O Patriarca Linghu e o velhinho saíram do quarto juntos. Xiao Cuier, que guardava o portão do pátio, ouviu o estrondo do sino e olhou para o velhinho em pânico.
O velhinho franziu a testa, caminhou até ela e sussurou algumas palavras, e a expressão da jovem voltou ao normal.
Então o velhinho chamou Han Li, e os dois voaram no céu sobre seus artefatos mágicos, dirigindo-se diretamente ao Salão de Deliberações.
No caminho, Han Li viu muitos cultivadores voando na mesma direção, mas a maioria eram discípulos na etapa de Refinamento de Qi, mostrando que a força do vale estava consideravelmente enfraquecida.
Ele imaginou que quando o Caminho Demônico realmente atacasse, mesmo com o Grande Arranjo Protetor auxiliando a defesa, não aguentariam muito tempo.
Os dois voaram em silencio com expressões sombrias e logo chegaram diante da enorme sala de pedra.
Neste momento, mais de mil cultivadores se haviam reunido diante da entrada da sala, mas todos foram detidos pelos guardas na porta. Apenas cultivadores na etapa de Fundação ou acima podiam entrar para a deliberação.
Han Li e o velhinho naturalmente tinham estatus suficiente, então entraram silenciosamente sob os olhares complicados dos outros.
Assim que Han Li entrou na sala principal do Salão de Deliberações, ficou atônito!
Porque dentro não havia a cena caótica de formigas em uma panela quente que ele havia imaginado. Os quase cem cultivadores presentes estavam completamente em silencio, todos olhando respeitosamente para a pessoa sentada na cadeira principal.
Esta pessoa naturalmente não era o líder nominal do Vale do Abrigo Amarelo, o Taoísta Zhong Ling, porque o próprio Taoísta Zhong estava de pé obedientemente ao lado. O que estava sentado na posição principal era um ancião de traje de brocado com cabelo e barba completamente brancos.
O ancião tinha um rosto amarelado e feio, e um par de olhos pequenos, opacos e sem vida, verdadeiramente extremamente feio.
Mas por alguma razão, no momento em que Han Li viu esta pessoa, seu coração parou por um instante. Suas mãos e pés tremeram incontrolavelmente.
"O que está acontecendo?" Han Li ficou chocado em seu coração.
Quando o ancião viu Han Li e o velhinho entrarem, apenas lançou uma olhar indiferente.
Mas aquele único olhar fez Han Li se sentir gelado por completo, com o coração extremamente desconfortável, como se todos seus segredos ocultos tivessem sido descobertos. Sua expressão mudou drasticamente.
"Oh! Sua cultivação do espírito primordial é bastante boa. Você tem praticado alguma técnica de temperamento do espírito primordial?" Depois de olhar para Han Li, os olhos do ancião brilharam com uma pitada de surpresa ao perguntar calmamente.
Ao ouvir essas palavras, Han Li sentiu tanto terror quanto espanto.
Mas o que era ainda mais incrível para ele era que não conseguia perceber nenhuma energia espiritual do ancião. Isso significava que a lacuna em seus níveis de cultivo era tão vasta quanto o céu e a terra, que era a única explicação para tal fenômeno. Mas até Li Huayuan e outros cultivadores da etapa de Formação do Núcleo nunca lhe haviam dado essa sensação. Será que esta pessoa era...
Han Li pensou um momento e ficou horrorizado. A pequena gota de raiva que tinha havia voado para os nove céus, e em vez disso respondeu com extrema reverência:
"Informando ao senior. Este humilde servo sim praticou uma técnica relacionada ao espírito primorial. O senior verdadeiramente tem olhos como tochas!" Han Li bajulou secretamente o ancião.
O ancião de traje de brocado sorriu levemente ao ouvir as palavras de Han Li, então agitou suavemente a mão.
Han Li e o velhinho entenderam imediatamente e se colocaram na multidão.
Depois de esperar aproximadamente o tempo que leva para comer uma refeição, mais uma dúzia de cultivadores da etapa de Fundação chegaram um após o outro.
