"¡Nada de lo que diga el apellido Qin puede creerse!"
Ban Gongcuo estaba furioso. Abrió al azar una puerta y se lanzó dentro, gritando: "¿Qué pasó con apoyarse mutuamente y trabajar juntos? ¿Qué pasó con ser amigos mientras estemos en el barco y solo matarnos después de salir? ¡Sin palabra! ¡En cuanto ve un beneficio, se va corriendo solo, y luego cierra la puerta para comer solo! ¡Que te ahogues con ello, bastardo!"
Acababa de seguir de cerca a Qin Mu y había visto claramente: después de que Qin Mu entró en esa habitación misteriosa, ¡inmediatamente cerró la puerta!
¡No fue la puerta cerrándose sola—fue Qin Mu activamente cerrándola, usando el método de alineación espacial de la barca para bloquearlo fuera!
¡El chico claramente tenía la intación de comer solo!
Pronto, Ban Gongcuo se calmó y comenzó a calcular cuidadosamente el método de alineación espacial de la segunda capura de este barco de tesoros. Dijo fríamente: "Ya que sé que hay una segunda capa de espacio, puedo descubrir dónde está ese corredor. ¡Ni se te ocurra quedarte con los beneficios solo para ti!"
Mientras calculaba, abría habitación tras habitación, buscando a sus subordinados. El barco tenía innumerables habitaciones, y sus hombres llevaban mucho tiempo separados, deambulando de una habitación a otra, intentando encontrar una salida pero solo hundiéndose más y más.
Ban Gongcuo ya tenía una manera de descifrar el método de alineación espacial de la capa exterior, pero encontrar a estas personas aún tomó mucho tiempo. En el camino, se encontró ocasionalmente con dos murciélagos blancos y un qilin dragón. Ese qilin dragón también estaba calculando la solución del método de alineación espacial y casi había encontrado la ubicación del puente.
Se produjo una feroz batalla entre ambos bandos. Ban Gongcuo y sus hombres fueron claramente derrotados, salvados apenas cuando un Rey Brujo irrumpió en la habitación.
Cuando encontró a los otros Reyes Brujos, aún no podía calcular la ubicación del corredor. Un profundo sentimiento de frustración brotó en su corazón.
"Que no lo encuentre no importa. Ese mocoso de seguro que aparecerá. ¡Cuando lo haga, lo capturaré, lo obligaré a entregar el yelmo de plata y haré que revele todos sus secretos!"
En la habitación al final del corredor, Qin Mu parpadeó. Había cerrado deliberadamente a Ban Gongcuo fuera. A lo largo del camino, el Anciano en la Pintura lo había guiado para descubrir los secretos del barco. Dado que estaban a punto de encontrar el secreto, ya no era necesario que Ban Gongcuo lo siguiera por ahí estorbandole.
Su razón original para aceptar unirse a Ban Gongcuo era precisamente empujarlo como escudo cuando apareciera el peligro. Ahora que no había peligro, era natural deshacerse de Ban Gongcuo.
"El Gran Venerable, imagino que tú tenías la misma idea? Pero yo sigo siendo un paso más avanzado."
Se dio la vuelta y miró a su alrededor. La habitación era increíblemente grande, algo similar al Templo Divino de Qushan que había visto bajo el mar, vasto más allá de toda razón, casi diez millas de largo y ancho, como un pequeño mundo oculto dentro del barco. Un poco más pequeño que el Templo Divino de Qushan.
Pero esta habitación era muchas veces más grande que todo el barco de tesoros. Ocultar un espacio tan vasto dentro de un barco era verdaderamente inconcebible.
Qin Mu miró hacia arriba. El techo estaba construido con vigas de madera largas, mientras que el Templo Divino de Qushan había sido construido con los huesos de una bestia glotona. Los dos eran diferentes.
La bestia glotona naturalmente contenía vastos espacios dentro de su cuerpo; solo se necesitaba construir un templo fuera de sus huesos, y el interior sería naturalmente espacioso.
Pero esta habitación había sido creada usando inmensa poder y habilidades divinas para distorsionar el espacio. En comparación, era mucho más difícil de construir.
En el centro de esta enorme y espectacular habitación, una enorme estaca de madera colgaba del techo, conectándose al suelo. En el suelo, raíces de árbol serpenteaban y se enroscaban como dragones, dando un aire antiguo.
La luz fluy constantemente sobre la superficie del tronco masivo, fluyendo de las raíces al techo en un flujo interminable, iluminando la habitación vacía.
