciones diferentes. Solo he usado una de ellas."
Lancé una mirada al cadáver de Tian Yong en el suelo: "Usando el cuerpo de este desafortunado muerto como medio, canalizo su aura de muerte como veneno, desencadenando el aura de muerte dentro del envenenado — causando muerte súbita. Aparte de la mujer que tenía una enfermedad oculta, todos se han mantenido notablemente bien. Pero este veneno no tiene antídoto. Porque el aura de muerte que utiliza ya existe dentro de cada cuerpo vivo. La forma de aura de muerte del Veneno de las Nueve Muertes simplemente adelanta tu fecha de muerte."
Este veneno era aterrador — virtualmente imposible de defender, con casi el sabor del destino reescrito.
Bajo la mirada aterrorizada de Zhao Fangyuan, Ji Xiu continuó: "Ahora bien, he satisfecho tu curiosidad. ¿Quién satisfacerá la mía? ¿Quién estuvo detrás de la erosión de la intención asesina? Díganme, y les dejaré morir sin dolor."
La simple curiosidad no lo impulsaba a sus repetidas preguntas. En realidad, estaba interesado en el arte secreto de la intención asesina en sí.
Usar la intención asesina era más encubierto que el aura de muerte — quizás podría mejorar el Veneno de las Nueve Muertes a un Veneno de las Diez Muertes.
Silencio absoluto.
"¿Es porque temen la erosión de la intención asesina, e incluso con mis serpientes de intención asesina, no puedo mostrar abiertamente mi propia intención asesina — así que piensan que mi Veneno de las Nueve Muertes al menos les da una oportunidad de luchar? ¿Es por eso que no temen mis amenazas?"
Ji Xiu negó con la cabeza, como lamentando la ingenuidad de la persona oculta.
Sacó una aguja de plata entre su dedo índice y su dedo medio: "Esta es una Aguja de las Venas Cortadas."
Un flick. La luz plateada surgió como un rayo, atravesando el techo de lleno.
Sobre el salón, líneas carmesíes se grabaron rápidamente, combinándose en un patrón complejo y caótico.
¡Sin que nadie lo supiera, el techo había sido inscrito con runas de formación!
Y Ji Xiu ya las había descubierto.
No había mentido — realmente podía encontrar la fuente de la erosión de la intención asesina.
Las runas ocultas ahora revelaron su forma. Pero ya estaban fracturadas, cada línea carmesí cortada.
"Tsk, tsk, tsk — la artesanía de estas runas es verdaderamente extraordinaria. El método de desencadenar la erosión de la intención asesina — ingenioso sin medida." Ji Xiu suspiró.
"Pero ahora están destruidas."
"Ahora, puedo matar a quien me plazca. Como me plazca."
"Entonces preguntaré una vez más — ¿quién fue?"
"Déanse paso, entreguen la técnica de erosión de la intención asesina, y prometo no matarlos. Si no confían en mí, juraré un juramento de sangre."
Solo el silencio respondió.
Ji Xiu perdió la paciencia.
"Muy bien. Entonces preguntaré a cada uno individualmente..."
Hizo girar un dedo. Una aguja de plata surgió, atravesando el corazón del cultivador encapuchado.
"Hmm, parece que no eres tú."
Ji Xiu murmuró para sí mismo.
Ahora tenía poder absoluto — el destino de todos en este salón estaba en sus manos.
Al principio, había estado de acuerdo en ayudar a eliminar a Lian Que — menos sobrevivientes, menos complicaciones.
Entonces Jiang Chen habló, y cambió de opinión.
Primero, la muerte de Tian Yong era genuinamente sospechosa. Aunque estaba confiado en las técnicas del Valle del Rey Oriental, temía lo inesperado. Después de todo, cualquiera que se atreviera a entrar al Reino Secreto Celestial no era un debilucho. Así que examinó el cadáver personalmente, para entender la raíz del problema y preparar sus defensas.
Segundo, el cadáver proporcionó el medio perfecto para su Veneno de las Nueve Muertes. Quienquiera que fuera el manipulador oculto, una sola dosis de veneno los eliminaría a todos.
El que estaba detrás de la erosión de la intención asesina era verdaderamente hábil — incluso Ji Xiu tuvo que admitirlo. Si no hubiera tenido la fortuna de llevar serpientes capaces de devorar la intención asesina, podría haber caído como víctima.
Pero al final, él fue quien jugó el mejor juego.
Ahora él era el carnicero, y todos los demás eran carne en la tabla de cortar.
La oportunidad en el Palacio Dragón Celestial sería naturalmente suya sin más incidentes.
Pero si también pudiera obtener la técnica de erosión de la intención asesina — eso sería la perfección.
El cultivador encapuchado, misterioso y reservado, había sido su principal sospechoso. Así que sin decir una palabra más, mató primero.
En su opinión, dado que la persona aún no había hablado, debía tener otra carta bajo la manga.
Pero no importaba. El Veneno de las Nueve Muertes ya estaba en efecto. Nadie podía escapar.
En cuanto a su siguiente objetivo...
Lancé una mirada a Lian Que. El grandote estaba casi terminado — desplomado en el suelo, el gris consumiendo la mayor parte de su rostro, presionando hacia sus ojos.
Cualquiera podía ver que estaba a punto de romper.
Este era un tonto de mentalidad simple que había sido manipulado por casi todos de principio a fin. No había necesidad de preocuparse por él — podía ser el último en morir.
Zhao Fangyuan... sus heridas eran reales, estaba en terrible estado, y sus posibilidades de revertir la situación eran escasas.
Ji Xiu naturalmente se volvió y fijó su mirada en Jiang Chen — que estaba desplomado en el suelo, en silencio, aparentemente habiendo abandonado toda resistencia.
No podía medir del todo la profundidad de este.
Así que lo mataría para descubrirlo.
Los labios de Ji Xiu se curvaron ligeramente. Pluck una aguja de plata, listo para atacar.
Pero entonces miró hacia abajo, a su propio pecho.
Porque una mano había emergido detrás de él, silenciosa, atravesando hasta su parte delantera.
Era una mano rígida, de un azul negruzco — no la mano de una persona viva.