As preocupações de Han Li tinham sido claramente desnecessárias.
Apenas meia hora depois, Han Li sentiu duas poderosas flutuações de energia espiritual aproximando-se rapidamente da Ilha Coral Vermelho vindas das direções leste e oeste, fazendo sua expressão mudar ligeiramente.
Abriu os olhos de repente, fixando o olhar na fileira de bandeiras de formação diante de si, apertando os lábios ressecados.
Embora tudo estivesse convenientemente arranjar, enfrentar duas bestas demoníacas de alta patamar ao mesmo tempo fazia seu coração enrijecer-se involuntariamente com a tensão.
De repente, uma bandeira de formação verde-púrpura diante dele brilhou com uma luz deslumbrante e começou a tremer levemente.
A expressão de Han Li tornou-se solene, mas não tomou nenhuma ação imediata. Simplesmente observou em silêncio.
Sabia que, embora uma besta demoníaca de quinto patamar já possuísse certo grau de inteligência espiritual, uma vez caída em uma grande formação como a Matriz de Reversão dos Cinco Elementos, seria impossível escapar em pouco tempo. Embora se dissesse que o cultivo de uma besta demoníaca de quinto patamar era comparável ao de um cultivador de Formação de Núcleo inicial, em combate real, a maioria não era rival para cultivadores do mesmo nível.
No fim das contas, sofriam por ter inteligência espiritual baixa, e os feitiços inatos que conheciam eram simplistas demais, tornando-se fácil para cultivadores de igual patamar aproveitarem-se de suas falhas para dar-lhes morte.
Algo tão profundo como uma matriz de formação era ainda mais impossível de que pudessem romper em pouco tempo.
Foi por isso que Han Li podia esperar tranquilo até que a segunda besta demoníaca também caísse na formação antes de atacar com plena confiança.
Enquanto pensava isso com o coração inquieto, uma bandeira de formação amarilha também se iluminou com uma resplandecente luz e emitiu um zumbido grave e intenso.
Imediatamente, uma pitada de alegria apareceu no rosto previamente severo de Han Li. Formou então uma série de selos com as mãos, selando com as restrições da formação ilusória circundante o aroma da Relva do Traje Arco-Íris.
Caso contrário, se mais uma ou duas bestas demoníacas fossem atraídas para cá, ele não conseguiria lidar com elas.
Após terminar isso, Han Li estendeu a mão e fez um leve movimento de agarre em direção ao vazio. Duas bandeiras de formação que emitiam luz estranha voaram automaticamente até suas mãos. Pronunciou suavemente a palavra "Vamos!"
Atrás dele, Qu Hun imediatamente abriu a boca e cuspiu um raio de luz amarilha. O brilho amarillo intensificou-se então enormemente, envolvendo Han Li e transformando-se em um arco-íris amarillo que se elevou em direção ao céu.
Momentos depois, Han Li apareceu acima da Matriz Céu-Rede Ilusória na posição mais ocidental. Dentro da formação, destelhos de luz amarilha e verde agitavam-se e ondulavam sem cessar, e do interior ecoava um rugido abafado semelhante ao mugido de um touro.
Han Li liberou a Barca do Vento Divino, montou o artefato e voou por conta própria.
Então sacou a bandeira de formação amarilha de dentro de suas roupas, sacudiu-a levemente, e um raio de luz amarilha disparou da haste, atingindo a luz colorida dentro da formação. Instantaneamente, todas as diversas luzes da formação recuaram, revelando uma besta demoníaca presa em seu interior.
A bestia media aproximadamente dois a três zhang de comprimento, seu corpo inteiro era redondo e abaulado, coberto inteiramente de espinhos de um vermelho intenso. À primeira vista, parecia um ouriço-do-mar enorme. Mas seu corpo inchado estava manchado com dezenas de esferas oculares esmeraldas, todas do mesmo tamanho.
Esses olhos irradiavam um frio extremo, disparando raios carmesí um após outro em um assalto interminável sobre as restrições da grande formação. O mugido semelhante ao de um touro emanava sem cessar de sua barriga inchada, como se estivesse em um estado frenético e violento.
"Demônio de Mil Olhos!"
No momento em que viu claramente o aspecto da besta demoníaca, Han Li a reconheceu imediatamente, e uma onda de excitação brotou em seu coração.
