Capítulo Setenta: La Vida Humana Está en Juego
Al día siguiente, apenas comenzaba a amanecer, Jiang Chen había terminado sus ejercicios matutinos cuando Shuanzi vino a buscarlo.
El joven dueño de la mina había regresado y quería reunirse con todos los cultivadores que habían estado cuidando la mina.
En la mirada de Shuanzi, Jiang Chen pudo ver la inquietud y el miedo que intentaba ocultar con todas sus fuerzas.
Había sabido anoche que Hu Shaomeng volvería, pero no esperaba que regresara tan rápido.
Y por el aspecto de las cosas, probablemente había venido directamente al área minera sin siquiera pasar por su casa primero.
"Entendido, lo sé."
Jiang Chen no dijo mucho más. Dejó que la criada que se levantaba temprano, Xiaoxiao, continuara limpiando el patio mientras él se dirigía al lugar de reunión del personal de la mina.
El cultivador de mediana edad sin ánimo, Xiang Qian; el obsesionado con la alquimia, Zhang Hai; el estrecho de miras, Ge Heng, y él mismo, Jiang Chen. Eso formaba a los cuatro cultivadores transcendentes que actualmente estaban en la mina de la familia Hu.
Junto con el Administrador Hu, constituían la llamada alta dirección del área minera.
Hu You tenía un físico rechoncho, pareciendo más un comerciante adinerado que un funcionario.
Su hijo Hu Shaomeng, por otro lado, era guapo y alto. Se sentaba en el asiento principal con una postura amplia e imponente. El administrador, que siempre gustaba de jactarse de ser primo de Hu Shaomeng de la familia principal, ahora se mantenía respetuosamente a un lado.
Por la postura y los modales de Hu Shaomeng, parecía ser una persona extremadamente arrogante.
A medida que Jiang Chen y los demás entraban uno tras otro, él no hablaba.
Esperó hasta que los cuatro cultivadores transcendentes hubieran llegado antes de decir lentamente: "Todos han trabajado duro en la mina de la familia Hu durante bastante tiempo. He estado ocupado cultivando en la Torre de Pesca del Mar y no pude venir a visitarlos con frecuencia. Mis más sinceras disculpas."
Aunque sus palabras expresaban arrepentimiento, su mirada no reconocía a nadie.
Pero incluso el viejo estrecho de miras Ge Heng no se atrevió a discutir con esto.
La Torre de Pesca del Mar era la secta más poderosa del archipiélago cercano. Si se midiera la influencia de las sectas cerca del Estado de Qi, probablemente estaba a la par con el Valle del Rey del Este.
"No en absoluto..."
Ge Heng estaba a medio camino de su respuesta educada cuando Hu Shaomeng lo interrumpió con un gesto de su mano.
"Los he llamado aquí hoy para hacer un anuncio." dijo Hu Shaomeng con frialdad. "Ya saben que la veta de mineral está a punto de agotarse. La mina cerrará a finales de este mes. Les estoy avisando por adelantado para que busquen empleo en otro lugar."
Jiang Chen se quedó atónito por un momento.
¿Qué significaba esto? Acaba de lograr entrar aquí, y ahora lo estaban despidiendo.
El Administrador Hu, que estaba a su lado, también parecía completamente sorprendido—claramente no había sabido nada de esto con anterioridad.
El desaliñado Xiang Qian bostezó. "Está bien, no importa. No hace diferencia a dónde vaya de todas formas. Suspiro, así es la vida."
Ge Heng lo miró ferozmente, luego se volvió hacia Hu Shaomeng y preguntó incrédulamente: "¿No faltaban todavía seis meses? ¿Por qué cerrar de repente?"
"Exactamente," añadió Zhang Hai. "Mi lote actual de píldoras está en un momento crítico."
"La decisión ya está tomada." Hu Shaomeng no quiso dar explicaciones. Hizo un gesto despectivo con su mano. "Vayan a recoger sus pertenencias. Pueden irse ahora o a finales de mes. Pronto me dispongo a abrir el Portal del Cielo y la Tierra, así que no tengo tiempo para hablar."
Abrir el Portal del Cielo y la Tierra...
Ge Heng cerró la boca con fuerza.
"Joven Maestro Hu," Jiang Chen alzó la voz. "Acabo de llegar a la mina hace solo unos días. Cuando el Administrador Hu me reclutó, esto no fue lo que dijo."
"Le pagarán un mes completo." Hu Shaomeng lo miró, su aura de Reino Trascendente emanando sutilmente. "¿Algún problema?"
Jiang Chen lo pensó un momento, luego dijo: "No, ninguno."
No era que estuviera renunciando por completo. Más bien, el comportamiento impaciente de Hu Shaomeng en realidad lo tranquilizó.
Algo inesperado debía haber sucedido.
Podía irse primero, esperar a que ocurriera el cambio, luego regresar para ver qué estaba pasando realmente y aprovechar la oportunidad.
La Torre de Pesca del Mar era efectivamente poderosa, pero a nivel del Reino Trascendente, Jiang Chen no temía a nadie en este momento.
Hu Shaomeng hizo un gesto con su mano. "Entonces está decidido. Vayan a saldar su sueldo con el administrador. No los acompañaré."
Solo estos cultivadores transcendentes necesitaban su atención y arreglo personal. Los artistas marciales ordinarios y los mineros simplemente podían ser despedidos—sin necesidad de aviso previo.
