**Capítulo 84: Horrores en la Oscuridad**
En las puertas de la ciudad, frente a la oscuridad infinita e interminable, Qin Mu sintió que su corazón se apretaba. La oscuridad que mataba a todo aquel que la tocaba yacía ante él, agitándose levemente como si estuviera viva, contenida solo por el resplandor de los pilares dragón y los templos de la ciudad.
Ahora estaba a punto de pisarla.
Detrás de él, la abuela Si, el Viejo Ma, el Cojo y los demás estaban aún más nerviosos que él. Las puertas chirriaron al abrirse con un crujido, y sus corazones se contraejeron.
Siete temblores resonantes emanaron del interior del cuerpo del Jefe de la Aldea, como si siete grandes bóvedas se hubieran abierto violentamente dentro de él. Su aura se volvió de repente incomparablemente violenta, incomparablemente majestuosa, incomparablemente sagrada. Flotó hacia la oscuridad. "Mu'er, vámonos."
Qin Mu se apresuró a seguirlo. Enfocó el Ojo Divino de las Nueve Capas en el Jefe de la Aldea y su mente se turbó — lo que vio no era un viejo sin extremidades, sino un dios imponente.
En la visión divina de Qin Mu, el Jefe de la Aldea era una deidad con todas sus extremidades intactas, idéntica a los dioses que había visto tallados en los templos. La única distinción era que el Jefe de la Aldea era un dios vivo, mientras que las figuras del templo eran meras representaciones esculpidas.
"Lo sabía — el viejo viejo sigue siendo el viejo viejo."
El Ciego se apoyó en su bastón de bambú y suspiró con sentimiento. "El viejo aún nos supera con creces."
El Mudo asintió vigorosamente en acuerdo. "Ah ah, ah ah ah!"
"El Mudo tiene razón," dijo el Sordo con seriedad. "La única pregunta es cuánto puede aguantar el viejo. Si no puede, los dos están acabados."
La abuela Si escupió dos veces. "¡Paj, paj! ¡Qué cosa más desagradable!"
Dentro de la oscuridad, el colgante de jade en el pecho de Qin Mu se encendió. El joven siguió al Jefe de la Aldea, que flotaba hacia adelante en la negrura. Mirando atrás, la Ciudad de Xianglong era una ciudad de cien dioses — dragones colosales se enrollaban sobre los muros de la ciudad, deidades colosales se alzaban dentro, vigilando aquellos terrenos y manteniendo la oscuridad a raya.
"Jefe de la Aldea."
Un pensamiento lo golpeó y habló rápidamente. "Mi Embrión Espiritual se ha vuelto a dormir."
El Jefe de la Aldea tropezó. Las llamas divinas que ardían a su alrededor casi se apagaron. Se estabilizó. "Mu'er — ¿no se lo has dicho a los otros viejos, verdad?"
En ese instante de vacilación, susurros demoníacos extraños se arrastraron desde la oscuridad — el murmullo de demonios acechando dentro, tratando de aprovechar el momento en que sus llamas pudieran extinguirse para colarse.
Qin Mu miró con cautela a su alrededor y negó con la cabeza. "No he tenido ocasión de decírselo a la abuela y a los demás aún. Jefe de la Aldea, ¿acaso no dijiste que el Arte de los Tres Dan del Cuerpo Supremo produce un dan con cada despertar? Ya he despertado tres veces — los tres dan están completos. Ahora el Embrión Espiritual vuelve a dormir. Cuando despierte una vez más, eso será un cuarto despertar. ¿Hice algún error en mi cultivación..."
El Jefe de la Aldea exhaló aliviado y sonrió. "Esto es algo bueno. El 'tres' del Arte de los Tres Dan del Cuerpo Supremo no es el 'tres' del uno-dos-tres-cuatro. El Dao engendra al uno; el uno engendra a los dos; los dos engendran a los tres; y los tres engendran a todas las cosas. El 'tres' del Arte de los Tres Dan del Cuerpo Supremo es el 'tres' de 'los tres engendran todas las cosas'. Puede despertar cualquier número de veces."
Los ojos de Qin Mu se iluminaron con comprensión. "El Jefe de la Aldea es verdaderamente erudito."