Era uma das bestas demoníacas de quinto patamar mais comuns no Mar de Estrelas Dispersas — perfeita para praticar.
Não podia demorar demais! Esta não era a Matriz de Reversão dos Cinco Elementos, e não resistiria a muitos mais embates dessa criatura. Imediatamente enviou um comando mental a Qu Hun.
Ao receber a ordem, a luz amarilha ao redor do corpo de Qu Hun transformou-se, convertendo-se subitamente em uma abrasadora luz carmesí. Uniu então as palmas e separou-as rapidamente. Um raio de luz amarilha em formato de meia-lua disparou de entre suas palmas e penetrou na formação, cortando ferozmente em direção ao Demônio de Mil Olhos.
Este era o tesoro mágico Cáliz Primordial, que Qu Hun havia refinado até aproximadamente setenta ou oitenta por cento.
Embora o Demônio de Mil Olhos estivesse preso dentro da formação, parecia conhecer o perigo da luz amarilha. Os olhos de todo seu corpo fixaram-se instantaneamente na direção de onde se aproximava o Cáliz Primordial. Dezenas de raios carmesí convergiram-se, formando uma espessa coluna de luz vermelha que conteve pela força a luz amarilha, criando por um momento uma disputa de poder espiritual entre a bestia e Qu Hun, que dirigia o tesoro mágico.
Ao ver esta cena, Han Li não se enfureceu, mas sim mostrou uma expressão de contentamento.
Golpeou uma bolsa de armazenamento abaulada em sua cintura, e mais de cem destelhos de luz branca saíram voando em sucessão rápida, caindo ao redor da grande formação num instante. Revelaram-se como bestas mecanizadas de aparência feroz e aterrorizante.
Assim que essas bestas mecanizadas, cada uma com aproximadamente um zhang de altura, se materializaram, imediatamente abriram a boca. Raios punzantes de várias cores começaram a condensar-se em suas goelas, em postura pronta para o ataque a qualquer momento.
Neste ponto, um rubor de excitação subiu ao rosto de Han Li. Virou a mão, e as Agulhas de Luz de Fuga de Linha Vermelha apareceram em sua palma.
Ao mesmo tempo, mais de cem raios de luz dispararam em perfeita uníssono das bocas das bestas mecanizadas, lançando-se em direção ao Demônio de Mil Olhos dentro da formação.
A besta demoníaca pareceu perceber o perigo. Deixou escapar um grito agudo e subitamente enrolou todo seu corpo formando uma esfera enorme coberta de espinhos. Ao mesmo tempo, a cor dos raios que disparava de seus olhos mudou — do carmesí passou ao verde. Esses raios verdes não saíram voando para atacar o inimigo. Em vez disso, condensaram-se ao redor da esfera espinhosa para formar uma espessa barreira de luz.
Mais de cem raios de luz atingiram a barreira verde simultaneamente. No meio do trovão da luz dispersa, o escudo da besta logrou resistir, mas a luz verde cintilava de forma errática sobre sua superfície, já mostrando sinais de fraqueza.
Enquanto isso, o Cáliz Primordial havia finalmente destruído a coluna de luz vermelha que não tinha mais energia para se sustentar. Sob o comando de Qu Hun, o tesoro expandiu-se, transformando-se instantaneamente em um enorme disco de vários zhang de diâmetro. Coordenando com os raios de luz, desferiu um golpe devastador em ângulo.
Uma série de sons de estalo ressoaram pelo ar. Embora o Demônio de Mil Olhos borrifasse freneticamente luz verde para reforçá-la, a barreira não pôde suportar o assalto combinado dos raios de luz e do Cáliz Primordial. Colapsou completamente.
Ao ver isso, Han Li, que estivera esperando este momento, não hesitou um instante. Sacudiu o pulso, e mais de uma dúzia de linhas vermelhas dispararam de sua mão, deslizando pela abertura e penetrando diretamente em direção ao corpo exposto da besta.
Após o tempo necessário para uma refeição, Han Li estava no centro da formação, sustentando uma esfera verde do tamanho de um ovo em sua mão, com o rostro radiante de alegria.
A seus pés jazia o cadáver da besta demoníaca, coberto de feridas. Um buraco sangrento do tamanho de um punho ficava exposto em algum ponto do corpo.
