La expresión de Ling Yushu osciló entre la preocupación y la incertidumbre. Qin Mu había dado justo en el blanco de sus temores.
Gu Linuan había sido el tutor del Príncipe Heredero durante su infancia. El Príncipe Heredero era mayor que él y ocupaba el puesto de heredero al trono. Si el trato recibido por un príncipe y un plebeyo era tan distinto como el cielo y la tierra, uno en el cielo y otro bajo tierra, el trato entre el Príncipe Heredero y los demás príncipes también era tan distinto como el cielo y la tierra.
Gu Linuan no iba a concederle ese favor. No solo no le mostraría consideración, sino que además le pondría las cosas difíciles a escondidas.
Ahora ya podía estar seguro de ello.
«No me meteré en el asunto entre tú y Gu Linuan.»
Ling Yushu tomó una decisión y dijo: «Pero debes tener cuidado. Gu Linuan no es como el anterior Gran Libador; no tiene un corazón capaz de transformar a la gente como la brisa primaveral y la lluvia.»
Qin Mu asintió. «No te preocupes. Como mucho, Gu Linuan me pondrá alguna traba. No se atreverá a excederse.»
La expresión de Ling Yushu se volvió extraña. El tono de Qin Mu era demasiado confiado. ¿De dónde sacaba esa seguridad?
«¿Acaso él y la Séptima Hermana ya han...?»
Una asociación funesta surgió en su mente. Si Qin Mu se había convertido en consorte imperial, entonces realmente no tendría que temer a Gu Linuan.
Ling Yushu guardó silencio un momento antes de decir: «Pienso presentar un memorial al Padre Imperial y abandonar la Academia Imperial para dirigir tropas en la frontera. Soy un general de caballería errante, tengo un cargo oficial y ya he alcanzado la edad de salir a comandar tropas. Solo me preocupa la Séptima Hermana...»
Qin Mu lo consoló: «Segundo Príncipe, no te preocupes. Me tienes a mí.»
El rabillo del ojo de Ling Yushu tembló. Pensó: «Precisamente porque te tengo a ti es por lo que estoy preocupado.»
Qin Mu charló un rato con los dos hermanos y luego se levantó para despedirse. «Acabo de volver de fuera y todavía no he dejado el equipaje. Primero tengo que regresar a la Residencia de los Eruditos.»
Ling Yushu lo acompañó hasta la salida del Jardín de los Príncipes Imperiales. Tras guardar silencio un momento, le dijo a Ling Yuxiu: «El estado mental del Erudito Qin no es el de un joven. Ve las cosas con mucha claridad y sin duda se convertirá en un gran hombre en el futuro. Lo que ha dicho hace un momento me ha llegado al corazón.»
Ling Yuxiu soltó una risita. «¿Quién dice que es un adulto? No entiende nada. Siempre está llamando gorda a la gente y ni siquiera sabe decir cosas románticas.»
Ling Yushu negó con la cabeza. «Pronto presentaré un memorial al Padre Imperial para abandonar la Academia Imperial y dejar de ser un erudito. Ahora que Gu Linuan se ha convertido en Gran Libador, probablemente tampoco te tratará bien. Si no puedes quedarte en la Academia Imperial, deberías venir conmigo a la frontera.»
Ling Yuxiu asintió. «Segundo Hermano, no te preocupes. Si no puedo quedarme allí, iré sin falta a la frontera a buscarte. Pero todavía quiero cultivar bajo la tutela del Libador Bashan.»
Ling Yushu la miró. Conocía perfectamente sus pequeñas intenciones, pero no le convenía decir mucho, así que solo pudo negar con la cabeza.
Qin Mu regresó a la Residencia de los Eruditos con el enorme qilin dragón siguiéndolo. Por el camino, muchos eruditos de la Residencia de los Eruditos los observaban, llenos de envidia.
Yun Que se acercó con una sonrisa aduladora. «Hermana Zorra, ya he reunido el dinero del rescate. ¿Podrías devolverme aquel conjunto de ropa?»
Hu Ling'er tomó la bolsa de dinero, la sopesó y asintió. «Espera un momento. Iré a buscártelo.»
