De volta à vila da Montanha Xia, Jiang Chen contou a Chongxuan Sheng suas experiências do dia, omitindo apenas a descoberta sobre Zhang Yong.
Ele sempre havia sentido uma familiaridade inexplicável com Zhang Yong, uma sensação que persistia mesmo desde o Reino Secreto da Residência Celestial.
Por razões que não conseguia articular, o olhar de Zhang Yong hoje havia tocado um sentimento compartilhado de dor dentro dele.
Instintivamente, sentia relutância em compartilhar isso com outros, por razões que ele mesmo não conseguia explicar claramente.
Durante sua conversa com Chongxuan Sheng, Shisi também estava presente, guardando silêncio vigilante ao seu lado.
Embora o velho mestre Chongxuan houvesse chamado Shisi de volta à Mansão do Marquês após sua recuperação para usar sua identidade para lembrar a Chongxuan Sheng o clã antes do eu, a confiança deste em Shisi permanecia incondicional, e eram inseparáveis após o retorno.
Isso havia libertado Jiang Chen para assumir os compromissos sociais de Chongxuan Sheng, enquanto ainda se concentrava em melhorar sua própria força.
Nesses dias, Chongxuan Sheng havia estado ocupado com três assuntos: primeiro, a perseguição implacável à Câmara de Comércio de Recolhimento de Tesouros, conduzida nas sombras; segundo, a supressão e apropriação de vários negócios nas mãos de Chongxuan Zun; e terceiro, a colaboração com a Aliança Comercial dos Quatro Mares.
A intenção já havia sido finalizada com Qing Xi; apenas os detalhes permaneciam.
Embora as duas partes quase tivessem vindo às mãos no território Yang antes, diante de enormes lucros, até Fu Miao tinha que sorrir.
A cooperação entre ambos sempre estaria repleta de desconfiança, uma coloração determinada por seu primeiro contato.
No entanto, pelo menos na etapa atual, dentro do território Yang, cada um era a melhor opção para o outro.
No atual território Yang, aqueles que podiam fornecer influência oficial eram poucos: a família Tian, a família Gao e a família Chongxuan, com esta última, que havia liderado o resultado da guerra Yang, na vanguarda. E em todo o Reino de Qi, depois de romper com a Câmara de Comércio de Recolhimento de Tesouros, provavelmente apenas a Aliança Comercial dos Quatro Mares podia assumir o relevo.
A reputação da Aliança Comercial dos Quatro Mares no território Yang já estava manchada; portanto, a forma dessa cooperação foi o estabelecimento de uma câmara de comércio conjunta chamada "Vitória Virtuosa", que compartilharia os negócios no território Yang.
Esta empresa conjunta seria liderada por Chongxuan Sheng, com uma divisão sessenta-quarenta com a Aliança Comercial dos Quatro Mares.
A influência atual da família Chongxuan no território Yang era seu maior recurso, enquanto a Aliança Comercial dos Quatro Mares contribuiria com vários materiais e outros canais.
Com Chongxuan Sheng no controle, e dado que o território Yang agora era solo Qi, os padrões do novo empreendimento seriam muito mais altos, focando inicialmente em construir uma reputação.
Claro, antes que o novo empreendimento pudesse se estabelecer, eles primeiro tinham que expulsar a Câmara de Comércio de Recolhimento de Tesouros do território Yang.
Xu Fang havia morrido fora do Palácio de Pedra Verde para expiar seus pecados; como aquela "mão invisível", a Câmara de Comércio de Recolhimento de Tesouros inevitavelmente sofreria um golpe.
Mas a extensão desse golpe—se toda a mão seria cortada, apenas alguns dedos cortados, ou apenas algumas palmadas na palma—permanecia o ponto de contenda de Chongxuan Sheng com a Câmara de Comércio de Recolhimento de Tesouros durante este período.
Essas lutas eram inevitáveis dentro do quadro maior, mas específicas e minuciosas na ação.
Um exemplo simples: durante tempos tão tensos, as conexões oficiais da Câmara de Comércio de Recolhimento de Tesouros naturalmente cairiam em silêncio. Chongxuan Sheng poderia aproveitar essa oportunidade para investigar a fundo os negócios pertencentes à Câmara de Comércio de Recolhimento de Tesouros. Problemas certamente seriam encontrados; a única questão era sua magnitude.
O que Chongxuan Sheng estava fazendo era direcionar a direção da investigação, magnificando esses problemas, idealmente guiando-os todos em direção à própria Câmara de Comércio de Recolhimento de Tesouros. Enquanto isso, a Câmara de Comércio de Recolhimento de Tesouros tinha que cortar laços rapidamente, minimizando ou eliminando esses problemas. Era questão de quem agia mais rápido e com mais precisão.
A única coisa que a Câmara de Comércio de Recolhimento de Tesouros podia agradecer era provavelmente que o governante de Qi ainda não havia tomado nenhuma postura sobre o assunto do Palácio de Pedra Verde. Embora a lâmina da decapitação fosse mais aterrorizante antes de cair, o período antes da queda oferecia pelo menos alguma margem para lutar.
Depois de ouvir Jiang Chen relatar as palavras de Jiang Wuqi, Chongxuan Sheng refletiu por um longo tempo antes de falar.
"Jiang Wuqi está me advertindo."
"Ele tem uma boa relação com Jiang Wuyong?" Em relação às relações internas da família real de Qi, Jiang Chen realmente não sabia nada.
