Han Li, voando a toda velocidade, logo chegou de volta à sua toca.
Sem dizer uma palavra, primeiro recuperou a tableta de jade que continha as instruções do diagrama de formação que Qi Yunxiao lhe havia entregue, depois imergiu seu sentido espiritual nela, estudando cuidadosamente o uso dos artefatos do diagrama de formação.
Han Li pretendia deixar tudo o resto de lado e configurar primeiro o grande diagrama protetor ao redor de sua toca. Afinal, o local onde aquelas pessoas haviam travado sua batalha ficava perigosamente perto daqui, deixando-o com uma profunda sensação de insegurança!
A disposição do Diagrama dos Cinco Elementos Invertidos era extremamente simples e direta.
Seguindo as posições precisas, ele clavou as bandeiras de formação e enterrou os discos de formação no chão, depois dispôs várias pedras espirituais em um pequeno padrão de formação conforme as instruções, incrustando-as no olho do diagrama para fornecer energia espiritual suficiente para todo o sistema.
Com isso, o grande diagrama poderia ser imediatamente ativado, e o dono do diagrama precisaria apenas compreender algumas técnicas simples de controle para usar a bandeira principal de formação mantida em sua posse, impulsionando o grande diagrama através de diferentes variações de formação para aprisionar e confundir os inimigos.
Han Li seguiu as instruções ao pé da letra: clavou onde devia clavar, enterrou onde devia enterrar, depois apertou os dentes e incrustou várias pedras espirituais de grau médio. Isto representava a metade de todas as suas pedras espirituais! Fez seu coração doer por bastante tempo. Mas para garantir que a potência do diagrama não diminuísse, não tinha escolha senão suportar a dor de se desfazer delas!
Embora Han Li pudesse facilmente trocar ervas espirituais de suficiente antiguidade por uma grande quantidade de pedras espirituais no mercado, fazendo isso multiplicaria enormemente as chances de alguém descobrir seu segredo e capturá-lo para interrogatório. Se não fosse cauteloso o suficiente, como a cena que havia presenciado no dia anterior, algum dia poderia ser ele mesmo quem fosse cercado e atacado! Han Li pensou com resignação.
Testando o funcionamento do grande diagrama, parecia funcionar bastante bem. Mas seu poder real para aprisionar e defender contra inimigos só poderia ser verificado quando os intrusos atacassem. No entanto, o mero fato de que pudesse cobrir várias dezenas mu de terreno ao redor de sua toca enquanto por fora não se notava nada anormal, fez Han Li sentir que valeu cada pedra espiritual!
Só então, sentindo-se em calma, Han Li voltou à sua câmara e começou a considerar seu problema de cultivo.
Para ter alguma chance de alcançar a etapa de Formação de Núcleo pela graça do céu, seria necessário possuir uma técnica de cultivo excepcional, uma aptidão encontrada talvez em uma de cada dez mil pessoas, e uma fortuna enorme, entre outras condições; só haveria então sequer uma mínima esperança.
A dificuldade do Estabelecimento de Fundação palidecia em comparação! Afinal, com aptidão suficientemente boa e uma ou duas Pílulas de Estabelecimento de Fundação, a probabilidade de estabelecer com sucesso a fundação ainda era bastante alta.
Mas para a Formação de Núcleo, mesmo com todas as condições acima atendidas, o número de cultivadores que realmente tinham sucesso permanecia extremamente pequeno. Portanto, a razão pela qual a Seita Yan Yue se havia convertido na primeira seita imortal do Reino de Yue não era apenas porque possuíam mais de mil discípulos de Estabelecimento de Fundação, superando amplamente as outras seitas, mas também porque seus cultivadores de Formação de Núcleo superavam em número os de outras facções — quase dez no total! Isto por si só era suficiente para olhar de cima as outras seis grandes seitas!
