O clã Ji de Tianxiong fora outrora uma casa distinta cuja fama rivalizava com a do clã Shimen Li de onde provinha Li Longchuan.
Naturalmente, hoje em dia nem sequer se ouvia falar da cidade de Tianxiong, e o nome do clã Ji de Tianxiong já se havia desvanecido há muito como a fumaça.
Se o resultado pudesse ser decidido de antemão, isso seria naturalmente ainda melhor.
Jiang Wang lançou um olhar à bandeira de batalha cor de ciano à distância, observando-a detidamente. "Podemos carregar através dela?"
Chongxuan Sheng examinou o campo de batalha mais uma vez, sopesando a espessura das linhas de batalha repetidamente. Após um momento de deliberação, disse: "Por que não tentar?"
"Então, vamos tentar." Jiang Wang ergueu sua espada e falou, suas roupas de batalha estalando ao vento.
O Santo Senhor dos Ossos Brancos havia acendido sua sede de matar. Após encontrar Miao Yu e trocar golpes, aquela sede de matar não se havia apagado em absoluto—apenas fervilhava com ainda mais ferocidade.
Havia retornado ao campo de batalla para ajudar seu camarada Chongxuan Sheng, é claro. Mas uma vez que se mergulhou de fato na refrega, sentiu uma onda de euforia.
A hesitação no campo de batalha era inútil. A retirada era inútil.
Uma vez que sua decisão foi tomada, Chongxuan Sheng imediatamente girou suas forças e carregou diretamente em direção àquele estandarte general cor de ciano.
Cabe dizer que, nos repetidos assaltos anteriores do Exército da Matança Outonal, as forças Yang haviam segurado a linha à custa de enormes baixas e pura vontade de luta. Mas sua linha defensiva havia crescido perigosamente fina.
Quando Chongxuan Sheng abandonou a estratégia pré-batalha delineada por Chongxuan Chuliang e não reservou nada, estourando com todo seu poder e carregando para frente sem contenção—traspassou três linhas de defensa em uma única carga!
Este era o Exército da Matança Outonal em sua fúria desatada e irrestrita.
No lado oposto, a plataforma de comando naturalmente notou a situação imediatamente. As bandeiras de batalha agitaram-se e as tropas foram rapidamente redirecionadas para interceptar e cercar os atacantes.
A formidable qualidade do Exército da Matança Outonal ficou plenamente evidente neste momento.
Sem necessidade de comunicação alguma, no instante em que a força de Chongxuan Sheng avançou, as outras divisões do Exército da Matança Outonal lançaram espontaneamente suas próprias formações, prendendo as forças principais do exército Yang numa tentativa de coordenar com o assalto.
Todo o campo de batalha—pela carga decisiva de Chongxuan Sheng—subitamente explodiu em intensidade por vários níveis!
Observando o panorama geral da batalha, as dezoito formações do Exército da Matança Outonal cada uma exibia sua lâmina afiada, cortando e talhando em todas as direções.
E especialmente este exército liderado pessoalmente por Chongxuan Sheng—impulsionando-se como uma besta enlouquecida, golpeando direto para a parte mais grossa e profunda da formação Yang!
Toda a formação se estendeu em uma única linha reta. Matavam qualquer inimigo que encontravam, degolavam qualquer general que cruzava seu caminho e destroçavam qualquer formação que enfrentassem.
Avançando. Avançando sem cessar.
Progredindo sem retirada, como uma flecha lançada de sua corda—não havia volta atrás!
No lado Yang, as bandeiras na plataforma de comando de Ji Cheng agitavam-se sem cessar. Sua posição encontrava-se no coração mesmo do exército Yang.
E o próprio soberano, Yang Jiande, liderava dez mil homens, segurando a retaguarda sozinho. Era um peso de dez mil medidas, todo descansando sobre os ombros do velho general.
Yang Jiande não tinha outra escolha senão fazê-lo.
Ji Cheng era muito velho. Sua barba e cabelos tremiam com a idade, mas permanecia de pé na plataforma de comando com as costas retas como uma haste.
Seus filhos e netos haviam todos morrido em batalha.
O clã Ji de Tianxiong não deveria ter permitido que as viúvas do clã se casassem novamente, especialmente as de sua linha direta.
Mas ele havia ordenado que todas suas noras e netas se casassem novamente.
Simplesmente porque... esperava que pudessem gerar filhos e aumentar a população do reino Yang!
Neste momento, examinou todo o exército, dirigindo constantemente o fluxo de soldados—como um diligente velho costureiro, remendando buraco após buraco em uma roupa desgastada.
Quando uma força solitária irrompeu na formação, naturalmente não a ignorou.
Mas após reunir seu Qi vital, forçar seus olhos ao máximo e distinguir de longe os rostos jovens das figuras principais, não pôde conter um suspiro.
"O mandato moribundo do imperador falecido foi esperar que o Estado de Qi enfraquecesse... Hoje, vendo estes jovens heróicos, mesmo que este velho não morra hoje, será difícil esperar até o fim de minha vida natural."
Deixou escapar um suspiro e depois se deteve. Apontando com sua alabarda naquela direção, reuniu sua voz e rugiu: "Há homens valentes do reino Yang que possam arrebatar aquela insígnia para mim?"
Um homem robusto e corpulento deu um passo à frente. "Este general solicita permissão."
Ji Cheng o olhou profundamente e depois disse: "Concedido!"
Viram este general saltar da plataforma de comando, montar um cavalo, e sem dizer mais palavra, liderar uma força de quinhentos. Os soldados abriram suas fileiras e carregaram diretamente contra a divisão de Chongxuan Sheng!
