Qin Mu conhecia bem a capacidade do Olho da Mente do Cego e há muito deixara de se surpreender. Embora o Cego não pudesse enxergar com os olhos, o que ele "via" era muito mais do que qualquer outra pessoa conseguia.
Ele se levantou e olhou ao longe. Ao redor daquela montanha ainda havia raios de luz dourada, circulando-a.
O Boi Verde corria a toda velocidade, aproximando-os cada vez mais da montanha. Em pouco tempo, os raios de luz ficaram mais espessos, envolvendo o pico como fitas, entrelaçando-se de um lado para o outro e cercando a montanha.
Quando se aproximaram, Qin Mu viu que aquelas luzes douradas continham muitas coisas. Eram os poderes divinos dos Reis Bruxos. Algumas luzes douradas escondiam lâminas curvas, outras continham figuras douradas, e em outras dragões dourados se retorciam.
A força dos Reis Bruxos era assombrosa. Somente aqueles que haviam cultivado até o Estágio de Ser Celestial podiam ser chamados de Reis Bruxos. No entanto, o Palácio Dourado de Loulan era, afinal, uma terra sagrada além da fronteira. A maioria dos Reis Bruxos que tinham vindo caçar o Libador Bashan estava no Estágio de Vida e Morte, e havia até mesmo uma existência do nível de Senhor da Sede no Estágio da Ponte Divina. Suas auras eram imponentes.
O Boi Verde continuou correndo. Quando estavam a apenas cerca de dez li da montanha, Qin Mu olhou novamente e viu um Rei Bruxo no céu em cada um dos oito cantos da montanha: leste, sul, oeste, norte, sudeste, sudoeste, nordeste e noroeste.
O Rei Bruxo a leste tinha cabeça de pássaro e corpo humano. Segurava um espelho redondo. O espelho era estranho, com doze ossos brancos como a neve crescendo a partir dele, e um raio de luz dourada saía de sua superfície.
O Rei Bruxo a oeste tinha cabeça de leopardo e corpo humano. Segurava um cajado articulado, no topo do qual estava preso algo parecido com uma cauda que esvoaçava no ar, quase tão comprido quanto o próprio cajado. Na ponta havia uma caveira dourada, cujos olhos disparavam luz dourada.
O Rei Bruxo ao sul era uma figura dourada de três cabeças, todas de lobo.
O Rei Bruxo ao norte tinha cabeça humana e corpo de pássaro, com um par de asas nas costas. Das asas brotavam incessantemente espadas douradas. As espadas douradas se transformavam em uma torrente de lâminas que atacava a montanha central.
Os Reis Bruxos do sudeste, sudoeste, nordeste e noroeste eram igualmente estranhos. Alguns tinham cabeças de feras e oito braços, outros tinham seis pernas, outros possuíam muitas asas, e alguns tinham vários olhos no rosto, com olhos até mesmo no centro das palmas.
Embora Qin Mu já tivesse visto a Escritura Loulu do Venerável Bruxo, ao contemplar aquela cena ainda não pôde deixar de se maravilhar com a estranheza e o poder daquela técnica de cultivo.
No pico central, clarões de lâmina varriam todas as direções, abrindo-se e fechando-se enquanto bloqueavam os poderes divinos que atacavam dos oito lados.
De tempos em tempos, enormes pedras caíam da montanha. Cada pedra era tão grande quanto um pátio. De longe, não era possível enxergar a situação com clareza; mal se distinguiam objetos caindo como poeira. Somente ao se aproximar alguém percebia quão enorme era aquela "poeira".
Os poderes divinos do Libador Bashan e dos oito Reis Bruxos já haviam desbastado a montanha até que ela parecesse uma coluna nua. Apenas o topo onde o Libador Bashan estava ainda conservava um pouco do verde das plantas e árvores.
O Carniceiro lançou um olhar, soltou um suspiro de alívio e riu. "O Bocarra não morreu. Vamos voltar."
