Estranho — por que havia tantas percepções imortais poderosas varrendo a região de um lado para o outro?
Na costa do Mar do Leste, na porção leste do Continente Jambu do Sul, uma colina beira-mar na extensa linha costeira.
Em um pequeno vilarejo de pescadores formado por dezenas de casas de pedra simples, o Daoista de expressão fria em que Li Changshou se transformara segurava uma caneca de água quente trazida por algumas velhas, bebendo e ao mesmo tempo contemplando o mar.
Havia acabado de distribuir algumas amuletos na vila e recebia a gratidão entusiástica dos moradores, usando isso como cobertura para tornar suas ações na costa do Mar do Leste um pouco mais razoáveis.
Muitos cultivadores solitários sem sect usavam esse método para acumular um pouco de sorte e mérito.
Mas havia um princípio que Li Changshou compreendia desde muito cedo.
Ajuda ao bom traz frutos bons; ajuda ao mau traz frutos maus;
Ele não conseguia determinar se as pessoas que recebiam seus amuletos eram boas ou más. A forma mais segura, portanto, era distribuir gratuitamente algumas "amuletos para auxílio no sono" intencionalmente mal desenhados e sem efeito real — assim, não se envolveria em nenhuma causa.
No mar ao longe, a silhueta de um dragão ancião passou silenciosamente e logo se ocultou entre as nuvens.
*'Dragões, certamente. Parece que estão procurando algo.'*
Agora não era o momento de sair ao mar, para não trombar com esses dragões.
Então, Li Changshou dormiu ao ar livre e comeu o vento, caminhando ao longo da costa de norte a sul, parando de vez em quando, observando a vida mundane e tirando disso algumas reflexões.
Meio mês depois, Li Changshou já havia caminhado mais de mil li para o sul e finalmente confirmou que aqueles especialistas do clã dragão haviam abandonado aquela área do mar que tinham vasculhado repetidamente.
Após breve reflexão, Li Changshou decidiu não alterar seu plano original e enfrentar a tribulação naquela região marítima.
Esperou mais dois meses até ter certeza de que os duzentos li ao redor estavam completamente tranquilos.
Escolheu uma noite, empregou discretamente a Técnica de Transformação Ilusória, transformando-se em um peixe nem grande nem pequeno, e deslizou para dentro do mar ligeiramente morno.
Usando a Fuga pela Água, avançou em direção a algumas pequenas ilhas que havia visto em mapas de pescadores.
O local para enfrentar a tribulação não podia ficar longe demais do mundo secular;
O mundo humano era seu refúgio de emergência. Se fosse atacado antes ou depois da tribulação, poderia se esconder diretamente na multidão imensa.
Mas o local também não podia ficar perto demais do mundo secular;
A energia turbulenta do mundo era turbulenta e confusa e facilmente contaminaria o corpo e o espírito primordial de um cultivador. Se conseguisse enfrentar a tribulação com sucesso e ascender à imortalidade, ele absorveria naturalmente o qi espiritual entre o céu e a terra;
Absorver a energia turbulenta mundana não causaria grande dano, mas não era ideal.
O Mestre dele não havia completado sua tribulação, por isso a etapa de absorção de qi foi bastante breve.
Dois meses atrás, o que os dragões estavam procurando?
Li Changshou também ficou um pouco curioso naquela altura.
Que pessoa ou tesouro poderia fazê-los se mobilizar em massa assim, vasculhando a beira do Mar do Leste de um lado para o outro?
Naquela época, embora não pudesse ver os especialistas dragão, sua energia vital não era ocultada de jeito nenhum — podia ser sentida a centenas, até milhares de li de distância.
Enfim, não tinha nada a ver com ele.
Furtivamente enfrentar a tribulação celestial, depois encontrar um lugar para cultivar por dois ou três anos, estabilizar seu estágio de cultivo, ocultar sua presença vital, refinar a técnica de respiração de tartaruga e retornar à porta da montanha para continuar sua vida pacífica como discípulo da nova geração da Seita Du Xian.
Seu estágio de cultivo já estava prestes a ultrapassar o limite, podendo a qualquer momento avançar para o nono estágio do Retorno ao Dao.