Foi então que o Taoísta Zhong Ling disse respeitosamente ao ancião:
"Patriarca, todos os cultivadores de Fundação do vale chegaram. No entanto, o Tio-Mestre Huang está atualmente no Pico da Pedra Celestial e provavelmente não conseguirá voltar por enquanto."
Ao ouvir isso, o ancião de traje de brocado franziu levemente a testa, então imediatamente disse com sua expressão habitual:
"Se ele não veio, então esqueçam. Agora salvar pessoas é como combater um incêndio; não precisamos esperar por ele. Vamos começar."
"Sim, o Patriarca fala com verdade!" O Taoísta Zhong Ling concordou com a máxima obediência.
O ancião de traje de brocado soltou uma risada ao ouvir isso, mas não disse nada.
"Irmãos e irmãs, deixem-me apresentar todos. Este é o Patriarca Linghu, ao qual todos há muito esperavam. O Patriarca alcançou a etapa da Alma Nascent há trezentos anos e é o único Ancião Supremo de nossa seita. Agora que nossa seita enfrenta uma crise sem precedentes de aniquilação, o Patriarca arrumará tudo o que segue."
Depois de dizer algumas palavras formais, o Taoísta Zhong Ling se retirou obedientemente para um lado.
Embora a maioria das pessoas abaixo tivessem adivinhado a identidade do ancião de traje de brocado, depois de ouvir essas palavras, ainda se agitaram e olharam para este Patriarca Linghu com olhos peculiares!
Este era o único cultivador da etapa da Alma Nascent do Vale do Abrigo Amarelo em quase mil anos. Diziam que tinha quase oitocentos anos de idade, verdadeiramente a maravilha eterna do Vale do Abrigo Amarelo!
Quando o Patriarca Linghu viu a cena caótica abaixo, tosse suavemente uma vez, e o salão se silenciou imediatamente. Quem se atreveria a não dar a cara para este patriarca?
"Já que vocês ouviram o Sino do Terror do Dragão, não desperdiçarei palavras."
"A aliança das Sete Seitas já sofreu uma grande derrota no frente. Nossos cultivadores sofreram baixas pesadas. Embora tenhamos conseguido estabelecer uma segunda linha defensiva, a derrota já é inevitável."
Assim que essas poucas palavras saíram da boca do ancião, os muitos cultivadores no salão mudaram de cor drasticamente. Han Li e o velhinho trocaram um olhar complicado, e só puderam permanecer em silêncio em seus corações.
"Patriarca, como isso é possível? Não era que o dia de nossa batalha decisiva com o Caminho Demônico ainda não havia chegado? Ainda falta mais de um mês!" Um cultivador de meia-idade não conseguiu evitar dar um passo à frente e perguntar.
"Isso é precisamente porque a gente no frente pensava da mesma forma que você, e é por isso que foram emboscados e derrotados pelo Caminho Demônico!" A expressão do ancião de traje de brocado se escureceu, e repreendeu severamente. Isso fez o homem de meia-idade corar, e depois de se inclinar, se retirou apressadamente.
Vendo o destino deste cultivador de meia-idade, como os outros não entenderiam? Então, embora estivessem cheios de dúvidas, ouviram em silêncio o que este Patriarca Linghu diria a seguir.
"Na verdade, essa derrota na grande batalha não pode ser atribuída completamente aos comandantes no frente por não serem cuidadosos o suficiente ou por não anteciparem o engano do inimigo. Em vez disso, é porque apareceu um traidor entre nossas Sete Seitas. O povo da Montanha das Bestas Espirituais aproveitou que sua seita estava em guarda para abrir privatamente o Grande Arranjo Protetor exterior, deixando entrar o povo do Caminho Demônico. É por isso que essa grande derrota aconteceu." Enquanto o ancião falava, uma pitada de raiva apareceu em seu rostro.
Ao ouvir as palavras do ancião de traje de brocado, os muitos cultivadores entenderam de repente e imediatamente amaldiçoaram sem parar os cultivadores da Montanha das Bestas Espirituais, causando algo de confusão mais uma vez.