Qin Mu ficou sem saber se ria ou chorava, enquanto o Boi Verde avançava com ainda mais força.
Antes que chegassem ao pé da montanha, o Carniceiro subitamente se lançou ao ar. Um clarão de lâmina rasgou o céu, brilhante além da comparação. Qin Mu ergueu a cabeça e sentiu que, depois que a luz passou, o céu parecia um pouco mais escuro. Talvez a luz tivesse sido brilhante demais e deixado a marca de uma lâmina em suas pupilas; talvez tivesse sido afiada a ponto de cortar o céu.
Ele não conseguia dizer qual das duas coisas era.
"Khan Celestial!"
Um grito de alarme ecoou. Uma cabeça humana veio rolando do céu, enquanto um Rei Bruxo sem cabeça, com asas de pássaro, batia as asas no ar, espalhando sangue dourado por toda parte. Era o Rei Bruxo de cabeça humana e corpo de pássaro do norte.
Entre todos os Reis Bruxos presentes, somente ele era uma existência do nível de Senhor da Sede no Estágio da Ponte Divina. Ainda assim, o Carniceiro o emboscou e o matou com um único golpe à queima-roupa.
O Carniceiro seguia o caminho das técnicas de batalha. Uma vez que ele se aproximava, o desfecho era evidente.
O Carniceiro desceu e pousou firmemente sobre as costas do Boi Verde, como antes. Chamou o boi e disse: "Seu mestre já não corre grande perigo. Depois de sofrer mais alguns ferimentos, ele poderá abrir caminho matando. Boi Verde, leve-nos ao Palácio Dourado de Loulan."
O Boi Verde hesitou. "Vovô, você não vai salvar meu mestre? Ele é filial e sempre fala da sua bondade."
"Por que salvá-lo? Para ele me incomodar?"
O Carniceiro balançou a cabeça. "Passei todos esses anos vivendo em paz e sossego na aldeia. Só de pensar em ser importunado por aquele sujeito já fico com dor de cabeça. Vá para onde estou mandando, ou vai comer carne de boi se continuar tagarelando. Você sabe o que eu faço na aldeia?"
O Boi Verde estremeceu e não ousou falar. Aquele boi era esperto e há muito percebera que o velho era um carniceiro que abatia porcos e gado.
"Mestre!"
A voz do Libador Bashan veio do pico. Ele claramente estava ferido, e sua voz perdera parte da força habitual. Ainda assim, gritou alegremente: "Mestre, é mesmo você! Eu sabia que não tinha morrido. Você me deixou em Yankang durante todos esses anos e saiu para se divertir. Como vai me compensar? Tenho tantas coisas para lhe contar..."
"Corra", disse o Carniceiro.
O Boi Verde correu depressa na direção do Palácio Dourado de Loulan. O Libador Bashan estava prestes a sair do topo da montanha quando os outros sete Reis Bruxos uniram forças para subjugá-lo, forçando-o a voltar ao cume.
Os sete Reis Bruxos também estavam em uma situação difícil. Os oito haviam unido forças para subjugar o Libador Bashan, planejando refiná-lo até a morte. Jamais imaginaram que o Khan Celestial, que supostamente estava morto havia muitos anos, apareceria novamente e mataria o mais forte de seus Reis Bruxos com um único golpe.
Eles haviam presumido que o Khan Celestial os atacaria, enquanto o Libador Bashan, também revigorado, desferia simultaneamente contra eles seus ataques mais ferozes, prendendo-os e impedindo-os de fugir. Isso os aterrorizou a ponto de quase perderem a alma.
Mas agora o Khan Celestial havia deixado o Libador Bashan ali e ido embora montado num boi.
O Libador Bashan também ficou completamente confuso. De repente entendeu o que havia acontecido e começou a praguejar, apunhalando furiosamente a reputação do velho pelas costas.
Depois de pouco menos de meio dia, o Boi Verde os carregou de volta até a margem do Lago da Água Fraca e parou.
