Uma estrela fria surgiu nos olhos do Monkey Bone Mask.
No instante em que se manifestou, sua extrema afiação já havia perfurado o ar.
Encontrando filo contra filo, seu impulso era capaz de furar metal e rachar pedra, chegando num piscar de olhos.
O Monkey Bone Mask soltou um grito estranho. A imagem dharma do Macaco de Osso piscou e desapareceu. Seu corpo inteiro se retorceu a meio-voo, disparando em direção ao céu, deslocando-se por nove posições diferentes em rápida sucessão antes de esperar finalmente que o impulso da estrela fria diminuísse.
Suas mãos tremeram e duas adagas saltaram para fora, cruzando-se diante de seu corpo.
Clang!
Recuou sete passos completos antes de conseguir se estabilizar. E somente então pôde ver com clareza o que aquela estrela fria diante dele realmente era...
Era uma espada voadora, suspensa no ar!
Sua ponta apontava diretamente para o Monkey Bone Mask.
Sob os olhos pasmados do povo de Green Goat Town, Xiang Qian avançou preguiçosamente, sua cultivação no Soaring Dragon realm sem mais disfarce.
Com um simples gesto de seus dois dedos, a espada voadora cintilou, desferindo um chiado ensurdecedor, e se lançou novamente em direção ao rosto do Macaco a uma velocidade aterrorizante.
"Coelha, me ajuda!"
O Monkey Bone Mask pediu reforço sem a menor hesitação. Ao mesmo tempo, ativou a imagem dharma do White Bone, seu corpo torcendo-se habilmente pelo ar, deixando camada sobre camada de ecos.
Os Doze Aspectos Divinos do White Bone Dao cada um tinha suas forças. Para o Macaco, sua imagem dharma destacava-se na velocidade: ágil e de mil transformações, ganhando o título de "Divine Speed"!
Parecia que até mesmo a espada voadora não conseguia igualar sua agilidade.
Por um momento, duas batalhas de perseguição se desenrolaram simultaneamente. O Dragon perseguia Jiang Wang, enquanto a espada de Xiang Qian perseguia o Macaco.
Do outro lado, o Rabbit Bone Mask já havia se lançado alto no ar, descendo com uma chute reto — sua intenção era romper o impasse.
Apenas pelo silvo feroz do vento já se podia apreciar o poder devastador deste golpe.
Mas diante de seus olhos tudo ficou turvo, e de repente duas figuras desalinhadas apareceram diante dela, dedos apontando para a espada voadora.
Era a ilusão de Zhu Biqiong, ativada no momento certo.
"Hah!"
A Coelha exclamou com força, seu corpo envolvido em luz jade verde, e com sua cultivação no pináculo do Soaring Dragon realm, destruiu o véu ilusório como se nada fosse.
Zhu Biqiong tossiu sangre e recuou.
Mas aquela breve interrupção foi suficiente. Xiang Qian dobrou o dedo indicador.
O brilho frio apunhalou em direção ao Macaco, depois cintilou — já estava fechando a distância com as costas da Coelha!
O Rabbit Bone Mask não teve outra escolha senão girar, lançando uma chute-chicote inverso para bloquear o ímpeto da espada.
"Você se atreve a me dar as costas?!"
O grito do Macaco ainda não havia se extinguido quando suas adagas cruzadas já estavam cortando em direção à garganta de Xiang Qian. Antes de que as lâminas chegassem, duas linhas de filo cortante já haviam se projetado à frente.
Xiang Qian teve que desviar e recuar, ao mesmo tempo em que movia o pulso para redirecionar a espada, abandonando a Coelha para defender-se.
Clang clang clang clang!
Adagas e espada voadora colidiram uma após a outra.
Enquanto isso, o Rabbit Bone Mask se disparou para cima no ar, a luz jade verde enrolando seu corpo, arremessando sua joelho em direção a Zhu Biqiong.
Ela havia decidido matar essa incômoda primeiro, e depois voltar para lutar ao lado do Macaco.
Zhu Biqiong desdobrou ilusão após ilusão, mas nenhuma conseguiu conter a Coelha sequer por um instante.
A diferença de poder era grande demais. Ela simplesmente não conseguia enganar os olhos da Coelha. Suas ilusões foram destruídas uma após a outra, sangue escorrendo pelo canto de seus lábios.
O joelho da Coelha se aproximava — mas de repente parou no ar, alcançando para trás para agarrar um sabre trêmulo.
Ela se virou para olhar e encontrou os olhos de Dugu Xiao.
Olhando aqueles olhos... passando da determinação para o pânico.
O sabre havia sido jogado por Dugu Xiao para salvar Zhu Biqiong. Ela já treinava artes marciais há algum tempo — sua força e pontualidade eram ambas adequadas. O raro era a precisão de sua oportunidade.
Mas contra alguém do calibre da Coelha, era simplesmente insignificante demais.
No entanto, naquele preciso momento, outra voz soou — resoluta e corajosa.
