«Una restricción extraña.»
Danbaluo observó aquellas figurillas feroces y sintió que el corazón le daba un vuelco. Cada una parecía estar hecha con el alma refinada de un ser poderoso. Eran extraordinariamente fuertes y no conocían más que la matanza.
Aquellos cubos extraños formaban una cerradura de complejidad indescriptible. Las runas se reflejaban sobre ella: solo cuando adoptaran la forma correcta podría abrirse; de lo contrario, ¡las figurillas que había dentro quedarían liberadas!
Había incontables cubos translúcidos, un número inmenso. Cada vez que las runas proyectadas por el tesoro talismán se reflejaban sobre un cubo, este retrocedía por sí solo y desaparecía.
«Los pasos para levantar la restricción son demasiado complicados. ¡Sin este tesoro talismán sería imposible!»
El tesoro talismán continuó girando. Las runas proyectadas por sus catorce caras cambiaban de innumerables maneras, haciendo que los cubos frente a ellos siguieran retrocediendo.
El tesoro talismán flotó hacia delante. El guardia con caparazón de tortuga avanzó, y Danbaluo lo siguió apresuradamente, paso a paso. Atravesaron un largo pasadizo y, de repente, la vista se abrió ante ellos.
El interior del salón dorado contenía un mundo propio. Desde fuera, aquel salón no parecía grande, pero desde dentro era al menos diez veces mayor. Hileras de columnas se alzaban ordenadas, y después había altares dorados de todos los tamaños. Sobre cada altar dorado reposaba un tesoro de forma extraña.
El guardia con caparazón de tortuga avanzó llevando la Espada Shao Bao y dijo riendo: «Un tesoro de este nivel debe colocarse en el lugar más profundo y honorable. Mi poder mágico no basta para sellarlo; tendremos que esperar a que venga el Venerable Hechicero y lo selle personalmente. Danbaluo, has prestado un gran servicio. ¡Hasta yo te envidio!»
Danbaluo sonrió deprisa. «Obtuve más de un tesoro de aquel hombre de Yankang, y también conseguí una pequeña botella de jade. Lo más probable es que contenga medicina sagrada. Olí un poco y era tan maravillosa que parecía que iba a convertirme en un inmortal...»
Sacó de la manga una pequeña botella de jade. Al verla, los ojos del guardia con caparazón de tortuga se iluminaron. Se la arrebató de la mano y rio: «Danbaluo, has prestado un gran servicio, así que el Venerable Hechicero sin duda te recompensará generosamente. Te he traído aquí antes de tiempo para que elijas un tesoro. ¿Cómo ibas a venir sin ofrecerme algo? ¡La medicina sagrada de esta botella de jade es mía!»
El rostro de Danbaluo se contrajo de dolor.
Al ver su expresión apenada, el guardia con caparazón de tortuga rio: «Qué tacaño.» Dicho esto, desenroscó la botella de jade y la acercó a la nariz para olerla.
«Qué fragancia... Ah... Qué... fragancia...»
Una sonrisa satisfecha seguía en el rostro del guardia con caparazón de tortuga cuando cayó de espaldas, rígido.
Danbaluo contuvo la respiración y le arrebató rápidamente la botella de jade, volviendo a ponerle el tapón. Tras pensarlo un instante, sacó otra botella de jade y absorbió en ella el aire de los alrededores. Luego abrió a la fuerza la boca del guardia con caparazón de tortuga y colocó dentro la botella destapada, dejándosela entre los dientes.
«Así no despertará durante un buen rato. Uf...»
Danbaluo expulsó una bocanada de aire viciado. Después comenzó a mudar la piel. Otra persona salió del envoltorio de piel de Danbaluo: era Qin Mu.
«Supongo que ahora también he empleado métodos demoníacos.»
Qin Mu miró el envoltorio de piel en el suelo y negó con la cabeza. La abuela Si podía ponerse la piel de otras personas y transformarse en innumerables formas, pero él aún sentía cierto rechazo psicológico hacia aquello.
Qin Mu recuperó la Espada Shao Bao. Registró al guardia con caparazón de tortuga, encontró el tesoro talismán y se lo guardó en el pecho; después sacó algunos objetos diversos.
Registró el cuerpo durante un rato, pero no encontró nada más útil, así que lo dejó.
«¡Ojo Celestial de Shenxiao, abierto! ¡Ojo Celestial del Cielo Azur, abierto!»
El Ojo Celestial de Shenxiao y el Ojo Celestial del Cielo Azur se abrieron en las pupilas de Qin Mu. Runas densas formaron dos cielos superpuestos en sus ojos y, al mirar alrededor, todo quedó inmediatamente dispuesto en estratos nítidos.