Enquanto isso, Chongxuan Sheng liderava suas tropas em seu assalto implacável. Ele, Jiang Wang e Shisi formavam a ponta de lança—não havia possibilidade de parar, quanto menos voltar atrás. Só podiam avançar e lutar.
Chongxuan Sheng se movia com o peso das Artes Pesadas em cada gesto, cada golpe carregando a força de uma tonelada.
A luz da espada de Jiang Wang brilhou esplendorosamente—radiante mas afiada como navalha.
A grande espada negra de Shisi caía como uma montança desabando, partindo a pedra.
As três pontas de lança avançaram sem hesitação, penetrando através da formação inimiga sem um instante de demora.
Justo naquele momento, subitamente sentiram que a formação inimiga diante de si se abria.
E então uma força de cavalaria de quinhentos homens chocou de frente contra eles!
Bum!
Esta foi a colisão mais direta—pura força bruta contra pura força bruta, ponta de lança contra ponta de lança.
Apenas os fortes e valentes prevaleceriam. Apenas os afiados avançariam!
Os dois exércitos se chocaram juntos.
No instante em que o general Yang robusto apareceu diante deles, foi imobilizado pela técnica das Cinco Qi Ligadura de Tigre. A espada de Jiang Wang o atravessou como sol e lua, golpeando como um raio—chegando e retornando em um piscar de olhos.
O general caiu pesadamente de seu cavalo.
A técnica de movimento de Jiang Wang era mais rápida que a de Chongxuan Sheng e Shisi, por isso reclamou o primeiro golpe mortal.
Entonces os soldados avançaram e arrollaram o local.
À distância, parecia como se duas grandes flechas, cada uma avançando sem hesitação, chocassem de frente—e uma delas se partiu limpa!
A "flecha" representando a divisão de Chongxuan Sheng continuava empurrando para frente.
Na plataforma de comando, as bandeiras de batalha agitaram-se e o grande exército fechou fileiras uma vez mais, cortando novamente a divisão de Chongxuan Sheng.
Ji Cheng observou esta cena de longe, sua barba branca tremendo levemente.
Sabia que aquele homem robusto não era páreo para esta divisão do Exército da Matança Outonal—e o próprio homem robusto também o sabia.
No entanto, ele havia dado a ordem, e o homem havia carregado sem uma pálida de hesitação.
Porque neste momento, em todo o campo de batalha, a situação do exército Yang já era desesperada. Não tinha um suprimento inesgotável de tropas para mobilizar. Mediante sua sobresaliente arte de comando—tomando de um muro para remendar outro—havia logrado segurar a linha por pouco.
Era verdadeiramente difícil retirar forças para cercar e destruir esta divisão inimiga neste momento.
Os guerreiros de elite do exército Yang haviam sido posicionados há tempos na primeira linha de combate. Nenhum podia ser retido ao seu lado como guarda pessoal.
Seu lamento sobre os jovens heróicos do estado de Qi era precisamente porque o inimigo havia descoberto a vulnerabilidade do exército Yang tão rapidamente e havia agido com tal resolução.
E sua ordem de enviar alguém para interceptar era, na verdade, enviá-los à morte.
Bloqueariam o avanço do exército Qi com sua carne e sangue, desacelerariam a lâmina inimiga com suas vidas, e comprariam a este "costureiro" o tempo necessário para remendar a linha.
Indo à morte voluntariamente. Sacrificando-se por seu reino.
Estes eram de fato os homens valentes do reino Yang!
Ji Cheng inspirou profundamente, sua voz tremendo levemente.
O tremor não era por medo, mas por luto.
Ele, Ji Cheng, certamente não temia a morte. Apesar de sua avançada idade, ainda possuía o coragem sanguinária de decapitar campeões inimigos com suas próprias mãos.
Mas neste momento, era a peça angular do comando dos três exércitos. Tinha que coordenar toda a batalha. Não devia, e não podia, indulgir-se na valentia de um guerreiro solitário.
Se a divisão inimiga uma vez reachesse a plataforma de comando e lhe cortasse o comando sobre o grande exército, esta batalha já estaria perdida!
E assim, com um coração cheio de amarga dor, só podia perguntar—
"Há mais homens valentes?"
O vento aullava tristemente. As bandeiras estalavam no vento.
O silêncio não durou muito.
"General! Eu, seu humilde subordinado, estou disposto a ir!"
Uma voz feminina.
Uma general feminina.
Uma general feminina com armadura manchada de sangue, com um capacete que claramente era grande demais sob o braço.
Ji Cheng a olhou intensamente.
Era sua nora! A primeira esposa de seu segundo filho!
Já havia se casado novamente sob suas ordens há tempo.
"Onde está o Mestre Li?" perguntou Ji Cheng.
A família com a qual sua nora havia se casado levava o sobrenome Li.
Mas a general feminina respondeu: "Ele pereceu..."
Ergueu o capacete de sob seu braço. "Só consegui trazer isto."
"Vá!" Ji Cheng quase gritou. "Minha heroína de Tianxiong!"
"General!"
De repente, outro general se precipitou para frente, com olhos vermelhos, e declarou: "O reino Yang ainda tem homens valentes! Deixe-me ser o primeiro a morrer!"
Morir não era o objetivo. Frenar o avanço da divisão inimiga o era.
Mas quando todos tomavam morir como sua meta, o mais que ele, Ji Cheng, podia dizer?
—"Este general... concede!"
Yue Wen