Com o som ecoando, a Bandeira de Vento e Nuvem nas mãos do Tio-Mestre Huang de repente emitiu um brilho amarelo cegador, expandindo-se e contraindo-se antes de explodir.
Imediatamente, uma névoa branca muito mais densa e extensa que antes brotou selvagemente da bandeira, envolvendo todos—amigos e inimigos por igual—em questão de momentos.
"Você está procurando a morte!"
De dentro da névoa veio o rugido furioso da figura esquelética e a risada coqueta da mulher fascinante, seguido de várias explosões colossais. Claramente, o Tio-Mestre Huang já havia entrado em combate com os dois cultivadores da etapa de Formação do Núcleo.
Han Li e os outros naturalmente não deixariam escapar esta oportunidade de fugir. Quase simultaneamente com o reaparecimento da névoa, os cultivadores do Vale do Framboesa Amarela começaram a fugir em todas as direções sobre seus artefatos.
Han Li, confiando na velocidade superior do Barco Divino do Vento, elevou-se diretamente para cima.
Esta direção tinha a maior concentração de cultivadores inimigos, embora seu poder mágico parecesse mais fraco em comparação com outras direções. Han Li sentiu que esta era a rota mais adequada para romper o cerco.
No entanto, poucos compartilhavam seu modo de pensar. A maioria de seus colegas discípulos fugiu em direções com menos interceptores, fazendo Han Li sacudir a cabeça com desaprovação.
Em um piscar de olhos, Han Li aproveitou o caos para deslizar passando vários inimigos, alcançando a borda do cerco.
Aqui a névoa havia se afinado consideravelmente, permitindo que os cultivadores do Caminho Demônio distinguissem vagamente a figura de Han Li se aproximando rapidamente.
Mas graças ao Miasma de Fogo Celeste, o que viam era simplesmente uma grande massa de névoa densa de cor azul-vermelho, o que os deixou hesitantes.
No entanto, três cultivadores do Caminho Demônio próximos quase simultaneamente levantaram as mãos—uma luz dourada, três raios amarelos e uma vasta extensão de gás negro se precipitaram em direção a Han Li.
Han Li fungou, apontando com o dedo para o artefato de casco de tartaruga diante dele. O casco instantaneamente se expandiu várias vezes, correndo para frente para encontrar o ataque. Simultaneamente, verteu poder mágico no artefato, acelerando o Barco Divino do Vento em outros trinta por cento.
Ele já havia tomado sua decisão: agora não era hora para um combate prolongado. Preferia gastar mais poder mágico para aproveitar cada momento e escapar primeiro; caso contrário, quando outros inimigos se aproximassem, ele não teria nenhuma chance. Além disso, ele tinha considerável confiança no artefato de casco de tartaruga. Afinal, sua dureza até superava seu escudo branco.
Quando esses pensamentos cruzaram sua mente, o casco de tartaruga colidiu com a luz dourada e os raios amarelos, bloqueando-os com força. Mas o gás negro restante era notavelmente astuto—dividiu-se repentinamente em dois, evitando um choque direto com o casco. Em vez disso, deslizou por ambos os lados. Embora ligeiramente atrasado, ainda alcançou o flanco de Han Li, consolidando-se em uma cabeça fantasma massiva de vários zhang de largura. Abalancou-se ferozmente em direção a Han Li no Barco Divino do Vento.
Ao ver isso, Han Li não sentiu nenhum alarme—apenas um frio sorriso interno. Ele levantou sua mão solitária, liberando mais de cem bolas de fogo. Instantaneamente, a cabeça fantasma foi despedaçada. Neste ponto, Han Li tinha considerável experiência lidando com essas técnicas heréticas de baixo nível do Caminho Demônio.
Aproveitando a oportunidade, Han Li atravessou a cabeça fantasma desintegrada em um flash, rompendo o cerco em um instante e deixando para trás esses cultivadores do Caminho Demônio.
