Depois de anos desaparecido, Xu Fang chegou ao Palácio de Pedra Verde e dirigiu-se ao Príncipe Sagrado, pedindo desculpas a Jiang Wuliang. "Xu Fang expõe seu coração e fígado, para provar sua sinceridade!"
As notícias chegaram dessa forma.
Quando Xu Fang morreu, as consequências não haviam cessado; pelo contrário, tornavam-se cada vez mais turbulentas!
Independentemente das mudanças de vento e nuvens, o banquete continuou.
Porque... o céu ainda não tinha escurecido, e a bela vista ainda não havia sido totalmente admirada.
Mas embora o Resplandor do Mapa ao Entardecer fosse uma das Sete Maravilhas de Linzi, quantos entre os convidados podiam apreciá-la verdadeiramente?
Suas mentes já não estavam ali.
Na mesa principal central, sentavam poucas pessoas. Estavam presentes Qing Xi e Li Zhengshu, com Chongxuan Mingguang ocupando legítimamente o assento principal. Dois anciãos de famílias nobres acompanhavam, possuindo apenas títulos e nada notável para mencionar, enquanto Chongxuan Sheng sentava respeitosamente no assento mais baixo. Após o gesto proativo de boa vontade de Qing Xi, apesar da expressão algo descontente de Chongxuan Mingguang, a atmosfera esquentou.
Li Longchuan, Xu Xiangqian, Yan Fu e Gao Zhe, os herdeiros diretos de suas respectivas famílias nobres, sentavam na mesa secundária, com Jiang Wang como anfitrião.
Todos os presentes eram astutos; ao ouvir o nome de Xu Fang, adivinharam que tinha a ver com a Câmara de Comércio do Tesouro Acumulado. O caso da família Xu de anos atrás, embora raramente mencionado, não havia desaparecido da memória das pessoas.
Jiang Wang não sabia mais do que eles.
Xu Fang tinha que morrer: isso era algo para o qual ele próprio se havia preparado há muito tempo, e Chongxuan Sheng nunca o havia evitado. Este assunto, seja grande ou pequeno, absolutamente não podia envolver Chongxuan Sheng, pelo menos não publicamente.
Por isso, Chongxuan Sheng havia ido pessoalmente ao Mercado Yuli para encontrar alguém, pedindo apenas a Jiang Wang que o acompanhasse.
Fourteen ainda se recuperava dos ferimentos, e não tinha mais ninguém ao seu lado em quem pudesse confiar completamente.
Para Xu Fang, se Chongxuan Sheng também fosse implicado, não restaria ninguém para ajudá-lo a realizar a vingança subsequente.
Sua morte era apenas o chamado de retaliação contra a Câmara de Comércio do Tesouro Acumulado; o ataque subsequente exigiria alguém de força considerável para completar.
Assim, cortar os laços de Chongxuan Sheng com este assunto não era apenas preocupação de Chongxuan Sheng, mas também algo que o próprio Xu Fang tinha que se esforçar para alcançar.
Em sua última despedida naquela hospedaria, Jiang Wang estava preparado para a morte de Xu Fang. Apenas não antecipou que ele o faria de maneira tão violenta, expondo seu coração e fígado!
Parecia ver Xu Fang dizendo isso, perguntando isso.
"Agirei por interesse público..."
"Eles... ainda estão me culpando?"
Ao arrancar o coração e o fígado para que o mundo visse, quão íntegro e aberto Xu Fang havia sido!
Mas ironicamente, de agora em diante, o mundo poderia efetivamente reconhecer que Xu Fang, embora selvagem, havia vivido uma vida íntegra. Mas esta vez... era, na verdade, uma confissão que não era nada francamente.
Não estava confessando culpa; estava incriminando. Não agia por justiça, mas por ódio. Não se considerava errado, no entanto, enganava a si mesmo e ao mundo.
Talvez quisesse ser um fantasma honesto, expondo seu coração para dizer à sua família—a quem não se havia atrevido a enfrentar em dezoito anos—seus sentimentos.
Mas no caminho para o submundo, haveria alguém esperando de verdade? Alguém diria verdadeiramente: "Esqueça", ou "Nunca te perdoarei"?
Nesse momento, Gao Zhe, com seu nariz largo e quadrado, levantou sua taça de vinho: "As Sete Maravilhas de Linzi, de fato, são mais impressionantes em pessoa do que em reputação. Irmão Jiang, você é um verdadeiro jovem herói; conquistou minha admiração. Bebo esta taça, e você pode fazer o que quiser!"
Ao ver Gao Zhe esvaziar sua taça de um gole, Jiang Wang também levantou a sua e a bebeu de um só gole.
"Irmão Gao é excessivamente gentil."
"Outro dia, quando tiver tempo, você deve vir ao meu Condado Costeiro para ver a vista do mar. Não é menos esplêndida do que a de Linzi!"
"Com certeza!"
Então Yan Fu, neto de Yan Ping, também falou: "No passado, me imergi nos clássicos e de fato negligenciei a paisagem. No futuro, quando tiver tempo livre, devo sair e passear mais."
