"Hoje é o ano da Rata, o mês do... a confusão que for do calendário lunar. Na minha vida passada eu estaria completamente perdido, mas por sorte herdei as memórias do dono original.
Segundo meus cálculos, deve ser um ano da Rata, perto de 18 de outubro. Hmm, decidi começar a levar um diário. Não sou do tipo sério que faria objeções.
Meu segundo tio tinha razão: preciso mudar meu modo de viver.
Esta sociedade que é um monturo—subir alto demais não garante boa fortuna. Funcionários cujas casas eram vasculhadas e confiscadas eram moeda corrente nos velhos tempos. Então que tipo de homem vive a vida mais doce? Tenho estudado isso, e a resposta é a classe média.
Melhor acomodado que o povo comum, mas sem nunca tocar as lutas de altas apostas no topo. Deixa passar a pequena perda ocasional. Essa é a classe que vive mais confortavelmente.
Aliás: hoje encontrei um qian de prata no mercado."
"19 de outubro, nublado. Tenho de ficar rico. Neste mundo nada é mais confiável que o ouro, embora os mercadores não tenham posição alguma—suponho que todo ganho traz uma perda. Estou pensando em renunciar em alguns dias, não ser mais meirinho no yamen. Dois taéis e um shi de arroz por mês—nesse ritmo, quando poderei levar à cama uma rainha de cortesãs da Agência de Música?"
"20 de outubro, nublado. Não vou me apressar a renunciar. Vou pôr um negócio em marcha primeiro e entregar minha demissão depois. Hoje vi alguns colegas pegando uma ordem de prisão para extorquir um mercador, e não me caiu bem. Mas sei que é assim que o mundo funciona. Hã, o eu da minha vida passada teria ardido com fogo justiceiro e gritado com eles. A vida foi desgastando minhas arestas. Quando você não pode mudar nada, aprenda a se calar.
Aliás: hoje encontrei um qian de prata no yamen."
"21 de outubro, céu limpo. Hoje o Capataz Wang me levou a uma casa de prazer. Minha impressão do lugar mudou—é um ponto para ouvir canções e ópera, e para o encontro de corpo e alma. Continuo no reino de Refinamento da Essência, então não posso romper minha castidade. Totalmente abatido.
Olhei por toda parte e nenhuma daquelas mulheres era mais bonita que a Tia. A Tia é aquela classe de beleza—roliça, deslumbrante, portando sua própria dignidade, uma mulher casada em toda regra. As mulheres da casa de prazer são frívolas demais, pesadas demais com o ar do comércio carnal.
Visto assim, a Prima Lingyue e a Tia realmente sustentam bem a beleza.
Então, na casa de prazer, encontrei um qian de prata—suficiente para cobrir as canções e a comida. Será que tenho tido uma sorte rara ultimamente?"
"22 de outubro. Ouvindo canções na casa de prazer."
"23 de outubro. Ouvindo canções na casa de prazer."
"24 de outubro. Ouvindo canções na casa de prazer. O Capataz Wang me perguntou por que pareço tão feliz. Porque conseguir coisas de graça me faz feliz."
"25 de outubro. Xu Qian, Xu Qian, como pode cair tão baixo? Isso não pode continuar. Você esqueceu seu objetivo? Fixe primeiro um objetivo pequeno—ganhe cem milhões."
"26 de outubro. Ouvindo canções na casa de prazer."
"27 de outubro. Ouvindo canções na casa de prazer. Hoje não encontrei prata; na verdade tive de pagar um qian pela companhia de uma moça. Bah. Um lugar sujo e enfumaçado. Nunca mais volto."
"28 de outubro. Este mundo tem pólvora, e tem armas de fogo. E bagas de sabão, também—e funcionam notavelmente bem. Lá se foi meu plano do sabão. Odeio os alquimistas. Ah, o vidro!
Eu poderia fundir vidro. Vidro é uma coisa boa; esses antigos certamente nunca o viram."
"29 de outubro. Ah, o vidro também já existe. Vou ter de achar outro caminho. Hoje, em casa, encontrei as economias secretas do meu segundo tio. Um qian de prata."
"30 de outubro. Ouvindo canções na casa de prazer."
"31 de outubro. Tropecei hoje em outro plano para ganhar dinheiro: melhorar o papel. A cultura do Grande Feng floresce; se eu puder fazer melhor papel, amontoarei ouro diariamente, comerei a melhor comida e levarei à cama a mais bela rainha de cortesãs.
Deixa eu pensar. O processo de fazer papel é (o trecho inteiro riscado).
Muito bem, esqueça ninharias como papel. Tenho uma ideia melhor: fazer cimento.