Dentro de esos flujos de luz, parecía haber marcas de runas fluyendo, siguiendo las vigas largas en el techo hacia todas partes de la habitación, inyectándose en el casco del barco.
Después de un momento, un latido del corazón sonó desde dentro del tronco del árbol—un rugido ensordecedor.
Qin Mu observó por un momento, luego mostró una expresión perplexa. Este barco parecía haber sido construido sobre un árbol antiguo imposiblemente viejo. Las vigas en el techo probablemente eran las ramas de este árbol antiguo.
Además, por la luz que fluía por el tronco y el latido del corazón, el árbol antiguo seguía vivo y se había convertido en el núcleo del barco de tesoros—incluso en su fuente de poder!
Pero, ¿cuántos años tomaría para que un árbol tan masivo creciera?
¿Por qué este árbol antiguo poseía un poder tan tremendo, capaz de servir como motor del barco de tesoros y sostener su largo viaje?
"Como esperaba, el timón del barco y el yelmo de plata en el puente no son los medios para controlar el barco de tesoros. Esto es."
La mirada de Qin Mu cayó sobre el suelo antes de él. El piso aquí era suave como un espejo. El Anciano en la Pintura yacía en el suelo, saludándole con la mano, luego corriendo hacia adelante.
Qin Mu se apresuró a alcanzarlo, su curiosidad excitada: "¿Está pintado este Anciano en la Pintura? Este arte de la pintura parece incluso más magistral que el del Abuelo Sordo. Los cuadros del Abuelo Sordo pueden otorgar un alma con una chispa de inspiración, pero si las figuras pintadas cobran vida, no pueden durar mucho antes de volver a tinta. Este Anciano en la Pintura parece verdaderamente un ser viviente. Además de solo poder caminar en suelos y paredes, no es diferente de cualquier criatura viviente normal. ¿Puede realmente haber alguien en este mundo cuya pintura supere a la del Abuelo Sordo... ¡Imposible!"
De repente se dio cuenta del punto clave. La persona que pintó al Anciano en la Pintura podría no haber superado al Sordo en pintura, sino en el Dao de la Creación.
Esta persona había pintado al anciano y usado el Dao de la Creación para otorgarle vida, haciendo que el Anciano en la Pintura cobrara vida como guardián y guía de los secretos.
Las pinturas del Sordo no dependían del cultivo, sino de su propia maestría en el arte de la pintura.
Qin Mu alcanzó al Anciano en la Pintura y corrió hacia el árbol antiguo en el centro de la habitación. Al acercarse, su frente se frunció ligeramente. Vio charcos de líquido verde en el suelo liso por delante—huellas dejadas por algo que se había arrastrado por allí.
Cuanto más se acercaban al árbol antiguo, más había de este líquido verde.
El Anciano en la Pintura también se volvió cauteloso, esquivando cuidadosamente el líquido mientras se acercaba al árbol.
Qin Mu miró con cautela a su alrededor. El lugar estaba bastante vacío—una sola mirada revelaba todo a la vista, sin nada temible a la vista. Pero este líquido le daba una sensación de inquietud. Había visto este tipo de líquido en la cubierta del barco con torre. En ese momento, una aura demoníaca había surgido hacia ellos, ocultando una existencia aterradora dentro.
Además, la habitación que conducía al corredor estaba cubierta del mismo líquido.
Y aquí también. Por la distribución del líquido, parecía rodear el árbol antiguo, lo que sugería que el árbol era de máxima importancia para el dueño del líquido.
Qin Mu miró hacia otro lado, su sensación de inquietud creciendo. Cuanto más miraba, más este lugar parecía un escondite—¡el escondite del dueño del líquido!
Finalmente, Qin Mu siguió al Anciano en la Pintura hasta la base del árbol. Justo entonces, se quedó inmóvil. Vio al hombre de bata blanca que había visto en la visión.
Para ser preciso, solo vio la cara del hombre de bata blanca.
El dueño de este barco de tesoros, el hombre de bata blanca de la Tierra del Cuidado Libre con el apellido Qin, ahora había fusionado su cuerpo con este árbol antiguo, convirtiéndose en uno con él. Solo una cara quedaba expuesta, e incluso esa no era enteramente así.
Su cara casi se había fusionado completamente con el árbol. Sus ojos habían perdido su brillo. El latido del corazón del árbol probablemente era su corazón latiendo, muy lento.