O Carniceiro olhou para o Cego. "Cego, suba a montanha comigo e com Mu'er. Agora estou sem a parte inferior do corpo, então não consigo derrotar aquele velho."
"Certo."
O Cego saltou das costas do boi. Qin Mu disse a Ling Yuxiu, Hu Ling'er e ao Boi Verde que ficassem ali. "Voltaremos logo."
Ling Yuxiu assentiu. "Tenham cuidado."
O Carniceiro chegou à margem do Lago da Água Fraca e balançou a cabeça. "Aquele garoto Bashan não fez progresso algum durante todos esses anos. Ele nem sequer afastou este lago."
Ele respirou fundo. Atrás dele, Ling Yuxiu, a pequena raposa e o Boi Verde ficaram horrorizados. O vento se enrolou ao redor deles e as nuvens se agitaram. Até mesmo as nuvens no céu foram arrastadas pela ventania e despejaram-se na boca do velho, que tinha apenas a parte superior do corpo, diante deles!
A pradaria ficava em terreno elevado e as nuvens estavam relativamente baixas, mas ainda assim se encontravam a centenas ou até milhares de zhang de distância. O velho inspirou uma vez, e até as nuvens brancas do céu foram sugadas para dentro de sua barriga. Ele era poderoso de um jeito absurdo!
"Isto... isto é... um especialista supremo do caminho das técnicas de batalha!"
A mente de Ling Yuxiu tremeu violentamente. Desde que o Preceptor do Estado de Yankang havia convocado os especialistas do caminho das técnicas de batalha para discutir o Dao, alguns tinham morrido, outros fugido, e outros haviam se escondido ou desaparecido.
Contudo, naquela discussão não havia aparecido nenhum especialista supremo do caminho das técnicas de batalha.
O caminho das técnicas de batalha era superior no corpo físico. Os especialistas supremos desse caminho tinham uma característica: uma parte de seus corpos já havia se tornado divina!
Eles não precisavam liberar poderes divinos deliberadamente. Cada movimento que faziam era um poder divino.
Aquele velho que tinha apenas a parte superior do corpo era claramente uma existência desse tipo.
O Carniceiro terminou de inspirar. Quase todas as nuvens ao redor haviam sido sugadas. Então ele soprou de uma só vez.
Com um estrondo, o Lago da Água Fraca à frente deles subitamente se ergueu. As ondas ficaram cada vez mais altas, como um oceano em pé.
Aquele oceano vertical recuou em alta velocidade. Quase em um instante, o vento o soprou para dentro das montanhas nevadas, preenchendo seus vales grandes e pequenos.
À frente deles, a água do lago secou. Até os ossos brancos no lago foram soprados para longe. Embora o leito do lago ainda estivesse um pouco úmido, não havia lama; até a lama fora raspada por completo.
Qin Mu abriu seu Olho Celestial e olhou. O véu de névoa que cobria o lago também fora soprado para longe por um único fôlego do Carniceiro, e ninguém sabia para onde havia voado.
Os especialistas supremos do caminho das técnicas de batalha não podiam alterar o terreno por meio de feitiços ou poderes divinos. Mas seres como aquele possuíam corpos físicos incomparáveis. Para que precisariam de feitiços ou poderes divinos para mudar o terreno ou o clima?
"Se alguém pudesse possuir o corpo físico do caminho das técnicas de batalha, a esgrima do caminho da espada e os poderes divinos do caminho dos feitiços, não seria invencível?"
Qin Mu piscou e seguiu o Carniceiro. Ele cultivava a Técnica dos Três Elixires do Corpo Tirânico. A Técnica dos Três Elixires do Corpo Tirânico era boa em todos os aspectos, exceto por não possuir poderes divinos, método de temperamento corporal ou esgrima.
Foi precisamente porque cultivava a Técnica dos Três Elixires do Corpo Tirânico que o Carniceiro não lhe transmitira sua técnica de temperamento corporal, para não atrapalhar seu progresso no cultivo.
