O tempo retrocedeu para cinco dias antes.
Dentro do Vazio Ilusório, no Pavilhão do Rio Estelar, Jiang Wang e Chongxuan Sheng estavam sentados frente a frente.
"Você tomou sua decisão?" perguntou Chongxuan Sheng, com as mãos apoiadas nos joelhos.
"Não posso ver inocentes mortos nos campos. Não posso ouvir as vozes da justiça silenciadas em salas escuras. Se ninguém acende uma tocha na escuridão, então esta noite se torna noite eterna. Se ninguém fala contra a injustiça, então o silêncio se torna cúmplice!"
"No Pueblo Qingyang, assumi o poder de governar este lugar. Portanto, este é meu dever e responsabilidade."
Jiang Wang também apoiou suas mãos nos joelhos, com as costas retas como uma espada. "O Senhor da Cidade de Jiacheng, eu o matarei!"
"A Família Xi governou Jiacheng por séculos. Você não pode tratar o Chefe da Família Xi como um cultivador ordinário da Camada Tenglong. A dificuldade de matá-lo pode superar sua imaginação."
"Mas para este ato, não considerarei mais nada."
Chongxuan Sheng ficou em silêncio por um momento, depois perguntou: "Quer lutar?"
"Não." Jiang Wang recusou. "Não quero liberar essa energia contida."
Chongxuan Sheng então entendeu que a resolução de Jiang Wang estava além da persuasão. Então perguntou: "Quando você planeja agir?"
"Depois de terminar meus assuntos atuais e controlar a peste no Pueblo Qingyang." Somente neste momento apareceu na voz de Jiang Wang um lampejo de cansaço impossível de ocultar completamente.
Naquele momento, ele estava trabalhando sem dormir ou descansar há cinco dias e cinco noites.
Olhando nos olhos de Jiang Wang, Chongxuan Sheng finalmente disse: "Vá e faça o que deve ser feito. Eu desfraldarei a bandeira por você!"
...
Jiacheng, sob as muralhas da cidade interior.
Xi Munan pressionou sua mão sobre o Selo do Senhor da Cidade de Jiacheng. Com um único comando, o Trovão do Castigo chegou em um instante.
Destroçou sete Flores de Chama, a Flor Nutritiva e a Serpente Enrolada na Parede, antes de cair sobre Jiang Wang.
Mobilizou o poder do domínio, exercendo poder sobre a vida e a morte.
Condensando para intimidar, combinando autoridade com lei — este era o método ortodoxo da escola Legalista.
Bam!
Jiang Wang foi inevitavelmente envolvido pelo Trovão do Castigo.
Serpentes elétricas se retorceram, tornando tudo carvão negro.
Até mesmo um leve aroma de carne assada flutuou para fora.
Parecia ter morrido. Mas sua mão... ainda agarrava firmemente sua espada!
Seu corpo parecia um pedaço de carvão.
No entanto, de pé ali, se assemelhava mais a uma espada que se recusava a se dobrar.
Mesmo que estivesse prestes a morrer, ou mesmo que já estivesse morto!
Depois de mobilizar repetidamente o poder do domínio, o brilho do Selo do Senhor da Cidade em sua mão se apagou. Para recarregá-lo por completo exigiria esforços incalculáveis. Xi Munan não tinha tempo de lamentar-se; apenas olhava fixamente para Jiang Wang.
Com a ajuda do poder do domínio, a potência deste Trovão do Castigo havia superado com folga seus próprios limites, aproximando-se do golpe de um poderoso da Camada Palácio Interior.
Sobreviver à crise imediata era primordial; ofender a Família Chongxuan era um preço que estava disposto a pagar!
Tum-tum, tum-tum...
Ele ouviu o batimento cardíaco mais suave e delicado.
Inspira~ expira~ inspira~ expira... o som mais fraco da respiração.
Aquele batimento começou fraco, depois gradualmente se tornou mais forte, até bater como um tambor de guerra.
Aquela respiração começou como um sussurro, depois se intensificou progressivamente, até rugir como vento e trovão!
Lembra do passado, quando o Ji Xuan da Camada Palácio Interior lutou contra Miaoyu, Jiang Wang simplesmente sustentou Miaoyu e suportou a desprezível, mas mesmo assim sofreu feridas e tossiu sangue. Agora, havia resistido diretamente a este Trovão do Castigo de frente.
Suas limitadas defesas foram instantaneamente destroçadas. Ele até mesmo conseguia perceber claramente o processo de extinção de sua força vital. Aquela sensação era profundamente desagradável. A percepção do tempo foi esticada, e aquela dor gotejou através, gota a gota.
Então.
Uma força surgiu do Palácio que Alcança o Céu, originando-se na há muito silenciosa Vela Escura, dispersando-se em seus quatro membros e cem ossos, fundindo-se com o torrente de seu sangre.
Esta era a Técnica de Retorno da Carne à Alma, previamente usada em Miaoyu. Porque a Vela Escura havia residido nele por tanto tempo, seu corpo agora conseguia suportar completamente os segredos do Caminho do Osso Branco.
Imediatamente depois, o Dragão Azul, o Tigre Branco, o Pássaro Vermelho e a Tartaruga Negra — os Quatro Espíritos Fantasma — orbitaram seu corpo e desapareceram em sua pele.
Com os Quatro Espíritos aperfeiçoados, a energia da Madeira floresceu.
A energia verde da Madeira surgiu de seu fígado, nutrindo seus cinco vísceras e seis intestinos, de dentro para fora.
Finalmente, seu batimento cardíaco trovou como um tambor, e sua respiração rugiu como o vento.
