La expresión de Zhou Qiyun se suavizó. "Vine a ver si te habías acomodado. Lo haces bien—has mis asuntos en cuenta."
Xu Ying se inclinó ligeramente. "Cuando se me encomienda una tarea, ¿cómo podría atreverme a descuidarla?"
Zhou Qiyun dijo, "Sería aún mejor si no fueras todo palabras y nada de acción."
El rostro de Xu Ying se sonrojó ligeramente. Durante los últimos días había estado ocupado socializando con Yuan Weiyang, Guo Xiaodie y los demás, y coqueteando en secreto con Feng Xian'er. ¿Cuándo había encontrado tiempo para descifrar las Escritura Inmortal de Tuo Yu?
Las palabras de Zhou Qiyun tenían como propósito mantenerlo alerta. "Ese viejo de semblante triste que vino a buscarte—le he dado una lección. No volverá a molestarte por un tiempo. Por eso vine, para decírtelo."
Xu Ying lo miró con sorpresa. Tras un momento preguntó, "¿El Ancestor Zhou sigue siendo aquel joven que atrapaba serpientes en Yongzhou?"
Zhou Qiyun sostuvo su mirada, su tono indiferente. "No. No te halagues. No siento ningún parentesco contigo—simplemente me resultas útil."
Se dio la vuelta para partir. "No me hagas esperar demasiado."
Xu Ying sonrió. "¡Hasta luego, Ancestor Zhou!"
Tras la partida de Zhou Qiyun, Xu Ying se sentó y comenzó a descifrar la Escritura Inmortal de Tuo Yu palabra por palabra con gran concentración. No mucho después, Yuan Weiyang llegó y se unió al trabajo.
Poco después, Guo Xiaodie asomó la cabeza. Al ver a los dos absortos en la escritura, esperó a un lado, pero se inquietó después de solo un momento. Se acercó a Yuan Weiyang y lo observó escribir, admirando en secreto: "La letra del hermano Weiyang es tan elegante." Luego pasó al lado de Xu Ying y pensó: "¿Y esto se llama letra? Parecen orugas arrastrándose."
En solo dos días, Xu Ying y Yuan Weiyang completaron la traducción de las porciones restantes de la Escritura Inmortal de Tuo Yu. Yuan Weiyang dijo: "Una vez que entreguemos esto, podríamos morir."
Xu Ying contempló la escritura, considerando un momento. "No necesariamente. Zhou Qiyun ya sabe que la Escritura Inmortal de Tuo Yu está incompleta. Si la cultiva a la fuerza, solo se convertirá en una mujer. Un hombre tan orgulloso y arrogante, con un deseo de control tan abrumador—nunca permitiría que una sola técnica de cultivo dictara su destino."
Yuan Weiyang se acercó a su lado. "Demon King Xu, ¿quieres decir...?"
Sus ojos parpadearon. Tomó un pincel y escribió tres caracteres en el papel.
Xu Ying miró y asintió suavemente.
Guo Xiaodie, Yuan Qi y la Gran Campana se acercaron a mirar. Yuan Weiyang había escrito "Zhou Qiyun" pero con el carácter de un nombre femenino sustituido, haciendo que leyera "Zhou Qi-yun" como el nombre de una dama.
Querían reír pero no se atrevieron. Cuando Xiao Bo lo vio, se inclinó para observar y no pudo evitar reír: "¡Joven Maestro, así no se escribe el nombre de Zhou Qiyun—"
Entonces se dio cuenta de lo que había dicho y estalló en una risa más fuerte: "¡Ese es un nombre de mujer!"
Luego se contuvo, cerró la boca, mantuvo una expresión seria y entró en sudor frío, pensando: "Si la Vieja Hermana Zhou estuviera aquí, seguro sería destruido en cuerpo y alma."
Xu Ying dijo: "Quiere completar la Escritura Inmortal de Tuo Yu y trascenderla. Está seguro de que puede hacerlo. De todas nuestras interacciones, podemos ver que es extremadamente orgulloso, extremadamente seguro de sí mismo. ¡Por lo tanto, cultivará absolutamente la Escritura Inmortal de Tuo Yu!"
El grupo quedó atónito, casi sin poder creerlo.
La Escritura Inmortal de Tuo Yu era efectivamente una técnica de primer nivel entre los Refinadores de Qi, pero tenía un defecto fatal: carecía de cualquier explicación sobre el yang. Cuando las mujeres la cultivaban, se volvían aún más seductoras y hermosas. ¡Pero cuando los hombres la cultivaban, se convertían en mujeres!
