**Capítulo 90: La Hoja Traviesa Corta a los Espectros**
En la entrada de la aldea, el anciano que fumaba la pipa de hueso humano se movió para actuar, girando para enfrentarlo. Qin Mu, feroz e imponente, cabalgaba sobre las olas furiosas que se desplomaban como una avalancha.
El agua, cuando es lo suficientemente rápida, puede destrozar, cortar y destruirlo todo.
Este era el poder del qi de la Tortuga Negra: dominar el agua. A una velocidad de cuarenta y seis zhang por instante, el agua podía cortar el acero. Contra la carne, cortaría limpiamente, destruyéndolo todo.
Qin Mu cabalgó sobre la cresta de la ola directamente hacia el anciano, una fuerza abrumadora presionando hacia abajo.
Con la pintura del Sordo activada, la sangre preciosa del dragón de la inundación y el Gran Horno oculto en su interior, estaba seguro de poder con cualquiera.
El anciano levantó la mano. La colisión con el río entrante fue catastrófica: todo el río serpenteante se desplomó en agua impetuosa en todas direcciones.
Al mismo tiempo, los dos dedos del anciano se pellizcaron juntos, deteniendo la Espada Shao Bao en seco.
"¿Encontraste la Aldea de la Cuidad de los Libres?" El viejo sonrió.
En el instante en que el anciano sujetó la hoja, la mano de Qin Mu se aferró al mango. Toda su fuerza estalló, empujando hacia adelante.
Este anciano era más fuerte de lo que imaginaba. Pero con el Ojo Divino de Nueve Capas, Qin Mu podía leer el flujo de poder dentro del cuerpo del anciano.
El viejo había usado toda su fuerza para bloquear el río y sujetar la espada. Sumar la fuerza física de Qin Mu lo excedería.
La sangre del dragón de la inundación y la pintura del Sordo habían empujado su cuerpo al límite absoluto: su fuerza física ahora era igual a su qi desbordado.
El empuje hizo cambiar la expresión del anciano. Sus dos dedos no pudieron sostenerlo. La Espada Shao Bao atravesó su palma y se clavó en su pecho.
"Anciano, te enviaré a la Aldea de la Cuidad de los Libres ahora mismo."
Qin Mu empujó con los pies, y la Espada Shao Bao golpeó al anciano hacia atrás. Las piernas del viejo arrastraron surcos en el suelo mientras intentaba resistir.
¡Clang!
El anciano golpeó con su pipa de hueso humano, martillando contra la Espada Shao Bao. El brazo de Qin Mu se adormeció y soltó la hoja. Su qi azotó la espada en un círculo plano, cortando el cuello del viejo.
¡La técnica de la Espada Nube!
Su esgrima, guiada por el Jefe de la Aldea, consistía solo en las básicas punta, nube y flecha, pero el poder era devastador.
El anciano esquivó hacia atrás, pero la hoja giratoria continuó persiguiendo su cuello, forzándolo a retroceder paso a paso.
Un paso más hacia atrás y cruzaría la estela fronteriza del Reino de los Muertos.
Mientras tanto, el agua de la inundación dispersa se reformó, corriendo desde todas direcciones como grandes serpientes enroscándose alrededor del anciano.
La pipa del anciano voló para bloquear la Espada Shao Bao. Una niebla espesa brotó de la pipa, el humo condensándose en forma de cráneos que chillaban y se lanzaban contra Qin Mu, arañando su alma.
Qin Mu usó el Arte de la Creación de Demonios para sellar su alma, permitiendo que los cráneos de humo la rasgaran sin efecto.
Inhaló profundamente, luego exhaló una ráfaga de viento.
La niebla y los cráneos fueron destrozados. Aunque nunca había aprendido técnicas de viento, con el impulso de poder del Sordo y el Mudo, su aliento mismo era una técnica espiritual.
La pipa chocó contra la Espada Shao Bao, chispas volando de los impactos, cada chispa convirtiéndose en lava fundida que se disparaba contra Qin Mu. Esquivó con movimientos fluidos, su asalto creciendo más feroz.
Las serpientes de agua de inundación se enroscaron alrededor del anciano. Countless cuchillas de agua lo apuñalaban desde todos los ángulos.
La pipa del anciano se expandió en un enorme caldero negro que absorbió toda el agua, aunque el fuego interior se apagó.
Qin Mu se acercó con velocidad fantasmal, los brazos borrosos, puños y palmas alternando como el Buda de las Mil Manos, lloviendo golpes sobre el anciano. Sus artes marciales cambiaron para incluir la luz de la hoja, sus movimientos impredecibles: sus ataques se volvieron imposibles de predecir.
El anciano retrocedió steadymente. Su fuerza todavía superaba a la de Qin Mu, pero los movimientos de pies, puños y hoja de Qin Mu eran impredecibles. La Espada Shao Bao era especialmente mortal: sin importar cuán simples fueran sus movimientos, eran rápidos, poderosos y repetidamente atravesaban las defensas de la pipa para golpear en los puntos débiles.
Qin Mu luchaba como un maestro de la espada. Aunque sus técnicas eran crudas y básicas, transmitían la sensación de la simplicidad dominando la complejidad: profundamente problemático, forzando al anciano a retirarse.
