Zhu Chanchan pulou até o Grande Sino e deu dois socos. O sino permaneceu amassado e opaco.
"Arrastei o Pico Voador até aqui", admitiu, "e já o convoquei uma vez. Meu poder se esgotou. Me dê dois dias para me recuperar, e eu te conserto."
"Até lá A-Yan estará morto."
O Grande Sino flutuou atrás da cabeça de Su Yan, suplicando. "A-Yan, deixa eu entrar para um gole. Se precisarmos correr, ainda posso te proteger."
Su Yan era muito mais forte agora do que o garoto que fora. Com o Grande Sino ferido, se Su Yan selasse seu Domínio Xiyi, o sino não podia forçar a entrada. Então o Grande Sino teve que engolir seu orgulho.
Su Yan assentiu. O Grande Sino se precipitou em seu Domínio Xiyi, bebeu duas bocadas de qi e sangue, e estabilizou seus ferimentos. "A-Yan, temos que ir embora. Agora!"
Zhu Chanchan franziu a testa. "Não ia lutar até o fim?"
"Se você tivesse me curado e A-Yan me desse qi e sangue suficientes, então sim: lutar até o fim. Mas agora você não serve para nada. Então corremos! Anda logo!"
O homem dourado levantou o Pico Voador de sua cabeça e o arremessou. Su Yan agarrou Zhu Chanchan e pulou para o lado. A onda de choque ainda os lançou ao ar.
Os olhos do homem dourado ardiam em carmim. Su Yan usou a Ascensão pela Escada de Nuvens, correndo por degraus invisíveis, carregando Zhu Chanchan mais alto.
O gigante agarrou o solo, liberando suas pernas. Su Yan caiu em direção à parte de trás de sua cabeça.
"Pensei que estávamos correndo!" gritou Zhu Chanchan.
Yuan Qi acordou, viu o homem dourado se levantando, e gritou.
"Abre bem, Sétimo!" gritou Su Yan.
Yuan Qi, ainda enrolado em torno do ombro de Su Yan, abriu instintivamente suas mandíbulas massivas. Su Yan empurrou Zhu Chanchan para trás, para dentro da boca da serpente. "Não morda!"
Yuan Qi quase mordeu, mas se conteve.
Su Yan caiu sobre a ponte divina do homem dourado. A ponte era forjada de ouro escuro, inscrita com texturas de padrões do Dao. Não rachou.
"Como eu pensava. Suas manifestações são tesouros forjados, não um Domínio Xiyi real."
Su Yan levantou seu machado de pedra, levando a Arte Daoyin da Grande Unidade ao limite. Ativou a Pílula de Barro, a Corte Amarela, o Palácio Carmesim e o Lago de Jade simultaneamente. Cantando os Oito Tons Yuan, seu qi e sangue ferveram e surgiram.
O poder assassino do machado se manifestou plenamente. Um mar de sangue se ergueu atrás dele, cadáveres de deuses e demônios levantando-se como se fossem retomar suas vidas inconclusas.
Ele golpeou a ponte divina. Os padrões do Dao brilharam, a radiância girando, desviando o golpe.
Su Yan ativou o Olho Celestial, vendo os pontos fracos dos padrões. O machado os atravessou como cortar melões.
Então atingiu a própria ponte. O recuo despedaçou os dedos de Su Yan. Ambos os braços espirraram sangue e carne, separando-se do osso. Os ossos racharam, fragmentando-se.
Novos braços brotaram de suas axilas—regeneração da Pílula de Barro. Eles agarraram o machado e golpearam de novo. Então também explodiram. Mais braços cresceram. Mais golpes caíram.
Esta era a primeira vez que usava o corpo imortal da Pílula de Barro, enfrentando carne contra metal divino.
Depois de dezenas de golpes destruidores, o machado de pedra explodiu. Tinha sido enfraquecido por suprimir a mulher imortal, e agora não podia suportar mais.
