Ban Gongcuo, furioso y angustiado, tartamudeó: "¡Señor de la Sede Qin, no bromees! ¡Yo no me apellido Qin, soy de la tribu bárbara..."
Qin Mu se enfureció y gritó: "¡Qin Gongcuo! ¿Ahora no reconoces a tus propios antepasados? ¡Tú mismo dijiste que eras del Pueblo de los Cuidadosos..."
"¡Cállate, pequeño ladrón!"
Ban Gongcuo, con una ira desbordante, se abalanzó para atacar. Qin Mu se defendió de inmediato. Uno de ellos empleó la Escritura del Shaman Soberano Louluo para transformarse en una criatura grotesca con cabeza de pájaro y cuerpo humano, mientras el otro desplegaba la Arte Emperador del Dragón de Nueve como un majestuoso emperador. Rugidos de dragones y graznidos de pájaros resonaron mientras la habilidad divina con forma de dragón y las espadas de plumas de alas de pájaro chocaban repetidamente.
Aunque ambos parecían bastante jóvenes, eran implacables y crueles, cada movimiento dirigido a acabar con la vida del otro. En cuanto a pura habilidad y técnica, pocos en el Reino de la Armonía de los Seis podían comparárseles.
La batalla anterior los había drenado enormemente, por lo que su vitalidad no era tan robusta como antes, pero el poder de sus técnicas seguía siendo formidable.
Lucharon ferozmente, como si realmente quisieran matarse, aunque sus pies se desplazaban sutilmente hacia la puerta de la cabina.
Con una comprensión tácita, lucharon mientras se acercaban a la puerta. Justo cuando estaban a punto de escapar, el barco tesoro sacudió violentamente. El dueño de aquellos dos enormes ojos fuera del puente se había enfurecido, y el temblor hizo que todo el barco temblara sin cesar.
De repente, una fuerza invisible los envolvió firmemente y los arrastró hasta el ojo de buey. Rápidamente dejaron de pelear, sin atreverse a resistir. El poder de este ser misterioso era insondable; incluso Ban Gongcuo sintió que se le erizaba el cuero cabelludo, sabiendo que incluso en su apogeo en una vida pasada, podría no haber sido su rival.
Aquellas enormes pupilas invertidas fuera del puente mostraban ira, y la voz volvió a sonar desde abajo, helante hasta los huesos: "¿Cuál de ustedes se apellida Qin?"
Qin Mu y Ban Gongcuo señalaron al otro al unísono: "¡Él!"
La voz habló de nuevo: "¿Ambos se apellidan Qin?"
Ban Gongcuo estremeció y apresuradamente exclamó: "¡Yo no me apellido Qin! ¡Soy el Gran Venerable del Palacio Dorado de Loulan! ¡Puede preguntar, Mayor..."
La voz era extraña, como si les raspará el alma, estridente y molesta, dejando sus espíritus entumecidos: "Si no te apellidas Qin, entonces no hay necesidad de que vivas."
"Parece que no puedo ocultártelo más, Mayor."
Ban Gongcuo dijo con solemnidad: "¡Eso es! ¡Yo soy Qin Gongcuo! ¡Este tipo a mi lado es el Gran Venerable del Palacio Dorado de Loulan, que reencarnó y se apoderó de un cuerpo! ¡Se llama Ban Mu! ¡Por favor, Mayor, puede deshacerse de esta persona inútil de inmediato!"
Qin Mu sonrió sarcásticamente: "¿Acabas de llamarme Señor de la Sede Qin? ¿Acaso tus palabras son solo aire?"
Se miraron con ferocidad, rechinando los dientes, deseando golpear el corazón del otro y arrancarle ese corazón negro para morderlo un par de veces.
La voz permaneció en silencio un momento, luego preguntó: "¿Cuál de ustedes tiene dieciséis años?"
Ban Gongcuo y Qin Mu se miraron. Qin Mu rápidamente dijo: "¡Yo tengo dieciséis años!"
Ban Gongcuo también añadió apresuradamente: "¡Yo tengo dieciséis también!"
Aunque Qin Mu era nominalmente de quince años, su edad se contaba desde el momento en que la Abuela Si lo encontró. Siempre había habido debate en la aldea; algunos decían que tenía quince, otros que dieciséis. Incluso Qin Mu mismo no sabía su edad exacta.
Ban Gongcuo solo tenía trece años, pero como era de las praderas, curtido por el sol y el viento, parecía mayor. Ambos parecían tener unos quince o dieciséis años.
