El carruaje avanzaba por la carretera imperial, con los dos hombres sentados uno frente al otro.
Las cortinas colgaban suavemente, ya bloqueando el ruido y bullicio de las calles.
Los patrones de formación tallados en la carroza eran suficientes para evitar cualquier mirada indiscreta.
"¿Qué piensas hacer?" preguntó Jiang Wang.
Dado que ya habían entrado en la Jubao Merchant Association, su paradero ya no podía ocultarse ante Chong Xuan Zun. Lo que necesitaran hacer, tenían que actuar con rapidez.
Porque una vez que los movimientos subsiguientes de Chong Xuan Zun comenzaran, probablemente estarían abrumados, constantemente en huida.
Él no preguntó "qué debemos hacer" porque alguien como Chong Xuan Sheng nunca estaría perplejo sobre qué hacer.
"Para la Jubao Merchant Association, actualmente tienen la ventaja en su competencia con la Four Seas Merchant Alliance. Este es el momento de expandir esa ventaja.
Sus operaciones en el Estado de Yang ciertamente no pueden eludir a la familia Chong Xuan. Ya sea que sea yo o Chong Xuan Zun quien lidere la familia, no les hace ninguna diferencia.
La razón por la que eligieron a Chong Xuan Zun es simplemente porque creen que en este momento, él puede proporcionarles una mayor ayuda."
Chong Xuan Sheng dijo con determinación: "¡Voy a hacerles ver que están equivocados! ¡Total y completamente equivocados!"
Demostrar que la Jubao Merchant Association estaba equivocada sería una tarea difícil.
Porque en realidad tenían razón.
Dejando de lado la batalla en el territorio de Yang, Chong Xuan Zun verdaderamente podía brindar a la Jubao Merchant Association una mayor asistencia, en cada aspecto.
Ya fuera en conexiones personales, influencia o incluso su posición dentro de la familia, mantenía una ventaja significativa sobre Chong Xuan Sheng.
Las personas en la Jubao Merchant Association no eran ciegas ni estúpidas; al contrario, eran comerciantes extremadamente astutos que hablaban el idioma del negocio y valoraban solo el beneficio.
Se habían asociado con Chong Xuan Sheng porque necesitaban destruir la Four Seas Merchant Alliance, y había una enorme oportunidad en el territorio de Yang.
Ahora estaban cambiando para asociarse con Chong Xuan Zun porque veían una perspectiva más brillante.
Pero dado que Chong Xuan Sheng decía esto, ciertamente tenía su propio plan.
Por lo tanto, Jiang Wang simplemente preguntó: "¿Qué necesitas que haga?"
"Si recuerdo correctamente, tienes una buena relación con Xu Xiangqian de la Qingya Academy," preguntó Chong Xuan Sheng.
Jiang Wang reflexionó brevemente: "¡Supongo que somos afines! Pero hemos pasado poco tiempo juntos, y no estoy seguro de que esté dispuesto a ayudar con algo importante."
Necesitaba aclarar la relación para evitar que Chong Xuan Sheng tuviera expectativas poco realistas que pudieran afectar finalmente su plan general.
"¡Que sean afines es suficiente! No necesito que ayude con algo importante." Chong Xuan Sheng golpeó su muslo; no era un carruaje especialmente fabricado, por lo que se sentía bastante restringido sentado allí, pero en este momento no había cabida para el lujo: "Solo necesitas arreglar una reunión con Li Longchuan a través de él."
"¿Reunión con Li Longchuan?" preguntó Jiang Wang confundido: "Lo que sucedió en la entrada del Celestial Realm mostró que parece reacio a involucrarse en tu disputa con Chong Xuan Zun."
"Tampoco necesito que ayude con algo importante; solo quiero darle un regalo," dijo Chong Xuan Sheng: "¡Un regalo que no pueda rechazar!"
Jiang Wang levantó una ceja: "¿El Qiushan Bow?"
"¿Crees que puede rechazarlo?" preguntó Chong Xuan Sheng.
Después de matar a Ji Cheng, el Qiushan Bow, herencia familiar del Tianxiong Ji family, se convirtió en el trofeo de guerra de Chong Xuan Sheng. Este famoso arco era un verdadero tesoro, especialmente para los hábiles en arquería, convirtiéndolo en un arma divina que superaba a todas las demás.
Cuando Chong Xuan Sheng daba regalos, era efectivamente generoso.
Jiang Wang pensó un momento: "Cualquier maestro de arquería sería incapaz de rechazar el Qiushan Bow, pero dar un regalo tan valioso tan abruptamente podría hacer que dudara."
Chong Xuan Sheng dijo: "¡Así es exactamente como debe darse! ¿Qué no ha visto la familia Li de Shimen? ¿Qué no tienen? ¡Si el regalo es demasiado ligero, ni siquiera le echará un vistazo!"
Dicho esto, sacó una caja de almacenamiento y la entregó: "¡En esta caja de almacenamiento, hay solo un Qiushan Bow. Te agradecería que lo entregaras!"
Esta no era una tarea difícil; Xu Xiangqian aún estaba en Linzi. La Qingya Academy tenía una sucursal en Linzi, y Xu Xiangqian había invitado previamente a Jiang Wang, pero debido a una serie de eventos, no se habían encontrado.