Las técnicas de espada más simples del Jefe de la Aldea, combinadas con el Ojo Divino de Nueve Capas del Ciego, eran imparables.
El anciano dio otro paso atrás y se congeló: su visión periférica captó la estela fronteriza.
La estela del Reino de los Muertos.
Qin Mu se presionó de cerca, el cuchillo de carnicero levantado. El anciano no tuvo elección sino retroceder. Este paso lo llevó fuera del Reino de los Muertos, y toda su carne desapareció de su cuerpo, dejando solo huesos.
Qin Mu dio un paso adelante, cruzando la frontera. Su carne se regeneró instantáneamente.
El anciano huyó sin decir una palabra, sumergiéndose en el mar de niebla. Una vez que la carne de Qin Mu regresara, su poder se dispararía mientras el del anciano menguaría. La brecha era demasiado amplia: la retirada era su única opción.
Qin Mu exhaló. Aquel anciano era formidable. Si la pelea hubiera continuado, la sangre del dragón de la inundación se habría agotado, y Qin Mu habría sido quien muriera.
Caminó hasta el muelle. El mar de niebla se extendía infinitamente, una débil luz de farol visible a lo lejos.
"¿Llegará el Jefe de la Aldea a tiempo?"
Miró hacia atrás. Dentro del Reino de los Muertos, nubes oscuras y demoníacas se acercaban al muelle. Los poderes de la ciudad se estaban movilizando. No pasaría mucho antes de que llegaran.
Qin Mu esperó. La embarcación con el farol apareció, pero el Jefe de la Aldea todavía no había regresado.
Las nubes demoníacas estaban casi allí. Si no se iba ahora, no lograría escapar.
Sacó una moneda de Fengdu, la golpeó contra la pila del muelle y abordó la pequeña embarcación.
El barquero cubierto de paja remó hacia el mar de niebla. Qin Mu permaneció de pie en la proa, mirando hacia atrás. El Jefe de la Aldea todavía estaba ausente, y su corazón se hundió.
Las nubes demoníacas llegaron a la aldea y se acercaban al muelle. Pero la embarcación ya había desaparecido en la niebla.
"El Jefe de la Aldea es tan poderoso que regresará a salvo."
Qin Mu se dijo a sí mismo. Se sentó bajo el farol, con las piernas cruzadas, colocando la Espada Shao Bao sobre sus rodillas, observando la niebla adelante. El poder de la pintura del Sordo se estaba desvaneciendo, la sangre del dragón de la inundación se agotaba, el Gran Horno se apagaba hacia la extinción.
La embarcación derivó, haciéndose más pequeña en la niebla.
De repente, la niebla se agitó. Un esqueleto con ropa harapienta brotó del mar de niebla, lanzándose contra Qin Mu.
Como si hubiera estado esperando: en el momento en que el cráneo salió a la superficie, la Espada Shao Bao ya estaba desenfundada.
¡Corte!
Qin Mu permaneció sentado, mirando hacia adelante, la hoja barriendo horizontalmente. El esqueleto levantó su pipa de hueso humano en pánico: demasiado lento.
La Espada Shao Bao golpeó su cuello antes de que la pipa pudiera bloquear. La cabeza se tambaleó y cayó al mar de niebla. El cuerpo aterrizó en la embarcación, todavía de pie en su postura de ataque, pero completamente inerte.
"He estado esperándote. Te observé acechando bajo la embarcación todo el tiempo."
Qin Mu envainó la espada. Los patrones del Ojo Divino de Nueve Capas se estaban desvaneciendo. El poder de la sangre del dragón de la inundación y la pintura del Sordo se agotaba rápidamente. Se dirigió al esqueleto sin cabeza: "Seguiste bajo la niebla, y lo vi todo. Estaba esperando que te entregaras a mi hoja."
El esqueleto colapsó en huesos dispersos.
Qin Mu miró la pipa de hueso humano que había caído sobre la embarcación. Después de una momentánea vacilación, la arrojó y todos los huesos dispersos al mar de niebla. La pipa había resistido golpe por golpe contra la Espada Shao Bao: un formidable arma espiritual de la más alta categoría. Pero estaba forjada con huesos humanos, y no quería nada que ver con ella.
"Jefe de la Aldea... por favor, regresa a salvo..." El joven se sentó bajo el farol, la espada aún sobre sus rodillas, su voz baja.
La embarcación derivó más allá de las montañas de huesos, dirigiéndose hacia la entrada de este lugar extraño.
Dentro del Reino de los Muertos, un vórtice apareció de repente en el cielo. El vórtice se abrió, cortado en dos por un resplandor deslumbrante de luz de espada. El Jefe de la Aldea irrumpió, empapado en sangre, el vórtice escupiendo carmesí detrás de él.
El vórtice color sangre colgaba en el cielo, sangrando continuamente, como una herida en los cielos.
El Jefe de la Aldea giró, los dedos danzando. La luz de la espada voló desde cada yema de dedo, sellando el vórtice. Algo masivo rugía dentro, atacando la entrada del vórtice, intentando liberarse, pero la luz de la espada se mantuvo.
El Jefe de la Aldea exhaló y se dirigió hacia la puerta de Fengdu. Estaba a punto de volar cuando se detuvo: sobre la puerta había una figura con cabeza de pájaro y dos alas, de pie en una pierna con la otra oculta bajo su plumaje.