"Você não entendeu o que eu disse?"
O rosto de Hu Shaomeng já havia escurecido um pouco; ele sentia que sua autoridade estava sendo frequentemente provocada.
Esse maldito desconhecido, esse caipira de onde quer que viesse, estava ultrapassando os limites uma e outra vez, simplesmente ingrato pelo favor que lhe era mostrado.
Ele gritou com raiva contida: "Agora saia—"
Mas engoliu a palavra "fora" antes que ela lhe saísse da boca.
"Sou um mensageiro da família Chongxuan, meu verdadeiro nome é Jiang Chen. Venho do Reino de Qi!"
Jiang Chen o interrompeu friamente.
"Se você tiver alguma dúvida sobre minha identidade, pode contatar qualquer pessoa da família Chongxuan que possa alcançar para verificar."
"Mas esteja você de acordo ou não, disposto ou não. Aqui e agora, eu assumo o controle."
"Esta é uma mina da família Chongxuan, e eu sou seu mensageiro. A família Chongxuan me concedeu a autoridade para comandar este lugar, e isso inclui o poder de punição! Já que você não consegue suportar a responsabilidade que deveria suportar, então esta autoridade é reclamada por mim em nome da família Chongxuan. Esta responsabilidade, eu assumo!"
Originalmente ele havia querido esperar um pouco mais, para ver com mais clareza em que negócios ilícitos Hu Shaomeng estava envolvido, quais eram seus planos. Isso teria sido infalível, e valeria a pena o problema de se infiltrar na mina.
Mas se esperasse mais, Ge Heng poderia fugir.
A mina estava aqui e não podia fugir. Mas o mundo era vasto, e havia muitos cantos escuros onde alguém como Ge Heng poderia se esconder.
As considerações envolvidas nesta decisão eram coisas que Jiang Chen nem se deu ao trabalho de ponderar.
Ele não podia possivelmente deixar este velho repugnante ir embora.
Ele havia aguentado o suficiente.
Hoje, ele, Jiang Chen, já não precisava mais aguentar.
"Agora eu falo." Jiang Chen olhou para Ge Heng e disse: "Você é culpado. Você maltratou suas servas, forçou inocentes à morte. Você... cometeu assassinato!"
Ge Heng ficou atônito por um momento, sem entender como Dugu An de repente se havia tornado o mensageiro da família Chongxuan, Jiang Chen.
Mas ele rapidamente reagiu. Já que Hu Shaomeng não havia falado, significava que realmente havia um mensageiro da família Chongxuan enviado.
"Senhor Jiang, Senhor Jiang! Este um foi cego à sua grande estatura, e foi irrespeitoso!" Ele se desculpou repetidamente.
Enquanto falava, até deu uma bofetada em si mesmo, seu tom humilde: "O senhor é uma grande pessoa com grande magnanimidade, por favor não leve isso a mal..."
Julgando apenas por sua aparência servil agora, quem poderia imaginar sua atitude arrogante ao encontrá-lo pela primeira vez?
"O que eu levaria a mal?" Jiang Chen disse friamente. "O que há entre nós é um assunto trivial. O que você cometeu é um grande crime."
"Senhor Jiang." Ge Heng sorriu servilmente. "Os chamados transcendentes naturalmente transcendem o mundane. Nós, cultivadores transcendentes, já não estamos no mesmo mundo que aqueles comuns. Você e eu somos ambos cultivadores transcendentes, por que brigar por essas formigas?"
Sua cabeça estava extremamente baixa, suas costas extremamente curvadas: "Qualquer opinião ou insatisfação que tenha, posso compensar. Venho da seita dos Imortais do Bosque Verde, tenho certeza que posso encontrar uma maneira de satisfazê-lo!"
Sua atitude certamente estava lá. Sua sinceridade também parecia genuína.
Mas até agora, ele ainda não sabia o que havia feito de errado.
Ele ainda pensava que a razão pela qual Jiang Chen o atacava era por seu anterior desdém e falta de respeito.
De início ao fim, ele nunca sentiu que o que havia feito àquelas pessoas comuns estivesse errado. Mesmo depois de abusar das servas, mesmo depois de forçar alguém à morte.
Sua boca admitia a falta, mas seu coração não a conhecia.
Ele não estava admitindo uma falta; simplesmente estava cedendo diante de uma autoridade superior.
Ele não entendia absolutamente que por meros desdélis e altercações verbais, Jiang Chen não se dava ao trabalho de guardar rancor.
Era precisamente essa atitude de ver todos os seres vivos como erva, como formigas, essa atitude de causar a morte de inocentes sentindo-se sem culpa, que enfurecia Jiang Chen.
Toda a região da Cidade do Bordo havia sido sacrificada assim. Toda a região havia se afundado no Inframundo, inúmeras almas condenadas à condenação eterna, tudo para que Zhuang Chengqian alcançasse o reino Dongzhen sozinho!
"O que é 'lo mundane'? Eles trabalham duro, esforçando-se para sustentar suas famílias, isso é o que você chama de 'lo mundane'?"
