**Capítulo 75: Los bienes de Qin Mu**
El yuan qi de la Abuela Si brotó. A su espalda se materializó la deidad celeste de ocho brazos y ocho aspectos, idéntica a la Técnica del Dios Celestial de los Ocho Aspectos de Fu Yundi. Qin Mu la examinó minuciosamente y no pudo detectar la menor diferencia.
"El capítulo de Creación de la Gran Sutra Demoníaca Celestial realmente cumple con su reputación. Un arte capaz de crear dioses y demonios."
El Ciego ofreció su elogio. "¿Es esta la Técnica de Creación del Dios Celestial del capítulo de Creación?"
La Abuela Si asintió, su voz aún siendo la de Fu Yundi. "El capítulo de Creación de la Gran Sutra Demoníaca Celestial se divide en subsecciones del Cielo, la Tierra, el Hombre, Dios, los Fantasmas, los Demonios y los Espíritus. Este arte en particular es la Técnica de Creación del Dios Celestial—destaca por imitar otras técnicas."
El Ciego calló un momento. "Hay algo que no debería mencionar, pero Mu'ér ya tiene catorce años y es momento de decirlo. Mu'ér ha sido nombrado Maestro de la Sede Menor de la Secta del Demonio Celestial. Un día seguramente dejará las Grandes Ruinas. ¿Cuándo le impartirás la Gran Sutra Demoníaca Celestial?"
Qin Mu también sintió una punzada de extrañeza. Durante los últimos dos años, la Abuela Si nunca le había mencionado enseñarle la Sutra; ni siquiera una palabra al respecto.
La Abuela Si suspiró: "Si la practica ahora, temo que distorsione su conciencia. Esta técnica carga con una naturaleza demoníaca demasiado pesada."
El Ciego asintió. Como la escritura sagrada de la Secta del Demonio Celestial—una técnica capaz de crear dioses y demonios—la Gran Sutra Demoníaca Celestial estaba naturalmente impregnada de peso demoníaco. Incluso un adulto maduro podía ser seducido por las extrañas artes demoníacas registradas en ella y ser conducido por mal camino.
Considérese, por ejemplo, al sereno de la secta demoníaca que practicaba el Arte Innato Sin Ataduras. Había malinterpretado fundamentalmente su método de cultivo, recurriendo a criar serpientes exóticas para devorar el qi innato de los recién nacidos—y terminó siendo asesinado por la Abuela Si y el Ciego.
"Si uno puede penetrar la Sutra completamente, practicar esta escritura sagrada no es diferente de cualquier arte ortodoxo—no hay necesidad de maldad. Pero incluso una leve desviación en la comprensión conduce por mal camino. Lo problemático es que aún así funciona."
La Abuela Si estaba claramente preocupada: "Además, es poderosa y profundamente extraña, pero deja enormes vulnerabilidades. Su única ventaja es la velocidad de cultivo. Por eso la Secta del Demonio Celestial ganó su nombre. En realidad, originalmente se llamaba la Secta del Santo Celestial, supuestamente fundada por un santo descendido del cielo que deseaba civilizar a todos los seres. Pero con el tiempo, muchos practicantes distorsionaron las técnicas, volviéndose cada vez más siniestras y demoníacas—de ahí el nombre 'Demonio Celestial.' Mu'ér es agudo por naturaleza, pero entregarle la Sutra sin preparación... me preocupa que malinterprete su significado."
Se elevó en el aire y se dirigió hacia la Ciudad de Xianglong, su voz retumbando: "Iré adelante a preparar todo en la ciudad, esperando la vanguardia del ejército de Yankang. ¡Establezcan su campamento cuando lleguen!"
Antes de que Qin Mu lo notara, la Abuela Si y el Ciego regresaron a la Ciudad de Xianglong. De día, la ciudad carecía de las celebraciones de la noche anterior, pero muchos aldeanos de zonas rurales aún permanecían.
Regresaron a la misma posada. El posadero era miembro de la Secta del Demonio Celestial y ya había preparado sus habitaciones.
El Ciego estaba emocionado: "Mu'ér, hoy te llevaré a la casa de apuestas para que veas el mundo. Los dos ganaremos y llenaremos nuestros bolsillos."
Qin Mu recordó cómo el Ciego había sido sacado de la casa de apuestas la noche anterior y arrojado a la calle. Negó con la cabeza. "No voy."
El Ciego se encogió de hombros: "Entonces dame unas cuantas monedas de dragón..."
Qin Mu sacó el saco de dinero. El Ciego hundió su gran mano dentro, agarró un puñado y salió con su bastón de bambú, completamente radiante. Qin Mu no sabía si reír o llorar: al Ciego le encantaba jugar, pero se negaba obstinadamente a usar sus habilidades, confiando únicamente en la suerte.
