Qin Mu frunció el ceño severamente. Ban Gongcuo temía el veneno que él mismo había refinado y no se atrevía a atacar, por lo que solo pudo retirarse. ¡Pero la Adoración del Alma que desató en su ira era verdaderamente aterradora!
Ban Gongcuo todavía estaba en el reino de las Seis Direcciones, pero incluso los expertos del reino de las Siete Estrellas morían con una sola reverencia. Estos tres monjes demonio del Monasterio del Trueno Menor eran todos bastante poderosos, especialmente porque eran espíritus bestias que habían cultivado con éxito.
Los Peng de Alas Doradas eran una especie famosa incluso en las Grandes Ruinas, extremadamente poderosos con cuerpos físicos resistentes. Combinados con las técnicas budistas del Monasterio del Trueno Menor, sus espíritus primordiales eran particularmente estables.
Habiendo muerto a tres Peng de Alas Doradas con su reverencia uno tras otro, ¡esta habilidad divina era algo que incluso el Carnicero tenía que prevenir!
En el pasado, Ban Gongcuo tenía cierta compostura, con la demeanor de un maestro de secta. Pero ahora, tras sufrir repetidos fracasos a manos de Qin Mu, se había enojado y perdido toda restricción en sus ataques.
Esta vez había muerto a tres monjes demonio del Monasterio del Trueno Menor; la próxima vez probablemente apuntaría a las personas alrededor de Qin Mu.
¿Quién podría resistir su reverencia?
"Pero después de que Ban Gongcuo reverenció a estos tres, parece que sufrió heridas graves. Obviamente, el contraataque de esta técnica es enorme y no puede usarse imprudentemente."
Las cejas de Qin Mu permanecieron fruncidas. Incluso si el contraataque era significativo, una habilidad divina que mataba a quien reverenciabas era efectivamente difícil de defender y imposible de anticipar.
"Enterremos a estos tres monjes; no podemos dejar sus cuerpos expuestos en la naturaleza."
El grupo enterró los cuerpos de los tres Peng de Alas Doradas. Qin Mu hizo una reverencia y suspiró: "Descansen en paz, caballeros. Otro día quemaré a Ban Gongcuo como ofrenda para ustedes. Vamos... ¡espera!"
El Dragón Qilin se detuvo inmediatamente. Qin Mu cerró los ojos y tras un momento los abrió. Sacó pincel, tinta, papel y tintero, y su energía vital se elevó mientras extendía el papel ordenadamente en el aire.
Mojó el pincel en la tinta y comenzó a pintar en el aire. No pasó mucho tiempo antes de que hubiera representado una estatua de dios-demonio de pie sobre un altar.
Qin Mu estaba a punto de dar el último trazo, pero se detuvo. Sacó un sello y lo estampó sobre la pintura, solo entonces dando el último trazo.
"La clave de la Adoración del Alma de Ban Gongcuo debe estar en este dios-demonio."
Lo examinó de arriba a abajo para confirmar que no hubiera cometido errores. El Sordo le había enseñado caligrafía y pintura, donde capturar forma, significado y espíritu en un instante era crucial. Qin Mu a menudo salía del pueblo con él para bosquejar varias cosas. Aunque el dios-demonio detrás de Ban Gongcuo no había aparecido mucho tiempo, logró capturar su forma específica y espíritu, pintándolo con precisión.
"No reconozco a este dios-demonio, pero las Grandes Ruinas contienen todo tipo de estatuas divinas. El Jefe del Pueblo, el Abuelo Ma y los demás son conocedores y probablemente lo reconozcan. Ya que estamos en las Grandes Ruinas de todas formas, volvamos al pueblo a preguntarles. ¡Incluso si no lo reconocen, siempre están el Culto del Santo Celestial y el Reino Yan Kang—algúná persona sabrá!"
Qin Mu guardó la pintura, pensando: "Una vez que se identifique a este dios-demonio, ¡podría haber una forma de romper la brujería de Ban Gongcuo! De lo contrario, la única opción es eliminarlo a toda costa."