Yun Que le dio las gracias una y otra vez.
Hu Ling'er volvió a su habitación y sacó su ropa. Alzando la voz, gritó: «¡Todos los que me debáis dinero, daos prisa y sacadlo para recuperar vuestros pagarés!»
Al cabo de un rato, varios eruditos se acercaron con expresiones abatidas y recuperaron sus pagarés. Hu Ling'er quedó muy satisfecha. «La próxima vez que el Joven Maestro vuelva a derrotaros, puedo haceros un veinte por ciento de descuento.»
Un erudito negó con la cabeza. «Un Gran Erudito es un funcionario de sexta jerarquía. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él?»
Hu Ling'er se quedó aturdida un instante y luego se volvió hacia Qin Mu. «Joven Maestro, se nos ha acabado la fuente de ingresos. Tendremos que vivir de nuestros ahorros y no podremos mantener a este grandullón.»
El qilin dragón agachó la cabeza y dijo con timidez: «También me basta con un sheng de Píldoras Espirituales de Fuego Rojo al día. Con que me deis algo de comer...»
Qin Mu lo consoló. «No te preocupes. Puedo mantenerte. Por cierto, ¿tienes saliva? Llena una botella para mí. Iré a ver si se puede cambiar por dinero.»
Hu Ling'er trajo una botella de jade y la llenó de saliva de dragón. Qin Mu guardó la botella y les ordenó quedarse en casa, mientras él se dirigía al Palacio Médico. Varios viejos médicos imperiales estudiaban fórmulas de píldoras dentro del salón. Al verlo, todos se alegraron y rieron: «¡El pequeño médico milagroso por fin ha vuelto! ¿Qué tipo de píldora espiritual piensas refinar esta vez? Si es un anestésico o un veneno, ¡tienes que avisarnos con antelación!»
Qin Mu saludó a los médicos. «Esta vez he venido a pediros que probéis un medicamento.» Mientras hablaba, sacó la pequeña botella de jade.
Al ver la botella de jade, los médicos palidecieron. El Médico Imperial Yu dijo con voz temblorosa: «Reconozco esta botella. ¿Será otro anestésico?»
«No, es una medicina sagrada para curar heridas.»
Qin Mu apenas había terminado de hablar cuando el Médico Imperial You sacó un cuchillo pequeño. Tras dudar un instante, hizo un corte en el brazo del Médico Imperial Ding, y la sangre empezó a brotar.
El Médico Imperial Ding se enfureció y estaba a punto de estallar, pero Qin Mu se apresuró a acercarse, abrió la botella de jade, tomó un poco de saliva de dragón y la untó sobre la herida. La herida empezó a cerrarse de inmediato. Tras unas cuantas respiraciones, había recuperado su estado original sin dejar cicatriz.
Los médicos se quedaron asombrados y se acercaron deprisa. El Médico Imperial Yu preguntó: «¿Qué grado de heridas puede curar esta medicina sagrada? ¿Puede volver a unir un miembro amputado?»
Qin Mu asintió. «Puede. A una persona le habían cortado el cuerpo por la cintura, y usé esta medicina para unirlo de nuevo, dejándolo como antes. Sin embargo, la medicina solo sirve de apoyo. Aún hay que unir músculos y nervios, lo que pone la técnica a prueba de manera extraordinaria.»
El Médico Imperial Ding vio que el Médico Imperial You volvía a levantar el cuchillo y gritó apresuradamente: «¡Si te atreves a cortarme, envenenaré a toda tu familia, desde los viejos hasta los pequeños!»
El Médico Imperial You no se atrevió a hacerlo. Salió del salón y, al cabo de un rato, regresó con un erudito. Los médicos negaron la cabeza apresuradamente. El Médico Imperial Yu golpeó el suelo con el pie. «Viejo You, ¿te has vuelto loco? Aunque quieras probar la medicina, ¡no puedes cortarle las manos y los pies!»