"Sino! Sai!"
O Grande Sino se acovardou no mar do caos da mente de Su Yan, escondendo-se em seu céu de caverna, sorvendo qi e sangue. Estremeceu. "Não vou sair!"
Flutuou para fora de qualquer maneira. Uma refeição completa contra refeições intermináveis: sabia qual importava mais.
Su Yan de quatro braços agarrou o nariz do sino. "Com cuidado, Mestre Ying!"
"Clang!"
Su Yan balançou o Grande Sino com toda a força. A ponte divina já rachada ressoou, e então se partiu.
O poder do homem dourado despencou. Sua mão estendida perdeu a maior parte de sua força. Su Yan desviou da palma descendente, mas não conseguiu escapar da onda de choque. Se abaixou dentro do Grande Sino, que tocou e rolou, deslizando sobre o Lago de Jade, chocando-se através das Doze Torres, finalmente enganchando-se no beiral do quarto andar.
Su Yan deslizou para fora, reprimindo a vontade de vomitar sangue. "Quem ainda estiver vivo: siga as ordens do Imortal Imortal! Destruam tudo! Cortem o rio celestial, aplanem as montanhas, destruam os passos! Joguem fora os cinco picos sagrados!"
Os cultivadores sobreviventes se reagruparam. Voaram para o Domínio Xiyi do homem dourado, tesouros mágicos brilhando, martelando o rio, montanhas, passos e picos.
Avia liderou com fogo de fênix, queimando o Lago de Jade até secá-lo.
O homem dourado desacelerou. Suas mãos se moviam desajeitadamente, fracamente.
Mas ainda era enorme. Um toque casual matava ou mutilava até cultivadores de núcleo dourado. Finalmente, o rio celestial foi cortado. A montanha foi nivelada. Os três passos foram destruídos. Os cinco picos foram aplanados. Até o fundo do forno foi perfurado.
O homem dourado congelou, rígido.
Seu poder vinha de duas fontes: o incenso do santuário, e seu Domínio Xiyi. Su Yan destruíra a primeira com seu próprio poder. Agora a segunda também havia desaparecido.
Zhu Chanchan empurrou a mandíbula de Yuan Qi para baixo. A cabeça da serpente inchou. Ela ficou em pé em sua boca, olhos brilhando ante os destroços, e tocou sua língua.
Yuan Qi deslizou para baixo, ativando a Verdadeira Cultivação da Serpente Ba, transformando-se em uma serpente de cem jardas. Engoliu a ponte quebrada, os passos e as torres uma por uma.
Su Yan pisou na palma do homem dourado e olhou para cima, para os sete arco-íris de ascensão. Outros homens dourados e imortais nuo ainda batalhavam lá. Acima dos arco-íris, o Monte Fangzhang era um pontinho minúsculo. Perto dele flutuava um altar muito maior que a montanha.
Xu Fu estava na beira do altar, realizando passos misteriosos.
Então parou. Apontou para o altar.
O espaço ondulou. Uma força invisível se espalhou para fora.
O rosto de Su Yan mudou. "Todos: saiam! Agora!"
Antes de terminar de falar, uma aura de sangue se elevou perto dos arco-íris. Mestres nuo correndo em direção a eles ficaram mais magros, a carne murchando, os ossos virando lenha seca. Mais alguns passos e seus céus de caverna explodiram, os corpos desabando em montes de poeira.
Até os grandes mestres nuo não conseguiam impedir que seu qi e sangue fossem drenados. Sua medicina imortal fluía para longe.
Até os imortais nuo que lutavam contra os homens dourados não conseguiam resistir enquanto também batalhavam contra seus oponentes.
O rito de ressurreição de Xu Fu devorou todos que haviam aberto seus repositórios secretos: nuo e cultivador igualmente.
Até Su Yan sentiu seus quatro repositórios abertos se agitando, lutando para se libertar. A medicina imortal não refinada em seu Lago de Jade queria voar para fora.