Eliminarlo a toda costa significaba conquistar el Palacio Dorado de Loulan. Y conquistar un lugar sagrado como el Palacio Dorado de Loulan requeriría primero conquistar las praderas y destruir esas naciones de las praderas.
Se podía imaginar lo difícil que sería.
Así que el último recurso solo podría ser, en desesperación, incitar al Emperador a enviar tropas a las praderas y arrasar el Palacio Dorado de Loulan. El Culto del Santo Celestial por sí solo no tenía esa capacidad.
El Dragón Qilin avanzó. Qin Mu convocó a dos Alas Blancas para tratar sus heridas. Después de que se recuperaron, protegido por las Alas Blancas, Qin Mu voló alto en el aire para inspeccionar el terreno.
Después de un rato, Qin Mu descendió con un leve fruncimiento de ceño. No había visto el Río Yong.
Si pudiera ver el Río Yong, podría determinar su posición. Sin verlo, confiando solo en los marcadores del mapa de las Grandes Ruinas, era muy difícil encontrar su ubicación exacta.
Viajaron otraciento li hacia el este. Qin Mu voló alto de nuevo para seguir examinando la geografía, comparándola con el mapa de las Grandes Ruinas en su memoria.
Después de repetir esto varias veces, finalmente identificó su posición basándose en la topografía y las tendencias de las montañas.
"Estamos cerca del Palacio Celestial del Oeste, no lejos del Territorio del Oeste."
Qin Mu identificó la dirección, suspiró aliviado, descendió y le indicó al Dragón Qilin la ruta. Viajaron otraciento li hacia el este. Cuando Qin Mu estimaba que se acercaban al Palacio Celestial del Oeste marcado en el mapa de las Grandes Ruinas y miraba a su alrededor, el camino de repente se volvió empinado.
Una masa de tierra enorme se clavaba en ángulo en las Grandes Ruinas como un disco enorme, mucho más alta que las montañas circundantes, ¡como si esta tierra hubiera volado desde más allá del cielo y se hubiera estrellado en las Grandes Ruinas!
El Dragón Qilin se detuvo. Qin Mu miró esta masa de tierra enorme, donde crecían junglas densas pero aún se podían ver ruinas arquitectónicas magníficas entre la vegetación.
Donde el suelo se había agrietado, se veían destellos metálicos: algo hecho de metal estaba enterrado profundo bajo esta tierra, de naturaleza desconocida.
Algunas estatuas divinas imponentes se erguían mientras otras yacían derribadas.
Pasaron algún tiempo rodeando esta masa de tierra, y se quedaron helados. Ante ellos se extendía una cuenca, plagada de fragmentos de tierra: algunos clavados en el suelo, otros volcados para revelar bases con forma de montaña, y otros divididos en varios pedazos. Algunos fragmentos todavía contenían ruinas completas: restos de ciudades donde vagaban espíritus bestias. Poderosos señores bestia lanzaban a veces rugidos que helaban el corazón, amenazando a cualquier ser vivo que se atreviera a acercarse a su territorio.
Donde estos fragmentos de tierra se habían roto, se exponían estructuras metálicas largas, irregulares como tubos de un sheng.
Cuando el viento soplaba a través de la cuenca, estas estructuras metálicas emitían zumbidos, en realidad bastante melodiosos, como música.
"¿Cómo pudo una civilización tan grande caer a tal estado?"
Qin Mu miró hacia la distancia y luego retiró la mirada. Este lugar debería ser relativamente seguro, con la oscuridad teniendo dificultades para avanzar, por lo que los espíritus bestias eran numerosos. Tenía que ser extremadamente cuidadoso caminando aquí.
Si se desviaban, tomaría un día extra para rodear, así que solo podían continuar adelante.
Qin Mu saltó de la espalda del Dragón Qilin para liderar el camino personalmente. Después de todo, había crecido en las Grandes Ruinas y conocía bien los hábitos de los espíritus bestias. Si el Dragón Qilin o las Alas Blancas lideraban el camino, seguramente causarían problemas.
