Depois de mais de duas horas, Han Li seguiu Qin Yan para fora da câmara secreta, com sua aparência mais uma vez alterada. Ao retornar à sala principal, o patriarca da família Qin deu ordens imediatamente diante da Terceira Senhora, mandando os servos prepararem um espaço limpo na residência traseira para que este sobrinho Han ficasse na mansão Qin por um longo tempo.
A razão superficial era impecável: o Senhor Qin queria cultivar adequadamente este jovem como recompensa pela grande bondade que seus ancestrais lhe haviam mostrado no passado.
A Terceira Senhora abriu a boca ao ouvir isso, mas finalmente não expressou nenhuma objecção! Sua astuta mente compreendeu claramente que Qin Yan já havia tomado sua decisão e não toleraria a dissidência de ninguém. Além disso, de acordo com sua intuição, este sobrinho Han e seu marido certamente tinham algum trato oculto entre si.
Mas como Qin Yan não lhe havia revelado os detalhes, naturalmente não faria nada que a fizesse cair em desgraça.
No entanto, ela abrigava algumas especulações fantasiosas: poderia ser que seu marido fosse tão cerimonioso com este sobrinho Han porque era um filho ilegítimo deixado para trás por alguma indiscreção juvenil? Caso contrário, por que ele ficou tão alterado ao ler a carta, e depois foi tão entusiasta?
A excessivamente imaginativa Terceira Senhora sentia cada vez mais que este devia ser o caso, e sentiu-se algo descontente. Contudo, em seu rosto manteve uma expressão de indiferença, e tornou-se ainda mais cordial com Han Li.
Assim, sob as repetidas instruções do Senhor Qin, Han Li mais uma vez seguiu Qin Ping para fora do salão, para que este verificasse se os aposentos eram satisfatórios.
Destavez a expressão de Qin Ping já não era a rigidez de antes, mas um rosto cheio de sorrisos, e chamou Han Li de "Jovem Senhor Han" sem cessar! Havia completamente esquecido seletivamente seu anterior tratamento frio com Han Li.
E embora Han Li colocasse uma expressão halagada em seu rosto, suspirou em silêncio pensando que estes servos mortais realmente possuíam uma habilidade divina para ler o vento e dirigir o curso. Tal reversão dramática da altivez à deferência, sem que mostrasse nem um rastro de vergonha em seu rosto. Aquela era a forma de vida de tais pessoas.
Depois, Qin Ping conduziu Han Li por um caminho sinuoso através da residência traseira, e chegaram diante de um tranquilo pátio de três lados.
O ambiente aqui era elegante e refinado, excepcionalmente tranquilo, o que fez Han Li assentir silenciosamente em aprovação. Ele o encontrou muito de seu agrado.
Parecia que Qin Yan realmente havia colocado cuidado em escolher um bom lugar para viver.
"Jovem Senhor Han, esta é sua residência! Este é o pátio mais fino de toda a mansão Qin. Normalmente, a menos que o Senhor tenha em alta estima um convidado distinguido, nunca permitiria que ninguém ficasse aqui!" Depois de guiar Han Li ao pátio, Qin Ping explicou com um tom adulatorio.
Han Li coçou a cabeça, sorrindo tola e simplesmente, como se não soubesse o que dizer.
Qin Ping habilmente ignorou este assunto e mudou de conversa:
"O Jovem Senhor Han ainda não terá jantado, certo? Este servo irá agora ter a cozinha lhe enviar a comida, por favor espere um momento!"
Ao dizer isso, Qin Ping retirou-se respeitosamente do pátio, depois se virou e foi embora.
Han Li viu o homem afastar-se gradualmente antes de sorrir suavemente, virar-se e empurrar a porta.
Os móveis destes quartos eram dignos de seu ambiente igualmente refinado e elegante.
Depois de olhar ao redor, Han Li sentiu-se ainda mais satisfeito. Não pôde evitar perguntar-se quem havia arranjado este lugar.
