El Administrador Hu, cuyo nombre de pila era Hu Laogen, se llamaba Xiaogen de joven y Laogen en su vejez.
Era, efectivamente, un tío paterno de Hu Shaomeng, aunque no se podía decir que tuvieran una relación cercana.
A diferencia de los Hu, padre e hijo, que hablaban el idioma oficial de la Gran Qi, él nunca logró deshacerse de su acento rural, por lo que no es de extrañar que nunca pareciera ser alguien de la alta sociedad.
En la alta sociedad del Estado de Yang, hablar el idioma oficial de la Gran Qi estaba de moda, convirtiéndose a veces incluso en un símbolo de estatus.
Sus sentimientos hacia Jiang Chen eran complejos. Al principio, sintió que este cultivador era diferente a los demás y lo trataba con respeto, lo que le llevó a creer que era un buen hombre, rechazando hacerle daño incluso bajo las amenazas de Ge Heng.
Más tarde, cuando Jiang Chen reveló su identidad y permitió que la mina siguiera operando mientras él continuaba a cargo, Steward Hu sintió una oleada de gratitud.
Ahora, sin embargo, con Jiang Chen y el bando de Hu Shaomeng al borde de una ruptura total, se quedó allí de pie en un incómodo vacilar.
Permaneció en silencio a un lado, observando a Jiang Chen hablar con Su Xiuxing.
"Señor, ¿cómo debemos manejar a esas personas?" Su Xiuxing asumió rápidamente su rol, atendiendo cada necesidad de Jiang Chen con gran tacto.
Se refería, por supuesto, a los líderes de esas familias menores.
En su mente, la solución obvia era simplemente ejecutarlos. Pero Jiang Chen era el jefe ahora, y la decisión era suya.
"¿Qué opinas, Administrador Hu?" preguntó Jiang Chen.
El Administrador Hu se quedó en blanco, luego respondió respetuosamente: "No tengo pensamientos propios, haré lo que usted desee."
Anteriormente, Jiang Chen le había pedido que lo llamara 'A'An' porque no se ponía ceremonioso. Pero ahora que controlaba un territorio, se tenían que establecer reglas y decoro.
Sin embargo, Jiang Chen no tenía la intención de obligarlo a elegir un lado.
No había necesidad de involucrar a un anciano común y frágil en los conflictos del mundo trascendente.
Cuando Jiang Chen entró por primera vez en la mina bajo el alias de Dugu An, fue en esta misma habitación donde el Administrador Hu lo había contratado.
El agujero remendado que había visto entonces había sido reparado una vez más, y ahora era difícil de notar.
"Algunos agujeros se parchean. No importa cuán meticulosamente los arregles, sin dejar rastro, nunca son del todo iguales a antes."
Jiang Chen suspiró y se puso de pie. "Me encargaré de ellos yo mismo."
La mina de la familia Hu había construido originalmente seis pequeños patios para los cultivadores trascendentes, dos de los cuales habían estado cobrando salarios vacíos durante años, defraudando a la familia Chongxuan de Dao Essence Stones.
Ahora, Su Xiuxing ocupaba uno, mientras que el otro alojaba a los cinco hombres enviados por Xi Zichu.
Cuando Jiang Chen entró, todos mostraron un gran terror.
Al haber sido enviados por Xi Zichu, tenían una premonición de su propio final. Pero con sus familias completas como rehenes en manos de Xi Zichu, no se atrevían a hablar fuera de lugar.
Bajo el interrogatorio de Su Xiuxing, solo habían podido confesar lo que ellos creían que era la "verdad" en sus corazones.
Contratar asesinos para atacar al emisario de la familia Chongxuan y enmarcar a la familia Xi era un plan que parecía increíblemente audaz en retrospectiva. Sin embargo, influidos por el Dream-Recall Incense, esa fue efectivamente la decisión que habían tomado en sus corazones.
Diez vidas no serían suficiente para pagar por ello.
Su única esperanza ahora era que Xi Zichu cumpliera su promesa y no exterminara a sus familias. Y que Jiang Chen fuera rápido y misericordioso, sin someterlos a torturas.
"No tengo interés en vuestras vidas", dijo Jiang Chen apenas entró al patio.
Los cinco hombres arrodillados en el suelo levantaron la cabeza.
"Sé que contratáis asesinos para atacarme, que queríais enmarcar a la familia Xi, y provocar fricciones entre la familia Chongxuan y la familia Xi. Lo sé todo... pero pienso perdonaros."
Jiang Chen sonrió suavemente. "Después de todo, no causasteis ningún daño real, ¿verdad?"
"¡Sí, sí, sí!"
"¡El señor es magnánimo!"
"¡Vosotros sois verdaderamente bondadosos!"
Los cinco estaban extáticos, ignorando su dolor y apresurándose a adularlo. Si no estuvieran tan atados, probablemente habrían intentado besar la suela de los zapatos de Jiang Chen.
Solo Su Xiuxing sintió que el corazón le daba un vuelco con la palabra "perdonar".
"Pero", Jiang Chen cambió de tono. "¿Cómo debo perdonaros? Personalmente no me importa, pero vuestras acciones ya han desafiado la dignidad de la familia Chongxuan. Si os devuelvo así, la gente pensará que la familia Chongxuan son estatuas de barro sin fuego en sus entrañas."
Los cinco se miraron consternados.
Su Xiuxing endureció el cuero cabelludo y habló: "¡El señor es verdaderamente bondadoso! ¡Si yo fuera uno de ellos, estaría dispuesto a entregar mi vida por vos!"
