El hombre de mediana edad en la torre de la ciudad tenía un rostro algo pálido, claramente aún herido y no del todo recuperado. Este hombre era ningún otro que el Preceptor del Estado de Yankang. Había sufrido heridas graves en su batalla contra un dios. Aunque Qin Mu y el menor Rey de la Veneno Fu Yuanqing lo habían curado juntos, las lesiones infligidas por una deidad no eran algo que pudiera restaurarse por completo en tan poco tiempo.
El Reino Bárbaro Di había aprovechado esta oportunidad para invadir Yankang. El Paso Qingmen era de suma importancia. El Preceptor del Estado sabía que Yankang ya había sufrido dos grandes catástrofes, debilitando gravemente su vitalidad. Además, ni él ni el Emperador Yanfeng habían recuperado sus estados de plenitud. Las heridas del Emperador eran incluso más severas que las suyas.
Temeroso de una invasión rápida y decisiva por parte del Reino Bárbaro Di, había desplegado tropas y generales para defender el Paso Qingmen hasta la muerte.
Incluso había venido personalmente al campo de batalla para comandar este enfrentamiento él mismo.
La espada del Jefe de la Aldea, que había calmado el caos del campo de batalla con un solo golpe, era profundamente impresionante y había captado su atención. De hecho, no era meramente impresionante—poseía la capacidad de convertir todo el campo de batalla en un mar de sangre, subyugando a ambos ejércitos a la vez.
Todas las vidas en el campo de batalla estaban en sus manos.
Este tipo de esgrima no podía llamarse mera técnica de espada. Era un enfoque profundo que se acercaba al Dao, permitiendo al Preceptor del Estado vislumbrar un plano superior—el plano del Dao de la Espada.
El movimiento único del Jefe de la Aldea había desprendido una luz de espada incontable, y lo más aterrador era que la trayectoria de cada rayo de luz de espada era diferente, suprimiendo a cada guerrero y cultivador individualmente. Esto era casi una hazaña imposible.
En el campo de batalla, cientos de miles de soldados chocaron y cargaron en combate. El nivel de cultivo y la fuerza de cada persona eran diferentes, las artes marciales y habilidades divinas que practicaban variaban, y las formaciones de batalla cambiaban en un instante. Para suprimir a todos simultáneamente requería contrarrestar todas sus habilidades divinas, artes marciales, armas espirituales y formaciones. La carga computacional requerida ya estaba más allá de la imaginación.
Al alcanzar tal nivel podría llamarse divino—¡el divino de la espada!
"Un solo golpe de espada parte el mar de sangre imperial. He visto este tipo de esgrima antes, en una pintura del Pintor Santo."
Los ojos del Preceptor del Estado se estrecharon mientras miraba hacia el qilin dragón. Qin Mu y los demás estaban de pie en el lomo del qilin dragón. Aunque todas estas personas eran fuertes, aún no merecían su atención completa.
"Vi la expresión última de la esgrima en esa pintura. Durante doscientos años, he estudiado diligentemente las técnicas de espada de la figura en la pintura, obteniendo nuevas perspectivas cada vez que la observaba, hasta que un día, ya no pude ver ninguna nueva esgrima. Pensé que había alcanzado el nivel de la figura en la pintura."
El Preceptor del Estado recordó la pintura, su mirada buscando a la figura dentro, pero no pudo encontrarla. Entonces sus ojos se enfocaron y se posaron en la espalda de Qin Mu.
Qin Mu llevaba una cesta medicinal en su espalda. Dentro de la cesta había un anciano de cabello blanco, sin brazos ni piernas.
Este anciano no se parecía a la figura de la pintura de años atrás. La figura en la pintura había sido un Dios de la Espada, no tan anciano, irradiando filidez como una espada que acababa de beber sangre.
El anciano en la cesta era un inválido, en sus últimos días, su luz de vida lista para ser extinguida por la más leve brisa. ¿Cómo podía compararse con el enérgico Dios de la Espada de la pintura?
¡Pero el Preceptor del Estado estaba seguro de que este anciano inválido era de hecho el Dios de la Espada de entonces!
Porque su propia iluminación en la esgrima había provenido del Dios de la Espada en esa pintura.
El cuerpo del Preceptor del Estado tembló ligeramente. Dejó escapar un largo aliento de aire turbio y comandó: "¡Recíbanlo!"
Las puertas de la ciudad se abrieron. Los generales de la ciudad se alinearon a ambos lados. El qilin dragón caminó orgullosamente hacia la ciudad, el vientre balanceándose. De repente, toda la luz de espada en el campo de batalla se agitó como una marea, silbando mientras fluía hacia Qin Mu y desaparecía en la cesta medicinal en su espalda.
El Jefe de la Aldea asomó la cabeza desde la cesta. Entonces vio al hombre de mediana edad caminando hacia él—¡el hombre conocido como el santo que aparecía una vez cada quinientos años, el más fuerte bajo lo divino, aclamado como el Dios de la Espada de la era presente!
Sus ojos se encontraron, y una sutil oleada surgió en sus corazones.
¡El Dios de la Espada de la era anterior y el Dios de la Espada de esta era finalmente se habían encontrado!