"Um mero Jiang Wuyong não é nada; sua desgraça não é incomum." Chongxuan Sheng sacudiu a cabeça. "Jiang Wuqi nos está advertindo para não fazer mais nada ao Palácio de Pedra Verde, só que não pode dizer abertamente."
"O príncipe deposto é uma espinha difícil de arrancar para o príncipe atual, mas para príncipes como eles que não conseguiram garantir a posição, é uma arma para restringir o príncipe atual."
Mesmo sem essa explicação, Jiang Chen podia entender, então apenas perguntou: "Ele sabe sobre nosso envolvimento no assunto de Xu Fang?"
"Provavelmente apenas especulação, mas a especulação é suficiente." Chongxuan Sheng suspirou. "Nossas operações contra a Câmara de Comércio de Recolhimento de Tesouros só podem parar aqui por enquanto."
"Como foram os resultados?" perguntou Jiang Chen.
Chongxuan Sheng lançou um caderno nas mãos de Jiang Chen. "Estas são as estatísticas deste período; veja por si mesmo."
Embora estivesse mentalmente preparado, depois de folhear, Jiang Chen ainda ficou surpreso pela eficácia de Chongxuan Sheng. "Apenas em Linzi, oitenta e sete lojas sob a Câmara de Comércio de Recolhimento de Tesouros foram fechadas?"
"Isso se deveu principalmente à Aliança Comercial dos Quatro Mares batendo em um perro ahogado. Claro, porque estivemos preparados de antemano, fomos os mais rápidos para obter a carne gorda. Todos que podiam operar independentemente como peças escuras foram enviados, sem conexão superficial conosco. Mesmo assim, a quota que tomamos abertamente já é substancial." Chongxuan Sheng ainda sentia algum arrependimento. "Comer mais seria muito conspicuo."
Jiang Chen sabia que a maioria das peças escuras de Chongxuan Sheng que podiam operar independentemente eram antigos subordinados enviados por seu tio, Chongxuan Chuliang, e eram altamente confiáveis.
"Então deixamos Su She ir?" Jiang Chen meditou. "Alguém como esse, uma vez ofendido, deveria ser golpeado até a morte."
A experiência de Xu Fang havia deixado uma impressão profunda; Su She absolutamente não era uma pessoa que pudesse esquecer a humilhação. Em nenhum momento se podia ser descuidado com uma pessoa assim.
"Isso não é só você e eu quem entendem; Qing Xi também entende!" disse Chongxuan Sheng.
De fato, a Aliança Comercial dos Quatro Mares não deixaria facilmente ir a Câmara de Comércio de Recolhimento de Tesouros, mas deixar que uma ameaça maior como Su She fosse enfrentada por outros—even se esse outro fosse Qing Xi—não era o estilo de Chongxuan Sheng.
Mesmo com a advertência de Jiang Wuqi, evitar o Palácio de Pedra Verde era suficiente.
Jiang Chen pensou um momento. "Yi Wu Wang?"
A situação agora era esmagadoramente favorável, e a Câmara de Comércio de Recolhimento de Tesouros estava ocupada consigo mesma. Antes de Chongxuan Zun deixar a academia, o único que podia ser considerado problemático era Yi Wu Wang.
Chongxuan Sheng assentiu. "Afinal, ele é o maior no reino Heaven-Piercing desde tempos antigos. Devemos deixar algum espaço e mostrar-lhe o devido respeito!"
Enquanto falava, de repente mudou de assunto para perguntar: "Aqueles monges carecas do Templo Suspenderam entraram em contato contigo ultimamente?"
O pai de Chongxuan Sheng havia mudado seu nome para Chongxuan Futu, Futu significando templo budista.
Portanto, Chongxuan Sheng sempre havia detestado o budismo.
A razão pela qual havia tratado o monge Jingli de maneira tão irrespeitosa na Vila da Oveja Verde também se devia em parte a isso.
Tendo experimentado aquela viagem à Mansão do Duque de Bowang, Jiang Chen naturalmente sabia disso.
"Na verdade, não," disse Jiang Chen.
Ele de repente percebeu que havia passado seus dias nas Quatro Grandes Casas, então mesmo se os monges velho e jovem realmente tivessem vindo procurá-lo, teria sido inconveniente...
Chongxuan Sheng só havia mencionado como um pensamento repentino.
"Por alguma razão, tenho me sentido um pouco atordoado esses dias."
Após uma hesitação, Chongxuan Sheng finalmente disse o que realmente queria dizer: "Acompanhe-me fora esta noite."
As palavras pareciam algo difíceis para ele.
Jiang Chen não pôde evitar rir. "Para onde vamos? Existe algum lugar que te faça se sentir envergonhado?"
"Ao local das ruínas do Templo Kurong," disse Chongxuan Sheng.
O Templo Kurong.
Uma vez a segunda seita budista mais importante na Região Oriental após o Templo Suspenderam.
O antigo lugar de cultivo do príncipe deposto, Jiang Wuliang.
Demolido por decreto imperial após a trágica deposição de Jiang Wuliang.
Também o lugar onde Chongxuan Futu havia suprimido sua intenção assassina, e onde ele e Jiang Wuliang haviam se tornado amigos próximos.
Jiang Chen parou de rir.
Este era realmente um lugar que, para Chongxuan Sheng, não era fácil de mencionar.