A pele carbonizada e negra se desprendeu, revelando pele nova branca como a neve.
O cabelo caiu como cinzas, e sem esperar pela brisa da primavera, já havia crescido de novo!
O cabelo negro recém-crescido lhe chegava aos ombros, caindo por suas costas.
Jiang Wang se elevou do chão, lançando-se instantaneamente diante dos olhos horrorizados de Xi Munan.
"Você sabe por que este selo falhou em me matar?"
A voz de Jiang Wang ecoou clara e afiada. Um único golpe de espada! Como montanhas desmoronando e rios invertendo seu curso, caiu.
Clang!
Foi o Selo do Senhor da Cidade de Jiacheng, levantado por Xi Munan para bloquear Anseio Eterno.
Crack.
Um som extremamente fino e infinitesimal de uma rachadura, que, ouvido nos ouvidos de Xi Munan, foi mais alto que um trovão.
Porque este Selo do Senhor da Cidade era a convergência da fortuna de Jiacheng, a personificação dos corações de centenas de milhares de seus habitantes.
Deveria ter sido indestrutível, inquebrável.
Como podia rachar?
Xi Munan era um homem inteligente; certamente podia pensar na razão.
Mas precisamente por isso, se recusava a acreditar!
"Ouça." A voz de Jiang Wang se tornou mais suave. "Este é o som dos corações do povo se quebrando, o som da fortuna da sua Família Xi se rompendo. Você trata o povo como grama, então o povo o trata como inimigo!"
Com um movimento reverso de sua espada, barrou como um meteoro cruzando o céu, seu rastro tenue mas deixando uma marca. Iluminou os olhos chocados e furiosos de Xi Munan.
"Isso é inaceitável!"
Xi Munan girou sua mão e invocou a Bandeira Vermelha com Padrão de Carpa. A bandeira se desdobrou como ondas flutuantes de sangue carmesi, engolindo o golpe de espada de Jiang Wang.
"Minha Família Xi nutriu esta terra por séculos. Mantemos os corações do povo, o mandato das massas! Como isso pode ser desfeito por um único momento ou evento? Ignorantes tolos, bestas sem conhecimento!"
O normalmente compostivo Senhor da Cidade de Jiacheng agora estava algo atordoado e exasperado.
Perder soldados e generais não era aterrorizante, e uma derrota temporal não era grave. Mas foi precisamente a fratura do Selo do Senhor da Cidade que o fez compreender o que verdadeiramente havia perdido.
Havia descartado o passado da Família Xi e jogado fora seu futuro.
"Você acha que foi sua Família Xi que sustentou as centenas de milhares de habitantes de Jiacheng? Você está errado!"
Em sua fúria, Jiang Wang puxou sua espada.
"Os agricultores aram seus campos, os artesãos praticam seus ofícios. O comércio prospera através das estradas, e os estudiosos falam com justiça! Esta é a raiz da prosperidade de Jiacheng. São os habitantes desta terra que sustentaram sua Família Xi por séculos!"
Anseio Eterno foi extraído das ondas de sangue agitadas pela Bandeira Vermelha com Padrão de Carpa. Sem parar, Jiang Wang avançou, empurrando sua espada diretamente.
As multidões eram como um mar revolto, seu ódio como o ódio do mar.
As águas que podem flutuar um barco são as mesmas que podem virá-lo!
Com o som de seda rasgando, o estandarte da Bandeira Vermelha com Padrão de Carpa foi rasgado.
A longa espada continuou para frente, como se nunca tivesse sido obstruída.
Xi Munan mudou de posição três vezes em um instante, mas cada vez foi forçado a recuar por esta espada.
A espada perfurou o homem.
Com a vontade do povo, perfurou o coração do Senhor da Cidade.
Jiang Wang puxou de volta sua longa espada.
Púp!
Xi Munan escupiu uma boca cheia de sangue fresco, salpicando pontos vermelhos por toda a Bandeira Vermelha com Padrão de Carpa.
Ele agarrou seu peito, mas não conseguiu segurar seu coração destroçado.
Se não tivesse enganado o povo, causando sofrimento indescritível e perdendo completamente o Mandato do Senhor da Cidade, o Trovão do Castigo desatado com o Selo do Senhor da Cidade certamente teria matado Jiang Wang no ato. A Técnica de Retorno da Carne à Alma, por mais misteriosa que fosse, e o Arte de Forjamento do Corpo dos Quatro Espíritos, por mais formidável que fosse, teriam sido água sem fonte. Não teria havido um resultado como este.
Em tal momento, ele subitamente lembrou de uma frase.
Era o que havia dito para advertir seu filho orgulhoso—
"Se seus olhos só conseguem ver três pés à frente de seu corpo, então é melhor não olhar. Se seus ouvidos só conseguem ouvir o que está dentro do alcance de uma parede, então é melhor não ouvir. Os métodos de observação do Vale do Rei do Leste o tornaram cego, surdo e tolo, acreditando apenas naquele pequeno fragmento do que você acha que entende!"
"E eu, como sou diferente... deixando tudo o que vi, ouvi e experimentei bloquear o futuro que poderia imaginar?" ele pensou.
O Selo do Senhor da Cidade de Jiacheng escorregou de suas mãos e caiu, batendo nos tijolos de pedra da torre da cidade e se estilhaçando em mil pedaços. Incontáveis motas de luz tênue se espalharam, espalhando-se por cada canto do domínio de Jiacheng.
Assim foi devolvida a fortuna familiar à fortuna da cidade.
Com sangue, um sacrifício foi oferecido à Bandeira Vermelha.
Le Wen