Han Li sabia que sua aptidão era desastrosa, certamente muito inferior à de outros discípulos de Estabelecimento de Fundação. Quanto às técnicas de cultivo, havia obtido apenas uma "Técnica de Espada Essência Azul" bastante inútil que absolutamente não podia cultivar! A fortuna era uma coisa etérea — um só podia depender da sorte pessoal.
Desta perspectiva, parecia que tudo estava funcionando contra Han Li neste momento.
Mas após uma análise cuidadosa, Han Li concluiu que embora sua aptidão fosse terrível ao extremo, possuir a misteriosa pequena frasco capaz de acelerar o crescimento das ervas espirituais e a capacidade de refinar pílulas significava que isto não era uma deficiência que não pudesse compensar. A fortuna estava além do controle humano, então não precisava considerá-la. O único caminho que agora poderia trilhar para aumentar suas chances de Formação de Núcleo era encontrar uma técnica de cultivo de alta qualidade adaptada à sua própria prática!
No momento em que este pensamento surgiu, a primeira pessoa em quem Han Li pensou foi seu mestre nominal, Li Huayuan.
Dado que a outra parte o havia aceito como discípulo registrado, não deveria agora impartir-lhe algumas técnicas de cultivo? Afinal, a outra pessoa já havia tido sucesso na Formação de Núcleo! Talvez pudesse oferecer-lhe alguma orientação na seleção de uma técnica!
Pensando nisto, Han Li decidiu voltar ao Vale do Arce Amarelo na manhã seguinte para pesquisar a localização da toca de seu mestre e buscar seus conselhos! É muito provável que a outra pessoa ainda não soubesse que ele havia tido sucesso no Estabelecimento de Fundação!
Vindo a pensar, era verdadeiramente ridículo! Desde que o aceitou, Li Huayuan nunca o havia convocado uma única vez. Durante vários anos, havia agido como se este discípulo registrado não existisse em absoluto, deixando Han Li sentindo-se muito amargado.
É claro que em sua frustração, Han Li não buscaria ativamente o homem e faria que se sentisse demasiado presunçoso!
Mas agora que havia tido sucesso no Estabelecimento de Fundação, realmente precisava encontrar este mestre! E aqui estava ele, o discípulo, ainda na escuridão e tendo que perguntar a estranhos por informações — isto era verdadeiramente constrangedor!
Han Li zombou de si mesmo por um tempo, depois com um sorriso amargo adormeceu lentamente em sua cama de pedra.
Não sabia quanto tempo havia dormido quando um violento tremor o despertou de repente de seus sonhos. Ainda sonolento, ainda não havia compreendido a situação e quase descartou o tremor como sua própria imaginação.
Mas então veio outro tremor violento, e os últimos vestígios do sono desapareceram da mente de Han Li. Pois além do tremor do chão, também chegavam de fora da toca sons estrondosos de explosões — era obviamente alguém que havia tocado suas restrições e estava atacando por força as defensas de seu grande diagrama!
Han Li estava alarmado e furioso. Imediatamente saiu correndo de sua câmara com vários passos rápidos, dirigindo-se à entrada da toca.
Quando a densa chuva de flechas de luz e ataques de raios de luz fora da toca, junto com os títeres mecânicos que preenchiam o céu superior, entraram em seu campo de visão, Han Li ficou tão surpreso que quase mordeu a própria língua!
O que estava acontecendo? Havido deliberadamente evitado intervir no assunto do dia anterior para não atrair problemas. Mas agora que havia retornado à sua habitação, como é que haviam vindo batê-lo na porta! E olhando sua atitude agressiva, não parecia que havia um mal-entendido! Poderia ser que tivessem colocado algum tipo de dispositivo de rastreamento nele quando voou embora no dia anterior?
No momento crítico, a mente de Han Li tornou-se notavelmente clara, e diversas estratégias para lidar com a situação surgiram à superficie de seus pensamentos.
"Pessoa dentro, escute bem! Entregue ao que fugiu para aqui! Sempre que nos entregar a pessoa, nós nunca mais incomodaremos o dono deste lugar! Por que deve ofender a gente de nossa Seita dos Mil Bambus e cobrir o desastre de outro!"