Navegando com cuidado nas águas do mar, Li Changshou vagarosamente se aproximou daquelas pequenas ilhas de algumas centenas de mu de área, examinando-as uma por uma, mas não encontrou nenhum lugar que o satisfizesse.
Não era que as ilhas não oferecessem esconderijos — eram que sua estrutura era complexa demais, com muitos esconderijos potenciais, o que facilmente provocaria investigações minuciosas.
Não eram locais ideais para reclusão e tribulação.
Li Changshou pensou por um momento e continuou procurando para o sul, já que os especialistas dragão haviam se movido de sul para norte dois ou três meses atrás.
Nadando mais rápido, procurando mais devagar, ele mantinha a mente serena, procurando seu "local destinado".
Na segunda metade da noite, os olhos de Li Changshou de repente brilharam — sua percepção imortal detectou uma ilha razoavelmente boa.
A ilha tinha a forma de um anel, na verdade apenas algumas pequenas montanhas emergindo do mar. Sua percepção imortal varreu a área e a estrutura ficou clara de uma só vez — não atrairia ninguém para investigar detalhadamente.
O peixe em que se transformou se aproximou da ilha e Li Changshou ficou cada vez mais satisfeito. Usando a Fuga pela Água, ele primeiro circulou a ilha a grande distância, mais de dez vezes, antes de decidir se aproximar para inspecionar.
Ainda a mais de dez li de distância...
Hmm? A corrente marítima parecia estar errada.
Li Changshou viu um pequeno redemoinho na água e, usando sua percepção imortal para examinar centímetro por centímetro, descobriu rapidamente que sob a água havia uma caverna rochosa extremamente oculta.
A caverna era muito estreita, com uma estrutura inclinada para cima, conectando-se a uma pequena lagoa em algum lugar dentro da ilha.
*'Bom lugar, e tem uma rota de fuga natural!'*
Quanto mais Li Changshou observava, mais satisfeito ficava.
Decidido — este era o lugar!
...
*'Querem me capturar e me levar de volta? Sonhem!'*
Ao Yi se transformou em forma humana, seu corpo colado à parede de rocha fria e dura, inspecionando cuidadosamente a área de três li ao redor da ilha, secretamente canalizando a técnica secreta do clã dragão, o "Segredo do Dragão Oculto".
Ele sabia que não podia projetar sua percepção imortal longe demais, ou seria facilmente detectado.
Mas justamente por isso, não conseguia determinar se seus próprios membros do clã ainda permaneciam na área.
Não importava — ele tinha paciência de sobra. Mesmo que já estivesse ali escondido por três meses, poderia continuar esperando.
Pela busca de sua vida de dragão;
Pelo sangue que corria em suas veias;
Pela responsabilidade como Príncipe do Palácio do Dragão!
Assim que adentrasse a terra firme e deixasse a esfera de influência do Palácio do Dragão, a situação lhe seria muito mais favorável.
Ao Yi também estava frustrado — não esperava que quem o procurasse não fossem os imortais da ilha;
Aquele Grande Imortal Nuvenegra havia notificado diretamente o Palácio do Dragão, que enviou um exército de especialistas para bloqueá-lo de norte a sul!
Se não fosse sua reação oportuna e o fato de estar sempre avançando silenciosamente sob a água, quase teria colidido frontalmente com seus próprios clã!
Tinha sorte — ao se esconder no fundo do mar, seguindo a topografia submarina, encontrou rapidamente esta ilha anelada e descobriu esta fenda oculta.
Não esperava que realmente houvesse escapado da busca dos especialistas do clã.
*'Hmph, um esconderijo perfeito deste nível — apenas eu, o Príncipe, poderia encontrá-lo!'*
Ao Yi sentiu um pontinho de orgulho ao pensar nisso.
De repente, sentiu um perigo se aproximando;
Não porque tivesse detectado algo, mas por uma habilidade inata de sua linhagem sanguínea — a capacidade de prever crises.
*Será que vão me encontrar?*
Ao Yi sentiu urgência, colando-se ainda mais à parede de rocha sem ousar se mexer, o Segredo do Dragão Oculto girando freneticamente.
Nesse momento, ele só lamentava que os ancestrais do clã dragão fossem excessivamente arrogantes e não tivessem desenvolvido técnicas de disfarce e ocultação superiores!
