Enfrentando este extraño y aterrador chirrido.
Entre los miembros de la Tribu Santa presentes, solo la sacerdotisa de cabello blanco mantuvo su calma.
Su tono incluso era tranquilo: "Qing Bazhi, lleva la cabeza de Xiang Shou a ellos. Estaba en mi cámara de meditación, y ya he rendido mis respetos."
Qing Bazhi apretó los dientes y se fue sin decir una palabra.
Esto era tradición.
Esta era la tradición...
Qing Qishu y Qing Jiuye permanecieron en silencio, con el arrepentimiento escrito en sus rostros.
"Joven viajero de tierras lejanas." La sacerdotisa miró a Jiang Chen: "¿No me preguntaste cuál era el dilema de la Tierra de la Sombra Divina? Nuestra Tribu Santa se ha visto obligada a hacer que nuestros jóvenes guerreros se enfrenten entre sí hasta la muerte, y luego ofrecer las cabezas de los que mueren en el Xiang Shou... ese es el dilema que enfrentamos."
"¿Qué causa este dilema?" La voz de Jiang Chen estaba ligeramente ronca, afectada por la atmósfera opresiva: "¿Ese chillido de antes?"
La vieja sacerdotisa lo miró y contó una historia—
Hace mucho tiempo.
Una golondrina sin cola apareció en su puerta, hablando en lenguaje humano: "Gente amable, estoy hambrienta, a punto de morir de hambre. ¿Podrían darme algo de comer?"
Una amable chica de la Tribu Santa trajo algunas frutas.
La golondrina sin cola dijo: "No, yo no como eso."
La chica de la Tribu Santa luego le trajo un tazón de arroz y un tazón de agua.
La golondrina sin cola dijo: "¿Cómo pueden estas cosas llenar mi estómago?"
La chica de la Tribu Santa se enojó y dijo: "¿Qué quieres comer exactamente?"
La golondrina sin cola entonces reveló su naturaleza feroz, diciendo: "Solo tu cabeza puede aliviar ligeramente mi hambre."
Dicho esto, se lanzó contra la chica de la Tribu Santa.
Esta escena fue presenciada por un guerrero de la Tribu Santa, quien alzó su arco y mató a la golondrina sin cola con una sola flecha.
Pero lo aterrador fue que al día siguiente, la golondrina sin cola apareció de nuevo.
Idéntica, sin un solo plumón dañado.
Incluso suplicó a la gente con el tono exactamente igual: "Gente amable, estoy hambrienta, a punto de morir de hambre. ¿Podrían darme algo de comer?"
La gente ya conocía su naturaleza feroz, así que nadie respondió. El valiente guerrero de la Tribu Santa inmediatamente la mató de nuevo. Para evitar que esta extraña golondrina sin cola volviera a resucitar, el guerrero incluso quemó su cadáver hasta las cenizas.
Pero en el tercer día, la golondrina sin cola apareció de nuevo.
Esta vez lloró: "Estoy a punto de morir de hambre, por favor denme una cabeza humana para comer."
Por supuesto, nadie estuvo de acuerdo.
El guerrero de la Tribu Santa la mató de nuevo, pero en el proceso de matarla, el guerrero descubrió que era mucho más fuerte y ágil que la vez anterior, y matarla ya no era tan fácil.
El cuarto día...
El quinto día...
Cada vez que la golondrina sin cola era matada, aparecía de nuevo al día siguiente, perfectamente intacta. Y era más fuerte que el día anterior.
No importara cómo trataran su cadáver—enterrarlo, picarlo, e incluso algunos guerreros asándola y comiéndola—siempre podía resucitar.
Finalmente, un día, el guerrero de la Tribu Santa no era rival para ella y fue matado en la pelea.
La golondrina sin cola le arrancó la cabeza a este pobre guerrero y la comió en unos bocados.
Luego dijo felizmente a la gente: "Esta es la centésima cabeza que he comido. Gente amable, ¡gracias! ¡Estoy llena! ¡Nos vemos de nuevo en un año!"
Dicho esto, se alejó volando.
Y efectivamente, no volvió a aparecer hasta un año después...
Cuando la golondrina sin cola apareció de nuevo, los guerreros de la Tribu Santa se habían preparado durante un año completo, tendiendo trampas y trabajando juntos para matarla. Ataron su cadáver con cadenas, lo colocaron en un ataúd hecho de Madera de Dragón Divino, y enterraron el ataúd antes del Altar de los Árboles, esperando usar el poder divino para suprimir la criatura maligna.
Pero lo desesperante fue que al día siguiente la golondrina sin cola resucitó de nuevo.
Y tal como antes, se hizo aún más fuerte.
En una gran batalla, mató a diecisiete guerreros de la Tribu Santa y le arrancó la cabeza a un guerrero para comérsela.
Al irse, dijo: "¡Estoy llena, gracias por la hospitalidad! ¡Nos vemos de nuevo en un año!"