Sua voz era tranquila e gentil, sem qualquer agressividade.
Como um gesto de boa vontade, era mais sutil do que o de Gao Zhe.
Jiang Wang podia representar claramente Chongxuan Sheng; era evidente pelo fato de ser o anfitrião desta mesa.
Sua amabilidade em relação a Jiang Wang era, na verdade, uma resposta ao movimento de Chongxuan Sheng.
Sinalizava que no futuro poderiam cooperar mais além, e não apenas ser amigos de comer e beber.
Chongxuan Zun havia sido enviado à Academia Jixia por um ano, simplesmente recuperando uma rodada, mas Chongxuan Sheng havia lançado rapidamente um contra-ataque com tal ferocidade. As escalas em seus corações já haviam se inclinado para o lado de Chongxuan Sheng.
Quanto a Xu Xiangqian e Li Longchuan, não estavam falando muito naquele momento. Sua amizade com Jiang Wang era naturalmente mais próxima, então não havia necessidade de fazer declarações neste momento.
"Com certeza!" respondeu Jiang Wang. "Estou completamente unfamiliarizado com Linzi e precisarei que todos me cuidem. Em uma cidade tão vasta, posso me perder!"
"Com certeza, cuidaremos de você!" declarou Xu Xiangqian magnanimamente. "Hoje à noite, quando as lanternas acenderem, iremos ao Pavilhão de Águas Quentes de Jade para cuidar de você! Mas, você precisa trazer dinheiro."
Não estava claro se ele mal interpretava o termo "cuidar".
"Irmão Xu, você está sendo excessivamente formal", riu Gao Zhe. "Com o irmão Yan aqui, por que qualquer um de nós precisaria pagar?"
O condado onde se localizava a residência antiga da família Yan tinha um nome de um único caractere: "Bei"!
O caractere para "riqueza" (cái) derivava de "bei" (concha), e o Condado Bei era naturalmente famoso em todo o mundo por sua opulência.
E como a família principal do Condado Bei, a riqueza da família Yan ia sem dizer.
Havia uma profundidade sutil, quase intangível, nas palavras de Gao Zhe, mas Yan Fu não deu atenção, simplesmente sorrindo suavemente: "Vamos todos juntos."
O temperamento de Yan Fu lembrou a Jiang Wang de Wang Changxiang da Cidade do Bosque de Maples. Mas sua gentileza era fundamentalmente diferente. A gentileza de Wang Changxiang era de não-competição, enquanto a de Yan Fu carregava um senso de orgulho inato e auto-respeito.
Em outras palavras, a gentileza de Yan Fu era desdém; a gentileza de Wang Changxiang era não-competição.
A Xu Xiangqian gostavam dos dispostos a pagar. Originalmente, ele não tinha boa impressão da família Gao do Condado Costeiro, e apenas por respeito a Jiang Wang não havia dado frieza a Gao Zhe. Quanto a Yan Fu, que veio com Gao Zhe, o velho erudito Xu também o olhava com desdém.
Mas ao ver o estilo extravagante de gastos de Yan Fu, de repente o encontrou muito mais agradável, repetindo: "Vamos, vamos!"
O tempo não espera por ninguém, e boas vistas são difíceis de manter.
O Resplandor do Mapa ao Entardecer havia acabado, e os convidados estavam prestes a se dispersar ou mudar para outros locais.
De repente, um servo chegou para relatar que o diretor da Câmara de Comércio do Tesouro Acumulado, Su She, estava solicitando audiência do lado de fora da mansão.
Seja para ir embora ou para mudar, todos detiveram seus passos e se sentaram firmemente em suas cadeiras.
Como poderiam perder tal espetáculo?
Na mesa principal, Chongxuan Sheng pareceu não ouvir, bebendo e comendo carne por conta própria. Os outros não disseram nada, cada um perdido em seus pensamentos, observando friamente.
Foi Chongxuan Mingguang quem não conseguiu ficar parado. Afinal, ele sabia de quem era esta residência privada, então perguntou a Chongxuan Sheng: "É próprio manter um convidado esperando do lado de fora?"
Chongxuan Sheng olhou para seu tio, sabendo que ele estava considerando a cooperação de Chongxuan Zun com a Câmara de Comércio do Tesouro Acumulado. No entanto, diante de tanta gente, se causasse uma cena com seu tio, envergonharia a família Chongxuan.
Sem dúvida, o Velho Mestre Chongxuan o penduraria em uma árvore e o apanharia lentamente.
"Deixe-o entrar", ordenou Chongxuan Sheng.
Então o servo se inclinou e saiu, completamente indiferente à atitude de Chongxuan Mingguang durante todo o processo, demonstrando o controle de Chongxuan Sheng sobre seus subordinados.
Não muito depois, o elegante Su She entrou a passos largos, seguido de uma mulher de madureza ainda encantadora—a vice-diretora da Câmara de Comércio do Tesouro Acumulado, Cheng Shiyi.