De repente, um Daoista humano apareceu do lado de fora da caverna, entrou pela fenda e se aproximou do local onde ele estava.
Ao Yi aliviou imediatamente, franziu a testa e fixou o olhar. O Príncipe Segundo do Palácio do Dragão já havia tomado sua decisão, preparando secretamente seu golpe mais poderoso.
*Emboscá-lo! Este Daoista não tem muita energia vital e não detectou meu Segredo do Dragão Oculto — mais um passo e ele estará morto!*
*Imortais bons são enganados por imortais! Dragões bons são montados por imortais!*
*Esta é a lição que um professor me deu durante a educação do ovo!*
O Daoista se aproximou rapidamente...
Dez zhang...
Oito zhang...
Cinco zhang...
Vem!
Ao Yi estreitou os olhos e, quando o Daoista estava a menos de três zhang, o Príncipe, colado à parede de rocha, lançou seu ataque — seu corpo disparou uma luz azul-esverdeada!
Na água fria e escura, na fenda estreita da rocha, emergiu subitamente a cabeça de um dragão azul-esverdeado, abrindo sua enorme fauce de jacaré, pronto para engolir o Daoista de expressão fria Li Changshou de uma só vez!
Talento inato: Engolir o Céu e a Terra!
Li Changshou ficou visivelmente surpreso!
Mas sua reação foi extremamente rápida — quase por instinto, desviou para o lado e sua mão esquerda rapidamente agarrou dois frascos de porcelana.
Num relance, a cabeça do dragão brilhava com luz azul esverdeada intensa na água do mar. A fauce mordeu o braço esquerdo de Li Changshou, engolindo-o de uma vez!
Li Changshou soltou um gemido abafado e recuou apressadamente, sua mão direita rapidamente formando selos de maná!
Ao Yi lançou seu ataque feroz mas foi desviado, surpreso em seu coração;
Perseguiu imediatamente, mas para sua surpresa, o oponente já havia empregado a Fuga pela Água — seu corpo disparou para fora da caverna submarina!
Não pode deixá-lo escapar!
Ao Yi ficou desesperado, sua cauda de dragão se agitou e avançou, mas subitamente sentiu uma tontura...
*O que eu acabei de engolir?*
Em meio à carga para frente, inspecionou internamente e viu que em seu estômago havia um pequeno "braço" de papel branco, dois frascos de porcelana quase derretidos pela habilidade sobrenatural e dois feixes de poder medicinal que já haviam se dissolvido silenciosamente.
Instantaneamente, pescoço pesado, corpo leve, sonolência avassaladora!
Anestésico!?
Que anestésico poderoso!
Ao Yi percebeu que havia caído numa armadilha. O poder do sangue explodiu dentro do corpo do dragão, a testa azul-esverdeada tremeluzindo.
Neste perigo, se desmaiasse, certamente morreria. A única chance era matar o Daoista de braço cortado antes que os dois feixes de poder medicinal fizessem efeito completo!
Carregar!
Ondulação —
A água à frente se abriu amplamente — o dragão azul-esverdeado havia atravessado a fenda;
Paraenfrentar o efeito do veneno, Ao Yi inflou instantaneamente seu corpo, mas nesse mesmo instante, viu na água escura à frente o Daoista de expressão fria, parado imóvel...
A boca do dragão se abriu e avançou ferozmente!
Diamantes de gelo negro surgiram ao redor na água do mar, com chamas queimando dentro deles, disparados simultaneamente contra o Daoista!
O braço voltou ao normal?
Não — não era a mesma pessoa!
A enorme cabeça azul-esverdeada de Ao Yi pendeu para baixo, a tontura se tornando mais forte, seus pensamentos ficando muito lentos, o que o deixou em pânico.
Ao mesmo tempo, Ao Yi sentiu mais poder medicinal semelhante sendo canalizado para ele de todas as direções na água do mar, penetrando cada parte de seu corpo, atacando diretamente seu espírito de dragão!
Naquele momento, várias figuras idênticas emergiram por trás do Daoista, cada uma segurando um frasco de porcelana aberto!