Desde niño, Qin Mu había aprendido a leer dados y fichas escuchando el viento de manos del Ciego. Con un solo sonido, podía identificar cualquier lanzamiento. Si Qin Mu podía hacerlo, ¡cuánto más el Ciego!
Sumado al Ojo de la Mente del Ciego, la victoria estaba garantizada cada vez. Sin embargo, se negaba a usar nada de eso, jugando solo con suerte—y perdía cada vez.
Qin Mu bajó las escaleras. El posadero se acercó con una sonrisa obsequiosa. "¿El joven maestro sale? ¿Desea que organice una escolta?"
Qin Mu negó con la cabeza. "Hay demasiados oídos en esta posada. No me llame 'Maestro de la Sede Menor.' Con 'joven maestro' basta."
"Sí, joven maestro."
Qin Mu consideró y preguntó: "¿Quién es dueño de la casa de apuestas de al lado?"
El posadero sonrió ampliamente: "Esa también es propiedad del joven maestro. ¿Desea el joven maestro inspeccionar sus bienes? Inmediatamente convocaré al dueño para atenderlo..."
"¿Mis bienes?"
Qin Mu se sobresaltó, sorprendido. Negó con la cabeza. "No es necesario. ¿Cuánto de la Ciudad de Xianglong es realmente mío?"
El posadero calculó un momento: "El mercado de verduras, la casa de apuestas, las posadas, los restaurantes, los locales de recreo, las tiendas de antigüedades, las farmacias, las herrerías, las armerías... joven maestro, la mayoría de la Ciudad de Xianglong le pertenece. Las fuerzas internas de la ciudad son en gran parte suyas. Cada casa de apuestas, cada local de recreo, los vendedores del mercado, los carniceros, los maestros de té en las posadas, los guerreros herreros, los dependientes de las farmacias, los dueños de las armerías—¡con una sola palabra suya, marcharían por el fuego y el agua sin vacilar!"
"No es extraño que tanta gente me ayudara anoche, derrotando a quienes me perseguían."
Qin Mu se quedó atónito, con la mente en vértago. Después de un largo momento, habló lentamente. "Dile a la casa de apuestas: no dejen que el viejo caballero ciego pierda siempre. Dejen que gane unas cuantas rondas. Pero no todas: unas ganan, otras pierden, mientras esté contento."
"Entendido."
El posadero se retiró. Pronto regresó con un hombre de mediana edad vestido con seda y piel ornamentales, anillos de jade brillando en cada dedo. El hombre se inclinó ante Qin Mu: "Este es el dueño de la casa de apuestas—nuestro Maestro de Sala Han de la Sede."
El Maestro de Sala Han tenía una expresión apenada: "Joven maestro, no es que no quiera que el Ciego gane. El problema es que hace trampas—ante todo el mundo, además, y de manera bastante descarada. Si no fuera tan descarado, podríamos pasarle unas cuantas."
Qin Mu frunció el ceño. "¿Cómo hace trampas?"
El Maestro de Sala Han respondió: "Al jugar fichas, si el Ciego saca una mala mano, señala por la ventana y declara que hay un pájaro divino afuera. Luego, frente a los ojos de todos, intercambia las fichas con toda tranquilidad. Para colmo, nuestras fichas son negras, y las que saca del bolsillo son verdes. Le pido perdón al joven maestro por esta tarea imposible."
Qin Mu contuvo una carcajada. Tras una pausa, dijo: "Déjenlo ganar unas rondas. Si lo pillan haciendo trampas, que lo traten con suavidad."
"Entendido."
El Maestro de Sala Han se dio la vuelta y se fue. Qin Mu recompuso sus pensamientos. La mayoría de la Ciudad de Xianglong era su propiedad. ¿Sus fuerzas?
¿Cuándo se había convertido en uno de los hombres más ricos bajo el cielo?
"El título de Maestro de la Sede Menor de la Secta del Demonio Celestial es algo considerable. En comparación, las mil monedas de dragón que gané anoche no significan nada."
Una sensación extraña se instaló en él. ¿Realmente era Fu Yundi quien gobernaba la Ciudad de Xianglong, o era él mismo?
Y si la Abuela Si había matado a Fu Yundi y ahora llevaba su piel, ¿no significaba que toda la ciudad era suya?
La idea era tan absurda que negó con la cabeza y salió de la posada. Ayer solo había visitado el templo antiguo cerca del Ayuntamiento. Hoy quería examinar los pilares de dragón de la Ciudad de Xianglong.
La ciudad era enorme. Que estos pilares de dragón pudieran contener la oscuridad y proteger este territorio era verdaderamente notable.
Qin Mu abrió su Ojo Celestial Shenxiao y estudió los pilares de dragón que tenía delante con todo detalle, maravillándose por lo que veía. Tallados sobre los pilares había dioses dragón—vastos, casi tan colosales como los restos del Rey Dragón que había visto en el Palacio del Dragón del Río Yong.