"Eles são honestos e decentes, nunca albergam más intenções para com outros, isso é o que você chama de 'lo mundane'?"
"Eles não roubam, não furtam, não enganam, não estafam. Apoiando-se em suas próprias mãos, trabalhando desesperadamente duro, você os chama de 'vulgares'?"
"Em meus olhos, eles não são vulgares de jeito nenhum; eles são grandes! Dentro do ordinário, grandes vidas são nutridas!"
Jiang Chen olhou diretamente para Ge Heng, seu olhar como uma navalha: "E você? Alguém como você, que intimida os fracos e teme os fortes, que oprime os de baixo enquanto se inclina diante dos de cima, que age humano em público mas é ladrão e prostituta a portas fechadas. Você entrou no reino transcendente mas carece da magnanimidade do transcendente. Ocupa um alto cargo mas se recusa a assumir as responsabilidades que vêm com ele. É isso que é vulgar! É isso que é mundane!"
"E você!" Sua mão apontou para Zhang Hai, Xiang Qian e Hu Shaomeng um por um.
"Ocupando um cargo sem fazer o trabalho!"
"Vivendo em um torpor!"
"Entorpecido e insensível!"
Finalmente, ele voltou seu olhar para Ge Heng: "Cultivo, cultivo. Vocês cultivaram até eliminar o lado humano de vocês mesmos e cultivaram até extrair o lado bestial! Vulgar até o tédio, fétido até o céu!"
Zhang Hai e Xiang Qian ficaram em silêncio, Hu Shaomeng fervia com raiva contida mas manteve a boca fechada.
Ge Heng foi criticado exaustivamente, desejando explodir, mas afinal de contas, não ousava agir imprudentemente diante de um mensageiro da família Chongxuan.
"Sempre que penso que eu, alguém como você, compartilho o rank dos transcendentes, me sinto insultado."
Como a última pincelada de um decreto selado, não havia volta atrás.
Jiang Chen disse suas últimas palavras: "Em nome de Jiang Chen, eu despojo você de sua qualificação transcendente!"
Ge Heng se levantou de um salto. Claro que não se renderia sem lutar.
Já que suplicar era inútil, poderia muito bem apostar tudo. Matar este maldito mensageiro, no pior dos casos poderia fugir do Reino Yang, e a família Chongxuan poderia não encontrá-lo.
"Vá para—"
Sua maldição havia acabado de sair de sua boca, nem mesmo a primeira palavra completamente dita.
Seu corpo inteiro já estava imobilizado.
Sua boca não podia falar, seus membros não podiam se mover; apenas seus olhos mostravam um terror que não conseguia suprimir.
Apreensão do Tigre!
Entre as artes do Dao da classe A superior, a Apreensão do Tigre era considerada excelente. Em batalhas no nível de Jiang Chen, poderia apenas conter um oponente por algumas respirações.
Mas contra um mero cultivador do reino do Meridiano Errante, um Ge Heng envelhecido e enfraquecido, era mais do que suficiente para controlá-lo até a morte.
Esta única arte do Dao extinguiu qualquer noção que Hu Shaomeng pudesse ter albergado, tornando-o obedientemente dócil.
Jiang Caminhou lentamente em direção a Ge Heng, passo a passo, como se pisoteando seu coração, quase obrigando-o a se ajoelhar em desespero.
Mas a energia de madeira dentro dele o prendia de dentro para fora; nem mesmo podia se ajoelhar se quisesse.
"Você gosta de atormentar as pessoas? Você se deleita com a sensação do abuso?"
Jiang Chen perguntou enquanto caminhava atrás do velho. Desembainhou sua espada, Changxiangsi (Anseio), e pressionou sua ponta contra a junção da coluna vertebral e vértebras cervicais de Ge Heng.
Aquele toque gelado enviou um calafrio por todo o corpo de Ge Heng.
Ele uma vez havia desfrutado a sensação daquelas pobres servas lutando e suplicando, chorando amargamente, gritando sem parar.
Mas agora nem mesmo podia gritar.
Não podia nem mesmo lutar ou chorar; todo seu medo e ressentimento não tinham onde ser ventado.
A longa espada desceu lentamente.
A lâmina afiada não encontrou a menor resistência, facilmente dividindo toda a coluna vertebral.
Para qualquer cultivador abaixo do reino do Dragão Ascendente, isso significava... o colapso do Palácio Celestial.
A essência do Dao se dissipou, os cinco qi entraram em desordem, e a Apreensão do Tigre automaticamente se desativou.
Jiang Chen guardou sua espada. Ge Heng colapsou no chão como uma poça de lama.
Apenas então pôde deixar sair um lastimero uivo.
Ele havia sido completamente desabilitado, e agora era até mais fraco que um velho ordinário.
Envelhecido, frágil, impotente.
Uma vez elevado e acima, agora caído no pó.
Jiang Chen olhou para Hu Shaomeng, Zhang Hai e Xiang Qian, e disse calmamente: "Sigam-me."
Ele levou esses cultivadores transcendentes de volta à sala de reuniões anterior, deixando Ge Heng à multidão enfurecida.
Le Wen