Embora nossa Salão dos Seis Vínculos não faça parte das quatro grandes alianças comerciais, somos um empreendimento respeitável no Mar Estrelar Caótico. Esses dois objetos espirituais podem ser raros, mas não são nada extraordinário para nós.
"Amigo Qu, simplesmente leve-os. Considere-os um presente congratulatório de nossa Salão dos Seis Vínculos pela sua Formação de Núcleo", disse o grandalhão barbudo com um aceno da mão, aparentando total desembaraço.
Ao ouvir isso, Han Li não se apressou a fazer Qu Hun aceitar com entusiasmo. Pelo contrário, franziu as sobrancelhas secretamente.
"Presentear gratuitamente objetos tão preciosos a um estranho? Han Li não acreditava que existissem coisas assim no mundo. Mesmo que Qu Hun fosse um cultivador de estágio de Falso Núcleo como diziam, era preciso bajulá-lo tanto? Será que tinham motivações ocultas?"
Pensando assim, Han Li tornou-se ainda mais cauteloso.
Fez com que Qu Hun negasse a cabeça e dissesse com expressão séria:
"Isso não é possível. Conheço o princípio de não receber algo sem mérito. Esses dois objetos têm um valor determinado—este Qu tem pedras espirituais suficientes para pagá-los. Ou será que vocês dois têm alguma dificuldade que não podem mencionar em voz alta?" Após dizer isso, Qu Hun exibiu uma sonrisa ambígua.
Ao ver que Qu Hun estava tão desconfiado de presentes oferecidos de graça, Cao Lu e o grandalhão barbudo ficaram surpresos e não puderam evitar trocar um olhar.
Mas após um intercâmbio de olhares, Cao Lu tosseu secamente e disse:
"Fizemos papel de tolos diante de você, amigo. Já que o amigo Qu é um homem compreensivo, serei franco. De fato temos um assunto que requer sua ajuda. Esses dois objetos espirituais são apenas nossa deferência inicial pela Salão dos Seis Vínculos. Se o assunto for bem-sucedido, nossa salão tem obsequios ainda maiores para oferecer."
Dessa vez Cao Lu falou com bastante sinceridade, enquanto o grandalhão barbudo exibia um toque de constrangimento.
Mas Han Li zombou em silencio por dentro. Fez com que Qu Hun sorrisse levemente e recusasse educadamente:
"Não vou esconder nada de vocês dois—este Qu está atualmente completamente focado na Formação de Núcleo e não tem mente para mais nada. Sinto muito, mas é melhor procurarem outra pessoa!"
Qu Hun nem parecia ter interesse em ouvir do que se tratava, cortando de imediato qualquer palavra adicional do outro lado.
Ao ouvir a resposta de Qu Hun, Cao Lu e o grandalhão barbudo não ficaram zangados. Pelo contrário, explodiram em gargalhadas uma após a outra.
"Haha! Como o amigo Qu está tão preocupado com a questão de sua Formação de Núcleo, então isso é exatamente algo que ele deveria nos ajudar a realizar! Porque se o assunto for bem-sucedido, a recompensa que oferece nossa Salão dos Seis Vínculos é precisamente uma Píldora de Pó Descendente. Essa píldora é de grande ajuda para a Formação de Núcleo—pode aumentar as chances de sucesso na formação!", disse o grandalhão barbudo com uma gargalhada.
"Píldora de Pó Descendente?", murmurou Qu Hun, momentaneamente atônito.
"Sim. Dessa vez a Salão dos Seis Vínculos precisa de seis cultivadores de estágio de Falso Núcleo. Já encontramos cinco, e falta apenas um mais. Seria maravilhoso se você pudesse participar. E para cada cultivador que ajudar, nossa salão lhe obsequiará uma Píldora de Pó Descendente", disse Cao Lu solenemente, sua expressão de alegre desaparecendo.
A "Píldora de Pó Descendente" podia ser de fato famosa no Mar Estrelar Caótico, mas Han Li—que havia se recolhido em reclusão logo ao chegar à Ilha Estrela Kui—como poderia saber se essa píldora era tão miraculosa quanto diziam?
Então Qu Hun refletiu um momento antes de perguntar cautelosamente:
"Amigos, poderiam primeiro me explicar exatamente em que precisam da minha ajuda? Assim poderei tomar minha decisão."
"Isso é natural. Na verdade não é tão complicado. É que nossa salão descobriu uma fera demônio de sexto nível, e queremos obter seu núcleo interno. Então gostaríamos de convidar ajuda externa para eliminar essa criatura!", disse Cao Lu com uma risada leve, em tom casual.
"Uma fera demônio de sexto nível?", disse Qu Hun amargamente. Han Li, ao lado, quase pulou para xingar os dois.
Naquela ocasião, uma fera demônio louvaça gigante de quarto nível quase tirou sua vida, e agora falavam de uma de sexto nível. Não era simplesmente mandar um bando de cultivadores para morrer?
"Fique tranquilo, amigo. Nossa salão fez preparativos exaustivos dessa vez, e não haverá muito perigo. Além de dois ancãos convidados de estágio de Formação de Núcleo de nossa salão, também desplegamos a 'Grande Formação das Seis Eváguas de Ondas de Água'. Só precisamos de seis cultivadores de estágio de Falso Núcleo para operar a formação", interveio rapidamente o grandalhão barbudo, tendo aparentemente percebido o descontentamento de Qu Hun.
"A Grande Formação das Seis Eváguas de Ondas de Água?"
Han Li achou que essa formação lhe parecia algo familiar, como se nas notas sobre formações que Xin Ruyin lhe havia dado, houvesse informação sobre essa formação em particular.