Un año después, enfrentando el regreso de la golondrina sin cola, la gente tenía opiniones diferentes. Algunos practicaron sus habilidades de combate para luchar contra la golondrina de nuevo, mientras que otros intentaron nuevos métodos para evitar que resucitara.
En este momento, un guerrero de la Tribu Santa se levantó y dijo: "Solo necesita comer una cabeza humana, ¿por qué tantos de nosotros deben morir?"
Este guerrero se suicidó frente a la golondrina sin cola, ofreciendo su propia cabeza.
Después de que la golondrina sin cola le arrancara y comiera la cabeza, efectivamente se fue sin dañar a nadie más.
Esta "ofrenda de cabezas" continuó hasta el presente día, convirtiéndose en el predecesor de la tradición de "Xiang Shou" de la Tribu Santa.
Esta historia no era larga, pero era excepcionalmente oscura y desesperante.
Un monstruo que nunca podía ser verdaderamente matado, haciéndose más fuerte cuanto más se luchaba contra él, convirtió el acto aterrador de tragar cabezas humanas en un hábito.
La gente lo temía, y también se acostumbró a él.
La vieja de cabello blanco terminó de contar la historia.
Jiang Chen y los otros dos permanecieron en silencio.
La tradición de "Xiang Shou" de la Tribu Santa fue una gran historia de sacrificio.
Pero desde otra perspectiva, ¿no era esto también una historia de la golondrina sin cola domesticando a la llamada "Tribu Santa"?
"Tengo una pregunta." Wu Quji preguntó directamente: "Dado que esa golondrina sin cola solo necesita una cabeza humana al año. ¿Por qué no ofrecer a los ancianos que no pueden trabajar o a los niños, en lugar de dejar que los jóvenes guerreros de la tribu mueran? Desde la perspectiva de los intercambios de valor, esto no es apropiado. Los jóvenes guerreros deberían ser la garantía de la supervivencia de la tribu, ¿no?"
La vieja sacerdotisa lo miró profundamente: "Los ancianos son la historia, los niños son el futuro. Perder la historia, perder el honor. Perder el futuro, perderlo todo. No tenemos la tradición de dejar morir a los ancianos y niños."
Qing Jiuye miró fijamente a Wu Quji: "Aunque nuestra Tribu Santa se ha visto obligada a someterse, ¡nuestras espinas no se han roto!"
En este momento, Jiang Chen preguntó: "¿Esa golondrina sin cola, es el Búho Yan?"
Antes de entrar a la Tierra de la Sombra Divina, Qing Qishu había mencionado este nombre aparentemente tabú, dejando una impresión profunda en él.
"¿Búho Yan?" Antes de que la sacerdotisa asintiera, fue en realidad Su Qi quien habló primero con curiosidad.
Mientras la sacerdotisa contaba la historia de la golondrina sin cola, él había estado reflexionando, como si conectara algo.
"Joven, ¿conoces al Búho Yan?" Los ojos nublados de la vieja sacerdotisa miraron a Su Qi.
"Una vez encontré un antiguo texto que contenía un pasaje que registraba al Búho Yan." Su Qi dudó.
El corazón de Jiang Chen se agitó. ¿Un antiguo texto que existía en el mundo actual registraba al monstruo del Mundo Fuente del Bosque denso—la golondrina sin cola?
Este asunto se volvía cada vez más misterioso.
Todos miraban a Su Qi con expectativa.
Él pensó un momento, primero aclarando: "No estoy seguro de su autenticidad, solo diré lo que he visto."
"Habla sin preocupaciones."
Su Qi organizó sus palabras y relató: "Según ese antiguo texto..."
"Las golondrinas son buenas aves, los búhos son aves malignas.
La gente antigua detestaba mucho a los búhos.
Cortarían la cabeza de un búho y la colgarían en un árbol para exhibición pública.
Esta es la origen de 'mostrar una cabeza cortada para vista pública'.
Esto también se convirtió en un castigo que los humanos aún usan hoy, a menudo cortando las cabezas de los condenados y colgándolas de madera para exhibición pública.
Se dice que después de que un búho muere, sus pensamientos malignos no terminan. De cien mil búhos que son decapitados y exhibidos, solo un ave maligna extremadamente maligna nacerá de la cabeza cortada.
Llamada el Búho Yan.
Se dice que esta criatura es el pensamiento maligno del búho, porque odiaba que los humanos amaran tanto a las golondrinas mientras eran tan hostiles hacia los búhos, así que adoptó la forma de una golondrina. Quería matar en forma de golondrina. Herir a los humanos en la forma que los humanos 'gustan'.
Porque nació de una cabeza cortada, tiene cabeza pero no cola desde el nacimiento, por lo que la mayor diferencia de apariencia entre el Búho Yan y una golondrina es que el Búho Yan no tiene cola.
El Búho Yan es el más maligno entre los búhos, nacido cruel, alimentándose de las cabezas de los seres vivos."
Al final, la voz de Su Qi incluso tembló ligeramente—
"¡El grito del Búho Yan debe ser alimentado con cien cabezas!"