Tendo falhado em seu ataque, esses cultivadores naturalmente se recusaram a deixá-lo ir. Imediatamente levantaram um clamor, montando seus artefatos em perseguição quente. Mas Han Li não lhes prestou atenção, simplesmente continuou voando a toda velocidade.
Como Han Li havia adivinhado, o Barco Divino do Vento era de fato um artefato voador raro de qualidade superior. Inicialmente, ele ainda podia ouvir esses cultivadores xingando atrás dele, mas antes que muito tempo passasse suas vozes desvaneceram. Depois de uma corrida final de vários quartos de hora, não restou uma única figura em sua esteira.
Olhando para trás para esta cena, Han Li ainda não se atreveu a relaxar. Ele continuou voando por mais um tempo antes de desacelerar e examinar seus arredores. Então, tocando o Barco Divino do Vento com o dedo do pé, desceu rapidamente.
A condição atual de Han Li não era boa. Formar a barreira protetora conjunta já havia consumido mais da metade de seu poder mágico, e este voo selvagem o havia esgotado ainda mais—ele desesperadamente precisava se recuperar! Caso contrário, encontrar um inimigo poderoso seria problemático.
Com esse pensamento, Han Li aterrou na montanha desolada abaixo. Ele retirou o veneno do Miasma de Fogo Celeste, encontrou um lugar oculto sob uma grande rocha e sentou-se de pernas cruzadas.
Ele então extraiu uma pedra espiritual azul de grau médio de sua bolsa de armazenamento e começou a reabastecer seu poder mágico.
Qu Hun permanecia ao seu lado, mantendo vigilância.
Han Li havia acabado de se sentar quando uma luz vermelha aterrorizada atravessou o céu, perseguida por cinco ou seis raios de radiação negra e verde.
Passaram rapidamente sobre Han Li um após o outro—claramente outra pessoa sortuda que havia rompido o cerco.
Mas Han Li ignorou tudo isso. Apenas quando sua mente alcançou um estado de vazio absoluto seu poder mágico poderia se recuperar mais rápido.
Depois de uma quantidade desconhecida de tempo, Han Li abriu os olhos. Seu poder mágico esgotado havia se recuperado em setenta a oitenta por cento. Com suas reservas parcialmente restauradas, ele não tinha intenção de ficar aqui por mais um momento!
Ele olhou para o céu—o entardecer se aproximava, perfeito para escapar sob a cobertura da escuridão.
Mas Han Li não se apressou a ir embora. Em vez disso, lentamente estendeu seu sentido espiritual, buscando cuidadosamente a área.
Os cultivadores do Caminho Demônio realmente não estavam por perto. Devessem ter rompido sua emboscada e saído para perseguir a força principal.
Com esse pensamento, Han Li sacudiu a cabeça. Com sua força, a força principal provavelmente estava em grave perigo.
Han Li não se deteve mais no assunto. Ele liberou o Barco Divino do Vento, o orientou em direção ao Reino de Yuanwu e elevou-se para o céu com Qu Hun.
Embora a maioria dos cultivadores do Reino de Yuanwu tivesse perecido no Reino de Yue, as Seitas Demônias precisariam de meses apenas para digerir o mundo de cultivo do Reino de Yue. O Reino de Yuanwu estava temporariamente seguro.
Han Li não tinha intenção de se dirigir a qualquer ponto de encontro para rejoin a força principal do Vale do Framboesa Amarela. Aquela coluna de fugitivos provavelmente já havia sido capturada pelos cultivadores demônios—ir lá agora seria caminhar diretamente para uma armadilha.
Além disso, há muito tempo ele considerou usar esta oportunidade para encontrar um novo lugar para cultivar. Seguir o Vale do Framboesa Amarela ao exílio em outra nação apenas lhe renderia a posição de administrador sênior. Han Li estava relutante em passar sua vida dessa forma.
Se suas previsões estivessem corretas, mesmo depois que o Caminho Demônio engolisse várias nações, eventualmente consolidariam suas forças para lutar contra a Aliança dos Retos mais uma vez.