Estos dioses dragón se enroscaban alrededor de columnas de piedra de más de treinta zhang de diámetro, esculpidas con precisión casi hipnotizante. Los pilares se alzaban entre ciento sesenta y ciento setenta zhang de altura—dando una idea de la escala inmensa de los dragones.
Qin Mu alzó la mirada. Los dioses dragón sobre los pilares parecían casi vivos—simultáneamente feroces y temibles, pero poseídos de una profunda grandeza sagrada.
"En el mapa geográfico de las Grandes Ruinas, esta ciudad no se llamaba Ciudad de Xianglong, sino Palacio Estelar del Dragón Celeste. Esta es obra de dioses. Si puedo estudiar el flujo de estas tallas, será de gran beneficio para mi arte de la caligrafía y la pintura; ¡podría incluso descifrar las técnicas de los dioses!"
Qin Mu se puso a trabajar con entusiasmo, examinando los patrones estructurales de los pilares una sección a la vez. Aunque el tallador divino no había incorporado intencionalmente sus técnicas en las tallas, el flujo mismo de los trazos llevaba la impronta de su poder y arte. Para ojos comunes, los pilares eran simples relieves, pero Qin Mu, que había estudiado caligrafía y pintura bajo el Deaf, comprendía los principios subyacentes.
"Según el mapa geográfico de las Grandes Ruinas, el Mar Estelar se encuentra junto al Palacio Estelar del Dragón Celeste, a menos de doscientas li de aquí. Por el nombre, este debería ser un lugar habitado por la raza dragón. Dada la escala de este lugar, ¿podría haber sido un asentamiento de dragones? La oscuridad vino, y hasta los dragones cayeron en ruinas."
Mientras cavilaba, una voz de sorpresa bajó de repente desde arriba: "¡Pastor de bueyes, todavía estás en la Ciudad de Xianglong!"
La voz le sonó familiar. Qin Mu levantó la vista y vio una pequeña cabeza asomándose del pilar de dragón: era la misma muchacha que lo había llevado al Ayuntamiento a comer y beber gratis.
Ling Yuxiu le hizo una señal: "¿Puedes subir?"
Qin Mu evaluó la altura y vaciló. El pilar era demasiado alto. No había viento que aprovechar, ni palanca que usar. La única forma de subir era correr verticalmente por la columna.
Podía correr por la pared de un acantilado, pero los acantilados eran generalmente de treinta a cincuenta zhang de altura. Correr verticalmente por un pilar de ciento sesenta zhang—nunca había intentado algo así.
Qin Mu dio una docena de pasos hacia atrás, luego concentró toda su fuerza en las piernas y corrió hacia el pilar. En pocos pasos, su velocidad alcanzó su punto máximo—a velocidad de rayo—y se lanzó por la columna. Sus pies golpearon la superficie del pilar, su cuerpo casi paralelo al suelo, y avanzó hacia arriba a toda velocidad.
Su velocidad era extraordinaria. Su impulso, aún más. Se disparó más de cien zhang en un solo impulso, cargando hacia la cima del pilar.
"¡Oh no, no puedo llegar..."
Qin Mu sintió su impulso llegar a su límite. Su velocidad comenzó a disminuir, pero la cima del pilar seguía a tres o cinco zhang de distancia.
Se elevó otros tres zhang antes de que su fuerza finalmente se agotara y comenzara a caer. En ese momento, una cinta de seda descendió del pilar, atrapó su muñeca, y con un ligero movimiento, lo elevó hacia arriba.
Qin Mu se retorció en el aire y aterrizó en la cima del pilar de dragón. Miró a su alrededor y descubrió una plataforma de piedra vasta y plana. Su cara sur estaba tallada en forma de cabeza de dragón, y se podía trepar desde la plataforma hasta la cabeza misma.
Ling Yuxiu se acercó y desató la cinta de su muñeca: "¡Realmente corriste hasta arriba! ¿No sabías que hay una escalera dentro del pilar? Podrías haber subido por ahí."
Qin Mu miró la cinta: "Esa cinta es de un material notablemente fino."
"Naturalmente."
Ling Yuxiu no pudo evitar mostrar un toque de orgullo. "Está tejida con Seda de Fragancia Celestial, una tela de tributo ofrecida al Emperador. Naturalmente es exquisita. Huele: ves, es naturalmente perfumada, y el aroma nunca se desvanece."
Qin Mu inclinó la cabeza y olió. Efectivamente, había un aroma delicado. Sonrió: "Yo también tengo un pañuelo tejido con Seda de Fragancia Celestial, igual de perfumado." Metió la mano en sus robes y sacó su "pañuelo."