El Jefe de la Aldea sintió el sudor frío resbalar de sus sienes a la mandíbula, pero en su interior se elogió por su rápido pensamiento: *Brillante. Después de esta explicación, no importa cuántas veces más despierte el Embrión Espiritual, podré manejarlo. El chico es fácil de engañar — son los viejos de la aldea los difíciles. Afortunadamente, ellos todavía no lo saben...*
Sin embargo, Qin Mu no creía que hubiera un quinto despertar. La luz dorada del Mar Dorado había sido completamente consumida por el Embrión Espiritual.
La oscuridad era densa y pesada. A medida que se adentraban más, la negrura circundante se volvía más espesa — diferente al último encuentro de Qin Mu, cuando había extendido la mano y la oscuridad se había adelgazado gradualmente, revelando el Reino Oscuro, y una mujer extendiendo la mano hacia él desde el vacío.
Ahora la oscuridad solo se intensificaba. Fuera del radio de las llamas sagradas del Jefe de la Aldea, nada podía verse.
De repente, la barrera de luz alrededor del Jefe de la Aldea tembló violentamente, como si alguna bestia colosal hubiera impactado contra ella. Qin Mu miró y sintió que el cuero cabelludo se le erizaba — una sombra vasta intentaba rasgar a través del resplandor.
*¡Whish!*
Un destello de luz-espada brilló entre los cabellos del Jefe de la Aldea y se precipitó hacia la oscuridad. La gran sombra se retorció y parpadeó como un espectro, luego se desvaneció gradualmente, retrocediendo hacia el abismo.
La luz-espada regresó. La expresión del Jefe de la Aldea era grave. Una sola gota de sangre resbaló por la hoja y quedó colgando de su punta. Qin Mu levantó la mano para atraparla, pero el Jefe de la Aldea negó con la cabeza. "No la toques."
*Ting.*
La gota de sangre golpeó el suelo con el sonido del hierro contra la piedra. A su alrededor, flores y hierba se marchitaron, ramas y hojas se encorvaron y murieron.
Qin Mu siguió al Jefe de la Aldea hacia adelante. Solo después de unos cien zhang dejaron fuera el rango corrosivo de la sangre. Estremecido por lo que podría haber pasado, exhaló con alivio.
"Aquel demonio oscuro era poderoso — no muy inferior a mi propia fuerza," dijo el Jefe de la Aldea con cara grave. Escaneó los alrededores, donde sombras difusas se arrastraban, se movían y se metamorfoseaban en la negrura. Parecía que innumerables demonios acechaban por todos lados. "Esa gota era sangre de un dios demonio. Si te hubiera tocado, la imagen divina que el Sordo pintó en tu cuerpo se habría corrompido y sería inútil. Mu'er — viniste río arriba. Así que seguiremos el Río Yong hacia su nacimiento."
Antes de que mucho llegaron a la orilla del Río Yong. La corriente rugía. El Jefe de la Aldea flotó sobre la superficie del agua, y Qin Mu caminó sobre las olas detrás de él. Por todas partes, sombras continuaban moviéndose en la oscuridad, y susurros extraños se arrastraban por el aire — demonios consultándose entre sí sobre cómo devorar a los dos intrusos. El sonido helaba la sangre.
Pero con el Jefe de la Aldea a su lado, el corazón de Qin Mu estaba más sereno.
"Iremos al nacimiento del Río Yong. El viaje es de cinco mil li. Eres demasiado lento — te llevaré."
Qin Mu sintió su cuerpo volverse ligero, liviano como una pluma de ganso. Las llamas alrededor del Jefe de la Aldea se intensificaron; en la luz divina su figura creció cada vez más imponente, como un gigante que camina entre el cielo y la tierra. Dio un paso adelante por el Río Yong, dirigiéndose río arriba.
¡La velocidad era asombrosa — montañas y ríos se desdibujaron en un vértigo vertiginoso!
A ojos desnudos, el Jefe de la Aldea seguía pareciendo sin extremidades. Pero a través del Ojo Divino de las Nueve Capas, sus miembros estaban completos, radiantes como un dios. Dos formas diferentes existían simultáneamente.
¿Cuál era la verdad — el Jefe de la Aldea carecía de extremidades, o las poseía completas? Qin Mu no lo sabía.
Continuaron su camino, pasando innumerables montañas y recorriendo millas incalculables. El Río Yong se estrechó progresivamente — se acercaban a su nacimiento.
A lo largo del camino, Qin Mu presenció escenas completamente inalcanzables para los ojos comunes. En ambas orillas del río, figuras colosales se erguían como pilares que sostenían el cielo, irradiando haces de luz a través de la oscuridad como antorchas encendidas.
