"Se Yuan Wuji não é Yuan Wuji, quem é ele?" Su Yan e o Grande Sino ambos estremeceram-se.
Su Yan forçou um sorriso. "Apenas especulações descabidadas. Talvez ele seja um gênio de uma vez a cada dez mil anos que teve um breakthrough depois de estudar a Técnica de Validação do Dao da Corte Amarela..."
Sua voz se desvanceu. Seis meses para alcançar o nível de Xu Fu? Isso seria insultuoso para Xu Fu.
O ar acima do Monte Fangzhang irrompeu. Dez impactos colossais seguiram: dez homens dourados rodeando a montanha, cada um trocando um único golpe com Xu Fu.
As ondas de choque pregaram Su Yan, Veyon e Zhu Chanchan no chão. Eles não conseguiam nem levantar a cabeça para assistir.
Então a voz do Primeiro Imperador desvanceu-se na distância, fria e zombeteira. "Xu Fu, você não escapará! E Imortal Imortal—entregue-o!"
Xu Fu fugira. O Primeiro Imperador o perseguia com dez homens dourados.
O coração de Su Yan martelava. "O Primeiro Imperador é aterrorizador. Espera—o que ele quer de mim?"
Ele se virou. Yuan Wuji o observava com um sorriso inescrutável.
Quando a perseguição desapareceu no horizonte, Yuan Wuji levantou-se. "Agora podemos explorar propriamente a tumba. De volta ao Monte Li."
Os dragão-pardais lutaram para levantar a carruagem e a serpente enfiada dentro. Eles viraram em direção à montanha.
Os olhos de Yuan Wuji brilharam. "Segundo textos antigos, além do selo imperial e dos Doze Homens Dourados, a tumba guarda outro tesouro."
Ele não disse qual.
Eles retornaram ao céu de caverna interior da montanha. A tumba havia mudado. As montanhas-céu forjadas dos Domínios Xiyi de cultivadores antigos estavam rachadas. Incontáveis selos e restrições jaziam quebrados.
O rio de mercúrio fervia, liberando vapores tóxicos. As florestas ardiam. Explosões ondulavam pelo ar.
Cadáveres flutuavam no céu, mantidos imóveis por alguma força desconhecida.
Yuan Wuji despejou um caminho. Todos seguiram com segurança.
Zhu Chanchan recuperou-se o suficiente para martelar as amassaduras do Grande Sino, alisando a superfície. O sino havia levado uma surra brutal contra o homem dourado, e então Su Yan o havia balançado como um porrete, rachando-o ainda mais.
Su Yan e Veyon discutiram métodos de cultivo, falando sobre o sentimento celestial. Enquanto Su Yan explicava como sentia os céus, sua mente ficou turva. Imagens piscaram diante de seus olhos: memórias de Diqiu.
A cidade que apareceu do nada. Comida preservada exatamente como estava quando a cidade desapareceu. Nenhum ser vivo dentro.
Ele lembrou sua conversa com Beichenzi. Lembrou o sentimento celestial-humano. Lembrou Weixu. Lembrou a garota chamada Feng Xue'er.
Eles haviam prometido permanecer juntos, mesmo na próxima vida.
As memórias inundaram como uma maré. Os olhos de Su Yan se arregalaram, lágrimas escorrendo por seu rosto.
Veyon estava explicando as sutilezas do sentimento quando viu Su Yan chorando, seus olhos transbordando.
Ela entrou em pânico, agitando a mão diante de seu rosto.
Su Yan pegou seu pulso. Sua voz quebrou. "É você? Quando você foi embora... eu te procurei. Eu procurei tanto."
O coração de Veyon pulou uma batida. Ela puxou a mão de volta gentilmente. "Rei Demônio Su, sua memória não se recuperou. Você está me confundindo com minha irmã Yuan Rusi."
Su Yan fechou os olhos, espremendo as lágrimas, e se estabilizou. "Perdi o controle. Acabei de lembrar de algo que me abalou. Irmão Veyon, agora eu lembro. Você não é mulher."
Veyon o estudou. Algo havia mudado. Ele parecia mais velho.
O Grande Sino também sentiu. "A-Yan, você lembrou sua vida como caçador de serpentes?"
Su Yan assentiu. "A maior parte."
O Grande Sino voou dentro da boca de Yuan Qi, badalando uma vez.
Zhu Chanchan entendeu. Seguiu o sino para a barriga de Yuan Qi. "O Sino tem algo a dizer?"
"A-Yan diz que lembra suas memórias de caçador de serpentes", disse o Grande Sino, com tom pesado. "Não sei quanto ele lembra. Você se lembra de como ele era antes do selo?"
Zhu Chanchan estremeceu, lembrando Su Yan massacrando o demônio celestial e lutando contra o trio de Beichenzi. "Quer dizer... que A-Yan se tornou o Mestre Ying?"
O Grande Sino se balançou. "Acho que ele está no estado de Mestre Ying agora. Há seis meses, o Mestre Ying estava apenas no terceiro céu de Rompimento de Portas, e já matava tudo à vista. Agora está no quarto. O que vem a seguir?"
Zhu Chanchan considerou. "Você esqueceu uma coisa. Naquela época, o Mestre Ying pôde se desenfreadar porque o incenso do talismã de papel foi interrompido. Agora ele recuperou essas memórias, mas o selo do talismã ainda está com Beichenzi e os outros. Além disso, agora ele tem um selo extra."
