Jiang Wang voltou ao pátio. O quarto que ele havia cortado estava desmoronando, com destroços e poeira caindo em um fluxo contínuo. Mas ainda não havia acertado nada sólido.
"Sobrenome Jiang!" Hu Shaomeng havia aparecido finalmente diretamente na frente de Jiang Wang, já além da raiva e da fúria: "O que exatamente você quer?"
"Quero te matar." Desta vez Jiang Wang disse diretamente.
"Você não pode me matar, nem mesmo pode me encontrar. Então Xi Zichu foi expulso por você? Você sabe quantos especialistas do reino Tenglong a família Xi tem? Quando todos se mobilizarem, perseguindo-o, até mesmo formando formações, você acha que poderá escapar? Ou você acredita que a reputação da família Chongxuan pode protegê-lo? Devolver rapidamente a Azure Cloud Goat à família Chongxuan, ou fugir com ela você mesmo, é o que importa, não é?"
"E se eu te compensar com mil Dao Yuan Stones? Isso bastaria?"
O que respondeu foi a energia de espada de Jiang Wang surgiendo violentamente mais uma vez. Outro quarto foi despedaçado, e Hu Shaomeng ainda não havia mostrado sua verdadeira forma. Os quartos desmoronavam um após o outro, rugindo como se estivessem demolido uma casa. O velho e gordo Hu You permanecia encolhido nos degraus, sua expressão mostrando gradualmente sinais de mudança.
"Por que você não vai embora? Vou cortar polegada a polegada, e eventualmente você terá que aparecer." Desta vez foi Jiang Wang quem perguntou. Ele poderia ter despedaçado todo o pátio de uma só vez, mas tinha que considerar a circulação de seu Dao Yuan e a coordenação de seu fôlego. Já fosse atacando ou recuando sua espada, ele mantinha alta vigilância, guardando sempre força suficiente para múltiplas explosões. Hu Shaomeng não era fraco, e ele não seria descuidado.
"Não pense que só porque este velho Hu You está aqui, você pode me ameaçar. Se você quer matá-lo, vá em frente. Não me importo!" A forma ilusória de Hu Shaomeng permaneceu diante de Jiang Wang, rosnando pelos dentes. "Talvez você não saiba, logo antes de você chegar, eu matei a amante dele!"
Isso prova que você se importa sim... Jiang Wang suspirou internamente. Mas ele não conseguia forçar-se a segurar uma espada ao pescoço de um velho para forçar seu filho a aparecer. Ele tinha seu método "tolo". Ele tinha sua escolha "tonta".
A violenta energia de espada se estendeu e recuou mais uma vez. Jiang Wang não se desanimou. Aquelas pessoas fora do pátio já tinham sido completamente encharcadas. Vários carruages só continham bagagem e pertences. Um deles, parecia que o puxando o carruage havia se assustado e estava arrastando o carruage para a rua por conta própria.
Naquele momento, Hu You, que estava encolhido nos degraus, subitamente estendeu sua mão, seu dedo tremendo enquanto apontava para o carruage fora do pátio: "Há um pequeno espelho naquele carruage, seu verdadeiro corpo está escondido dentro do espelho!" Ele gritou com voz rouca: "Vá matá-lo! Mate-o! Aquele bastardo! Finja que eu nunca o geri!"
Assim que essas palavras foram ditas, o carruage subitamente acelerou! O puxando o carruage enlouqueceu, girando e correndo a toda velocidade, prestes a escapar. A luz da espada explodiu. O sol e a lua atravessaram os céus, a Via Láctea cruzou o horizonte. Jiang Wang não se conteve, desdobrando a Espada do Sol, da Lua e das Estrelas. Como luz solar, luz lunar e luz estelar, fluiu por toda parte, chegou a toda parte. Uma vez que a viu, já estava banhada nela.
No momento em que Jiang Wang atacou, o carruage explodiu sozinho. No assento dentro do carruage havia um pequeno espelho de bronze. Ovalado, delicado, parecia um espelho de toucador comum do tipo que uma jovem poderia levar ao sair. Mas de dentro do espelho de bronze, um par de mãos brotou, uma intacta, a outra com todos os cinco dedos cortados nas pontas, enfaixada toscamente. As mãos de Hu Shaomeng! Hu Shaomeng saltou diretamente fora daquele espelho. Para se salvar, ele não teve outra escolha senão sair para lutar.
Ele pisou sobre ondas e marés furiosas. Grandes ondas surgiram diante dele, e enxames densos de serpentes marinhas nadavam entre as ondas. Uma das técnicas insignes da Torre do Pesca do Mar, a Maré de Serpentes. Possuía tanto uma presença majestuosa quanto uma variação ágil. Luz estelar, luz lunar e luz solar caíram imediatamente. As serpentes marinhas se desintegaram, as ondas se abriram.
