Ao longo de dois anos, Han Li havia visitado o distrito de mercados várias vezes para reabastecer materiais para refinar bestas bonecas, e havia entablado certa familiaridade com alguns proprietários de lojas.
Então, depois de perguntar a um deles sobre a informação que necessitava, obteve o que procurava e depois se dirigiu com Qu Hun a uma livraria chamada Pavilhão da Porta Branca.
Efectivamente, a loja possuía registros de todas as bestas demónio descobertas até a data no Mar Estelar Caótico. Os ânimos de Han Li se elevaram e gastou mais de cem pedras espirituais para obter cópias de todos os materiais.
Em relação à informação sobre as ilhas de bestas demónio do Mar Estelar Exterior, a encontrou em outra lojinha pouco chamativa.
Agora que havia logrado seu objetivo, Han Li originalmente planejava voltar à sua caverna de morada imediatamente. Mas ao passar por uma loja especializada em sacolas de armazenamento e sacolas de bestas espirituais, algo chamou sua atenção e entrou.
Estava levando muitas coisas consigo nesses dias!
Deixando tudo de lado, apenas mais de duzentas bestas bonecas ocupavam três ou quatro sacolas de armazenamento, o que era realmente inconveniente.
Além disso, como pretendia sair ao mar para caçar bestas demónio, além dos núcleos de besta demónio, os materiais raros de seus corpos também eram bastante valiosos e naturalmente não podiam ser descartados.
Com isso em mente, naturalmente precisava preparar algumas sacolas de armazenamento com uma capacidade ainda maior.
Meia hora depois, Han Li saiu da loja com uma expressão algo dolorosa.
Havia gastado mais de mil pedras espirituais para adquirir duas sacolas de armazenamento de grande capacidade, cada uma com aproximadamente dez vezes a capacidade de todas suas sacolas anteriores combinadas. Isso deveria ser mais do que suficiente.
Depois, quando Han Li passou pelo que se conhecia como a Casa de Leilões Fengle da Cidade Estelar Celestial, não conseguiu evitar lançar alguns olhares.
O catálogo de leilões exibido frente à sala de leilões verdadeiramente fez com que os olhos de Han Li se abrissem com ganância!
Não apenas havia núcleos de besta demónio de raras bestas demónio de quinto e sexto níveis, mas também abundavam materiais de alta gama para refinar tesouros mágicos, sem mencionar numerosos objetos raros que nem sequer havia ouvido falar.
Infelizmente, embora este lugar fosse conhecido como a principal casa de leilões da Cidade Estelar Celestial com mercadorias excelentes, não eram algo que um cultivador com apenas algumas milhares de pedras espirituais como Han Li pudesse comprar.
Porque independentemente de quão raro fosse um artigo, uma vez que entrava nesta casa de leilões, seu preço original quase aumentava em mais da metade.
Mesmo com algo tão escasso como uma erva espiritual milenar, a casa de leilões podia vendê-la naturalmente a um preço alto.
Mas infelizmente, Han Li não queria atrair problemas.
Depois de tudo, embora sentisse que as pedras espirituais lhe faltavam, não havia chegado ao ponto de serem desesperadamente escasas. Era melhor evitar problemas quando possível.
Olhando para aqueles objetos de leilão com preços pelas nuvens, Han Li sentiu uma pontada de amargura e se dirigiu direto de volta à sua caverna de morada.
Durante o seguinte mês, Han Li não fez nada além de estudar os hábitos e debilidades das bestas demónio que se encontravam no Mar Estelar Exterior.
Também elaborou estratégias para lidar com cada tipo de besta demónio caso se encontrasse com elas.
Mas um dia, um mês depois, Han Li de repente explodiu em gargalhadas, segurando uma tableta de jade e dançando de emoção, seu rosto radiante de alegria.
Então se apressou a sair de sua caverna de morada e voou em direção ao distrito de mercados mais uma vez...
Em um piscar de olhos, passou outro meio ano.
Han Li e Qu Hun apareceram no quinquagésimo andar da Cidade Estelar Celestial.
Diante deles se erguia um grande salão construído com mármore branco, que ostentava uma imensa placa de vários metros de comprimento com as palavras "Salão Céu Estrelado" inscritas em caracteres dourados.
Não havia uma alma na entrada do salão.
Han Li caminhou calmamente para o interior junto com Qu Hun.
Após atravessar um curto corredor, a vista se abriu de repente, revelando um amplo salão de mais de vinte metros de largura e comprimento.
Dentro do salão, quatro homens e uma mulher — cinco cultivadores — estavam conversando com um cultivador de túnica branca da Palácio Estelar.
Atrás deles se alinhavam várias fileiras de arrays de teletransporte, todas do mesmo tamanho.
Diante de cada array de teletransporte havia uma pequena tableta de pedra com inscrito o nome do destino, fazendo com que tudo fosse claro à primeira vista.
Han Li não prestou muita atenção aos arrays de teletransporte. Em vez disso, varreu seu sentido espiritual sobre aqueles cultivadores e se sentiu algo alarmado.
Destes seis cultivadores, três estavam no estágio de Formação de Núcleo, e os outros três estavam no meio ou final do estágio de Estabelecimento de Fundação.
Quando Han Li e Qu Hun entraram, o grupo os olhou com certa surpresa.
O cultivador de túnica branca em Formação de Núcleo manteve a compostura — embora mostrasse uma leve expressão de perplexidade ao ver apenas Qu Hun e Han Li, rapidamente se recuperou.
Quanto aos outros cinco cultivadores, quando viram duas pessoas mais chegarem, a maioria deles na realidade mostrou expressões de satisfação.
"Vocês dois também vão à Ilha de Bestas Demónio? Por que não teletransportar juntos conosco? Podemos dividir o custo do teletransporte por pessoa," disse uma mulher coqueta de uns trinta anos, sorrindo encantadoramente para o par.