Conheço os ingredientes do cimento—carbonato de cálcio, dióxido de silício, óxido de alumínio, óxido férrico—misturados segundo padrões físicos e químicos específicos. Hmm, encontrei um qian de prata no mercado hoje.
??? O que está acontecendo? A frequência com que continuo encontrando prata está alarmante. Isso me inquieta."
"2 de novembro. O plano do cimento falhou. Conhecimento de livro e destreza manual são duas coisas distintas. Droga, nunca se disseram palavras mais verdadeiras."
"3 de novembro. Nestes últimos dias queimei todas as minhas economias. Pedi um empréstimo ao meu segundo tio, mas o pão-duro não tem dinheiro. Quando Xu Xinnian ficou sabendo, primeiro expressou seu desprezo, depois zombou de mim, e por fim me entregou cinco taéis. Por sua língua afiada e seus ares tsundere, meu primo não é nada mau, afinal. 'Se eu não tivesse nascido neste mundo, o Grande Feng definharia em trevas eternas,' respondi a ele. Com o rosto vermelho, Xu Xinnian sacudiu as mangas e se retirou irado.
Segundo irmão, se não fôssemos irmãos jurados, eu te tornaria minha dama principal."
"5 de novembro. Hoje fui com os meirinhos do yamen a uma casa de chá para vadiar e ouvi, pela primeira vez, um contador de histórias contar um conto. De repente me ocorreu que, se eu escrevesse os romances wuxia da minha vida passada, os Quatro Grandes Clássicos, todas as ficções da rede que eu conhecia, eu ganharia dinheiro sem mover um dedo. Que diabinho esperto eu sou.
Vi outro qian de prata hoje. Com isso fica resolvido o dinheiro de amanhã para a casa de prazer."
"7 de novembro. Fui um ingênuo. Um único romance chega a centenas de milhares, até milhões, de palavras—devo escrever isso com um pincel? Hmm, eu poderia fazer lápis de carvão. Mas... mas não me lembro das tramas dos romances!
Quase um mês desde minha transmigração, e não consegui nada. Argh, vou rachar em pedaços."
"8 de novembro. Chuvoso, conforme meu ânimo. Entendo um pouco de tudo, parece; mas quando chega a hora de transformar qualquer coisa disso em prata—de construir algo do nada—descubro que fico lamentavelmente aquém. Agora compreendo de fato o fracasso da educação voltada a exames.
Hoje conversei com meu segundo tio, ouvi-o falar longamente da burocracia, somei minhas próprias observações como meirinho do yamen, e de repente percebi que este mundo é muito pior do que eu imaginava. Funcionários corruptos imperam sem freio; um pequenino desviador passa por bom oficial, e um homem honesto é mais raro que uma virgem numa casa de prazer."
"9 de novembro, parcialmente nublado. Por que a Senhorita Caiwei, da Diretoria de Celestiais, ainda não veio me procurar? Será que ela não quer os lendários segredos alquímicos? O rosto daquela moça não é pior que o da Prima Lingyue—um rosto oval, encantador e vivaz, com olhos grandes e belos. Com minha habilidade de flerte perfeitamente lapidada, quem sabe, talvez eu a conquiste. Se ela é discípula do Astrônomo-Chefe, pouco importa. O ponto real é este: nesta sociedade fria, fria, anseio por amor.
Vem me procurar logo. Não quero continuar me moendo."
"10 de novembro. Ainda não consigo deixar o plano do romance descansar, então contei a minhas duas irmãzinhas o esboço de Liang Shanbo e Zhu Yingtai. O relato foi grosseiro—esqueci tantos detalhes. Quando terminei, os olhos da Prima Lingyue se avermelharam, mas Lingyin não chorou, então dei-lhe um soco e ela chorou. Calculo que uma moça da idade dela deva aguentar um soco."
"11 de novembro. Bebendo com o Escriba Li hoje à noite, levemente embriagado, ele disse que a Consorte do Príncipe Zhenbei é a mais bela da corte. Perguntei a ele quão bela ela é. Ele não soube descrever, porque o Escriba Li mesmo só tinha ouvido do Magistrado.
No caminho para casa depois do trabalho, perguntei baixinho ao meu segundo tio. Seu rosto fez a expressão mais estranha enquanto esticava seu vocabulário magro para descrever a beleza da Consorte. Destilei à essência: uau. Atributos que dão vida.
Isso despertou em mim um lampejo de interesse e expectativa pela Consorte."
"12 de novembro. Até o dia de hoje, não conquistei nada. Decepcionei meu país, e decepcionei todos os outros transmigrados."
"13 de novembro. Fez um mês completo desde que cheguei a este mundo. Veio o salário, e decidi trabalhar com seriedade, levando meu tempo com o negócio do comércio."
"14 de novembro. Ouvindo canções na casa de prazer."