"Vamos."
Han Li não se demorou mais. Guardou o corpo do Demônio de Mil Olhos em sua bolsa de armazenamento, e imediatamente Qu Hun se transformou em um arco-íris amarillo que o envolveu e lançou-se em direção a outra grande formação a toda velocidade.
...
Desta maneira, Han Li permaneceu na Ilha Coral Vermelho por mais de um mês.
Gotejou líquido verde sobre a Relva do Traje Arco-Íris várias vezes, obrigando-a a desdobrar suas folhas e emitir seu aroma, ampliando gradualmente o alcance em que atraía bestas demoníacas.
Como resultado, quase a cada dois ou três dias uma besta demoníaca era atraída à ilha.
Junto com Qu Hun, dez ou mais bestas demoníacas de quinto patamar foram abatidas em rápida sucessão. Isso deixou Han Li eufórico de alegria!
No entanto, quando a Relva do Traje Arco-Íris atingiu os quatrocentos anos de antiguidade, atraiu uma rara besta demoníaca de sexto patamar — um Dragão de Crista de Galo — que aterrorizou Han Li. Apressou-se a usar a formação para selar o aroma da relva para que não se espalhasse mais, fazendo com que a criatura merodeasse várias vezes ao redor antes de partir desgostosa.
Muito abalado, Han Li finalmente compreendia que era melhor amadurecer a Relva do Traje Arco-Íris até os trezentos anos no máximo. Se sua antiguidade fosse aumentada mais, atrairia bestas demoníacas de patamar superior.
Apressou-se a trocar para uma nova muda de Relva do Traje Arco-Íris e começou a amadurecê-la novamente.
Mas para aquele momento, a maioria das bestas demoníacas de quinto patamar nos arredores da Ilha Coral Vermelho já haviam sido abatidas por ele.
Após ver que durante seis ou sete dias consecutivos nenhuma besta demoníaca voltava a aparecer, Han Li e Qu Hun não se apegaram ao lugar. Empacotaram imediatamente as formações e voaram durante vários dias em direção às profundezas do Mar Exterior de Estrelas, encontrando outra ilha de coral sobre a qual desplegar as grandes formações mais uma vez, continuando sua campanha de matar demônios e arrebatar núcleos.
Esta vida — emocionante mas monótona, perigosa mas repetitiva — durou cinco longos anos no Mar Exterior de Estrelas!
Durante este período, sacrificou centenas de bestas demoníacas de quinto patamar, incluindo algumas espécies completamente desconhecidas no mundo da cultivação. Essas criaturas desconhecidas mergulharam Han Li em momentos entre a vida e a morte em várias ocasiões.
Se não tivesse sido pela combatividade destemida e indomável de Qu Hun e das bestas mecanizadas, mesmo com a ajuda das formações, provavelmente teria perecido no imenso oceano.
Além disso, após anos de desgaste, não apenas as bestas mecanizadas se haviam reduzido a apenas umas vinte ou trinta das centenas originais, mas a maioria dos instrumentos de formação também fora destruída ou severamente danificada quando várias bestas demoníacas de temperamento violento se autodestruíram.
Até mesmo a formação mais poderosa — a Matriz de Reversão dos Cinco Elementos — fora perdida meio ano atrás quando inadvertidamente atraiu uma besta demoníaca de sétimo patamar. Sem outra opção, teve que abandonar a matriz para prender temporariamente a criatura enquanto ele e Qu Hun fugiam apressadamente.
Tais perdas assombrosas em cinco anos — mas as colheitas foram ainda mais extraordinárias!
Para além de obter centenas de núcleos de quinto patamar, os raros materiais de bestas demoníacas que Han Li adquiriu eram incontáveis. Até mesmo se viu forçado a descartar objetos de menor valor apenas para aliviar o peso de suas bolsas de armazenamento.
Além disso, através de centenas de batalhas entre a vida e a morte, havia aperfeiçoado suas habilidades de combate prático até atingir um estado de maestria sublime, e adquirido numerous técnicas únicas para desfazer-se de bestas demoníacas.
O Han Li de hoje podia enfrentar uma besta demoníaca de quinto patamar comum sem um único traço de temor, encontrando-a com calma serena.