Aquellas pupilas invertidas mostraron confusión, claramente desconcertadas ante la situación actual.
Esto no era lo que él había esperado. Había adivinado que alguien del Pueblo de los Cuidadosos vendría, o que un chico de dieciséis años apellido Qin llegaría para llevar el barco tesoro de vuelta al Pueblo de los Cuidadosos. En cambio, dos chicos de apariencia similar habían aparecido juntos, ¡y ambos se apellidaban Qin!
¿Quién era el verdadero y quién el falso? Era imposible distinguir.
"Ambos, activen este barco y diríjanse al Pueblo de los Cuidadosos!"
La voz continuó: "No importa cuál de ustedes se apellide Qin, mientras puedan activar este barco tesoro y navegar hasta el Pueblo de los Cuidadosos, ambos vivirán."
Qin Mu rápidamente se quitó el casco plateado de la cabeza y se lo metió a Ban Gongcuo en las manos, diciendo con absoluta sinceridad: "Qin Gongcuo, ¿no siempre has querido este casco? Ahora puedes llevártelo."
Ban Gongcuo sostenía el casco, con la cabeza martilleando. Quería rechazarlo, pero Qin Mu insistía en dárselo. Internamente, maldijo a Qin Mu innumerables veces, pero aun así se lo puso con resignation.
Sus ojos destellaron. Aunque había vivido diez mil años, sido testigo de innumerables eventos históricos y conocido muchos secretos, sabía muy poco del Pueblo de los Cuidadosos, y mucho menos de dónde se encontraba.
Solo había aprendido de los registros de la Puerta del Dao, el Gran Monasterio del Trueno y la Pequeña Capital de Jade que era un lugar donde uno podía convertirse en un dios, donde deidades paseaban —un resto de la Era del Emperador Fundador.
Había venido esperando usar este barco para llegar a ese misterioso lugar y, de esa manera, alcanzar la divinidad. Ahora había obtenido el casco que siempre había soñado para controlar el barco. Pero, ¿cómo se llegaba al llamado Pueblo de los Cuidadosos?
Una vez que el casco estaba en su cabeza, sintió como si su propia cabeza hubiera crecido varios tamaños más, y dejó escapar un gruñido amortiguado.
¡Esto era una trampa.
¡Atrapado por alguien apellidado Qin!
¡No es extraño que este tipo lo hubiera llamado Qin Gongcuo desde el momento en que se conocieron — ¡estaba preparando todo esto!
"Pero si crees que puedes deshacerte de mí aquí, ¡me subestimas! En diez mil años, innumerables prodigios han muerto y su Dao ha sido destruido. ¿Qué hay de los Maestros del Dao, los Tathagatas, los inmortales? Cuando llegó su hora, todos perecieron. ¡Pero yo solo he sobrevivido, y no por talento ni iluminación, sino por mis extraordinarias habilidades! ¡Mi supervivencia hasta el día de hoy no es una vanidad!"
Los ojos de Ban Gongcuo parpadearon y rápidamente descubrió cómo operar el casco plateado. Intentó tocar el mapa geográfico en él. El barco tesoro tembló ligeramente, pero aún no podía liberarse del sello de panal.
"Mayor."
Ban Gongcuo apresuradamente dijo: "Este barco está atascado, no puede moverse."
De repente, el barco tesoro se sacudió violentamente, desprendiendo los sellos de panal que lo rodeaban. Claramente, el ser aterrador fuera del barco había intervenido, sacudiendo el barco hasta liberarlo del sello.
El sello de panal se aflojó, y innumerables sellos en forma de panal desarrollaron grietas, luego colapsaron como vidrio roto. El qi demoníaco del Netherworld brotó repentinamente, fluyendo hacia las Grandes Ruinas.
Al mismo tiempo, en el Valle del Inframundo, las dos colosales estatuas de murciélago blanco —como montañas— rugaron y temblaron. La grava cayó cascading de las imponentes esculturas.
Donde cayó la piedra, las dos estatuas de murciélago blanco revelaron un tono carnoso, y se podía ver vagamente sangre corriendo bajo la piel.
¡Pum!
El sonido de un latido repentinamente resonó dentro de las dos estatuas, ensordecedor.
Y frente al barco tesoro, la enorme estatua medio enterrada bajo tierra también comenzó a temblar. Fragmentos de piedra negra volaron en todas direcciones, chocando contra los acantilados circundantes y agrietando las paredes rocosas con fuerza aterradora.
¡Donde la piedra negra cayó de esta estatua, surgió un color carnoso — como si una deidad petrificada estuviera despertando!