Empregaram simultaneamente a Fuga pela Água — seis figuras se espalharam rapidamente na água do mar, desviando facilmente o corpo do dragão que avançava por inércia.
Seis frascos de Pó Enfraquecedor de Imortais comuns, e um frasco de Pó Enfraquecedor de Imortais de grau superpremium...
Ao Yi ainda se estabilizou na água, mas seus olhos de dragão estavam turvos, seu corpo de dezenas de metros balançando, e ainda assim tentava nadar em direção à superfície...
Como se pudessem ler os pensamentos de Ao Yi, as seis figuras já se reagruparam acima dele.
As doze mangas dos clones de papel esvoaçavam na água do mar, bolsas de tesouro se abrindo e disparando amuleto após amuleto, entrelaçando-se na água para formar uma grande rede!
Cento e oito amuletos, cada um agindo como uma base de array, com maná fluindo por eles, canalizando rapidamente a energia espiritual de água na água do mar.
Array de Amuletos — Selo Furioso do Elemento Água!
Num piscar de olhos, um enorme selo quadrado de cem zhang de diâmetro se formou e caiu em queda livre contra o dragão azul-esverdeado que vinha atacando de baixo!
O selo cercado por luzes cintilantes, carregando a força de um desmoronamento de montanha, ignorava completamente a resistência da água, já que era feito inteiramente de energia espiritual!
Abaixo, o dragão azul-esverdeado ergueu a cabeça e rugiu, suas crinas cerúleas eriçadas, garras retas, avançando com força total, rumo direto ao selo!
Nesse momento, Ao Yi não tinha mais energia mental para pensar — a forte tontura o impedia de raciocinar. Em seu coração havia apenas uma feroz vontade de lutar e um coração de dragão que se recusava a se curvar!
Eu, Ao Yi — Príncipe Segundo do Palácio do Dragão do Mar do Leste!
"ANG —"
O rugido do dragão! O selo caiu!
Uma onda de choque visível explodiu na água do mar!
Ondas gigantes levantaram a superfície do mar por dez li, as ilhas adjacentes tremendo incessantemente!
Olhe novamente!
O selo explodiu em pedaços, mas o dragão azul-esverdeado estava ilesos na testa!
Porém, seus olhos longos e elegantes se fecharam lentamente e seu corpo enorme, como se houvesse perdido toda a força, pendeu em direção ao fundo do mar de cem zhang de profundidade.
*'Dragões ainda não imortais são tão resistentes assim?'*
Na fenda rochosa do fundo do mar a trezentos zhang de distância, Li Changshou franziu a testa, monitorando com sua percepção imortal uma área de trinta li ao redor.
O estilo de combate na água era diferente do terrestre, e o forçou a usar alguns "truques" que consumiam maná.
Era hora de testar o efeito da Chama Verdadeira das Três Essências;
Aquele array de amuletos tinha apenas aparência.
Li Changshou estreitou os olhos, sacou de sua manga seis pequenas espadas voadoras prateadas e as lançou em direção aos clones de papel.
As seis espadas voadoras deixaram rastros de luz branca, transformando-se instantaneamente em espadas de tesouro de três pés, seguradas firmemente pelas seis cópias de papel.
Li Changshou abriu os cinco dedos da mão esquerda. As seis cópias dançaram com as espadas, cruzando corpos para montar o Array de Espadas Hexagonais.
Pressionou a mão esquerda para baixo — as seis cópias mergulharam de cabeça, canalizando o array de espadas contra o dragão azul-esverdeado abaixo. Nas seis espadas imortais, ao mesmo tempo, arderam chamas da Chama Verdadeira das Três Essências!
A água do mar ao redor era como se não existisse — o poder da Chama Verdadeira das Três Essências não era afetado em absoluto!
De repente...
Li Changshou sentiu certa frustração. As seis espadas de chama, que estavam prestes a perfurar a pele do dragão, pararam no último momento.
Não por causa de um coração piedoso;
O jovem dragão havia atacado ferozmente antes, tentando matá-lo diretamente. Contra-atacar e matá-lo seria perfeitamente razoável.
Encerrar a causa ali e sair tranquilamente, mudando para a costa do Mar do Sul para enfrentar a tribulação, depois retornar vitorioso à montanha — era o plano que Li Changshou traçara no instante em que o jovem dragão o atacou.
