Wang Muran recogió el cuerpo del viejo pescador y lo colocó sobre el lomo del ciervo. Montó al ciervo y se apresuró a alcanzar a Qin Mu y al Preceptor del Estado de Yankang, gritando con voz clara: "¡Preceptor, vengaré a mi maestro!"
El Preceptor del Estado de Yankang se volvió, con expresión seria. "Las habilidades de tu maestro no son malas. Después de que las aprendas, antes de venir a buscarme para vengarte, primero transmite estas técnicas a tus propios discípulos. No dejes que sus artes mueran con él."
Wang Muran dio un grito, y las pezuñas del ciervo conjuraron nubes bajo sus patas mientras corría hacia el cielo, desapareciendo gradualmente de vista.
"Alguien envió a ese bondadoso anciano de Xiaoyujing a sondear las aguas. Verdaderamente una muerte que no merece duelo."
El Preceptor del Estado de Yankang retiró su mirada y dijo a Qin Mu y los demás: "Xiaoyujing es un lugar misterioso, ajeno al mundo, con un origen extremadamente antiguo. Solo había oído rumores sobre Xiaoyujing y esta es la primera vez que me encuentro con uno de sus expertos. Ciertamente tienen cierta habilidad, pero han quedado rezagados con los tiempos. Raramente salen, no presencian cómo han evolucionado las técnicas de otras sectas, y al trabajar en aislamiento, fácilmente se vuelven obsoletos. Recuerden esto: el aislamiento no produce verdaderos maestros."
Qin Mu y los demás asintieron de acuerdo, aunque sintieron un escalofrío en sus corazones.
Este viejo pescador había sido enviado en realidad por alguien para sondear las aguas.
¿Acaso querían usar la vida de este anciano para medir la profundidad de las aguas del Preceptor del Estado de Yankang?
"Esta lucha ya ha comenzado", pensó Qin Mu, con los ojos destellando.
Licheng.
Los ejércitos de Yankang ya habían llegado hasta aquí, pero cuando arribaron, la batalla ya había terminado.
La batalla no parece haber sido particularmente feroz. Qin Mu miró a su alrededor y vio que las murallas de la ciudad aún estaban bastante intactas. El ejército de Yankang simplemente había avanzado, encontrado a las fuerzas rebeldes fuera de la ciudad y las había aniquilado de inmediato.
"La Academia Imperial tiene un Salón de Formaciones dedicado y una Torre de Estrategia Militar, ambos enseñan formaciones y estrategia militar. Para que las sectas del mundo martial enfrenten al ejército de Yankang de frente, el resultado es obvio", pensó para sí mismo.
Licheng no había sido destruida por la guerra, y la gente aquí todavía estaba relativamente a salvo. Qin Mu fue a las farmacias a comprar medicinas, seleccionando varios tipos de cada jardín de hierbas de la ciudad.
Después de visitar más de una docena de jardines de hierbas, ya había pasado medio día. Al caer la noche, Qin Mu y los demás se alojaron en el yamen del condado de Licheng. El magistrado del condado había sido capturado y estaba siendo escoltado a la capital.
Antes de que mucho tiempo pasara, el aroma a hierbas medicinales se difundió desde el yamen. Aproximadamente media hora después, una doncella salió con una cuenca y vació un montón de residuos medicinales sobre el camino empedrado.
Otra media hora pasó, y la doncella salió otra vez con otra cuenca de residuos medicinales que también vació en el camino para que la gente los pisara.
Esto se repitió varias veces: siete cuencas de residuos medicinales fueron vaciadas durante la noche.
Después del amanecer, Qin Mu y los demás descansaron otro medio día antes de continuar hacia el sur.
En una farmacia de Licheng, un erudito de mediana edad vestido con túnicas azules y una prenda blanca interior estaba detrada del mostrador, hojeando más de una docena de recetas médicas. Estas recetas registraban exactamente las medicinas que Qin Mu había comprado en más de una docena de farmacias.
"No, no, algunos de estos ingredientes son completamente inútiles y otros ni siquiera son para tratar heridas. Este muchacho es bastante astuto..."
El erudito de mediana edad levantó la cabeza y sonrió. "Como era de esperarse del Pequeño Divino Doctor renombrado en toda la capital. No quieres que vea la gravedad de las heridas del Preceptor a través de tu medicina. Muy astuto. Pero subestimas a Daoquan Zhenren."
"¡Zhenren, los residuos medicinales han llegado!"
Varios jóvenes herbolarios entraron desde afuera, cada uno con una cuenca llena de residuos medicinales.
Daoquan Zhenren los examinó uno por uno, con sonrisa burlona. Después de un momento, calculó: "Este Pequeño Divino Doctor es efectivamente astuto, mezclando deliberadamente otros residuos para que yo no pueda ver hasta dónde ha llegado su tratamiento del Preceptor. Pero intentar tales trucos pueriles frente a mí, todavía eres muy novel. ¡Discípulos, preparen los ingredientes!"