Na verdade, cada pessoa da aldeia possuía uma técnica de cultivo única, mas nenhuma delas lhe fora transmitida.
O Palácio Dourado de Loulan se encheu de gritos de alarme. Com um único fôlego, o Carniceiro havia soprado para longe o Lago da Água Fraca diante do palácio. Um poder divino tão inacreditável, capaz de alcançar o céu e a terra, não podia deixar de abalar as mentes dos xamãs e grandes xamãs do palácio.
Diante do salão sagrado, o Venerável Bruxo permanecia de pé com seu cajado na mão. Dois raios de luz dourada brilhavam em seus olhos e caíam sobre as três pessoas que atravessavam o antigo leito do lago. Os cantos de seus olhos tremeram.
Ele era o Senhor da Sede do Palácio Dourado. Como invejava o poderoso corpo físico do Carniceiro, ao saber que o Carniceiro havia erguido sua lâmina contra o Céu e fora morto pelos deuses, infiltrou-se imediatamente em Yankang, destruiu a pequena seita que havia tomado a parte inferior do corpo do Carniceiro e apoderou-se dela.
Ele sabia que o corpo físico do Carniceiro superava o seu, por isso cortou decididamente a parte inferior do próprio corpo e a substituiu pelo corpo do Carniceiro.
E agora, a cena de seus pesadelos havia se tornado realidade.
O Khan Celestial não havia morrido. Ele sobrevivera e agora viera exigir de volta a parte inferior de seu corpo.
Os cantos dos olhos do Venerável Bruxo tremeram violentamente. Ele se virou e entrou no salão sagrado. Nos santuários divinos lá dentro, esqueletos dourados estavam sentados de pernas cruzadas, alguns com forma humana e outros com forma de fera. Havia dezoito santuários ao todo. Dezessete eram ocupados por esqueletos dourados; no décimo oitavo estava sentado um velho desgrenhado, reduzido a pele e ossos, imóvel como um cadáver.
"Grande Venerável, o Khan Celestial chegou." O Venerável Bruxo apoiou-se no cajado, ajoelhou-se sobre um joelho e baixou a cabeça.
O velho desgrenhado, magro como um talo seco, abriu os olhos. Seu olhar era incomparavelmente afiado, e sua voz parecia o grito de uma coruja. "Onde está a criança santa reencarnada que mandei você encontrar?"
Finíssimas gotas de suor dourado surgiram na testa reluzente do Venerável Bruxo. Ele disse com a voz rouca: "Ainda não encontramos nenhuma..."
A voz do velho desgrenhado tornou-se estridente. "Sem uma criança santa reencarnada, minhas dezessete reencarnações terão sido em vão? Estou a apenas meio passo de me tornar um deus. Meio passo!"
O Venerável Bruxo baixou profundamente a cabeça e não ousou falar.
O velho desgrenhado disse severamente: "Comigo aqui, a Lâmina do Céu não ousará criar problemas para você, mas também não desperdiçarei minha vida levianamente para ajudá-lo. Devolva a parte inferior do corpo dele e encontre imediatamente uma criança santa reencarnada para mim!"
O coração do Venerável Bruxo deu um salto. De repente, um raio de luz passou e cortou sua cintura antes que ele tivesse tempo de impedi-lo.
O Venerável Bruxo ficou em silêncio. Depois de um momento, disse: "Irmão Júnior Jiacuo, entre."
Um Rei Bruxo que ouvira o chamado entrou depressa no salão sagrado e curvou-se. "O que o Venerável Bruxo deseja?"
O Venerável Bruxo ergueu o cajado e atravessou sua cabeça. Em seguida, cortou a parte inferior do corpo do Rei Bruxo e a uniu ao seu próprio corpo. Sua expressão permaneceu calma como um poço antigo enquanto se curvava. "Mestre, este discípulo se retira."