Na verdade, aquele Qin Ping era realmente rápido em seu trabalho! Em pouco tempo, uma mulher serva apareceu carregando uma grande caixa de bambu para entregar a refeição.
Ao cheirar o aroma da comida, Han Li, que havia estado em ayunas durante vários anos, realmente sentiu alguns desejos. Sem formalismos, varreu limpo vários pratos de guarnições delicadas e uma tigela de arroz.
Quando Qin Ping retornou mais tarde e viu os pratos vazios, naturalmente lhe pareceu algo engraçado. Mas exteriormente, manteve uma expressão respeitosa e pediu a Han Li que voltasse à sala principal mais uma vez. O Senhor da família Qin queria apresentar os membros do lar Qin a Han Li.
...
Quando Han Li entrou pela segunda vez na sala principal, já não eram apenas Qin Yan e a Terceira Senhora. Agora havia entre vinte e trinta homens e mulheres, tanto de pé quanto sentados.
Quando Qin Yan calorosamente fez um sinal a Han Li para sentar ao seu lado, os membros mais velhos do salão estavam algo surpresos mas não mostraram reações extremas. Contudo, as jovens damas e os jovens senhores da família Qin não puderam manter a compostura. Imediatamente, um dos jovens senhores mais favorecidos se pôs de pé e perguntou com certa insatisfação:
"Avô, quem é este cavalheiro? Nós irmãos nunca o vimos. Poderia ser que nos tenha reunido a todos apenas por esta pessoa?"
Qin Yan naturalmente detectou o descontentamento de seu neto menor, mas não lhe deu expressão favorável alguma. Pelo contrário, encarou-o fixamente, seu rosto endureceu e disse com voz severa:
"Retire-se! É este lugar para que você fale? Que 'esta pessoa' e 'aquela pessoa'? Este é Han Li — o Sobrinho Han. Seus ancestrais mostraram à nossa família Qin uma graça de vida ou morte. Não se permite ser irrespetuoso com ele!"
As palavras de Qin Yan imediatamente causaram uma comoção entre todos no salão exceto a Terceira Senhora.
Toda sorte de miradas especulativas e curiosas caíram simultaneamente sobre Han Li. E Han Li apropriadamente mostrou uma expressão incômoda, retorcendo-se de um lado para o outro como se houvesse pregos debaixo de seu assento.
Quanto àquele jovem senhor da Qin, seu rosto alternava entre vermelho e branco enquanto se retirava silenciosamente.
Nunca havia imaginado que Qin Yan, que usualmente o consentia tanto, falaria tão severamente hoje. Diante de tantos de seus irmãos, havia perdido a cara de maneira considerável.
Depois deste incidente, este jovem senhor naturalmente não abrigaria nenhuma boa vontade em relação a Han Li! Claro, não seria tão ingênuo a ponto de fazer qualquer movimento hostil contra Han Li depois que Qin Yan já tivesse dado suas instruções.
No fim das contas, agora parecia que este camponês mantinha uma posição extremamente importante no coração de seu avô, e não desejava perder o favor de Qin Yan por isso.
Com este pájaro que estendeu a cabeça servindo de exemplo, os outros naturalmente não fariam mais gestos hostis. Pelo contrário, a maioria mostrou expressões amistosas depois de trocarem olhares com Han Li.
Neste momento, Qin Yan sorrindo apontou para as pessoas na sala, apresentando-as a Han Li uma por uma:
"Este é meu filho mais velho, Qin Zhi. Atualmente gerencia todos os negócios de Yuejing para mim. Sua mente é bastante capaz. Aquele é meu segundo filho..."
Enquanto assentia distraidamente, Han Li memorizou secretamente cada membro da família Qin que Qin Yan apresentava. Estas eram todas pessoas que precisava proteger!
Porém, este velho Senhor Qin era verdadeiramente prolífico. Tinha cinco filhos e três filhas, com bastantes netos também.