"Como se trata de um assunto de grande importância, amigos, por favor me deem dois dias para considerar. Darei uma resposta dentro de dois dias—está bem?" Sob o controle de Han Li, Qu Hun ainda deu uma resposta diplomática e evasiva.
Ao ouvir palavras tão vagas de Qu Hun, Cao Lu ficou primeiro surpreso, mas imediatamente adotou um sorriso radiante e concordou.
Mas quando Han Li e Qu Hun estavam prestes a partir, Cao Lu e o grandalhão barbudo insistiram que Han Le levasse a "Água Espírito de Neve" e o "Líquido de Fogo Celestial", dizendo que mesmo se Qu Hun não aceitasse o assunto, não importava—já haviam conquistado sua amizade.
Ao ouvir tais palavras de cooptação, Qu Hun sorriu levemente e não se recusou. Aceitou a caixa de jade, trocou alguns cumprimentos e saiu da salão com Han Li.
Logo que saíram da Sala de Água Branca, Han Li olhou para trás, negou levemente com a cabeça e encontrou uma rua para abandonar a praça.
Como essas seis salões na verdade pertenciam à mesma organização, Han Li não queria voltar a nenhuma delas para regatear em compras. Afinal, já havia aceito seu obsequio gratuito.
Então decidiu procurar as lojas menores do perímetro para conseguir as coisas que precisava.
Falando nisso, além da "Água Espírito de Neve" e do "Líquido de Fogo Celestial" necessários para a Formação de Núcleo, Han Li também havia saído para comprar materiais para fabricar marionetes de segundo nível.
Embora o material principal—madeira de ferro centenária—pudesse cultivar ele mesmo, ainda precisava comprar grandes quantidades de materiais auxiliares como mãe de ferro e pedra de essência de nuvem.
Além disso, precisava de sementes de ervas para refinar "Píldoras de Alimentação Espiritual", para que pudesse refinar um lote de píldoras ao voltar e treinar formalmente suas duas aranhas brancas.
Com esses pensamentos em mente, Han Li entrou em uma pequena loja de artigos gerais e comprou a maior parte do que precisava. Para os itens mais raros que não havia encontrado, algumas lojas mais completaram tudo.
Agora aliviado, Han Li começou a espiar outros tipos de lojas.
No entanto, as que mais lhe importavam eram as que vendiam fórmulas de píldoras e manuais de técnicas de cultivo.
Afinal, suas fórmulas de píldoras estavam quase todas esgotadas, e esperava encontrar uma ou duas aqui.
Em relação a técnicas, embora certamente não conseguiria nenhuma de nível superior aqui, mesmo as comuns lhe permitiriam aprender que tipo de métodos de cultivo praticavam os cultivadores do Mar Estrelar Caótico.
Mas depois de dar uma volta completa, Han Li ficou chocado!
Quando deixou Qu Hun lá fora e entrou em uma loja de píldoras para perguntar se vendiam fórmulas de píldoras de estágio de Fundação, o assistente da loja jogou descuidadamente nele dezenas de folhas de fórmulas de vários tipos—quase fazendo Han Li morder a língua de espanto.
Quando examinou cuidadosamente todas as fórmulas com expressão de incredulidade, ficou completamente estupefato.
Essas fórmulas, independentemente de as píldoras produzidas serem valiosas ou úteis, requeriam núcleos internos de feras demônios de vários graus como ingredientes principais em vez de ervas espirituais. Algumas píldoras raras e incomuns até exigiam núcleos de feras demônios de sexto ou sétimo nível.
Embora essas píldoras ainda precisassem de ervas espirituais centenárias, nessas fórmulas tais ervas eram puramente materiais auxiliares e podiam ser completamente substituídas por outros ingredientes espirituais.
Então Han Li ficou de pé segurando aquele grosso pacote de fórmulas de píldoras, completamente aturdido por um bom tempo.
No final, sob o olhar estranho do assistente da loja, comprou algumas poucas fórmulas aplicáveis a preços extremamente baixos e saiu atordoado.
Um momento depois, ainda sem se resignar, visitou mais várias lojas de píldoras. Mas exceto as fórmulas de nível baixo de Condensação de Qi que não exigiam núcleos de feras demônios, todas as fórmulas de nível alto exigiam.
Finalmente, sem conseguir se conter mais, Han Li perguntou cautelosamente a um proprietário de loja se tinham alguma fórmula de nível alto que não usasse núcleos de feras demônios. O proprietário o encarou por um bom tempo como se estivesse vendo um idiota antes de dizer finalmente: "Se píldoras de nível alto não usam núcleos de feras demônios, com que ingredientes você as refinaria?"
Ao ouvir isso, Han Li saiu envergonhado. Estava completamente convencido.
Claramente, a alquimia dos cultivadores do Mar Estrelar Caótico havia tomado um caminho completamente diferente do do Sul Tian—simplesmente usavam as feras demônios marinhos como medicina espiritual!
Mas pensando melhor, parecia bastante razoável!
Afinal, com o vasto e infinito mar, as feras demônios que o habitavam eram incontáveis, e nem sequer os antigos poderiam tê-las caçado até a extincção. Isso era naturalmente muito melhor que a situação do Sul Tian. Presumivelmente essas fórmulas se haviam transmitido desde a antiguidade.
Pensando isso, Han Li ficou de pé num canto tranquilo de alguma rua, tirou uma das fórmulas que havia comprado—uma fórmula também chamada "Píldora de Fundação"—e a estudou cuidadosamente.
Essa fórmula era em grande parte igual à fórmula de Píldora de Fundação que Han Li lembrava, mas várias das ervas celestiais e terrenais que só podiam ser colhidas na Zona Proibida de Cor de Sangue haviam sido substituídas por núcleos de feras demônios de quinto nível.
Vendo isso, Han Li guardou as fórmulas, cruzou os braços e se afundou em profunda reflexão.