Quem falava estava ao lado de Jia Tianlong — um anão de pouco mais de um metro de altura.
O anão aparentava ter algo em torno de quarenta e poucos anos, de corpo magro e seco. Vestia uma túnica vermelha bordada com fios dourados, anéis de ouro nos dedos e um grosso colar de ouro ao redor do pescoço. Sinos dourados pendiam de sua cintura, e quando abria a boca para falar, um brilho dourado flutuava entre seus dentes — evidentemente, tinha dentes de ouro implantados. Vista de longe, toda sua aparência gritava a vulgaridade de um rico rural que havia enriquecido da noite para o dia.
Neste momento, ele exibia um rosto cheio de impaciência, claramente irritado com a hesitação de Jia Tianlong.
Um anão de aparência tão repulsiva, vestido como um camponês abastado, ousava tratar Jia Tianlong com tamanha irreverência — o que fez os Guardas de Ferro ao redor franzerem os sobrolhos e lançarem olhares fulminantes ao pequeno homem.
O anão notou a insatisfação deles, mas soltou apenas uma risada fria, ignorando-os por completo. Em vez disso, dirigiu-se a Jia Tianlong com ar arrogante:
"Líder Jia, o senhor pagou três mil taéis de ouro para me trazer do Mosteio da Luz Dourada até aqui. Não pretende que eu fique apenas assistindo a noite inteira, é? Se há alguém que o senhor queira que eu enfrente, é só dizer. Espero que não seja o líder da Seita dos Sete Mistérios — um oponente tão fraco o senhor pode lidar sozinho. Não valeria a pena gastar tanto ouro para me convocar!"
"O líder da Seita dos Sete Mistérios não merece a atenção do Mestre. Convidei o Mestre para lidar com os três tios-avôs do líder. Esses três homens há muito declararam publicamente terem falecido, mas na verdade vivem reclusos em câmaras secretas no Pico do Pôr do Sol, praticando isolamento de vida e morte. Seu poder provavelmente já atingiu um nível extraordinário, muito além de guerreiros comuns — são a maior esperança da Seita dos Sete Mistérios neste momento, e apenas o Mestre pode enfrentá-los." Jia Tianlong falou com extrema deferência, sem o menor sinal de descuido.
Ele havia conhecido acidentalmente este anão de túnica vermelha num templo remoto nas fronteiras com os territórios bárbaros. O homem se autodenominava Mestre da Luz Dourada e afirmava possuir poder mágico ilimitado. Demonstrou pessoalmente a Jia Tianlong a técnica da espada voadora e a arte da invulnerabilidade diamante.
Ao presenciar essas duas habilidades mágicas com seus próprios olhos, Jia Tianlong ficou profundamente impressionado. Ele reconheceu que diante de si estava um daqueles cultivadores lendários, e surgiu em seu peito o desejo de forjar uma amizade profunda.
Ao descobrir que o anão tinha uma obsessão quase doentia por ouro, Jia Tianlong imediatamente derramou fortunas de ouro sobre ele e o bajulou sem pudor. Por fim, conseguiu emocioná-lo e obter a promessa de uma colaboração.
Por isso, Jia Tianlong tratava o anão com o respeito de um junior, sem nunca ousar demonstrar o menor desdém por sua arrogância. Ele sabia muito bem que o Mestre da Luz Dourada não era alguém com quem a Gangue do Lobo Selvagem pudesse se dar ao luxo de inimigar.
O Mestre da Luz Dourada soltou uma gargalhada estridente. Quando terminou, falou com soberba:
"Alguns mortais, nada mais. Deixe comigo! Não importa quão elevados sejam seu poder e suas habilidades marciais — não serão páreo para a minha técnica da espada voadora. Fique tranquilo!"
"Agradeço ao Mestre! A remuneração prometida será cumprida à risca, e ainda estou disposto a oferecer mais dois mil taéis de ouro como bônus após o sucesso!" Jia Tianlong ficou radiante e apressou-se em aumentar ainda mais o preço. Sabia muito bem que o outro não era pessoa de confiança — era melhor deixar o ouro falar por si.
O Mestre da Luz Dourada, ao ouvir isso, exibiu um sorriso sutil em seu rosto seco e enrugado como casca de laranja. Assentiu com satisfação, evidentemente apreciando a sagacidade do Líder Jia.