Mientras avanzaban más profundamente en la cuenca, Qin Mu de repente frunció el ceño al ver las marcas de ruedas en el suelo. Estas marcas debían haber sido dejadas por el carruaje perfumado del Palacio Verdadero del Cielo del Oeste, junto con algunas huellas dispersas de los cultivadores que lo habían perseguido.
Obviamente habían entrado en este lugar, pero por su ruta, estas personas también entendían bien las reglas de las Grandes Ruinas y no habían equivocado el camino.
Sin embargo, las técnicas del Palacio Verdadero del Cielo del Oeste eran bastante peculiares, tanto la escala como la conmoción de sus hechizos eran notables. Si peleaban aquí, fácilmente enfurecerían a los señores bestia.
"Seguir el mismo camino que ellos corre el riesgo de arrastrarnos a problemas."
Qin Mu pretendía encontrar otra ruta, pero solo había este camino seguro a través de la cuenca cerca. Para desviarse requeriría cruzar un gran pantano.
Miró hacia el pantano, y de repente el agua se agitó. Un cocodrillo gigante se puso de pie sobre el agua, con las fosas nasales humeantes, limándose las uñas afiladas como cuchillos.
Este señor bestia no era alguien con quien se pudiera jugar. Desviarse por aquí sería buscar la muerte.
Al otro lado había una ciudad de ruinas con templos imponentes como púas de erizo. Muchas grullas de corona roja y cuello negro volaban allí, danzando graciosamente, pareciendo bastante pacíficas.
Sin embargo, dentro de la ciudad, un par de grullas macho y hembra estaban forjando espadas. Con cada aleteo, incontables luces de espada llenaban el cielo, ordenándose en círculos con sonido metálico. Por la velocidad de las luces de espada, Qin Mu sentía que estas líderes de grullas eran incluso más peligrosas que el líder del cocodrillo gigante.
"¡Este es el único camino!"
Qin Mu exhaló un aliento turbio y murmuró: "Los asuntos familiares del Palacio Verdadero del Cielo del Oeste: ¡no nos intrometemos en absoluto! No soy de los que disfrutan pelear ni meterse en asuntos ajenos. Pasaremos por alto..."
La cuenca estaba bastante animada. Cuatro rinocerontes cubiertos con pesada armadura de hueso se acercaron, completamente blancos como la nieve sin impurezas. Sus pequeños ojos miraron con cautela a Qin Mu y al Dragón Qilin detrás de él, así como a las Alas Blancas volando y colgándose de los árboles.
Una de las rinocerontes hembra habló en lenguaje humano: "Ese perro grande está más gordo que un cerdo, ¡y todavía puede caminar!"
El líder rinoceronte se puso pálido, inmediatamente rodó por el suelo, transformándose en un gigante con cabeza de rinoceronte y cuerpo humano. Bajo la armadura de hueso había un cuerpo de músculos abultados. Juntó sus pezuñas delanteras y se inclinó ante Qin Mu: "¡Compañero Daoísta, mi esposa solo le gusta charlar sin sentido! ¡Por favor, no tome ofensa!"
Qin Mu se rio: "Ninguna ofensa. El Gordo Dragón es efectivamente un poco rechoncho."
El líder rinoceronte respiró aliviado y se fue rápidamente con las tres rinocerontes hembra, quejándose: "¿No pudiste ver? ¡Estos tipos son todos personajes crueles, aspecto feroz uno y todos, especialmente ese humano y esas dos Alas Blancas, envueltas en innumerables espíritus resentidos!"
Qin Mu se sorprendió. El Dragón Qilin dijo: "Dicen que los rinocerontes blancos son espirituales y pueden ver el inframundo y los espíritus resentidos. Impresionante. Pero se equivocaron conmigo: ¡no soy un perro grande, y no estoy gordo, estoy musculoso!"
De repente se escucharon sonidos de choque entre hechizos y armas espirituales adelante, muy intensos. Qin Mu convocó de vuelta a las Alas Blancas y avanzó con cautela.
No habían recorrido mucho cuando un campo de batalla apareció ante ellos. Esos poderosos del Palacio Verdadero del Cielo del Oeste estaban asediando el carruaje perfumado, todos con heridas.