Talvez ao ver que seu feroz assalto havia sido completamente neutralizado pelas restrições do Diagrama dos Cinco Elementos Invertidos, sem produzir nenhum efeito, a voz persuasiva de um homem ressoou do céu — era a voz do próprio Huang Long!
Ao ouvir isto, Han Li não pôde evitar olhar para fora.
Viu que no lugar onde se concentravam mais títeres no céu, uma enorme jangada de bambu esmeralda flutuava no ar. Seis ou sete pessoas com trajes de várias cores estavam de pé sobre ela, com Huang Long, o que havia falado, situado na parte da frente. Atrás dele, além do homem e da mulher que Han Li havia visto antes, havia quatro homens magros adicionais que se pareciam exatamente iguais — eram os irmãos quadrilugos, um fenômeno raramente visto! Parece que os reforços da Seita dos Mil Bambus haviam chegado.
Quando Han Li ouviu a exigência de entregar alguém, ficou atordoito e olhou para dentro do Diagrama dos Cinco Elementos Invertidos. Ali viu uma pessoa de bruços, imóvel, perto da entrada da toca, sem saber se estava viva ou morta!
Ao ver esta pessoa, todas as dúvidas de Han Li se resolveram, mas seu coração afundou ainda mais!
Por que este Irmão Maior Lin teve que tropeçar com seu território de toca de todos os lugares, trazendo um problema tão enorme à sua porta? Como ia lidar com isto? No entanto, ao ver a formidável potência deste grande diagrama incompleto — capaz de bloquear mesmo um assalto tão feroz de fora — Han Li se sentiu consideravelmente mais tranquilo do que no início.
Com o cenho frunzido, Han Li tomou uma bandeira de formação na mão, separou o diagrama e caminhou em direção ao Irmão Maior Lin.
Quando Han Li exertou ambas as mãos para virar o corpo do Irmão Maior Lin e olhou cuidadosamente para seu rosto, sua expressão tornou-se extremamente feia e não conseguiu emitir uma única palavra.
O que havia para dizer a um homem morto? Neste momento, o Irmão Maior Lin tinha o rosto completamente negro, sangue fluía de seus sete orifícios, e há muito tempo havia parado de respirar!
Han Li suspirou, hesitou um momento, depois estendeu a mão em direção ao peito do homem. Queria ver se poderia encontrar a bolsa de armazenamento que continha os títeres — Han Li estava agora muito interessado nesta tática de subjugar os inimigos com números.
Mas justo quando a mão de Han Li levantou uma esquina da roupa do homem, uma esfera de luz de cor verde brilhante saiu disparada de dentro, dirigindo-se diretamente ao rosto de Han Li com a velocidade de uma estrela cadente. Han Li gritou de assombro e caiu para trás!
Mas justo antes de que a esfera de luz tocasse — ou quase tocasse — o rosto de Han Li, sua mão direita brilhou repentinamente com luz branca e, com velocidade de relâmpago, avançou para frente, agarrando firmemente a esfera de luz verde. A esfera chiou em seu agarre, emitindo sons de gemidos dolorosos!
"Irmão Menor, tenha piedade! O Irmão Maior também foi vítima de seus inimigos e se viu forçado! Se estiver disposto a me deixar ir, eu, Lin, garanto que lhe darei um tesouro inimaginável!" A voz suplicante do Irmão Maior Lin ressoou de repente na mente de Han Li, oferecendo recompensas esplêndidas.
"Estava tentando roubar meu corpo há um momento, não é?" Han Li não perguntou pelo tesoro, mas disse com uma expressão sombria.
"I-isso é... efetivamente assim! Mas eu, Lin, apenas estive confundido por um momento! Certamente compensarei generosamente o Irmão Menor pelo susto! Espero que o Irmão Maior seja magnânimo e não se leve a mal com seu Irmão Maior!" A voz algo envergonhada do Irmão Maior Li se transmitiu, pedindo desculpas repetidamente.