O Grande Sino relaxou. "Estava pensando demais."
"Por que você está preocupado?" perguntou Zhu Chanchan. "Você não deveria estar feliz?"
O Grande Sino hesitou. "Estou preocupado que o Mestre Ying não seja o A-Yan que conhecemos agora."
Zhu Chanchan caiu em silêncio.
Eles saíram de novo. Su Yan e Veyon estavam discutindo cultivo com grande entusiasmo, tudo normal.
Veyon compartilhou seu Sentimento Celestial do Dao Primordial modificado com Su Yan. Agora incluía métodos para refinar medicina do espírito. Su Yan praticou, encontrou melhorias, e adicionou suas próprias contribuições.
Eles falaram sobre o sentimento celestial-humano de três mil anos atrás e Weixu.
"Suspeito que a pequena população da família Yuan está conectada a Weixu", disse Su Yan. "Lembra que Zhou Qiyun disse que a iluminação carrega grande perigo?"
"Quase caí no abismo durante minha própria iluminação", admitiu Veyon.
"A técnica de sua família exige racionalidade extrema, abandonar todos os pensamentos dispersos. Acho que é para resistir a Weixu, para evitar cair nele."
A família Yuan era naturalmente brilhante. Combinada com o Sentimento Celestial do Dao Primordial, tinham uma chance maior de serem devorados por Weixu durante a iluminação.
"Acho que a poderosa capacidade de sentimento do Sentimento Celestial do Dao Primordial vem do sentimento celestial-humano da era do Imperador Marcial", especulou Su Yan. "A própria técnica provavelmente se originou então."
Os olhos de Veyon se iluminaram. "Emprestei seus Oito Tons Yuan e senti os pontos de acupuntura do corpo. Visualizei deuses em cada ponto de acupuntura e desenvolvi meu próprio sistema metade-cultivo, metade-nuo."
Ela sorriu, calma e confiante. "Agora quando sinto os céus, deuses guardam cada ponto de acupuntura, bloqueando meu corpo e alma. Nenhum perigo de cair em Weixu."
Su Yan ficou profundamente impressionado.
Veyon não havia aprendido os Oito Tons Yuan dele. Ela o observara praticar, memorizado as imagens refletidas de seus pontos de acupuntura, e ganhado sua própria intuição. Ela havia fundado uma nova escola, diferente tanto do nuo quanto do cultivo. Uma verdadeira grande mestra.
Su Yan entendeu imediatamente os princípios de seu método. Ativou os Oito Tons Yuan, mobilizou seu sentimento do espírito, e visualizou seus pontos de acupuntura internamente.
Com a vibração de cada tom, os pontos de acupuntura ficaram mais claros. Alguns se pareciam com salões brilhantes. Outros com flores de lótus. Alguns eram naturalmente palácios, montanhas imortais, lagos. Alguns até tomavam a forma de deuses.
Su Yan caiu em silêncio, depois exclamou: "Irmão Veyon, seu talento é extraordinário! Nunca havia pensado desta maneira. Se uso os Oito Tons Yuan para visualizar os pontos de acupuntura e conectá-los aos céus, posso alcançar a interação celestial-humana!"
Ele riu. "Cada ponto de acupuntura corresponde a um céu! Através do sentimento celestial, podemos explorar Weixu!"
Os olhos de Veyon brilharam. "Exatamente o que eu estava pensando."
O entusiasmo de Su Yan surgiu. Ele imediatamente ativou os Oito Tons Yuan sobre a cabeça de Yuan Qi, fazendo movimentos estranhos, visualizando seus pontos de acupuntura enquanto sentia os céus do vazio, conectando pontos de acupuntura a céus.
Ele não estava aprendendo a técnica de Veyon. Ela havia trilhado seu próprio caminho, já uma grande mestra. Seu método exigia ler incontáveis textos, encontrar imagens divinas, passar tempo incalculável em cada ponto de acupuntura. Preencher cada ponto de acupuntura seria mais difícil que ascender aos céus.
Su Yan simplesmente conectou seus pontos de acupuntura aos céus, aprofundando seu sentimento celestial, vinculando seu corpo ao cosmos.
Ele não conseguia conectar seu espírito aos céus como Veyon conseguia. Só ela podia fazer isso.
Ele conectou os pontos de acupuntura de seu corpo, reforçou-os com sentimento do espírito, e olhou para Veyon. Eles assentiram.
Veyon hesitou. "Sentir Weixu dentro da tumba? Este é um terreno funerário. O Primeiro Imperador reviveu, mas quem sabe o que mais dorme aqui. Podemos sentir algo... ruim."
Su Yan disse: "Sei que é imprudente."
Eles se olharam. Então, como se compartilhassem o mesmo pensamento, ativaram suas técnicas e entraram no sentimento celestial-humano.
Yuan Wuji buscava por perto, quebrando selos restantes. A Anciã Matriarca e a Dama Yuan ajudavam. Yuan Qi cochilava. O Grande Sino se concentrava em roubar o qi e sangue de Yuan Qi para se curar. Zhu Chanchan olhava ao redor, esperando saquear mais tesouros.
Ninguém notou que o céu da tumba do Monte Li se inclinava, como se caísse em direção a um lugar desconhecido.