"Bem, de que serve falar disso agora? O oponente esteve um passo à frente, e só podemos aceitar nossa inferioridade. O mais importante agora é salvar nossa seita da aniquilação. Vocês devem saber que os cultivadores restantes no frente podem ao menos nos comprar dois ou três dias. Devemos nos retirar do Estado de Yue o mais rápido possível." O Patriarca Linghu disse calmamente.
"Nos retirar do Estado de Yue?"
Assim que essas palavras saíram de sua boca, todo o salão caiu em silêncio, e ninguém falou. Parecia que todos estavam atordoados!
Para esses cultivadores nascidos e criados no Estado de Yue, deixar o Estado de Yue era simplesmente difícil demais para aceitar. Por um momento, ninguém falou para concordar com o patriarca.
"O que? Não conseguem suportar?" O ancião disse indiferentemente, sem estar de forma alguma nervoso, como se tivesse esperado essa situação há muito tempo.
"Patriarca, será que mesmo se você e os outros seniors da etapa da Alma Nascent agissem, não conseguiriam repelir o Caminho Demônico?" Finalmente, um jovem de cerca de trinta anos perguntou hesitante.
"Claro que podemos. Se vários de nós velhos nos unirmos, podemos eliminar facilmente esses cultivadores do Caminho Demônico que estão enfrentando vocês." O ancião disse sem hesitação.
"Então, por que o Patriarca não..."
"Mas não se esqueçam, as seis grandes seitas do Camino Demônico não poderiam ter tão grande reputação sem possuir muitos cultivadores da etapa da Alma Nascent. Vários de nós velhos já lutaram algumas batalhas com seus velhos monstros. O resultado é que estamos em desvantagem. Portanto, o oponente nos obrigou vários a jurar um sangrento juramento, igual a eles, de não participar pessoalmente dessa grande batalha. Essa grande batalha só pode se limitar ao nível dos cultivadores da etapa de Formação do Núcleo." O Patriarca Linghu suspirou levemente, revelando um grande segredo que estava muito além das expectativas.
Han Li abaixo entendeu de repente por que nunca havia visto cultivadores de nível da Alma Nascent aparecer na grande batalha.
"Se não nos mudarmos, quando todo o Vale do Abrigo Amarelo estiver cercado e exterminado, eu não poderei ajudar devido ao meu juramento. Portanto, minha decisão está tomada. Toda a seita deve deixar o Estado de Yue. Além disso, não apenas nosso Estado de Yue, as outras cinco seitas também avançarão e recuarão juntas conosco. Assim, em território desconhecido, ainda podemos nos levantar novamente. Quando nossa força se tornar forte, simplesmente recuperaremos o Estado de Yue." O Patriarca Linghu disse friamente com um sorriso zombeteiro. Claramente, retirar-se do Estado de Yue não era algo que lhe fosse difícil de aceitar.
Vendo o patriarca falar de forma tão decidida, mesmo que os outros tivessem diferentes ideias, não se atrevemos a expressá-las e só puderam obedecer às ordens do velho.
"Todo o resto é fácil de lidar, mas há um assunto perigoso que ainda precisa que alguém faça." O Patriarca Linghu disse de repente algo que fez todos pausarem, e os outros não conseguiram evitar olhar uns para os outros confusos.
"As pessoas que eu apontar a seguir, venham comigo ao salão traseiro. Os outros fiquem aqui e escutem os arranjos do Taoísta Zhong para a retirada!"
Depois de dizer isso, o velho se levantou de seu assento e caminhou sem expressão em direção às pessoas abaixo, deixando todos ainda atordoados. "Você, e você..."
Este velho não foi nada cerimonial, usando seu dedo para apontar mais da metade das pessoas presentes, e Han Li e o velhinho estavam ambos entre eles.
Depois de apontar as pessoas, o patriarca se dirigiu diretamente ao salão traseiro por conta própria.
Han Li e os outros se sentiram algo inquietos. Depois de hesitar um momento, obedeceram e os seguiram.