La conciencia de Tian Anping apareció en medio de un deslumbrante río de estrellas. Delante y detrás de él, antiguas plataformas de piedra, carcomidas por el tiempo, iban y venían.
Aunque solo fueron destellos fugaces, Tian Anping captó pequeños fragmentos de información.
Luchas.
Había personas luchando sobre aquellas plataformas.
Cada estrella del deslumbrante río de estrellas se movía siguiendo alguna trayectoria profunda y misteriosa. Todo cuanto abarcaba la vista estaba cargado de una información compleja y abundante.
Ciertas reglas, ciertos elementos. Que atravesaban lo ilusorio y lo real, y unían el mundo presente con este lugar.
Un universo de estrellas en evolución, donde todo crecía... todo lo que existía para siempre o perecía en el silencio.
¡Qué concepción tan magnífica, qué construcción tan intricada!
Interesante. Demasiado interesante.
Lejos del alcance de esas acumulaciones vulgares. Así que este era el Reino Etéreo.
Con razón había provocado semejante conmoción.
Tian Anping se demoraba, sin querer partir.
Todo este tiempo había sentido una enorme curiosidad por este lugar.
Como una de las familias aristocráticas de primer nivel del Reino de Qi, el clan Tian de Daze no era en absoluto ignorante del Reino Etéreo.
De hecho, ni siquiera las fuerzas de primer nivel del mundo presente necesariamente conocían el Reino Etéreo a fondo, pero desde luego todas sabían, al menos, que existía.
Tal como cuando ocurrió la gran batalla de Qiyang, el Reino Etéreo fue directamente velado, o mejor dicho, el Reino Etéreo evitó deliberadamente las operaciones militares del Reino de Qi para no ser objetivo de ataques. En cualquier caso, en ese momento Jiang Wang fue totalmente incapaz de conectar con el Reino Etéreo.
Por un lado, las fuerzas de primer nivel eran perfectamente capaces de velar el Reino Etéreo; por otro, a una gran potencia como el Reino de Qi no llegaba fuerza alguna que pudiera extender su influencia hasta aquí sin el consentimiento de la corte de Qi. El radio de alcance del Reino Etéreo no era la excepción.
Salvo que quisieran la guerra.
Los cupos del Reino Etéreo se abrían al azar, sin una asignación determinada. Por supuesto, la imparcialidad de esa "apertura aleatoria" también contaba con supervisión.
La imparcialidad absoluta era el requisito previo para que el Reino Etéreo pudiera gozar de un porvenir tan amplio.
Y por desgracia para él, Tian Anping era de quienes nunca habían obtenido un cupo.
Hasta el día de hoy, el Reino Etéreo solo se abría a un círculo reducido, y quienes carecían de un cupo de entrada constituían la gran mayoría.
Sin cupo, sin una llave lunar, no había forma de participar en el Reino Etéreo.
En el fondo no había nada de qué quejarse, porque era simplemente la realidad. Además, la mayoría de la gente en este mundo ni siquiera sabía que el Reino Etéreo existía.
Los ignorantes no solo no temen: los ignorantes no tienen nada. Hasta emociones como la envidia son agua sin manantial, incapaces de brotar.
Pero después de esta noche, la situación cambió. Las reglas fueron desafiadas... incluso subvertidas.
Tian Anping, solo, con sus propios medios, había observado las fluctuaciones del Reino Etéreo y descifrado la trayectoria del movimiento de la fuerza de la Estrella Lunar.
Y aprovechó el momento en que la Torre de las Siete Estrellas se abría, cuando el poder de las siete estrellas se engrandecía y la fuerza de la Estrella Lunar quedaba reprimida, para interceptar el ingente poder estelar y usarlo en beneficio propio, atravesando de un golpe la existencia del Reino Etéreo ¡y entrando en él en persona!
Mientras surcaba el deslumbrante río de estrellas, Tian Anping volvió a esbozar una sonrisa de júbilo.
Las Plataformas de Duelo de Espadas eran "puentes" que cruzaban el río de estrellas y conectaban todos los rincones del Reino Etéreo.
Pero él cruzaba el río de estrellas con su propia fuerza, pagando un consumo enorme en cada instante, y no podía sostenerlo por mucho tiempo.
Sin embargo, miraba a un lado y a otro, tan placentero, sin mostrar la más mínima urgencia pese al tiempo limitado.
Sereno y a sus anchas, como si hubiera vuelto a su propia casa y no estuviera irrumpiendo en un lugar desconocido.
Su mirada recorrió innumerables escenas de un deslumbrante barroquismo mientras se dejaba llevar por el río de estrellas, respirando el aura de este lugar misterioso, grabando en su corazón esos atisbos fugaces y veloces.
Tian Anping sonrió. "Hasta mañana".
Su figura se disolvió entonces en puntos de luz.
El deslumbrante río de estrellas siguió fluyendo; las Plataformas de Duelo de Espadas siguieron cruzando con silbidos de un lado a otro, como si aquella figura abrupta en el río de estrellas jamás hubiera aparecido.
Pero él, Tian Anping, después de todo, ya había estado aquí.
Si la entrada de un cultivador con llave lunar al Reino Etéreo era una visita realizada tras recibir una invitación, Tian Anping era quien pateaba la puerta y entraba de golpe.
No podía patear la puerta cada vez, porque la Torre de las Siete Estrellas no se abría todos los días, ni cada vez había un poder estelar tan imponente a su disposición; además, el mismo método no necesariamente volvería a funcionar dentro del Reino Etéreo.