"Irmãos de Green Goat Town! Nossos lares estão atrás de nós — podemos nos dar ao luxo de recuar?!"
Era... Hu Shuanzi.
Este homem comum e encorpado, como homem, ergueu seu sabre.
Foi o primeiro a carregar contra um cultivador transcendente.
"Combaterem contra eles!"
gritou.
Não sabia discursar com elegância, apenas podia uvar com bronca crua e desafiadora.
Mas era corajoso. Era resoluto. Não vacilou.
Whish!
Um sabre.
O sabre que Dugu Xiao havia jogado para salvar Zhu Biqiong foi devolvido pela Coelha com cem vezes mais força e velocidade.
Perfurou o corpo de Hu Shuanzi de ponta a ponta, levando-o voando até Green Goat Town atrás de todos, fincando-se fundo em uma parede, tremeando sem parar!
Hu Shuanzi virou a cabeça com grande esforço. Não olhou para o buraco vazio em seu peito. Em vez disso, olhou em direção a Xiao Xiao.
Caiu com um estrondo trovejante.
Esta carga desesperada e total terminou assim — fácil, sem esforço.
Para a Coelha, não era mais complexo do que pisar em uma formiga.
Atrás dela, os artistas marciais de Green Goat Town que já haviam começado a avançar ficaram paralisados no meio do caminho.
Cada último vestígio de fúria pareceu se apagar junto com a chama da coragem, extinto sem esforço.
Sob uma diferença de poder tão esmagadora, que esperança tinha sua carga? Como poderia terminar melhor do que a de Hu Shuanzi?
Dugu Xiao ficou petrificada, como se tivesse perdido a capacidade de falar.
Parecia não saber como se mover também.
Apenas podia olhar, em branco e silenciosa.
Mas a quem interessaria — essas pessoas comuns, impotentes, indefesas! A quem interessariam seus sentimentos?
"O que eu disse?"
Era a voz de Xiang Qian.
Riu suavemente ao falar.
Hummm. Hummm. Hummm.
Um zumbido baixo e urgente.
Elevou-se de todos os lados de Green Goat Town — denso, rápido e incessante.
Havia brilhos frios.
Incontáveis pontos de luz fria convergiram em direção a Xiang Qian de todas as direções, de inúmeros cantos ocultos.
Somente quando aqueles brilhos se aproximaram pôde-se discernir com clareza — eram as projeções espectrais de espadas voadoras.
Esta era a formação de espadas que Xiang Qian havia disposto a pedido de Jiang Wang.
Todas as espadas fantasma projetaram-se para a frente, fundindo-se na única espada voadora real diante dele.
Desapareceu num flash!
Toda a sequência pareceu uma alucinação — como se nada tivesse acontecido!
Só restou Xiang Qian, e sua espada.
Continuava igual — aquele homem desalinhado, sem barba, com um par de olhos de peixe morto que pareciam não se importar com nada.
Mas sua espada era algo completamente diferente.
Não havia necessidade de descrever seu filo. Era o filo em si.
Mas no instante em que a formação se desvaneceu, Xiang Qian curvou o dedo indicador e deu um estalo seco.
A espada voadora irrompeu com um uivo selvagem e violento, disparando para a frente, perfurando todas as correntes caóticas de ar.
O espaço, o essence yuan, o poder dos arts Dao — nenhum podia obstaculizá-la.
O Monkey Bone Mask se retorcendo pelo ar a sua velocidade máxima, desatando os limites absolutos de sua técnica de movimento. Verdadeiramente desvelou a velocidade do "Divine Speed."
Mas no instante seguinte, caiu no chão como um trapo ensacado.
Seu inteiro Heaven-reaching Palace havia colapsado. Seu corpo perdia essence yuan como um peneira.
Até a morte, seus olhos permaneciam abertos — incrédulo, recusando-se a acreditar!
O Rabbit Bone Mask não disse nada, retirando-se imediatamente em direção à posição do Dragon Bone Mask.
Xiang Qian não se incomodou em perseguir. Em vez disso, caminhou em direção ao cadáver de Hu Shuanzi.
Não podia dizer que sentisse algum vínculo especial com Hu Shuanzi, nem chorar pelo homem.
Mas em Hu Shuanzi, ele havia visto verdadeiramente aquela versão impotente de si mesmo.
"O que eu disse?"
Xiang Qian perguntou novamente.
Olhou para o corpo de Hu Shuanzi e disse: "Viu? Não importa o quanto se esforce, não serve para nada."
Ajoelhou-se a meio, com a intenção de fechar os olhos de Hu Shuanzi — certamente teria morrido com eles abertos.
Mas quando baixou os olhos, ficou paralisado.
Hu Shuanzi estava certamente morto.
Inútil. Impotente. Sua morte havia parecido quase inteiramente sem valor.
Mas a expressão em seu rosto, em seus últimos instantes, era de profunda satisfação.