Cada altar dorado estaba cubierto de sellos, parecidos a los cubos que acababa de ver. Cada cubo ocultaba una figurilla feroz. Sus rasgos estaban retorcidos, llevaban el cabello revuelto y tenían garras y colmillos afilados. Sin los Ojos Celestiales, sin embargo, no podían verse en absoluto.
Qin Mu tomó el tesoro talismán y examinó con cuidado las runas de sus catorce caras. Tras compararlas, negó con la cabeza. Aquel tesoro talismán no era la llave para deshacer los sellos de los altares dorados; probablemente solo servía para abrir el salón dorado.
Siguió adelante, examinando los altares dorados uno tras otro. Tenía que darse prisa. Ling Yuxiu todavía debía de estar bloqueando la entrada exterior. Sus habilidades eran un nivel inferiores a las de él; aunque había aprendido la fusión de técnicas de combate del Sacrificador Bashan, probablemente no podría resistir mucho más.
Los tesoros de los altares dorados eran todos distintos. Muchos eran exclusivos del Palacio Dorado de Loulan y habían sido refinados de maneras extravagantes: se había arrancado piel humana para hacer pinturas e inscribir runas; se habían fabricado cuencos con cráneos humanos; se había usado piel humana para hacer tambores. También estaban la Bandera de Huesos Blancos, la Bandera Devoradora de Almas de los Mil Venenos y el Santuario de Huesos Blancos, todos artefactos mágicos de la senda demoníaca heterodoxa.
Pero, además de aquellos, también había muchas cosas buenas, resplandecientes de luz dorada, que parecían tesoros refinados por seres del nivel de los reyes hechiceros.
Qin Mu también vio allí tesoros que no pertenecían a la religión chamánica. Había una Torre de Mil Pisos y sariras, que debían de ser tesoros budistas de gran importancia. También había una píldora de espada del tamaño de una uva, un qin antiguo con un extremo quemado y una espada rota.
De repente, Qin Mu se detuvo. No pudo mover los pies. Sobre aquel altar dorado se alzaba una tablilla de piedra, y en ella estaba grabado un diagrama de cultivo incompleto. Con una sola mirada supo que era un diagrama de cultivo del Arte de los Tres Dan del Cuerpo Supremo. Sin embargo, no era el diagrama del reino de las Seis Armonías, y en medio de la prisa no pudo distinguir a qué reino pertenecía.
«¡Muévete, muévete! ¡Ve a buscar las piernas!»
Qin Mu se instó a sí mismo y corrió hacia las profundidades del tesoro como un rayo de luz. Un momento después ya había recorrido velozmente todo el lugar, y entonces se detuvo ante un altar dorado. Ya lo había examinado una vez, pero al final había vuelto allí.
Sobre el altar dorado reposaba la mitad inferior del cuerpo de una persona, todo lo que quedaba por debajo de la cintura, y aun así seguía de pie, firme y equilibrada.
Qin Mu, sin embargo, podía estar seguro de que no era la mitad inferior del Carnicero.
Aquel cuerpo seccionado resplandecía con luz dorada. Hasta su sangre parecía ser oro líquido, y sus huesos también eran de oro.
El cuerpo irradiaba un aura aterradora, más poderosa incluso que la de un rey hechicero.
«¿El cuerpo del Venerable Hechicero?»
Qin Mu parpadeó. Lo comparó con su propia cintura y luego recordó cuidadosamente el cuerpo del Carnicero. Parecía que el cuerpo del Carnicero encajaría perfectamente sobre aquella mitad inferior seccionada.
«El Venerable Hechicero destruyó la secta que se llevó la mitad inferior del abuelo Carnicero y la arrebató. Después se cortó su propia mitad inferior y la colocó aquí, mientras que la mitad inferior del abuelo Carnicero, que debería haber estado aquí, ha desaparecido...»
El rabillo del ojo de Qin Mu palpitó al pensar en una posibilidad aterradora.
¡El Venerable Hechicero se había cortado su propia mitad inferior y se había unido a sí mismo la mitad inferior del Carnicero!
«Con mis conocimientos médicos, esto sería completamente posible. ¡El Venerable Hechicero también debería ser capaz de hacerlo!»
Se le erizó el cuero cabelludo. ¿Qué pretendía el Venerable Hechicero al cortarse su propia mitad inferior y unirle la de otra persona?
«Tal vez considera que el cuerpo carnal del abuelo Carnicero es aún más formidable que su cuerpo dorado, algo que jamás podría alcanzar en toda su vida, y por eso reemplazó su propia mitad inferior. Pero existe otra posibilidad: el Venerable Hechicero refinó la mitad inferior del abuelo Carnicero hasta convertirla en un arma espiritual con forma de dos piernas...»