Ese "resquicio" que no era del todo un "resquicio" recibiría inevitablemente un "remiendo". Era algo que las propias reglas permitían, y que sin duda se prolongaría.
Pero para Tian Anping, mientras lograra entrar en el Reino Etéreo y percibiera más de sus principios de funcionamiento, la llamada llave lunar dejaría de ser un problema.
La próxima vez que entrara, llevaría su propia llave y pasaría con toda tranquilidad.
...
Y en ese mismo instante, en cierto lugar misterioso.
Una voz severa preguntó: "¿Debemos intervenir?"
Otra voz, elevada y remota, respondió: "Los cupos se generaron al azar desde el principio. Que haya logrado entrar es mérito suyo".
La voz severa parecía muy descontenta. "Nuestra casa: el dueño puede entrar, los invitados pueden entrar. ¿Cómo van a entrar los ladrones y los bandidos?"
"Ladrón o bandido, dueño o invitado, tú o yo, ante este cielo y esta tierra, ¿quién de nosotros no es un viajero que pasa? Quién viene y quién va, al cielo y a la tierra nunca les ha importado".
La voz elevada advirtió: "Debéis mantener reverencia por las reglas del Reino Etéreo. No tenemos derecho a intervenir en su interior. En el momento en que concibáis la intención de intervenir, nuestro peligro habrá comenzado. En el momento en que lo llevéis a cabo, nuestra ruina ya habrá llegado".
Dong~
Una campana más allá de los cielos tañó una vez, un toque largo.
...
Mientras tanto, en el Valle de las Siete Estrellas.
El poder estelar tan bruscamente cortado volvió a fluir con impulso, como una capa de arena estelar que resbalaba por la superficie de la Torre de las Siete Estrellas.
Chisporroteando y titilando, como un sueño, como una ilusión.
La Torre de las Siete Estrellas se estabilizó, y su apariencia excesivamente ilusoria se volvió mucho más sólida.
En cierto momento.
La Torre de las Siete Estrellas desapareció en un destello, y la "cuchara de jade" incrustada en la bóveda del cielo desapareció con ella.
El cielo nocturno de este lugar quedó negro como la tinta, sin un solo destello de luz estelar.
El corazón de Tian Huanzhang finalmente se serenó. Incluso buscó una tumbona y se recostó en ella, agotado de cuerpo y mente.
Con la postración de quien ha sobrevivido a la muerte, contempló el lugar donde la Torre de las Siete Estrellas había desaparecido.
Esperando su regreso.
...
Este era un mundo de bosque, aparentemente infinito.
Caminar sobre la gruesa capa de hojas podridas daba una sensación leve, casi de flotación.
Por todas partes se alzaban árboles gigantes de cien zhang de altura, extendiéndose hacia la distancia como columnas que sostenían el cielo.
Como enormes paraguas abiertos, ocultaban el sol y tapaban los cielos.
Sin embargo, la luz del día se colaba con terquedad por las rendijas de las ramas y las hojas, impidiendo que este lugar cayera por completo en la oscuridad.
El entorno era penumbroso, pero al final había luz.
Durante su larga travesía del Reino de Yun al Reino de Qi, Jiang Wang había visto una vez un árbol gigante que, según decían, medía setecientos zhang, venerado como una deidad por los lugareños.
En este lugar, algo así parecía nada raro.
En cuanto al reino místico de la Torre de las Siete Estrellas, al entrar no uno aparecía en algún piso de alguna torre, sino en algún mundo inmenso. Jiang Wang ya lo sabía por la información que había reunido.
Los datos de la Alianza Mercantil de los Cuatro Mares, más los aportes de Li Fengyao basados en la información del Marqués que Aplasta Ciudades, constituían ya un expediente bastante completo.
Solo que los mundos del reino místico de la Torre de las Siete Estrellas rara vez eran iguales de una apertura a otra, y la experiencia pasada normalmente no podía aplicarse directamente.
Li Fengyao había ido más lejos y lo había marcado con la advertencia "solo como referencia".
Elegir lo que sirviera y usarlo. Tomar aquel expediente como dogma era, más bien, el camino a la muerte.
Aunque había entrado en este lugar con cierto dominio de la situación, la actitud de Jiang Wang no era distinta de la primera vez que entró en el Reino Secreto de la Residencia Celestial.
La gran cautela evita los grandes errores.
Desde que había entrado en este lugar, Jiang Wang no se había topado con un solo cultivador.
Caminando solo por el bosque en penumbra, aparte del crujido de sus pies sobre ramas secas y hojas caídas, solo quedaba el viento golpeando el follaje con un susurro rumoroso.
Nada romántico ni tranquilo: en este inmenso mar de bosque había, más bien, un aire siniestro que erizaba la piel.
La palabra "siniestro", al fin y al cabo, se acuñó precisamente para describir esa sensación lóbrega en medio del bosque.
Tras caminar más o menos el tiempo de medio palillo de incienso, el mundo de sonidos monótonos por fin cambió.
El tercer sonido que Jiang Wang escuchó surgió de pronto desde la lejanía extrema: un aullido de una extrañeza estremecedora.
¡Escalofriante!
...
...
ps: ¡Un millón de palabras!
Qué alivio.
En aquellas noches de insomnio del principio, mi pensamiento era: pase lo que pase, llegar al millón de palabras. Darme una respuesta a mí mismo, y dársela también a los lectores que siempre me han apoyado.
Ahora esa meta está cumplida.