Al ver su llegada, esos cultivadores del Palacio Verdadero del Cielo de repente dejaron de pelear. En lugar de atacar, todos se giraron para mirar a Qin Mu, inmóviles.
"Compañero Daoísta."
Un joven salió del grupo y se inclinó ante Qin Mu: "Asuntos familiares."
Qin Mu devolvió la inclinación: "Solo paso por aquí."
El joven sonrió y saludó: "Despejen un camino. Dejen que pasen."
Qin Mu sonrió y asintió a quienes estaban a los lados. Llevó al Dragón Qilin y a los hermanos Alas Blancas más allá. Ante ellos, el carruaje perfumado ya estaba roto, sus ruedas y cúpula destrozadas. Uno de los ciervos sika se había transformado en forma humana y estaba sentado junto al carruaje destruido, mientras el otro había revertido a su forma original—probablemente la cierva hembra, cubierta de heridas, allí tendida.
La madre e hija que habían estado protegiendo también habían salido del carruaje. La joven mujer estaba cubierta de sangre, jadeando pesadamente, protegiendo al niño detrás.
"Justo..."
El ciervo macho en forma humana de repente extendió la mano y agarró el borde de la túnica de Qin Mu, levantando la cabeza con dificultad, su aliento como un hilo: "Justo, por favor..."
Qin Mu levantó el borde de su túnica, liberándolo de la mano del hombre, y continuó caminando hacia adelante.
Al pasar junto a la cierva hembra, se detuvo un momento. La cierva hembra con la pequeña flor roja ya estaba muerta, sin aliento.
Qin Mu retiró la mirada y continuó hacia adelante. De repente, la mujer llamada "Nai Kui" agarró su mano, mirándolo con esperanza, su voz ronca: "Llévate a mi hijo... ¡sobreviva!"
Qin Mu se congeló. Detrás, el joven del Palacio Verdadero del Cielo del Oeste llamó en voz alta: "¡Compañero Daoísta, este es nuestro Palacio Verdadero del Cielo del Oeste asunto familiar!"
Qin Mu liberó su mano de la suya y continuó caminando, sonriendo y asintiendo a los cultivadores del Palacio Verdadero del Cielo del Oeste a ambos lados mientras llevaba al Dragón Qilin y a los hermanos Alas Blancas por el campo de batalla.
El Dragón Qilin rápidamente alcanzó a Qin Mu, inclinando la cabeza para mirar su rostro, vacilando: "Maestro de la Secta..."
La expresión de Qin Mu era impasible: "Los asuntos familiares de otros... no pueden preguntarse..."
El Dragón Qilin dijo: "No preguntar está bien. El Ancestro dijo que siempre te metes en problemas. Parece que realmente has crecido."
Qin Mu quedó estupefacto: "¿Crecido? ¿Esto es lo que significa crecer?"
"Entender cómo sopesar pros y contras es naturalmente crecer. Muy racional," dijo el Dragón Qilin. "Antes, no eras nada racional, peleando con este y con aquel, sin temer ofender a nadie. El Ancestro tuvo que limpiar tus desastres bastante veces esos últimos meses."
Qin Mu cayó en silencio mientras los gritos de batalla surgían detrás.
"Esto es crecer... no quiero crecer así..."
Qin Mu soltó una risa burlona y continuó hacia adelante. Desde la Bolsa del Tesoro Vacío, pequeñas espadas salieron silenciosas una tras otra, plantándose en el suelo a su alrededor. Cada vez más espadas voladoras aterrizaron, formando una formación de espadas.
Siguió adelante mientras ocho mil espadas también se extendían hacia adelante, sus pasos cruzando montañas y ríos—estas espadas en realidad formaron los contornos de montañas y ríos.
Clink. La última luz de espada tocó tierra.
Qin Mu se detuvo, presionó su mano hacia abajo y las ocho mil espadas se hundieron en la tierra. De repente levantó su túnica para cubrirse y su figura ¡desapareció!
"¡Yo me niego a crecer para ser este tipo de adulto!"