Al oír aquello, el erudito casi se quedó sin alma del susto. Se dio la vuelta y echó a correr. El Médico Imperial You intentó atraparlo, pero los demás médicos lo bloquearon a toda prisa. «No, de ninguna manera. Los eruditos son funcionarios de octava jerarquía. Si le cortas las manos y los pies, tendrás que responder ante la ley. Ve a traer esa grulla inmortal del Daoísta Lingyun. Hace unos días luchó contra el buey azul del Libador Bashan, y el buey le rompió una pata. ¡Córtale la pata y vuelve a unirla!»
El Médico Imperial You salió. Al cabo de un rato regresó con la grulla inmortal. El Médico Imperial Qu le sujetó el pico. La grulla estaba aterrorizada y no podía liberarse, mientras el Médico Imperial You le cortaba la pata herida por la zona de la fractura.
Los médicos limpiaron los fragmentos de hueso y esperaron a que Qin Mu la tratara.
Pasado un rato, justo entonces, el Daoísta Lingyun irrumpió. Estaba a punto de montar en cólera, pero vio que Qin Mu estaba volviendo a unir los huesos rotos de la grulla inmortal, conectando los músculos y los nervios y abriendo los conductos de la médula.
El Daoísta Lingyun no se atrevió a decir una palabra. Cuando Qin Mu terminó de unir la pata herida, los médicos por fin la soltaron.
La grulla inmortal se puso en pie a toda prisa y movió la pata. Se quedó asombrada y luego hizo una reverencia elegante a Qin Mu para darle las gracias. Su voz era clara y nítida, pero pertenecía a una niña pequeña.
Qin Mu escribió otra fórmula de píldora y se la entregó al Daoísta Lingyun. «Usa esta fórmula para preparar una decocción y luego deja su pata herida en remojo. Servirá para desbloquear los meridianos y hacer circular el qi y la sangre, sin dejar secuelas ocultas.»
Al ver que la grulla inmortal se había recuperado por completo, el Daoísta Lingyun se quedó sorprendido y encantado. Aceptó rápidamente la fórmula y dio las gracias a Qin Mu una y otra vez. Sonriendo, dijo: «Me hiciste perder la dignidad delante del Emperador. Al principio te guardaba rencor, pero ahora incluso siento cierta gratitud.»
Qin Mu sonrió. «A golpes se hacen los amigos.»
Al Daoísta Lingyun le pareció que la frase sonaba un poco rara y no encajaba del todo en ese lugar, pero no tuvo tiempo de pensarlo con detenimiento. Llamó deprisa a la grulla inmortal y se marchó con ella a la Oficina del Tesoro para conseguir la medicina.
Qin Mu sonrió. «Señores médicos, ¿cuánto vale esta botella de medicina para curar heridas? Últimamente ando un poco corto de dinero.»
Los médicos se quedaron sorprendidos y encantados. El Médico Imperial Yu dijo: «¿El pequeño médico milagroso quiere venderla? Entonces vale bastante. Para los soldados que van a la guerra, una medicina para curar heridas como esta es más valiosa que cualquier tesoro celestial. ¡Calculo que valdrá al menos diez mil monedas de Gran Abundancia!»
Qin Mu se sorprendió. «¿Incluso se gana dinero más rápido que con lo que obtuvo Fan Yunxiao robando?»
«¿Qué?» Los médicos no lo habían oído con claridad.
«No es nada.»
Qin Mu sonrió. «Puedo refinar una botella cada día. Cobraré diez mil monedas de oro por cada una y os las venderé al Palacio Médico. ¿Qué os parece?»
Los ojos de los médicos se iluminaron y se intercambiaron miradas. El Médico Imperial Yu sonrió. «Naturalmente, sería excelente.»
Qin Mu quedó completamente satisfecho y se despidió. Las relucientes cabezas calvas de los médicos se juntaron. El Médico Imperial Qu dijo: «¡Vamos a hacer una fortuna!»
Los médicos asintieron una y otra vez, muy emocionados. «El Viejo Yu sigue siendo el más listo. ¡Esta pequeña botella de medicina para curar heridas vale mucho más de diez mil monedas de oro! Si la revendemos, ¡podremos ganar otro cincuenta por ciento!»
Qin Mu salió del Palacio Médico y regresó a la Residencia de los Eruditos. De pronto, una voz llegó desde detrás de él: «Pequeño burro calvo, ¿dónde está tu báculo Khakkhara?»