¿Cómo podría un hombre tan orgulloso como Zhou Qiyun tolerar que la Escritura Inmortal de Tuo Yu cambiara su género?
Los ojos de Xu Ying brillaron mientras continuaba su deducción. "Ya la está cultivando. No solo eso—ha sentido su yang primordial drenándose gradualmente, y su cuerpo ha experimentado cambios extraños. Pero él es el ancestro de la familia Zhou después de ser un Inmortal Nuo que abrió el Secreto del Píldor de Lodo al Noveno Cielo. Puede controlar su vitalidad física y remodelar su cuerpo a voluntad."
Aunque Yuan Weiyang no había cultivado la Escritura Inmortal de Tuo Yu, su comprensión de la técnica era notablemente profunda. Frunció el ceño. "Incluso si remodela su cuerpo de vuelta a forma masculina, le resultará difícil cambiar su constitución de Gran Yin. Después de todo, siguiendo la Escritura Inmortal de Tuo Yu, la esencia verdadera de Gran Yin dentro de él no cambiará."
Xu Ying sonrió. "Ahí es donde está nuestro hilo de vida."
Yuan Weiyang comprendió. "Cuando no pueda resolverlo él mismo, vendrá a buscarnos para que lo ayudemos."
Xu Ying dijo: "Un hombre tan cauteloso, tan brillante en estrategia y cálculo—seguramente nos mantendrá vivos como seguro."
Los dos intercambiaron una sonrisa cómplice.
Guo Xiaodie los observó intercambiar juegos de palabras, analizando un asunto de vida o muerte con facilidad casual. Sintió tanto admiración como un toque de celos, pensando: "Dos hombres tan íntimos—me siento como la intrusa. Pero ambos son extraordinarios. Este Demon King Xu tampoco está mal, bastante encantador."
Xu Ying y Yuan Weiyang entregaron la Escritura Inmortal de Tuo Yu traducida uno tras otro. Después de medio día, cuando Zhou Qiyun no vino a matarlos, supieron que sus vidas estaban a salvo y ambos respiraron aliviados.
Luego viajaron al Blessed Land del Gran Vacío Zhaochen para cultivar allí.
Sus pasos no se detuvieron en aquel acantilado aislado. El grupo descendió la montaña y se sentó en la cabeza de la gran serpiente Yuan Qi, quien se deslizaba por el blessed land. Sin saberlo, llegaron bajo el Aurora de Ascensión.
Xu Ying dijo: "Después de beber ese té, oí vagamente a aquel viejo de semblante triste decir que este aurora no es un Aurora de Ascensión en absoluto. Se formó cuando un Refinador de Qi que estaba atravesando la tribulación aquí fue aniquilado—su cuerpo y espíritu primordial destrozados en polvo, creando esta luz."
El grupo se horrorizó.
Xu Ying continuó: "La gente lo confundió con un Aurora de Ascensión, así que muchos Refinadores de Qi vinieron aquí para atravesar la tribulación. Todos murieron en este blessed land. Ni uno solo sobrevivió."
Guo Xiaodie preguntó: "Demon King Xu, ¿qué té te dio ese viejo triste?"
Xu Ying vaciló. "Una vez vi la Sopa de Meng Po en el Puente de la Impotencia. Su color era similar al del té que me dio."
Todos saltaron. Xiao Bo exclamó: "Si hubieras bebido la Sopa de Meng Po, ¿no habrías olvidado todo—pasado y presente? Lo que bebiste probablemente no era la Sopa de Meng Po."
Xu Ying asintió. "Después de beber el té del viejo, sentí un golpe—cosas potentissimas. Cuanto más bebí, más fuerte el efecto residual, dividiéndome la cabeza de dolor. Pero sabía bien—astringente, hidratante, refrescante."
La Gran Campana habló de repente. "A Ying, si ese té realmente era la Sopa de Meng Po, entonces la condición de tu alma no puede explicarse con solo una docena de Píldoras de Restauración Espiritual."
Xu Ying no entendió.
La Gran Campana dijo: "Las Píldoras de Restauración Espiritual son poderosas y pueden reparar el alma, pero no pueden resistir la Sopa de Meng Po. El hecho de que hayas retenido tus recuerdos después de beberla—no puede ser obra de las Píldoras."