Aqueles que não haviam aberto repositórios não eram afetados.
Su Yan convocou qi de espada e voou para fora. "Sétimo, anda!"
Yuan Qi se deslizou desesperadamente, olhando para trás para ver os céus de caverna dos grandes mestres nuo se desintegrando atrás dele. Seus próprios repositórios também mostravam sinais de se desenrolarem. Ativou o qi de espada e o seguiu.
Zhu Chanchan, ainda na boca de Yuan Qi, sentiu seus seis mil anos de medicina acumulada se agitando, esforçando-se para escapar.
Todos fugiram para fora. Exceto os imortais nuo. Abandonaram os homens dourados e carregaram em direção ao altar.
Quanto mais se aproximavam, mais rápido sua medicina era drenada. Mesmo assim, avançaram, alcançando o Monte Fangzhang.
Xu Fu sorriu com calma. "Por que ser comida para outros quando podem contribuir para meu grande desígnio?"
Um ancião imortal da família Ciu varreu seu Reino Interno em direção a Xu Fu: um reino de radiância imortal onde imortais voadores moravam.
Xu Fu levantou sua palma. O reino colapsou, sua medicina precipitando-se no caixão dourado sob os arco-íris de ascensão.
Outros imortais atacaram. Ficaram feridos em momentos.
Então um homem alto em vestes antigas apunhalou a palma de Xu Fu com um dedo como espada. A aura de Xu Fu se sacudiu. Pareceu surpreso. "Então você é o cultivador da dinastia Zhou que pendurou a espada de bronze. Impressionante."
O homem estava chocado. Seu ataque surpresa, combinado com o assalto dos imortais, não havia perfurado a palma de Xu Fu.
"Você ainda carrega medicina não refinada", disse Xu Fu. "Fique."
Formou um selo de punho e golpeou. O cultivador Zhou tossiu sangue, aterrorizado. "Você é um imortal?"
Seu ferimento desencadeou o sacrifício de sangue. Sua medicina era drenada mais rápido que a dos outros.
Uma voz flutuou, fresca e indiferente. "Na montanha imortal, ele é. Fora dela, não é nada."
Xu Fu sentiu uma força terrível surgindo em sua direção. Virou-se, palma levantada, e deu dois passos involuntários para a frente para dissipar o impacto.
Virou-se, surpreso. Um ancião refinado estava ali: roupas limpas, cabelo aparado, barba e sobrancelhas arrumadas, nem uma mota de poeira em seus sapatos.
Yuan Wuji.
"Você é um imortal nuo", disse Xu Fu, perplexo. "Por que não carrega medicina imortal?"
"Adivinhe." Yuan Wuji sorriu e atacou. "Destruam o altar!"
Su Yan e os outros haviam alcançado o rio de mercúrio. Quanto mais longe do altar, mais fraco o efeito. Mas o poder do rito se intensificava. Su Yan não tinha certeza se conseguiria alcançar a entrada da tumba antes de seus quatro repositórios serem destruídos.
Olhou para trás. Acima do caixão dourado do Primeiro Imperador, o céu havia ficado vermelho-sangue. Correntes de poder se derramaram no caixão.
Então o altar se despedaçou. A sensação de drenagem desapareceu.
Su Yan estava perplexo. Xu Fu havia encontrado seu igual? Não: ele tinha corpo imortal, poder imortal, fogo imortal. Como alguém poderia se opor a ele?
Uma batida ressoou do caixão dourado. Profunda como um tambor de guerra, martelava contra o peito de todos.
Batida. Mais forte.
Su Yan grunhiu, fugindo com Yuan Qi. Uma voz pesada e familiar os seguiu:
"Eu piso sobre a terra divina. Seguro o estado em minhas mãos. Varri seis reinos e governei o mundo. Adormeço aqui. Quem... me despertou?"