Su Yan agarrou-se ao sino enquanto o transportava em direção à Montanha de Jade. As palavras do espadachim pintado ressoavam em sua mente. Havia suplantado o Dao Celestial? Mas por quê?
O espaço colapsou perto da raiz espiritual. Uma figura imponente emergiu, pescoço e cabeça envoltos em luz ardente em forma de folha de bordo. Os cultivadores de quatro braços caíram de joelhos.
"Deus do Dragão Abismo!"
O olhar da divindade varreu a multidão fugitiva e cravou-se em Su Yan. "Súditos de Yuan Ding — capturem-no. Vivo ou morto."
O espadachim pintado encarou o deus. "Você pensa que pode me julgar?"
Ele levantou a mão. "Punição do Céu — venha!"
O deus de cabeça de dragão se dissolveu em luz. Uma espada maciça voou para o punho do homem pintado — uma lâmina envolta em espírito de dragão, talhada com escrita antiga de selo de pássaro.
"Isso é a Punição do Céu," disse o espadachim. "A vontade do céu de punir. Está em minha mão, então eu sou o Dao Celestial."
Ele olhou para o deus. "Você caiu há dez mil anos. Não pode mais sentir o verdadeiro Dao. É apenas uma ferramenta descartada, patética demais para voltar para casa."
A pele da cabeça de Su Yan formigou. "Sino! Mais rápido!"
Os dois poderes colidiram. Sua aura sozinha enlouqueceu cultivadores mais fracos. Os que eram lentos demais para escapar se retorceram em montanhas de carne.
Su Yan abriu a cabaça e bebeu. A Essência do Dao Primordial inundou seu corpo, acendendo seus medicamentos da alma. Suas três almas e sete espíritos ardiam com nova força.
Passou a cabaça para Yuan Qi. A serpente a esvaziou até que sua barriga inchar, depois a arremessou para o sino. O bronze antigo absorveu a essência, purificando seu material.
Chegaram à Montanha de Jade justo quando o céu se convulsionou. Luz divina desceu a golpes. O sino rugiu para cima para recebê-la.
"Eu suprimi deuses por três mil anos!" trovejou. "Não os machucarão enquanto eu estiver!"
O sino badalou uma e outra vez, despedaçando a radiação que caía. Su Yan correu em direção à Cidade de Pedra.
Um cultivador de quatro braços o interceptou, seu punho deixando um rastro de dragão fantasma. Outro o imobilizou com um núcleo dourado de cima. Su Yan se moveu mesmo assim. Seu Tom Yuan ressoou, seus seis segredos ardendo. Matou os dois.
À frente, a Cidade de Pedra tremeu — e se ergueu no ar.
"Não!" Su Yan derramou cada grama de velocidade em suas pernas.
A cidade subiu mais alto, estremeceu uma vez, e desapareceu no vazio.
Su Yan ficou no deserto, respirando com dificuldade. "Está tudo bem. Ela volta a cada lua cheia. Vamos esperar."
Ele riu, tentando se convencer. "Aquele velho imortal Zhu estava errado. Não há grande terror aqui."
O céu escureceu. Um vento gelado se levantou.
Alguém caminhou em sua direção através da areia.
Su Yan semicerr os olhos. Era ele mesmo — mais velho, mais cruel, sorrindo como um predador.