La expresión de Qin Mu se volvió extraña. La segunda posibilidad era muy poco probable, pero no imposible. No pudo evitar mostrar preocupación. También había sellos alrededor de la mitad inferior del altar dorado. Si extendía la mano hacia ella, las figurillas de aquellos cubos se lo comerían hasta que no quedara ni un solo hueso.
Si el Sacrificador Bashan estuviera allí, podría destruir los sellos por la fuerza. Qin Mu, en cambio, no poseía esa capacidad.
«Las Manos de Intercambio Robacielos que me enseñó el abuelo Cojo... Nunca las he usado ni una sola vez. ¿Podrán atravesar los sellos y tomar ese cuerpo seccionado?»
El corazón le latía con ansiedad. De repente, Qin Mu echó a correr desbocado por el tesoro, activando las Piernas Divinas Robacielos que le había enseñado el Cojo. Su velocidad era como un destello que cruzara una sombra, tan rápida que el ojo desnudo apenas podía seguirlo.
Mientras corría, Qin Mu también ejecutaba las Manos de Intercambio Robacielos. Sus manos se movían cada vez más deprisa, como luz y relámpagos. Toda la habilidad del Cojo se concentraba en sus piernas y sus manos: sus piernas eran rápidas para poder huir por su vida cuando lo descubrían robando, y sus manos eran veloces para poder robar.
Qin Mu siempre había entrenado con diligencia las técnicas de las Piernas Robacielos, pero había practicado menos las Manos de Intercambio Robacielos. Ahora intentaba aprenderlas a toda prisa, esperando comprender más de sus misterios.
Al ejecutar al mismo tiempo las Piernas Divinas Robacielos y las Manos de Intercambio Robacielos, Qin Mu percibió de repente algo maravilloso. Soltó una exclamación de sorpresa y se detuvo apresuradamente.
Cuando ejecutaba simultáneamente aquellas dos artes distintas, sentía que en realidad eran una sola; el Cojo simplemente había dividido un arte completo en dos mitades y se las había enseñado por separado.
Qin Mu ya había sentido que la circulación de las Piernas Divinas Robacielos era extraordinariamente fluida. Ahora que las ejecutaba junto con las Manos de Intercambio Robacielos, la velocidad a la que circulaba su qi vital aumentó de repente varias veces.
Una circulación del qi vital más rápida, multiplicada varias veces, significaba que la velocidad de sus patadas y de sus movimientos de manos también podía aumentar varias veces.
Qin Mu serenó la mente y miró hacia delante. El tesoro del interior del salón dorado era extremadamente espacioso, con sitio suficiente para correr. De repente hizo fuerza y ambos pies salieron disparados mientras corría desbocado.
El aire del salón lanzó un silbido como si se desgarrara. De pronto, con un estruendo tremendo, Qin Mu se estrelló contra la pared dorada del palacio, a más de cien zhang del punto de partida, y cayó de espaldas, rígido.
A su alrededor se extendió lentamente un anillo de vapor blanco.
Un momento después, Qin Mu se puso en pie, sacudió la cabeza y volvió a correr con todas sus fuerzas. Resonó otro estruendo tremendo y una nube de vapor blanco se dispersó a su alrededor. Esta vez, sin embargo, no chocó contra la pared: pisó el muro y corrió por él, luego subió hasta el techo del salón y cruzó la parte superior entre silbidos.
El silbido desgarrador no cesaba. Qin Mu cruzó rugiendo el aire del tesoro, pisando el vacío, y en un abrir y cerrar de ojos volvió rugiendo.
De repente, en plena carrera, extendió la mano y arrancó algo. Un altar dorado quedó vacío, mientras que en la mano de Qin Mu apareció un cuenco fabricado con un cráneo humano.
Clonc.
El cuenco cayó al suelo. Qin Mu estalló en carcajadas. Sin dejar de correr alocadamente, como si jugara, extendía las manos hacia los altares dorados que pasaban junto a él como rayos de luz. Un altar tras otro quedó vacío, y los tesoros fueron arrojados por todo el suelo.
Un momento después, todos los altares dorados habían sido saqueados por completo. Qin Mu pasó junto a uno de ellos llevando en brazos un par de piernas enormes.
Su figura se detuvo bruscamente y dejó en el suelo la mitad inferior dorada.
«Con razón al abuelo Cojo le gusta tanto robar. ¡Robar es realmente eufórico!»
El joven de la Aldea de los Ancianos Rotos expulsó una bocanada de aire viciado. Miró atrás, hacia los tesoros desperdigados por todo el suelo, y se sintió despejado y renovado. Exclamó, lleno de satisfacción: «¡Hasta perder una pierna valdría la pena!»