Guo Xiaodie rió. "¡Así que lo que bebió el Demon King Xu definitivamente no era la Sopa de Meng Po! Me encanta el té. La próxima vez que te invite, llévame—¡quiero probar un sorbo!"
Xu Ying aceptó de inmediato.
El grupo continuó cultivando mientras disfrutaba del paisaje del blessed land. Yuan Qi los llevó sobre el lomo de una bestia primordial antigua, teloneando a través de las montañas en su espalda. Aunque Yuan Qi era enorme, comparado con la bestia primordial era insignificante—la bestia ni siquiera se dignaba en notarlos.
Yuan Qi se deslizó hasta la cabeza de la bestia. Montañas se alzaban sobre ella, junto con varias casas antiguas, medio derruidas. Afortunadamente, un pabellón aún estaba en pie.
Lo arreglaron y se sentaron dentro.
Las casas debieron haber sido construidas por Refinadores de Qi antiguos hace miles de años. Ahora, milenios después, aquellos antiguos se habían convertido en leyendas, sus rastros perdidos en el río del tiempo.
Pero las grandes bestias permanecían. Ellas eran los verdaderos amos de este blessed land, vagando aún por el reino del Gran Vacío.
Guo Xiaodie sacó utensilios de té y preparó, riendo: "Prueben este té de tributo que traje del palacio. Puede rivalizar con la Sopa de Meng Po."
Todos tomaron sus asientos. Incluso Yuan Qi redujo su forma a una serpiente modesta y se enroscó en un taburete de piedra, esperando el té.
Mientras esperaban, Xu Ying relató su experiencia de esa noche—omitiendo a Guo Xiaodie trepando a su cama, y el asunto de que Feng Xian'er lo había visto hacía tres mil años.
"La pequeña Feng Xian dijo que vio al cielo y la tierra retorcerse y girar, luego cayó en la oscuridad y perdió la conciencia. Cuando despertó, habían pasado tres mil años—hoy."
Xu Ying dijo: "Algo de esto se siente extraño. ¿Quién selló al cielo y la tierra hace tres mil años? ¿Quién tenía tanto poder? Y esta vez, el Río Nether invadió, luego el inframundo invadió, y nuevas tierras aparecieron de la nada a lo largo del Río Nether. ¿Podrían estas nuevas tierras ser aquel mundo sellado?"
Al oír esto, Yuan Weiyang inmediatamente sintió la rareza. "Demon King Xu, ¿podría ser que el Gran Sello del que hablaba Feng Xian'er causó la extinción de los Refinadores de Qi?"
Sus palabras despertaron a todos. Anteriormente, ni Xu Ying ni la Gran Campana ni Yuan Qi habían notado este punto.
La decadencia de los Refinadores de Qi ocurrió en una era mucho más antigua, ¡pero su extinción probablemente estaba conectada con aquel Gran Sello!
"Mi master desapareció después de aquel Gran Sello. En los tres mil años desde entonces, nunca más sentí su presencia."
La Gran Campana dijo con emoción: "Si ese es el caso, ¡mi master podría haber sido sellado también! Él y yo nos encontraremos de nuevo. A Ying, ¡entonces te mostraré lo que es un verdadero genio!"
Xu Ying rió y halagó: "¡El master de la Gran Campana debe ser increíble—no puedo ni compararme!"
La Gran Campana sintió un toque de culpa, pensando: "El talento de mi master podría ser solo un poquito menor que el suyo... pero solo un poquito."
Guo Xiaodie les sirvió té, riendo: "Si los Refinadores de Qi de hace tres mil años también fueron todos sellados, entonces con la aparición de estas nuevas tierras, ¿no volverían aquellos Refinadores de Qi antiguos?"
Con sus palabras, todos se quedaron petrificados.
Xu Ying se puso de pie, sosteniendo su taza de té, contemplando la vasta extensión del Blessed Land del Gran Vacío, y murmuró: "¿Están verdaderamente vivos los Refinadores de Qi de hace tres mil años?"
Si los Refinadores de Qi antiguos habían sido sellados junto con aquel mundo, entonces, ¿al regresar, cambiaría el orden mundial actual?
Las grandes familias que se alzaban sobre todo, el poder imperial que gobernaba el mundo, la autoridad divina que regía el inframundo—¿qué sería de ellos?
La Gran Campana emitió una campanada resonante y dijo lentamente: "Si los Refinadores de Qi de hace tres mil años fueron sellados junto con este mundo, entonces el misterio de su desaparición se explica. Ellos eran los amos de aquella era. Cuando los nuevos amos se encuentren con el regreso de los antiguos—¿qué ocurrirá?"