Han Li ficou momentaneamente atônito e não respondeu imediatamente. Em vez disso, olhou para o cultivador de túnica branca que gerenciava os arrays de teletransporte e perguntou respeitosamente:
"Senior, isso é permitido?"
"Claro. O array de teletransporte cobra por viagem, não por número de pessoas. Uma pessoa custa setecentas pedras espirituais, e várias pessoas também custam setecentas. Mas um máximo de sete pessoas pode teletransportar de uma vez," disse friamente o cultivador de túnica branca.
Ao ouvir isso, Han Li agradeceu respeitosamente, depois se virou com um sorriso e perguntou:
"Por favor, me diga a qual ilha de bestas demónio vocês planejam ir? Meu tio martial e eu devemos ir à Ilha Condensação Esmeralda!"
"Ilha Condensação Esmeralda?"
A mulher nas etapas tardias do Estabelecimento de Fundação ficou primeiro surpreendida, depois olhou para trás para os outros antes de sorrir rapidamente e dizer:
"Que coincidência! Nós também planejávamos ir à Ilha Condensação Esmeralda. Estamos indo na mesma direção!"
A expressão de Han Li não mudou, mas por dentro sorriu com desprezo.
Que coincidência! Essas pessoas claramente não se importavam a qual ilha de bestas demónio iam.
No entanto, já que podia economizar um bom número de pedras espirituais, naturalmente não rejeitaria tal benefício, então assentiu em acordo.
Em seguida, Han Li pagou duzentas pedras espirituais, e o grupo da mulher pagou quinhentas. Juntos subiram ao array de teletransporte marcado "Ilha Condensação Esmeralda."
Depois de que o cultivador de túnica branca coletasse suas pedras espirituais, distribuiu um talismã de teletransporte para cada um, que colaram em seus corpos.
Este talismã fornecia o mesmo efeito protetor que o Grande Token de Deslocamento, prevenindo acidentes durante o teletransporte de longa distância.
O talismã de teletransporte podia cobrir distâncias muito longas, mas ainda tinha um limite de alcance e só podia ser usado uma vez.
Portanto, comparado ao Grande Token de Deslocamento, era claramente inferior.
Ainda assim, este talismã continuava sendo um objeto raro — apenas os mestres de talismãs da Palácio Estelar podiam fabricá-los, e não estavam disponíveis para compra fora.
Enquanto Han Li sentia um toque de nervosismo, várias pedras espirituais incrustadas ao redor do array de teletransporte emitiram uma luz branca deslumbrante.
O teletransporte foi bem-sucedido!
Após o flash branco, os sete apareceram dentro de uma tosca sala de pedra. Além de um cultivador da Palácio Estelar com rosto sem expressão, a sala estava vazia.
Este cultivador da Palácio Estelar parecia estar no meio do estágio de Estabelecimento de Fundação, sentado em posição de loto meditando em um canto da sala de pedra.
Embora visse as sete pessoas teletransportarem, simplesmente lhes dirigiu uma olhada indiferente antes de fechar suavemente os olhos, sem mostrar a menor intenção de prestar-lhes atenção.
Han Li percebeu algumas flutuações incomuns de energia espiritual — parecia que a sala de pedra estava envolvida por algum tipo de formação protetora.
A porta da sala de pedra estava meio aberta, e através das fendas, vozes difusas chegavam de fora, com sombras ocasionais passando.
Justo quando Han Li olhava curiosamente ao redor, os cinco cultivadores já haviam descido do array de teletransporte por conta própria. Entre eles, um ancião de rosto encarnado de repente se virou para Qu Hun e disse:
"Fellow Daoist, você tem interesse em unir forças? Quando obtivermos os núcleos de besta demónio, os venderemos e dividiremos as pedras espirituais igualmente." Este ancião era um dos três cultivadores de Formação de Núcleo entre os cinco.
"Não preciso. Nós temos nossos próprios planos. Cuidem-se, fellow Daoists," respondeu Qu Hun de maneira plana, seu feio rosto sem trair nenhuma expressão.
Ao ver que Qu Hun não estava disposto a se unir, o ancião mostrou um toque de decepção e suspirou antes de dizer:
"Que pena! Se vocês se unissem a nós, até seria possível caçar uma besta demónio de sexto nível."
"Pela aparência de vocês dois, deve ser a primeira vez de vocês nas ilhas de bestas demónio. Permitem dar-lhes um conselho — não apenas devem estar alertas para bestas demónio de alto nível, mas também ser cautelosos com emboscadas por pilantras e cultivadores heréticos. Se possível, seria melhor contactar mais fellow Daoists e agir juntos. Vocês são bem-vindos a se unir a nós a qualquer momento."
Dito isso, o ancião empurrou a porta e saiu com os demais.
Han Li ficou em silêncio por um momento, depois soltou uma suave risa antes de levar Qu Hun para fora também.
"O que é isso?" Han Li olhou para tudo o que havia fora da sala de pedra com assombro.
Não seria incorreto dizer que Han Li estava parado em uma pequena rua, porque por perto não apenas havia lojas gerais, lojas de artefatos mágicos e lojas de talismãs, mas até várias agências de compra, cada uma com um dono de loja languescente sentado dentro.
Mas essas lojas eram demais toscas — fossem construídas com blocos de pedra bruta ou montadas com tábuas de madeira, simples até o limite.
Han Li até se perguntava se uma rajada forte de vento as faria desaparecer.
Além disso, esta chamada rua se centrava na sala de pedra da qual acabava de sair, com edifícios construídos aleatoriamente em uma área pequena, uns aqui e outros ali, em uma bagunça completa que era extremamente desagradável de se olhar.