El Administrador Hu pareció desinflarse de repente, todavía incapaz de creer que esta mina cerraría a finales de mes. Sin embargo, absolutamente no se atrevía a desafiar las órdenes de Hu Shaomeng. Se esforzó por animarse y condujo a todos afuera.
Como Jiang Chen era el más recién llegado, sus cuentas eran las más claras, por lo que el Administrador Hu lo hizo pasar primero a la oficina.
El Administrador Hu le entregó una caja. "Ah An, échale un vistazo. Si no hay problema, solo presiona con el pulgar."
Jiang Chen la tomó casualmente y echó un vistazo, luego sonrió suavemente. "Me diste medio de más."
Dentro de la caja había dos piedras de Esencia Dao completas, ambas de tamaño completo y sin usar. Pero originalmente habían acordado un salario de una piedra y media por mes.
"No puede ser. ¿No acordamos entonces dos piedras por mes porque no podíamos encontrar a nadie?"
Mientras el Administrador Hu hablaba, incluso le guiñó un ojo a Jiang Chen.
Algo de color había regresado finalmente a su pálida cara.
Jiang Chen no pudo evitar preguntar: "¿Por qué me estás tratando tan bien?"
"¡Este muchacho!" el Administrador Hu dijo con expresión severa. "Tómalo cuando te diga que lo tomes."
Jiang Chen no tuvo más remedio que aceptar la caja. Sin importar qué, esto era la buena voluntad del viejo.
Cuando se dio la vuelta para irse, la voz baja y deprimida del Administrador Hu llegó desde atrás. "Entre todos estos maestros trascendentes, solo tú realmente nos tratas como seres humanos."
Media piedra de Esencia Dao—ese era el máximo apoyo dentro de su poder.
Jiang Chen se quedó en silencio por un momento.
...
Salió de la oficina. Zhang Hai, que estaba esperando afuera, estaba a punto de entrar.
De repente, se escucharon los gritos de Shuanzi desde lejos.
Venía tambaleándose, jadeando mientras gritaba: "¡Alguien está muerto! ¡Alguien está muerto!"
Una muerte en el área minera generalmente estaba relacionada con alguna bestia feroz.
Todos se tensaron inmediatamente.
"Habla despacio," ordenó Hu Shaomeng.
Al escuchar la voz de Hu Shaomeng, Shuanzi inmediatamente se estremeció, tomó aire y se esforzó por hablar con calma. "Xiaocui... ¡Xiaocui saltó al pozo!"
¿Quién era Xiaocui? Jiang Chen miró a su alrededor y notó que todos miraban a Ge Heng.
Y la cara de Ge Heng había cambiado instantáneamente.
Xiaocui era la criada de su patio.
Hu Shaomeng se puso de pie. "Vamos a ver."
...
Cada uno de los cuatro cultivadores transcendentes tenía su propio patio separado, esparcidos por todo el área minera.
Estos eran naturalmente completamente diferentes de los grandes dormitorios comunales donde vivían los mineros.
Los patios de Ge Heng y Zhang Hai estaban cerca uno del otro, mientras que los de Jiang Chen y Xiang Qian también eran cercanos. Por eso Jiang Chen siempre se encontraba con el cultivador deprimido que deambulaba por todas partes.
Cuando el grupo llegó, una multitud de mineros ya se había reunido en el patio de Ge Heng.
"¡Joven Maestro Hu! ¡Joven Maestro Hu, debe hacer justicia por esta chica!"
"¡Xiaocui tuvo una vida tan difícil, Joven Maestro Hu!"
La situación era en realidad bastante simple. Después de soportar el prolongado abuso de Ge Heng, la criada llamada Xiaocui ya no pudo soportarlo más. Después de que Ge Heng se fue, saltó al pozo y se suicidó.
A partir de las palabras dispersas de los mineros, se podía recomponer un perfil aproximado de Xiaocui.
Incluyendo las marcas en su cuerpo, sus repentinos ataques de llanto, sus múltiples intentos fallidos de escapar antes de ser atrapada...
Los mineros hablaron uno tras otro, pero ninguno se atrevió a mencionar el nombre de Ge Heng directamente.
Ni siquiera se atrevían a mirarlo.
La autoridad de los cultivadores trascendentes estaba profundamente arraigada en sus corazones.
Frente a las maldades de un cultivador trascendente, solo podían depositar sus esperanzas en otro.
La cara de Ge Heng estaba extremadamente oscura mientras barría su mirada sobre los mineros, su silenciando sus molestos murmullos.
Pero con Hu Shaomeng presente, había cuatro cultivadores trascendentes en total.
No sabía cómo responderían.
Normalmente, golpear y atormentar a una criada no era nada—tales asuntos se cubrían fácilmente. Incluso las autoridades no pondrían las cosas muy difíciles a un cultivador trascendente.
Pero una vez que alguien moría—even solo un mortal ordinario—era un asunto de no poca importancia.
Porque cada cultivador trascendente había sido una vez un mortal.
A través de generaciones de esfuerzos iluminados, el principio de que "la vida humana está en juego" se había convertido en un consenso de cada nación o secta normal.
Pero.
Siempre había un "pero."
Este consenso no podía ser completamente solidificado en reglas.
Así como los mortales poderosos también se atrevían a matar sirvientes sin muchas consecuencias.
Aunque tales actos eran crímenes, solo podían ser procesados cuando alguien de mayor poder aparecía para hacerlo.
Esta era la verdad del mundo tal como estaba hoy en día.