Yuan Weiyang sostenía su taza con ambas manos, sorbiendo con suavidad, su expresión seria. "Lo aún más aterrador es—¿quién selló el mundo antiguo, y quién lo desellará?"
Guo Xiaodie tiró de su corsé, abanicando el calor interior. Vació su taza de un trago, lo encontró insatisfactorio, luego agarró la tetera y bebió directamente del pico.
Se limpió la boca, levantó su falda, plantó un pie sobre la mesa del té y declaró con fuerza: "¡Debe haber una gran conspiración detrás de todo esto!"
En cuanto a qué conspiración, ni siquiera ella podía decirlo.
Yuan Qi asintió repetidamente, sorbiendo su té con refinada compostura. "La gente que está revolviendo las cosas detrás de escena—esos son los más peligrosos. Sospecho que todo esto es..."
Hizo una pausa, luego susurró: "¡Una conspiración humana contra los Refinadores de Qi antiguos de mi raza yao! Mientras sellaban a los Refinadores de Qi, destruyeron nuestra historia yao, reduciéndonos a criaturas patéticas que solo pueden cultivar hasta la etapa de Recolección de Qi, esclavizados y discriminados. Hasta que el Demon King Xu irrumpió en la escena, rompió la barrera de Recolección de Qi, se atrevió a desafiar las puertas, y llevó a nuestra raza yao por un camino de resistencia contra la tiranía humana—"
Se detuvo abruptamente. Guo Xiaodie, Yuan Weiyang, Xiao Bo y Xu Ying lo miraban todos con expresiones extrañas.
Yuan Qi tosió y continuó bebiendo su té con calma, murmurando: "Más tarde o más temprano, la verdad saldrá a la luz."
Todos miraron de nuevo, sus expresiones peculiares.
Yuan Qi tosió una vez más, se sentó erguido, mirando su nariz como si estuviera en meditación, y susurró: "La justicia nunca llega tarde, solo está ausente. Más tarde o más temprano..."
Nadie prestó más atención a los murmullos del demonio serpiente. Bebieron té y cultivaron, charlando y riendo, bastante relajados.
Guo Xiaodie nunca había cultivado qi antes. Ahora, practicando la Escritura Inmortal de Tuo Yu, su cultivo avanzaba a pasos agigantados.
Xu Ying y Yuan Weiyang estudiaron juntos si podían ayudar a Yuan Qi a abrir el Secreto del Píldor de Lodo. Los dos discutieron acaloradamente sobre si el cuerpo humano podía abrir más de un secreto.
En cuanto a Yuan Qi, estaba siendo estudiado mientras simultáneamente robaba las Semillas de Dao de Xu Ying.
La Gran Campana y Xiao Bo descansaban juntos—uno colgado en el Campo de Dao de Xu Ying, esperando que las Semillas de Dao cayeran sobre él antes de robarlas, el otro continuamente sorbiendo té y admirando el atardecer.
Sin que lo notaran, había caído la noche. Dos soles aún colgaban sobre las montañas occidentales cuando se dirigieron hacia el otro acantilado de Monte Jiuyi.
Xu Ying repentinamente recordó al viejo del bastón que les había advertido sobre la oscuridad. Sonrió: "¿Recuerdan a aquel viejo caballero amable? ¡Nos advirtió que tuviéramos cuidado con los Refinadores de Qi fantasmas vengativos nocturnos!"
Todos lo recordaron y exclamaron: "¡Qué persona bondadosa!"
Yuan Qi dijo: "Hemos enfrentado grandes peligros. Lo que tememos son los fantasmas, pero los fantasmas nunca nos han lastimado. Son los corazones humanos los verdaderamente siniestros."
La Gran Campana rió: "¿Has olvidado cómo los muñecos fantasma drenaron tu qi yang y apagaron dos llamas fantasma?"
Xu Ying preguntó: "Gran Campana, ¿cuánto ha sanado tu herida?"
"¡Un uno por ciento!" dijo la Gran Campana con alegría.
Mientras tanto, en la Sala de la Supresión de Demonios, el viejo del bastón se sentaba sobre el santuario, su bastón a un lado, mirando el tanque de agua con ojos relucientes. Sonreía: "Esos pequeños sinvergüenzas realmente volvieron."
Se puso de pie, su mirada feroz: "¡Hoy, comoo solo!"