Llamó los nombres de varias medicinas, y los jóvenes herbolarios inmediatamente trajeron cada hierba espiritual. Daoquan Zhenren reflexionó un momento, clasificó los ingredientes por categorías, los intercambió varias veces, y después de confirmar que no había errores, ordenó a sus discípulos encender el horno y refinar.
Varias horas después, Daoquan Zhenren examinó las medicinas que había refinado. La primera era un caldo medicinal, de naturaleza extremadamente potente. La segunda era una pasta medicinal para aplicación externa, para extraer toxinas. La tercera era una píldora espiritual del tamaño de la yema del dedo, plateada y cubierta de pequeñas protuberancias: si la tocas ligeramente, la energía dorada que emana de ella te punzará el dedo.
La cuarta medicina era un vapor blanquecino recogido en el horno de condensación. La quinta era una pequeña copa de líquido rojo oscuro que se evaporaba muy rápidamente. La sexta y séptima medicinas también eran píldoras espirituales, pero cada una tenía propiedades completamente diferentes.
Después de examinar las siete medicinas, la expresión de Daoquan Zhenren cambió ligeramente, y elogió: "Este Pequeño Divino Doctor es extraordinario, verdaderamente extraordinario. Con este método de tratamiento, en tan solo veinte días, o como máximo medio año, el Preceptor del Estado de Yankang se recuperará de cualquiera que sean sus heridas."
Tomó las siete medicinas, golpeó el pie con el suelo y saltó al aire, transformándose en un estallido de luz que voló hacia el sur.
Este estallido de luz voló sobre las Fronteras del Sur durante medio día, cubriendo dos o tres mil li, antes de descender en la Ciudad de Dali en las Fronteras del Sur.
La Ciudad de Dali era la ciudad más grande de las Fronteras del Sur. En el pasado, había sido su propio reino que veneraba el budismo. Dentro de sus fronteras había habido tres mil seiscientos templos de todos los tamaños, ganándose la reputación como el "Pequeño Paraíso Occidental del Sur". Había sido posteriormente anexada por Yankang.
Daoquan Zhenren aterrizó frente al templo más magnífico de la ciudad—el Templo Luoguang—y entró a paso rápido. Más de una docena de figuras de nivel de Cult Master dentro del templo se pusieron de pie.
"¡Ha llegado Daoquan Zhenren!"
Una figura con máscara de bronce se adelantó a recibirlo, sonriendo. "¡La visita de Daoquan Zhenren debe traer buenas noticias!"
"Exactamente."
Daoquan Zhenren sacó las siete medicinas y las dispuso en fila. "Esta vez, el Preceptor del Estado de Yankang se enfrentó a Zhen Sanren de Xiaoyujing. Aunque mató a Zhen Sanren, sin duda sufrió heridas. Además, el Pequeño Divino Doctor lo acompañó en este viaje. Por lo tanto, creo que las medicinas que el Pequeño Divino Doctor usó para tratarlo revelarían la condición de las heridas del Preceptor. Estas siete medicinas son las que el Pequeño Divino Doctor refinó para él anoche. Por favor, examínenlas."
El Gran Mariscal Ma Lianshan preguntó sorprendido: "Daoquan Zhenren siempre ha sido orgulloso y desafiante, creyéndose el mayor en medicina, sin siquiera el Pequeño Poder del Veneno poder compararle. ¿Por qué hoy llama a un simple muchacho 'Divino Doctor'?"
Daoquan Zhenren respondió solemne: "Antes me consideraba en alto porque nadie más podía igualar mi comprensión de la medicina—eran meros charlatanes que conocían unas pocas fórmulas de píldoras. Incluso el Pequeño Poder del Veneno solo heredó las habilidades del Jade-Faced Poison King, con pocos logros propios, nada impresionante. Además, despreciaba su carácter—traicionar a su propio maestro, lo que encontraba despreciable. Pero este Pequeño Divino Doctor verdaderamente merece el título de 'Divino Doctor'."
Señaló la primera medicina. "Este es un caldo medicinal que el Pequeño Docino Doctor refinó de docenas de ingredientes, la mitad de los cuales son sustancias altamente tóxicas. Este caldo puede estimular la vitalidad del alma y tratar heridas a la esencia espiritual. ¿El alma del Preceptor del Estado de Yankang resultó herida?"
Un anciano jadeó: "En efecto fue herido. Usé el Yang Puro Treinta y Seis Sha Estelar Celestial para herir su alma, pero él también me hirió a mí."
Daoquan Zhenren continuó: "Este primer caldo medicinal es específicamente para tratar sus heridas de alma—es perfectamente adecuado. La segunda medicina es una pasta. ¿El Preceptor del Estado de Yankang tiene heridas externas con toxina de fuego?"