Estos líderes de familias menores entendieron súbitamente. El más astuto exclamó: "¡Compensación! ¡Compensaremos sin duda! ¡Como vos lo decidáis! ¡Entregaremos todo lo que tenemos!"
Mientras gritaba, comenzó a llorar. "¡Solo no me matéis, no matéis a mi familia entera! ¡Puedes tenerlo todo!"
En el momento en que estas palabras salieron de su boca, la habitación se llenó de llanto.
Estaban aterrorizados. Aquellos que nunca se han enfrentado a la muerte real difícilmente pueden imaginar ese miedo.
"Basta, basta." Jiang Chen tuvo que cortarlos, hablando con la mayor suavidad posible. "Si no pienso mataros, ¿por qué habría de matar a vuestras familias? Tampoco necesitáis entregarlo todo. No soy un hombre codicioso."
"Hagamos un trato. Tres es un número afortunado. Treinta por ciento. Solo quiero el treinta por ciento de los bienes de cada una de vuestras familias para apaciguar la ira de la familia Chongxuan. ¿Qué os parece?"
No había necesidad de dudarlo.
"¡Sí! ¡Absolutamente!"
"¡Mi señor, no faltará ni una sola moneda!"
Los cinco asentían como pisando ajos.
"En cuanto a mí personalmente..." Jiang Chen prosiguió pausadamente. "¿Tenéis algún arte secreto único? No necesitan ser particularmente fuertes, solo que tengan ideas originales. Personalmente me gusta coleccionar artes secretos únicos, mejoran mucho mi estado de ánimo."
"¡Sí! ¡Se los enviaré inmediatamente!"
"Mi familia no tiene ninguno, pero sé dónde encontrarlo. En tres días, os lo conseguiré seguro."
"..."
Jiang Chen asintió, satisfecho.
Parecía que estaba cogiéndole el gustito.
"Xiuxing, sueltalos a todos. El dinero debe convertirse en Dao Essence Stones, y junto con los artes secretos, pueden ser entregados más tarde." Jiang Chen les dedicó una sonrisa a los cinco. "Confío en vosotros."
"¡No te defraudaremos, señor!"
"¡El bueno recibe su recompensa!"
Dejando atrás la marea de halagos y promesas, dejó todos los asuntos del patio en manos de Su Xiuxing.
Sería un desperdicio no usar a un subordinado capaz cuando uno tiene a mano.
Jiang Chen se dio la vuelta y se marchó.
No esperaba que estas familias menores poseyera ningún arte secreto poderoso; lo que le importaba era su rareza y singularidad. Ofrecerlos a la Deduction Platform generaría más dharma, que podría ser utilizado para des_sellar.
Por supuesto, su objetivo de no ayudar proactivamente a la familia Xi a eliminar a sus rivales no necesitaba ser mencionado en voz alta.
Creía que Xi Zichu era lo suficientemente perspicaz para notarlo y entender su advertencia.
El resto era simplemente una cuestión de elección.
...
De regreso a su patio, convocó a Xiaoxiao.
Sin preocuparse por la presencia de Zhu Biqiong, Jiang Chen preguntó directamente: "¿Tienes algún otro familiar al que puedas ir?"
Xiaoxiao se dejó caer de rodillas de inmediato, a punto de llorar. "Señor, ¿me... me estás echando?"
Jiang Chen la levantó con ligereza y dijo con dulzura: "No es eso. Es solo que las cosas aquí podrían volverse muy pronto muy peligrosas. No será seguro para ti quedarte."
"¡Señor, no quiero irme! ¡No le tengo miedo al peligro! ¡Por favor, no me eches!" Xiaoxiao sollozó.
Solo después de conocer a Jiang Chen había vivido una vida algo normal.
Como una persona ahogada aferrándose desesperadamente a una tabla de salvación, simplemente no podía soltar.
"Si ella no quiere ir, que se quede", dijo Zhu Biqiong desde un lado, sin poder soportar la escena.
Jiang Chen le lanzó una mirada de desdén. "Si se queda, ¿la protegerás tú si surge algún peligro?"
"¡La protegeré yo entonces!" respondió Zhu Biqiong.
"De acuerdo. Queda pactado."
Zhu Biqiong: "..."
De repente tuvo la sensación de que la habían engañado.
En ese momento, Jiang Chen añadió: "¿Sigues interesada en intercambiar tu Mirage Pearl? Puedo cambiártela por mi Tiger Bind. Pero debes prometerme que nunca se lo revelarás a nadie más."
El Tiger Bind era ciertamente valioso, pero no era único. Intercambiarlo por la Mirage Pearl, que podía aumentar inmediatamente su fuerza en combate, era una operación lucrativa.
"¡Por supuesto!" respondió Zhu Biqiong con viveza. Sacó apresuradamente la Mirage Pearl y se la dio a Jiang Chen. "¡Aquí!"
Como si tuviera miedo de que Jiang Chen se arrepintiera.
Para Zhu Biqiong, la Mirage Pearl era un tesoro, pero podía encontrar la manera de conseguir otra nueva en el Diaohai Building. Una oportunidad de adquirir un Dao art tan poderoso como el Tiger Bind era rara. Había experimentado su poder en primera persona, y era sin duda una técnica de combate brillante.
Jiang Chen le entregó la copia que ya había preparado hace tiempo, completando este intercambio beneficioso para ambos. Con la combinación de la Mirage Pearl, ¿qué poder podría mostrar el Dao art Blossom Sea? Estaba bastante emocionado por descubrirlo.