Com a garantia de um homem tão poderoso quanto o Mestre da Luz Dourada, Jia Tianlong não hesitou mais. Ordenou imediatamente que todos os membros da Gangue do Lobo Selvagem avançassem até o topo do Pico do Pôr do Sol, preparando-se para atacar o quartel-general da Seita dos Sete Mistérios — o Salão dos Sete Mistérios.
Devido à enorme quantidade de pessoas subindo a montanha, Jia Tianlong e seus Guardas de Ferro precisaram de considerável esforço para chegar em frente à construção de pedra.
O Líder Jia, apesar de ser a primeira vez que contemplava o salão principal de seu inimigo mortal, ficou impressionado com a grandiosidade do Salão dos Sete Mistérios. Sentiu que a sede da Gangue do Lobo Selvagem, comparada a isso, não passava de um antro de cachorros — algo vergonhoso.
Na ampla planície do topo do Pico do Pôr do Sol, erguiam-se varias construções de pedra cinzenta — uma grande e seis menores. Embora na escuridão da noite, iluminadas apenas por tochas vacilantes, não fosse possível apreciar seus detalhes, a massa escura e imponente, robusta e grandiosa, já era suficiente para intimidar os membros recém-chegados da Gangue do Lobo Selvagem e das facções menores. Por um instante, nenhum deles ousou atacar — cercaram as construções de pedra em silêncio absoluto, bloqueando todas as saídas.
"Afinal, é uma seita com mais de duzentos anos de história. Sua riqueza não pode ser comparada à de uma gangue que surgiu há apenas uma década. Que luxo e extravagância!" Jia Tianlong pensou consigo.
Já havia tomado sua decisão: assim que aniquilasse a Seita dos Sete Mistérios, transferiria imediatamente sua sede para cá. Só uma construção tão grandiosa estaria à altura de seu status como senhor de uma região.
Jia Tianlong olhou para a entrada escura da construção principal, depois varreu o olhar sobre seus subordinados ao redor. Por fim, ergueu lentamente a mão direita.
Num instante, todo o Pico do Pôr do Sol mergulhou em silêncio mortal. Todos os olhos se fixaram naquela mão levantada — todos sabiam que, quando ela caísse, a sangrenta batalha para aniquilar o quartel-general da Seita dos Sete Mistérios teria início.
"Espere!"
Nesse exato momento, uma voz gélida ecoou da entrada escura da construção principal.
Em seguida, ouviram-se passos rítmicos — "clac, clac" — que se aproximavam, cada vez mais nítidos.
Por fim, um homem de meia-idade vestido de branco surgiu na entrada. Tinha uma presilha de madeira nos cabelos, e o único acessório que portava era uma espada de bainha branca. Seu rosto era pálido ao extremo, mas seus olhos brilhavam com intensidade — onde sua visão pousava, parecia que uma lâmina afiada perfurava os corações dos espectadores, fazendo-os tiritar de medo.
A alguns metros da entrada, parou e examinou calmamente a multidão que o cercava. Nenhuma expressão de medo cruzou seu rosto.
Por fim, seu olhar se fixou na mão direita erguida de Jia Tianlong, depois desceu para o rosto do líder da gangue.
"Jia Tianlong." O homem de meia-idade pronunciou o nome do grande líder.
"Wang Juechu." Jia Tianlong, sem perder em fiero, também gritou o nome do adversário.
"É curioso — nós dois, como líderes de cada lado, nunca nos encontramos cara a cara. Não é mesmo, meu grande Líder Wang?" Jia Tianlong falou com um tom inteiramente despreocupado, um sorriso irônico curvando seus lábios, enquanto abaixava lentamente a mão levantada.
Wang Juechu devolveu o olhar sem qualquer expressão, sem dizer uma palavra. A atmosfera parecia começar a se comprimir.
"O Líder Wang veio sozinho — será que pretende se render?" Jia Tianlong perguntou com tom zombeteiro, um sorriso no rosto.
"Exato. Pretendo discutir com os senhores a questão da rendição." O líder da Seita dos Sete Mistérios, Wang Juechu, respondeu com a frieza de um homem de gelo.