Otra anciana sonrió ampliamente: "El Zhenren ve correctamente. Mi técnica de cultivo oculta toxina de fuego. Cuando embosqué al Preceptor del Estado de Yankang, mi golpe aterrizó exactamente en su corazón posterior."
"La pasta del Pequeño Divino Doctor puede extraer la toxina de fuego."
Daoquan Zhenren señaló la tercera medicina. "Esta píldora espiritual contiene energía dorada, extremadamente afilada. Parece que el Preceptor del Estado de Yankang fue afectado por toxina gu o toxina de madera. ¿Quién lo hirió usando toxina de madera o toxina gu durante la emboscada?"
Otro anciano sonrió: "Cuando los tres emboscamos al Preceptor del Estado de Yankang, yo usé toxina gu."
"Eso lo explica."
Daoquan Zhenren continuó: "La cuarta medicina usa el método de vapor. El Preceptor del Estado de Yankang tiene heridas en sus siete grandes repositorios espirituales, donde las propiedades medicinales difícilmente pueden penetrar. Así que este Pequeño Divino Doctor convirtió la esencia medicinal en vapor y lo vaporció sobre un brasero."
Los Cult Masters en el Templo Luoguang todos rieron: "¿Por qué no lo cocinaron completamente?"
"Además, todavía había algunas dolencias ocultas, por lo que el Pequeño Divino Doctor también usó acupuntura. Las agujas eran huecas, conteniendo esta quinta medicina dentro. Esta medicina se evapora rápidamente y, una vez dentro de su cuerpo, se permea a través de su piel y carne."
Daoquan Zhenren señaló la sexta medicina. "Esta medicina sirve para consolidar, estabilizando los efectos de este tratamiento. Y la séptima medicina es un tónico restaurador para nutrir el cuerpo del Preceptor del Estado de Yankang. Después de esta prueba, podemos estar absolutamente seguros de que las heridas del Preceptor del Estado de Yankang aún no han sanado."
Suspiró con admiración. "Sin embargo, dado este Pequeño Divino Doctor un mes, el Preceptor del Estado de Yankang será restaurado a condición pico, sus heridas completamente sanadas, ¡y no quedará ni un rastro de dolencias ocultas!"
La Maestra del Palacio de Liqing frunció ligeramente el ceño y dijo suavemente: "Todos, las heridas del Preceptor del Estado de Yankang parecen más serias de lo que anticipábamos."
La figura con máscara de bronce sonrió. "Esto es porque se encontró con Zhen Sanren de Xiaoyujing. En mis años tempranos fui conocido con Zhen Sanren, y tuvimos tratos frecuentes, pero después de que fue a Xiaoyujing, nuestro contacto disminuyó. Zhen Sanren también estaba en la cumbre del Reino del Puente Divino, no lejos del Preceptor del Estado de Yankang."
Daoquan Zhenren dijo: "Zhen Sanren de Xiaoyujing está muerto. El Preceptor del Estado de Yankang lo mató. Cuando estaba en Licheng, sentí las fluctuaciones de un enfrentamiento entre poderosos provenientes de las montañas."
La mirada de la Maestra del Palacio de Liqing se posó en la figura con máscara de bronce, como si intentara ver qué rostro se ocultaba bajo la máscara. "Usaste la antigua amistad para atraer a Zhen Sanren fuera de las montañas a su muerte. Tu estratagema es demasiado profunda. Y desde que te conocí, siempre has llevado máscara, sin atreverte a mostrar tu verdadero rostro. Traicionar amigos y ocultarse me preocupa enormemente. Si me traicionaras, temo que ni siquiera sabría quién me traicionó."
"Maestra Qiu, puedes estar absolutamente segura—él es completamente confiable."
La Maestra del Palacio de Liqing, Qiu Dieyi, miró hacia el orador y vio que era Che Zhengli, el Gran Maestro de Tres Maravillas Fortaleza y padre de la Consorte Che en la capital.
Después de su rebelión, la Consorte Che también fue implicada por él, y ahora su destino en el Palacio Frío era desconocido.
La Maestra del Palacio de Liqing dijo con calma: "Tú dices que no hay problema, ¿así que realmente no lo hay? Maestro Che, no olvides que tú también eres familia imperial."
La expresión de Che Zhengli cambió ligeramente. Justo cuando estaba a punto de hablar, una anciana sonrió: "Maestra, su identidad no presenta ningún problema."
Esta anciana era una de las tres figuras de la era antigua que habían emboscado al Preceptor del Estado de Yankang. Dado que ella dijo que no había problema, la Maestra del Palacio de Liqing tuvo que contener sus dudas.
"Dado que el Preceptor del Estado de Yankang verdaderamente tiene heridas sin sanar, ¿debemos darle tiempo para recuperarse?"
La figura con máscara de bronce inspeccionó la asamblea. "Él envió a He Xiaopeng a entregar su ultimátum, dándonos dos caminos. Ahora es el momento de decidir—¿cuál camino tomaremos?"