Então toda a região do Sul Celestial não conheceria paz!
Isso fundamentalmente contradizia a intenção original de Han Li de cultivar em tranquilidade!
Por enquanto, ele primeiro buscaria refúgio no Reino de Yuanwu, manter-se-ia oculto, verificaria se aquela matriz de teletransporte poderia ser reparada e observaria como a situação se desenvolveria.
Se as coisas se tornassem verdadeiramente terríveis, ele planejava usar aquela matriz de teletransporte para ir a outro lugar, evitando este conflito.
Esses pensamentos giraram silenciosamente na mente de Han Li enquanto o Barco Divino do Vento se transformava em um raio de luz branca, desaparecendo além do horizonte.
...
Dois dias depois, depois de fazer um amplo desvio, Han Li finalmente apareceu no céu sobre a fronteira entre o Reino de Yue e o Reino de Yuanwu.
Ele olhou para trás as montanhas do Reino de Yue atrás dele, suspirou suavemente e então voou com Qu Hun para dentro do Reino de Yuanwu.
Han Li não sabia, menos de meio dia depois de sua entrada no Reino de Yuanwu, um esquadrão de cultivadores do Caminho Demônio de várias dúzias também apareceu nesta localização e estabeleceu acampamento. Eles estavam especificamente encarregados de guardar esta faixa fronteiriça de cien li, preparados para interceptar qualquer cultivador do Reino de Yue que tentasse fugir para Yuanwu.
...
Uma vez dentro do território do Reino de Yuanwu, Han Li montou seu artefato diretamente em direção à Gold Horse City.
Depois de três ou quatro dias de voo, ele finalmente avistou as colinas a oeste de Gold Horse City.
Examinando cuidadosamente de uma alta altitude, ele eventualmente localizou a residência de Qi Yunxiao e desceu lentamente.
No momento em que Han Li pulou do Barco Divino do Vento, seu olhar varreu a bacia circundante, e seu coração esfriou.
As sete ou oito casas de pedra estavam de pé em desorden—inclinadas e quebradas. As rocas dispersas e o bambu verde frente às casas estavam igualmente destruídas, a maioria destruída.
A formação protetora que Qi Yunxiao havia configurado havia sido forçada através dela.
O rosto de Han Li escureceu. Ele virou sua palma, agarrando um artefato mágico, então avançou em direção às casas majoritariamente colapsadas.
Embora esta cena claramente tivesse acontecido há muito tempo, ainda era melhor ser cauteloso!
Aproximando-se das casas, ele buscou cômodo por cômodo. Em uma estrutura de pedra quase completamente destruída, ele encontrou um corpo que estava se decompondo há algum tempo.
Tapando o nariz, Han Li examinou a cabeça de perto por um longo tempo, franzindo profundamente as sobrancelhas.
O falecido não era Qi Yunxiao, mas seu leal servo administrador da loja.
Quanto às outras casas, nenhum outro corpo foi encontrado, o que deu a Han Li um pequeno alívio.
Han Li havia acabado de terminar sua busca quando sua expressão de repente se tornou fria. Depois de alguns flashes de movimento, ele estava de volta ao Barco Divino do Vento, olhando em direção ao céu sul.
Das numerosas colinas ao sul, duas brilhantes luzes azuis de repente se dispararam, correndo em sua direção.
Momentaneamente, pararam a curta distância de Han Li. A luz diminuiu para revelar um velho e um jovem.
O mais velho tinha uma aparência comum, mas olhos estreitos e alongados e uma barba em forma de cabra—era um cultivador da etapa de Estabelecimento de Fundações, seu rosto cheio de suspeita.
O outro era um jovem de vinte e poucos anos, razoavelmente bonito, embora seus olhos ardiam com maldade enquanto olhava fixamente para Han Li com raiva. No entanto, seu cultivo era meramente na etapa de Condensação de Qi.