Jiang Wang aceptó la caja de almacenamiento y preguntó: "¿Solo entregar el regalo?"
"¡Solo entregar el regalo, no necesita decirse ni hacerse nada más!"
Jiang Wang asintió, indicando que entendía: "Voy ahora. ¿Hay algo más que deba tener en cuenta?"
Chong Xuan Sheng guardó silencio un momento, luego lo miró y dijo: "¡Hermano, te estoy pidiendo que apuestes conmigo de nuevo!"
Jiang Wang simplemente sonrió y dijo: "¡Tu suerte en las apuestas siempre ha sido buena!"
Se levantó, levantó la cortina y se marchó.
Mirando caer la cortina de nuevo, Chong Xuan Sheng murmuró: "¡Ni siquiera preguntaste cuán grande es esta apuesta o qué está en juego!"
...
A diferencia del campus principal, la sucursal de Qingya Academy en Linzi era solo una academia ordinaria, que enseñaba solo lectura y literatura, no cultivación.
Esto se debía a que cualquiera que estableciera una escuela y enseñara cultivación dentro del Estado de Qi tenía que estar bajo el control de Qi. Tenían ciertas responsabilidades y deberes en tiempo de paz, y su conscripción en tiempo de guerra no podía ser rechazada.
Y la Qingya Academy, como una de las cuatro grandes academias del mundo y una institución destacada en el confucianismo, no deseaba estar restringida.
Por estas razones, esta academia sucursal no estaba autorizada a enseñar métodos de cultivación.
Por supuesto, dado que la Qingya Academy en sí no tenía postura nacional y sus discípulos servían a varios estados, el Estado de Qi no los trataría demasiado severamente ni bloquearía su propio talento.
Además de no estar autorizada a enseñar métodos de cultivación, la sucursal de Qingya era tratada con considerable respeto en otros aspectos.
En esta sucursal, estudiantes excepcionalmente brillantes y destacados podrían ser seleccionados para estudiar en el campus principal, iniciando así el camino hacia la trascendencia.
En general, no parecía diferente de una escuela privada ordinaria.
Cuando Xu Xiangqian viajó a Qi como académico, había aceptado un puesto como profesor en la sucursal de Qingya Academy en Linzi. Después de ganar una semilla de cultivación en el Celestial Realm, pasaba sus días paseando por Linzi.
Cuando Jiang Wang encontró la sucursal, él no estaba allí.
Si el director de la sucursal no hubiera calculado el tiempo y dicho que estaría de regreso pronto, Jiang Wang habría salido a buscarlo.
Después de esperar menos tiempo del que se tarda en quemar dos inciensos—aproximadamente el tiempo necesario para recuperar su técnica del Heaven and Earth Isolated Island—Xu Xiangqian efectivamente regresó, su rostro sonrojado de vitalidad, sus túnicas ondeando al viento.
"¡De regreso de mis observaciones culturales de hoy, ja!" Al verlo en el patio, esa enorme frente se inclinó hacia él: "¡¿No es el hermano Jiang?! ¿Qué viento te trajo aquí?"
Jiang Wang lo miró de lado y preguntó: "¿Y tú, qué viento estabas observando?"
Xu Xiangqian sonrió con complicidad, bajando la voz: "El Warm Jade Waterside Pavilion."
Pero no porque estuviera avergonzado.
Miró hacia afuera: "No podemos dejar que ese viejo pedante escuche."
El "Warm Fragrance and Soft Jade"—por su nombre, uno podía saber qué tipo de lugar era el Warm Jade Waterside Pavilion.
Como discípulo central de la Qingya Academy's main campus y estudiante del famoso erudito confuciano Mo Ya, el director de la sucursal, por mucho que fuera un "viejo pedante," no podía controlarlo.
Esto solo demostraba que aunque por fuera pareciera no tener formalidad, en el fondo era respetuoso con sus maestros.
Jiang Wang sonrió y dijo: "Para ser honesto, desde que nos separamos en el Celestial Realm, he descuidado pagar mis respetos! ¡Hoy he venido a buscar la ayuda del hermano Xu para algo!"
Xu Xiangqian primero alisó su túnica larga, se sentó adecuadamente frente a él, luego dijo seriamente: "Hermano Jiang, por favor habla libremente."
Ser tímido y rodear el tema no era la manera de tratar a los amigos.
Jiang Wang no ocultó el hecho de que había venido específicamente a pedir ayuda, diciendo directamente: "Me gustaría pedir al hermano Xu que actúe como intermediario y arregle una reunión con Li Longchuan de la familia Li de Shimen."
"¡Esa es una pequeña tarea!" aceptó Xu Xiangqian de inmediato.
"Solo una cosa." Dijo earnestly: "Solo arreglaré que se encuentren; no seré responsable de nada más. Independientemente de qué asuntos tengas con él, no tomaré postura. El hermano Li y yo somos amigos; ¡no puedo causarle problemas!"
Este era un verdadero caballero—no tímido, no pretencioso y no carente de sinceridad.
Jiang Wang asintió: "¡Eso es solo natural!"