Everlasting Longing atravessou o corpo de Hu Shaomeng, arrastando-o de volta para o carruage, depois esmagando todo o carruage contra o chão. O puxando o carruage assustado fugiu, arrastando as rédeas e algumas tábuas de madeira, relinchando enquanto se afastava.
Jiang Wang permanecia com uma mão agarrando o punho de Everlasting Longing, agachado ao lado de Hu Shaomeng, prestes a dar o golpe mortal. "Espere!" Hu Shaomeng tossiu sangue enquanto gritava. Moments before ele havia se contorcido e movido desesperadamente, escapando por pouco dos pontos vitais, evitando morrer no ato. Mas agora sua vida estava nas mãos de outro. Com um simples movimento do Dao Yuan de Jiang Wang, ele estaria acabado.
Jiang Wang tomou uma decisão, golpeando diretamente com sua energia de espada para destruir o Palácio Travesacéus de Hu Shaomeng, eliminando completamente seu cultivo. Ele não disse nada, mas a mensagem era clara: Posso ouvir o que você tem a dizer, mas não lhe darei a menor oportunidade.
Com seu cultivo destruído, Hu Shaomeng escupiu outra grande bocada de sangue. Mas parecia ter se preparado para isso, respirando pesadamente enquanto forçava as palavras: "Antes de morrer, tenho uma coisa que pedir."
"Não aceitarei."
"Vou trocar com você! Não posso vender os métodos secretos da minha seita, mas outros métodos secretos que obtive por conta própria não estão cobertos pelo juramento de sangre. A Arte da Luz Preciosa, o que acha? Eu a obtive de uma expedição nos meus primeiros anos. Foi com ela que descobri a Azure Cloud Goat."
"Que coisa?" Jiang Wang acrescentou: "Já prometi a alguém sua cabeça. Não posso perdoar sua vida."
"Zhu Biqiong, aquela mulher tola, igual à irmã dela..." Hu Shaomeng amaldiçoou no meio do caminho, desejando não desperdiçar fôlego por elas, e mudou de assunto: "Não peço para viver. Com meu cultivo perdido, que sentido tem viver?"
Ele olhou para Jiang Wang, um sorriso estranho aparecendo subitamente em seu rosto: "Tenho um presente, para dar ao meu pai... Você pode não matá-lo?"
"Não tenho intenção de matá-lo." A gente costuma dizer que se deve erradicar as raízes do problema, e também dizem que o desastre não deve se estender à família. No final, são apenas razões e justificativas que cada pessoa encontra para suas próprias ações. Não existe um bem ou um mal absolutos. Para Jiang Wang, ele realmente não tinha intenção de matar Hu You. Ele não nutria um ódio profundo demais para isso, nem se importava com possíveis retaliações. Um homem meio enterrado na terra, sem talento nem tempo. Matá-lo não traria uma onça mais de paz mental, e deixá-lo vivo não acrescentaria nem uma pitada de tensão. Ele agia apenas conforme seu próprio coração.
"Isso é ainda melhor." Hu Shaomeng arquejou enquanto continuava: "Em meu bolso, há uma Pedra de Memória. Depois de minha morte, mostre-a a ele... mostre-a a ele. Este único assunto, vale a pena trocar?"
Este era um assunto menor. A Arte da Luz Preciosa—Jiang Wang ainda não conhecia seu verdadeiro valor, mas julgando pela Azure Cloud Goat, não poderia ser ruim.
"Aceito."
"Você é um... um homem que cumpre sua palavra. O que você diz, eu acredito." Hu Shaomeng terminou de recitar a Arte da Luz Preciosa com dificuldade, depois olhou para Jiang Wang e sorriu aquele sorriso estranho novamente: "Mate-me agora. Depois, mostre-a a ele."
Seu olhar finalmente se voltou para o céu. Ele parecia ver muitos rostos familiares e desconhecidos. Estava Zhu Suyao, a quem ele havia abandonado depois de tomar sua inocência; os companheiros discípulos que ele havia emboscado para apoderar-se de seus tesouros; aqueles inocentes que ele havia silenciado para cobrir seus rastros. Alguns o haviam amado profundamente, outros haviam albergado designs sombrios contra ele. Ele também havia sido verdadeiramente amado, verdadeiramente odiado... E finalmente, em um céu cheio de neve caindo, duas figuras de pé, de mãos dadas, em um portal. Um homem e uma mulher. Um era seu pai, o outro sua mãe.
"Todos vocês... parecem me odiar tanto..." Murmurou, sorrindo. Sentiu um fio penetrante de energia de espada atravessar seu coração.