Mas, nas costas do dragão azul-esverdeado, surgiu uma escama triangular roxa pulsante, com runas e selos inscritos que Li Changshou já havia visto em antigos pergaminhos.
Se matasse este dragão, seu espírito primordial seria imediatamente bloqueado pelo selo secreto do clã dragão, e seria perseguido sem trégua pelo resto da eternidade.
Segundo as regras do clã dragão, ao ver esta escama roxa brilhar e desistir do ataque, o agressor não só não seria perseguido como receberia um presente de gratidão do Palácio do Dragão.
A informação registrada naquele pergaminho antigo havia sido divulgada pelo próprio Palácio do Dragão — equivalia a dar uma chance a uma cria valiosa do clã. Desde os tempos primordiais, isso havia sido comprovado como verdade algumas vezes.
Quem era este jovem dragão? Certamente uma pessoa de identidade elevada.
Noventa por cento de chance de ser a pessoa que os especialistas do clã estavam procurando.
Li Changshou balançou a cabeça. As seis cópias de papel retornaram rapidamente, começando a vasculhar cada local onde poderia ter deixado marcas.
Mas quando Li Changshou estava recolhendo o campo de batalha e se preparando para ir, olhou novamente para baixo — o Príncipe Segundo do Palácio do Dragão do Mar do Leste, que não sabia quando havia se transformado em forma humana e dormia profundamente.
*Era ele afinal?*
*Como veio parar aqui?*
*Aqueles especialistas do clã vasculhavam de sul para norte...*
*E pensando na última vez que este jovem dragão perdeu de propósito para mim...*
*Será que minha dedução naquele dia estava correta — que o Príncipe Segundo, durante a Assembleia de Erradicação de Monstros, realmente quis humilhar o clã dragão ao contrário, mas acabou "vencendo" contra mim e falhando em seu plano?*
*Depois disso... não será que usou a desculpa de visitar o portão de um Sábio para continuar estimulando os nervos do clã dragão?*
*E no final, este cara foi enviado à seita do Ensinamento Jie para se tornar discípulo... e fugiu até aqui?*
*Isso realmente poderia ser uma série contínua!*
*Se Ao Yi fugiu do sul e apareceu aqui, considerando a linha de movimento deste cara, ele claramente queria ir ao Terra Divina Central ou ao Continente Celestial do Leste — o objetivo pode até ser escapar para a Seita Du Xian...*
Li Changshou estreitou os olhos;
Se este garoto realmente chegasse à Seita Du Xian, a reação mais provável da seita seria primeiro estabilizar este Príncipe Dragão, depois consultar o Palácio do Dragão sobre o assunto, e no final, a situação poderia se tornar bastante grande.
Enfim, a Seita Du Xian afinal era sua seita-mãe, e este jovem dragão tinha a proteção do segredo do clã dragão, então não podia matá-lo diretamente.
Realmente era um problemão.
Desta vez, o prejuízo foi enorme — tantos anestésicos usados e não conseguiu nem coletar sangue de dragão.
Li Changshou lançou mais algumas cópias de papel e tirou a essência bruta de Encanto da Bela que havia refinado antecipadamente para a Tia Mais Velha.
Um momento depois, uma jangada de bambu flutuava suavemente sobre a superfície do mar;
Ao Yi, completamente embriagado, deitava-se na jangada, seu corpo brilhando com uma luz roxa fraca.
Nos lábios de Ao Yi brilhava um sorriso sereno, segurando um "carujo" feito de concha, deixando-se levar pela corrente marítima em direção às profundezas do norte.
Após beber mais de vinte frascos de essência bruta de Encanto da Bela, estimava-se que dormiria por algumas dezenas de dias.
E o corpo de Ao Yi havia sido completamente lavado dezenas de vezes — não restava nenhum vestígio depresença vital que não fosse o seu.
Até mesmo os pequenos pedaços de papel que Ao Yi havia engolido e que o estômago do dragão não conseguia digerir foram removidos pelas cópias de papel de Li Changshou.
Quanto ao presente de gratidão do Palácio do Dragão, Li Changshou não tinha o menor interesse e já havia avançado para o sul pela Fuga pela Terra.