O mais velho e o segundo ambos pareciam ter trinta e poucos anos e já tinham suas próprias famílias. Aquele que acabara de falar para perguntar era o segundo filho do mais velho.
O engraçado era que o filho mais novo de Qin Yan, o quinto, tinha apenas cinco ou seis anos — um mero pequeno garoto que não fazia nada além de chupar os dedos.
O pensamento de que aquele jovem de dezesseis ou dezessete anos tivesse que chamar aquela criançinha com nariz escorrendo de "Quinto Tio" pareceu a Han Li bastante cómico.
Quanto às esposas de Qin Yan, além da Terceira Senhora que havia conhecido naquela manhã, havia uma Segunda Senhora de uns quarenta anos, junto com sete ou oito concubinas mais jovens.
A esposa original de Qin Yan não estava no salão. De acordo com ele, atualmente era vegetariana e cantava escrituras budistas, raramente saía para ver pessoas.
Além disso, havia dois homens de uns quarenta anos — o segundo e terceiro irmão de Qin Yan.
Cada um deles gerenciava uma porção dos negócios da família Qin e eram considerados membros relativamente importantes do lar. Naturalmente, eles também tinham vários filhos presentes no salão, mas Han Li apenas anotou brevemente seus nomes e não se deu ao trabalho de prestar-lhes mais atenção.
Depois de tudo, com energia limitada como uma pessoa só, ele só podia se concentrar em proteger o ramo direto de Qin Yan.
"Ei! Onde está a Prima?"
Depois que Qin Yan havia apresentado a todos no salão, de repente percebeu que faltava uma pessoa e não havia vindo. Virou-se para a Terceira Senhora ao seu lado e perguntou:
"Senhor, a Prima sentiu que como uma viúva, não seria apropriado que encontrasse um estranho, então não veio! Devo ir convocá-la?" A Terceira Senhora disse em voz baixa ao ouvir isso, com uma ponta de hesitação em seu rosto.
"Não importa, o Sobrinho Han não é um estranho, ela deveria conhecê-lo de qualquer forma!" Qin Yan disse após um momento de reflexão.
"Entendido, Senhor!"
"Xiaolian, vá rapidamente e convoque a Prima. Diga-lhe que é o Senhor quem solicita sua presença!"
A Terceira Senhora deu a instrução suave a uma pequena serva que estava de pé atrás dela.
"Sim, Senhora." Esta pequena serva, que anteriormente havia guiado Han Li, imediatamente saiu correndo com agilidade por uma porta lateral com passos rápidos e leves.
Então Qin Yan se virou e explicou em voz baixa a Han Li:
"Há uma mais que não veio. É uma jovem mulher que minha esposa original resgatou de um canal fluvial há cerca de sete ou oito anos enquanto ia de caminho para visitar seus parentes."
"Esta mulher era extremamente lastimosa. Não só havia perdido a memória por bater a cabeça, como todo seu corpo estava coberto de feridas. Minha esposa, sendo bondosa, a curou, e vendo que não tinha aonde ir, fez com que seu irmão de sua família adotiva a tomasse como filha adotiva, dando-lhe um lugar para se estabelecer."
"Mas esta mulher era verdadeiramente desafortunada. Embora um casamento tenha sido organizado pelos esforços de seu pai adotivo, apenas três dias após o casamento, seu noivo caiu no rio e se afogou estando bêbado. Por direito, aos seus poucos anos certamente poderia ter escolhido outro para se casar. No entanto, esta mulher revelou ter uma natureza ferozmente casta, escolhendo voluntariamente permanecer solteira para sempre, chorando o marido com quem havia vivido apenas três dias. Isso se tornou uma história local de virtude, trazendo considerável honra à família de origem de minha esposa!"
"Mais tarde, seu pai adotivo faleceu de doença. Minha esposa, vendo-a morando sozinha em uma casa vazia e achando isso verdadeiramente lastimoso, a trouxe aqui para que fosse sua companheira, para também poder consolar e alegrar esta jovem!" Qin Yan falou com um suspiro emocional ao terminar.