Qin Mu se detuvo y se volvió. Miró sonriendo al anciano vestido de púrpura que estaba detrás de él, hizo una reverencia y dijo: «El estudiante saluda al Gran Libador Gu.»
Aquel anciano vestido de púrpura no era otro que Gu Linuan. Los nueve emblemas ya no aparecían en su túnica púrpura, lo que indicaba claramente que se había quitado la vestimenta oficial de primera jerarquía y se había puesto la de un funcionario de tercera jerarquía.
Gu Linuan sonrió levemente y caminó hasta colocarse frente a él. Con voz pausada, dijo: «Me engañaste para quitarme la Espada Shao Bao. ¿Sabías entonces que llegaría este día, que algún día caerías en mis manos?»
Qin Mu negó con la cabeza. «Gran Libador, ¿por qué dices eso?»
Gu Linuan sonrió con arrogancia y extendió la mano. «¡Entrégamela!»
Qin Mu volvió a negar con la cabeza. «Nunca devuelvo las cosas que he conseguido mediante engaños.»
Una mirada feroz apareció en los ojos de Gu Linuan, pero Qin Mu no sintió el menor temor. «Ahora soy un funcionario de sexta jerarquía, un Gran Erudito nombrado personalmente por el Emperador. También fui yo quien curó la enfermedad de la Emperatriz Viuda. Si me pones un dedo encima, el Emperador exterminará a toda tu familia.»
¡Bum!
El qi demoníaco se agitó alrededor de Gu Linuan y se transformó a su espalda en un dios demonio de cien zhang. Su aura asesina hizo que el aire circundante se solidificara, y hasta el espacio pareció retorcerse. El dios demonio de cien zhang parecía distorsionado, como el suelo abrasado bajo el sol de la tarde, y lo miró con ferocidad.
Qin Mu sonrió levemente. «Gran Libador, ¿necesitas algo más?»
Gu Linuan dijo con frialdad: «Si quisiera matarte, no tendría que hacerlo personalmente.»
«Tampoco te atreverías.»
Antes de que Qin Mu pudiera decir algo más, una voz llegó desde detrás de Gu Linuan: «Si tocas a mi hermano menor, el Emperador no tendrá que exterminar a toda tu familia. Yo mismo exterminaré a toda tu familia.»
El cuerpo de Gu Linuan se quedó rígido. Sintió como si una hoja indestructible reposara sobre su cuello. Soltó una risita. «¿Libador Bashan? ¿Quieres defender a este pequeño burro calvo?»
El Libador Bashan estaba detrás de él con la túnica abierta por el pecho. Las dos hojas que llevaba a la espalda tintineaban sin parar dentro de sus vainas. Con el rostro inexpresivo, dijo: «Viejo Gu, llevas doscientos años sin aparecer. Tus técnicas dao y tus artes divinas ya están pasadas de moda. ¿Quieres que te dé algunas indicaciones?»
Gu Linuan rompió a reír de repente. Su cuerpo se transformó en una corriente de qi demoníaco y desapareció, mientras su voz llegaba desde lejos: «¿Dar indicaciones? ¡Tendría que ser Cuchilla del Cielo para que valiera la pena!»
Qin Mu se volvió y vio una energía de espada atravesar el aire para perseguir aquella corriente de qi demoníaco.
«Al Libador Bashan siempre le ha gustado pelear. Debe de haberse emocionado al encontrar un oponente digno y quiere luchar contra Gu Linuan. Qué lástima que no pueda seguirles el ritmo.»
Qin Mu suspiró y regresó a la Residencia de los Eruditos. Apenas había entrado cuando la voz de Hu Ling'er llegó desde dentro: «Joven Maestro, tenemos una visita.»
Qin Mu entró y vio a un hombre de mediana edad que esperaba en el patio con las manos a la espalda. No pudo evitar quedarse ligeramente sorprendido.
El Preceptor del Estado de Yankang.
El Preceptor del Estado de Yankang se volvió y posó la mirada en él. «El Señor de la Sede de la Secta del Demonio Celestial resulta ser el primer Gran Erudito de mi Academia Imperial. Qué coincidencia tan divertida.»
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