El corazón de Ban Gongcuo saltó de alegría. Conocía muchos secretos ocultos y también sabía mucho sobre las Grandes Ruinas. En una de sus vidas pasadas, mientras viajaba por las Grandes Ruinas, había descubierto un tesoro. Mientras lo exploraba, se encontró con un evento increíble.
Había un sello dentro del tesoro. Asumió que debía haber algún tesoro extraordinario dentro. ¡Pero después de romper el sello por la fuerza, lo que estaba sellado adentro no era un tesoro — ¡era un dios demonio!
Justo cuando pensaba que estaba seguro de morir, una estatua de bestia divina en el tesoro se transformó repentinamente de piedra a carne, como si la bestia divina hubiera resucitado. Golpeó al dios demonio que estaba a punto de devorarlo hasta dejarlo medio muerto y lo selló nuevamente.
Después de eso, la bestia divina regresó a su plataforma de piedra, gradualmente petrificándose de nuevo en una escultura de piedra.
Desde ese momento, Ban Gongcuo raramente pisó las Grandes Ruinas. Sabía que las Grandes Ruinas ocultaban demasiados secretos, demasiados peligros y trampas letales; un paso en falso y morirías de la manera más confusa.
¡Pero esta vez, estaba usando la naturaleza espeluznante de las Grandes Ruinas para contrarrestar a este ser misterioso!
El barco tesoro estaba incrustado en el sello de panal. Si movían el barco, el sello se rompería, ¡y los dioses y demonios que habían establecido el sello despertarían de sus formas de piedra!
¡De esa manera, podría resolver la crisis que tenía delante!
Desde los violentos temblores que venían de afuera, las cosas estaban procediendo como había predicho. Las estatuas despertadas pronto chocarían con el ser aterrador que las controlaba, ¡dejándolo sin atención para él!
¡Y entonces podría reclamar el barco tesoro — y el casco plateado que lo controlaba!
Efectivamente, los temblores de afuera se intensificaron aún más. Aunque no podía ver la escena, por las fluctuaciones de la colisión, podía imaginar que el ser aterrador había sido descubierto por las estatuas despertadas y ahora estaba en combate con ellas.
"Jajaja, ¡este barco finalmente es mío...!"
¡Boom—!
Su risa aún no había terminado cuando un puño golpeó su pecho con fuerza. El casco fue arrancado de su cabeza. Qin Mu agarró la borla roja del casco plateado con una mano y envió a Ban Gongcuo volando con un golpe, riendo a carcajadas.
Ban Gongcuo se enfureció. Una a una, las navajas voladoras en forma de langosta zumbaban y se lanzaban contra Qin Mu.
Qin Mu levantó la mano. La Espada del Cuidadoso, junto con las otras espadas voladoras, bloqueó el ataque de las langostas de frente mientras avanzaba hacia la puerta de la cabina. Ban Gongcuo custodiaba la puerta, con la cara retorcida de intención asesina, golpeando con toda su fuerza.
Los dos chocaron de nuevo, intercambiando cientos de golpes en un instante. De repente, el barco tesoro dio un pequeño bandazo y se deslizó libre del sello de panal destrozado, cayendo en la oscuridad del Netherworld.
Ambos se sobresaltaron. Miraron rápidamente hacia afuera desde el puente y vieron el barco flotando silenciosamente en la penumbra. Detrás de ellos, el sello de panal se estaba derrumbando, las celdas brillantes se apagaban una por una, alejándose cada vez más.
Qin Mu rápidamente se puso el casco, intentando dirigir el barco de vuelta. El sello de panal era su puerta de salida del Netherworld; si entraban en el mundo del Netherworld, nadie sabía qué peligros los esperaban.
Pero en el momento en que se puso el casco plateado, Ban Gongcuo lo golpeó con fuerza, enviándolo a chocar contra el ojo de buey. Ban Gongcuo arrebató el casco plateado y se lo puso en la cabeza.
La espada de Qin Mu voló fuera, levantando a Ban Gongcuo en el aire. En el siguiente instante, apareció junto a Ban Gongcuo y recuperó el casco plateado.
Aterrizaron, mirándose con ferocidad. De repente, el último sello de panal se rompió, su luz se apagó y el barco tesoro se movió. Ambos sintieron un escalofrío recorrerles; nadie sabía dónde estaba la entrada al mundo real.
"¡Esto es todo tu culpa!" Qin Mu y Ban Gongcuo exclamaron al unísono.