Desde la retaguardia del campo de batalla, sonó el estruendo de gongs de bronce golpeados desde las torres de los dos grandes pasos. Era la señal de retirada, ordenando al campo de batalla que se retirara.
En el campo de batalla, los cientos de miles de soldados y oficiales sintieron como si un gran peso les hubiera sido aliviado, retirándose apresuradamente a sus respectivos lados. Todos inmediatamente sintieron que estaban empapados, el sudor cayendo como lluvia.
Mientras tanto, en el Paso Qingmen, el Jefe de la Aldea flotó fuera de la cesta medicinal. Se movía como si hubiera crecido piernas y brazos, caminando directamente hacia el Preceptor del Estado. ¡Los dos hombres más fuertes de sus respectivas eras estaban a punto de encontrarse!
"¿Practicas la esgrima?" preguntó el Jefe de la Aldea.
El Preceptor del Estado adoptó la postura de un discípulo, su expresión respetuosa: "Su humilde discípulo estudió la esgrima en sus primeros años. A la edad de ciento sesenta años, dejó de estudiar la espada."
El Jefe de la Aldea preguntó: "¿A la edad de ciento sesenta años, entendiste la espada?"
El Preceptor del Estado respondió solemnemente: "A la edad de ciento sesenta años, había estudiado todas las artes marciales y técnicas supremas bajo el cielo. Comprehendí las Habilidades Divinas del Gran Mil, y así entendí la espada. Comencé a crear mis propias técnicas de espada."
El Jefe de la Aldea sonrió. "Muéstrame tu esgrima. Déjame ver."
El Preceptor del Estado desenvainó su espada. La luz de espada llenó el cielo, iluminando el mundo. La esgrima era en constante cambio, pasando por mil transformaciones, tan compleja como las estrellas en los cielos, tan simple como bastones de conteo. Había trazos horizontales y verticales, giros y vueltas, aparentemente capaces de transformarse en todas las demás artes del mundo, dando a las personas una sensación indescriptible.
Su esgrima llevaba un impulso imparable, una gran ambición de reforma y revolución, como verter aceite sobre fuego, como florecer brocado. Su objetivo era encender el fuego dentro de todos los seres vivos, para cambiar el cielo y la tierra inmutables, para alterar el Gran Dao inmutable, para barrer todo lo que estaba decadente y podrido, para rasgar la podredumbre de la vieja era, revelando su feo rostro, ¡su fea verdad!
Quería usar su espada para cambiar los caminos obsoletos del mundo, para crear más nuevos caminos, ¡para guiar al mundo hacia una nueva era!
Su esgrima ya había trascendido la técnica y se había convertido en ley, impregnada con su propia filosofía. ¡Con solo un paso más, podría alcanzar directamente el plano del Dao!
La filosofía era tanto el principio de las ideas como el principio del razonamiento. Cuando la esgrima tenía una filosofía, ganaba vida. Su esgrima ya había adquirido vida. Y el Dao precedía a la filosofía; solo al superar la filosofía podía uno ver el Dao.
Su esgrima estaba a solo un paso de ver el Dao.
El Preceptor del Estado envainó su espada, jadeando pesadamente. Sus heridas aún no habían sanado, y su cultivo no era lo que solía ser. Pero frente al Dios de la Espada de la era anterior, se sentía como un estudiante. Estaba dispuesto a mostrar su esgrima más perfecta, esperando la evaluación del otro.
"Excelente esgrima," elogió el Jefe de la Aldea. "Verdaderamente digno de ser llamado el más fuerte bajo lo divino, un santo que aparece una vez cada quinientos años. Antes de mi muerte, finalmente he encontrado a alguien con quien puedo comunicarme. La razón por la que salí esta vez fue para encontrarte. Quería ayudarte a ver el Dao."
El Preceptor del Estado respondió solemnemente: "Hoy, en el Paso Qingmen, hay un millón de tropas estacionadas, muchas de las cuales son mis alumnos. Pero yo soy su alumno. También hay muchos eruditos de la Academia Imperial que han venido a contribuir su fuerza en esta crisis nacional. ¡Humildemente solicito que el Maestro imparta el Dao y disipe nuestras dudas aquí!"
El Jefe de la Aldea se rió. "No me atrevería. Es simplemente un intercambio."
Los dos caminaron juntos, con Qin Mu siguiendo detrás. Xiong Xiyu levantó la vista hacia el uno anciano y decaído y el otro en la plenitud de su vida, su mirada peculiar. Murmuró: "En el Palacio de la Verdad del Cielo de las Tierras Occidentales, no hay hombres tan destacados. En nuestras Tierras Occidentales, las mujeres llevan las riendas, mientras que los hombres son sumisos y obedientes. Si los hombres de las Tierras Occidentales fueran todos como ellos, con una ambición tan grandiosa y una gran habilidad, ¿por qué las mujeres necesitaríamos llevar las riendas?"
Entraron en la ciudad. Qin Mu vio a muchos eruditos de la Academia Imperial sentados cruzados en el suelo, esperando silenciosamente, sus expresiones incapaces de ocultar su emoción.