Qin Mu lo miró fijamente. Este hombre de bata blanca debió haber usado un método único para extender su vida, conectándose a este árbol, enlazando su vida al árbol antiguo. Pero tal método tenía consecuencias terribles—lo convertiría en parte del árbol, incapaz de moverse, ¡y gradualmente se volvería de madera!
Sus heridas en ese momento debieron haber sido gravísimas—tan graves que ya no podía sostenerse.
Fue perseguido por enemigos, luchando hasta aquí, eventualmente derrotando a su oponente, pero se vio obligado a usar esta técnica prohibida para convertirse en parte del árbol y extender su vida.
Qin Mu lo miró. Los ojos del hombre en el árbol giraban lentamente, como dos globos oculares tallados en madera. Apenas podían distinguir imágenes, pero nada con claridad.
"¿Fue tú quien envió a este Anciano en la Pintura para guiarme aquí?"
Qin Mu sintió un inexplicable sentimiento de parentesco con este hombre, como si hubiera alguna conexión maravillosa entre ellos, haciendo que su corazón temblara. Preguntó: "¿Te llamas Qin Fengqing? ¿Eres de la Tierra del Cuidado Libre?"
El hombre en el árbol pareció gradualmente distinguir sus rasgos y se agitó. Se esforzó por abrir la boca, pero su lengua se había vuelto madera, incapaz de producir sonido.
Qin Mu se quedó atónito. El efecto secundario de esta técnica prohibida era verdaderamente terrible. Aunque la vida del hombre de bata blanca había sido extendida, sus sentidos y funciones corporales habían cesado esencialmente existir.
"¿Reconoces este colgante de jade?"
Qin Mu rápidamente se quitó el colgante de jade del cuello y se lo mostró, conteniendo la emoción en su corazón. "¿Lo reconoces? Esto estaba conmigo cuando era un bebé. Lo he llevado siempre. Este carácter 'Qin'—¿es el Qin de la Tierra del Cuidado Libre?"
De repente, el hombre en el árbol se agitó. El árbol antiguo tembló ligeramente, como si el hombre estuviera luchando desesperadamente para liberarse de las ataduras del árbol y apoderarse del colgante de jade.
Flujos de luz corrieron por la superficie del árbol, suprimiendo sus luchas.
Abrió la boca, como si tuviera mil palabras que decirle a Qin Mu, pero no podía pronunciar ni una sola.
La cara de Qin Mu se oscureció. Habló como si al hombre en el árbol, pero también como si hablara consigo mismo, su voz baja: "Escuché a la abuela decir que el cuerpo de una mujer me llevó en una cesta, entregándome a la Aldea de los Ancianos Rotos en las Grandes Ruinas por la noche. Nunca la vi. Más tarde, la vi bajo el río, pero sin importar cómo la mirara, no podía distinguirla claramente. Solo he tenido este colgante de jade. Lo he llevado desde pequeño, siempre esperando encontrar de dónde vengo, si todavía tengo parientes allí..."
Se sentó bajo el árbol, abrazándose las rodillas, el colgante de jade colgando de la punta de sus dedos, balanceándose de un lado a otro.
"Creo que mis padres podrían seguir vivos, esperando que regrese para verlos. Nunca los he conocido..."
"Más tarde, una niña que se convirtió en la Guardiana del Sol me dijo que podría ser de la Tierra del Cuidado Libre. Así que desesperadamente quise regresar a la Tierra del Cuidado Libre. Busqué noticias de ella, busqué un camino para llegar, pero fallé una y otra vez. ¡Incluso involucré al Jefe de la Aldea y a los demás, poniéndolos en peligro casi por mi culpa..."
"Esta vez no les dije y vine aquí. Tenía miedo de volver a ponerlos en peligro. Qin Fengqing—te llamas Qin Fengqing, ¿verdad? Te encontré, pero no imaginé que no pudieras decirme nada. Querer ir a casa, querer conocer mis propios orígenes—¿puede ser realmente tan difícil..."
Se enterró la cara en los brazos y no volvió a hablar.
Gotear.
Una lágrima cayó. Qin Mu levantó la cabeza, se limpió las lágrimas y miró hacia arriba. En los ojos del hombre en el árbol, las lágrimas rodaban.
De repente, algo se retorció sobre el árbol, enroscándose alrededor del tronco como una gran serpiente, descendiendo lentamente. Una voz extraña y gutural emitió de él: "Qin Hanzhen, ahora has visto a Qin Fengqing. Tu deseo debería estar cumplido, ¿no es así?"