Estas eran las estatuas de piedra de los pueblos a lo largo del Río Yong. De día parecían simples tallados. De noche, una persona común solo podía ver un brillo tenue. Pero a través del Ojo Divino, la diferencia era como dos mundos separados.
Más allá de los pueblos se encontraban ruinas antiguas a lo largo de ambas orillas. La luz divina brillaba tan fuerte como el día dentro de ellas, e incluso Qin Mu vio gigantes vivos caminando entre las ruinas.
"¿Hay dioses o demonios vivos allí?" Su mente se tambaleó.
Más allá de los gigantes en movimiento, encontró fenómenos aún más extraños. En la oscuridad, bestias míticas estaban cazando.
Bestias divinas del tamaño de montañas luchaban contra los demonios de la oscuridad en choques que agrietaban la tierra y derribaban montañas. Las bestias divinas irradiaban luz sagrada, ardiendo como antorchas contra el vacío.
Esta noche, Qin Mu vio un Gran Yermo completamente diferente — un mundo de mito, un mundo épico.
La abuela Si había pluckado una vez a Qin Mu del agua, y de esto se podía deducir que él y la mujer en el río habían venido río arriba. Ahora estaban cerca del nacimiento del Río Yong. Si encontraban la fuente y aún no podían localizar la Aldea del Cuidado Libre, no tendrían más remedio que regresar.
El Gran Yermo era demasiado vasto, y los peligros demasiado numerosos. No podían esperar buscar toda la región en una sola noche.
En ese momento, el Jefe de la Aldea se detuvo. Qin Mu se estabilizó y estaba a punto de hablar cuando cada pelo de su cuerpo se erizó. Cerró la boca y dejó de respirar.
Ante ellos, un vasto ejército marchaba, dirigiéndose hacia las profundidades del Gran Yermo. Los soldados eran fornidos y poderosos, como dioses y demonios radiantes — pero sus rostros eran de hierro ceniciento, colmillos sobresalían de sus mandíbulas, y sus ojos estaban vacíos. Aunque sus auras eran aterradoramente poderosas, estos seres con apariencia divina eran innegablemente cadáveres.
Algunos faltaban brazos, otros piernas, otros habían perdido la mitad de la cabeza, otros aún tenían grandes agujeros en el pecho. Las armas en sus manos estaban en su mayoría rotas e incompletas.
Ahora este ejército de cadáveres divinos marchaba a través del bosque y cruzaba el Río Yong. Entre sus filas rodaban carros de guerra de bronce antiguos, maltrechos y deteriorados, con estandartes de guerra desgarrados y llenos de agujeros.
Más naves de guerra de bronce llegaban desde la distancia — igualmente dilapidadas, con cascos perforados por grandes agujeros y mástiles derribados.
Qin Mu no se atrevía a respirar. Incluso el Jefe de la Aldea contuvo el aliento, observando en silencio cómo extraña procesión pasaba.
Una vez que el ejército de cadáveres cruzó el Río Yong, Qin Mu finalmente drew grandes resoplidos. El Jefe de la Aldea exhaló un aliento turbio, con los ojos brillando. "Sigámoslos para ver." Con eso, derivó tras el ejército.
De repente, sonidos de batalla estallaron adelante — terribles ondas de fuerza se propagaron. El Jefe de la Aldea llevó a Qin Mu a una cumbre elevada, y ambos se sorprendieron por lo que vieron.
Ante ellos, cadáveres divinos incompletos estaban trabados en feroz combate — y sus enemigos también eran cadáveres. Las armas de una docena de dioses-demonios diferentes brillaban con luz intensa, iluminando el cañón tan claro como el día.
"¡Este es el Campo de Batalla Antiguo de Dioses y Demonios!"
La expresión del Jefe de la Aldea cambió. Inmediatamente retiró a Qin Mu, con voz baja y urgente. "Vine una vez a este campo de batalla durante el día. Fue extremadamente peligroso — apenas escapé con vida. De día, no puedes ver ni un solo cadáver divino aquí. Los cuerpos solo se levantan cuando la oscuridad cae, entonces retoman su marcha y entran al campo de batalla para continuar su guerra..."
Qin Mu se quedó inmóvil, asombrado. Estos dioses y demonios luchaban incluso después de muertos. ¿Qué rencor podía ser tan profundo?
"Mu'er, ten cuidado. Estamos en las profundidades del Gran Yermo ahora. No vayas a deambular." El tono del Jefe de la Aldea era grave más allá de toda medida.