Esta crisis nacional había llegado. El Reino Bárbaro Di estaba invadiendo con toda su fuerza, mientras que Yankang acababa de sufrir una gran rebelión y un desastre de nieve, dejando al pueblo empobrecido, la población severamente reducida y los ciudadanos desplazados. El país aún no se había estabilizado y la comida era escasa. Incluso en el ejército, las provisiones eran insuficientes. Muchos de los eruditos de la Academia Imperial que habían venido aquí estaban ahorrando comida, sin atreverse a comer hasta quedar satisfechos.
Qin Mu también vio a Wei Yong, Qin Yu, entre otros. Wei Yong había sido un hombre grande, pero ahora lo habían adelgazado con el hambre.
No sería hasta la temporada de cosecha de otoño que esta situación difícil podría aliviarse.
El Jefe de la Aldea y el Preceptor del Estado se sentaron. El Jefe de la Aldea dijo de manera pausada: "Esta vez vine, no para discutir técnicas de espada, sino para hablar del Dao. Para hablar del Dao de la Espada. En cuanto a cuánto puedan obtener, eso dependerá de su comprensión. No existía tal cosa como el Dao de la Espada en este mundo. Desde que la espada fue creada como arma, surgió el Dao de la Espada."
Muchos soldados que habían regresado del frente también se acercaron. Algunos se quitaron la armadura y se sentaron en el suelo, mientras que otros simplemente se quedaron de pie para escuchar.
Muchas personas, al escuchar a este anciano hablar del Dao, mostraron expresiones de confusión. Algunos murmuraron: "¿Puede crearse el Gran Dao del cielo y la tierra? ¿Nosotros los cultivadores, no practicamos el Gran Dao natural del cielo y la tierra?"
Qin Mu sintió una sutil conmoción en su corazón, recordando una conversación que tuvo con el Rey del Jade Celeste, que había abordado los temas de reforma y el cambio del Gran Dao del cielo y la tierra.
La creatividad humana había añadido al mundo muchos caminos del cielo y la tierra que originalmente no existían. Y fue también la creatividad humana la que había alterado los caminos existentes entre el cielo y la tierra.
Cuando el Gran Dao cambió, las leyes cambiaron con él. Por eso se llamaba reforma.
El Rey del Jade Celeste creía que la reforma podría tocar los intereses de los dioses y demonios.
Pero lo que el Jefe de la Aldea hablaba era mucho más profundo de lo que el Rey del Jade Celeste había dicho.
La razón por la que todos estaban confundidos era que eran todos cultivadores de qi. Su cognición inherente era aprender las leyes y habilidades divinas heredadas, y las habilidades divinas dependían de las leyes. Esperar que cambiaran sus creencias arraigadas sin duda causaría una conmoción tremenda en sus mentes.
El Preceptor del Estado preguntó: "¿Cómo puede crearse el Gran Dao?"
El Jefe de la Aldea respondió: "Cuando alcances el límite supremo, puede crearse. Preceptor del Estado, ¿ha alcanzado su esgrima su límite supremo?"
El Preceptor del Estado se quedó ligeramente sorprendido. "Solo un paso."
El Jefe de la Aldea sonrió. "Permíteme ayudarte."
Lanzó un solo golpe de espada hacia el Preceptor del Estado. Instantáneamente, el paisaje circundante se transformó. Montañas y ríos se abalanzaron hacia ellos, y en un instante, parecía que ya no estaban en el Paso Qingmen, ya no en un campo de batalla fluyendo con ríos de sangre, sino en un nuevo mundo, un nuevo cielo y tierra. Las montañas estaban verdes y exuberantes, la vegetación vibrante, los ríos corriendo hacia adelante, con olas floreciendo. Cada ola era tan clara, tan real, y las venas de cada hoja eran tan intrincadas, tan únicas.
Todos se pusieron de pie. Algunos subieron a las altas montañas, otros saltaron al río, y otros aún recogieron una flor compuesta de luz de espada. Qin Mu extendió la mano y atrapó una gota de rocío cayendo de una hoja.
Espada Atravesando Montañas y Ríos.
Esta fue la demostración del Jefe de la Aldea de Espada Atravesando Montañas y Ríos. Aunque era un movimiento de poder supremo, en las manos del Jefe de la Aldea no tenía fuerza destructiva. En cambio, los transportó a un mundo extraño.
Aquí parecía que este fuera un mundo real, un mundo compuesto por el Dao de la Espada.
Aunque esta escena les trajo una gran conmoción, fue el Preceptor del Estado quien se vio más profundamente afectado. Su cuerpo tembló, su alma tembló con emoción. Se acuclilló y tocó la tierra, luego levantó la vista para contemplar las estrellas. El Jefe de la Aldea le había mostrado el rostro del Dao, permitiéndole tocar el Dao de la Espada.
De repente, sintió que una puerta estallaba abierta, y se quedó allí atónito, inmóvil.
El Jefe de la Aldea vio esto y suspiró para sí mismo: "El santo que aparece una vez cada quinientos años es de hecho mucho más talentoso que el pequeño Mu. Comprendió el Dao tan rápidamente."