Embora Qin Mu estivesse correndo a alta velocidade, sua mente não parava de pensar, mais ativa do que nunca. Seu encontro com o Preceptor do Estado de Yankang, embora tenham conversado pouco, enviou seu cérebro a um estado de excitação.
Enfrentar uma pessoa de talento extraordinário estimula, pressiona e eleva a si mesmo.
Embora para o Preceptor do Estado de Yankang isso fosse apenas uma conversa ordinary, para Qin Mu foi significativo. Apenas estar diante dessa figura lendária exigia grande coragem, e conversar com ele demandava o uso total de sua sabedoria.
Comunicar-se com os sábios torna um sábio, e associar-se com os medíocres torna um medíocre.
Qin Mu aproveitou essa oportunidade de conversar com o Preceptor para se colocar em um estado pico de sabedoria, usando essa chance para aperfeiçoar a grande técnica unificadora.
De repente, seu passo desacelerou. Seu qi circulou através da Técnica dos Três Cinábrios do Corpo Hegemônio melhorada. Essa técnica modificada era agora a grande técnica unificadora que havia aperfeiçoado, incorporando as forças de muitas técnicas da Sutra de Nutrir o Demônio Celestial.
A técnica original dos Três Cinábrios do Corpo Hegemônio não tinha atributos elementais, servindo puramente para impulsionar outras técnicas. Em termos de poder, era inferior às técnicas pareadas com seus correspondentes poderes mágicos.
Por exemplo, os Oito Ataques do Trovão precisavam da Sutra Mahayana do Tathagata para serem ativados e desatar todo seu poder. O Arte de Criar Chuvas requeria a Técnica de Controle da Água da Tartaruga Negra para ser potencializada. A Técnica do Trovão e do Fogo precisava do controle da Técnica de Controle do Fogo do Pássaro Vermelho para desatar completamente o poder do trovão e do fogo.
Mas a técnica dos Três Cinábrios do Corpo Hegemônio era uma técnica base, sem poderes mágicos ou técnicas correspondentes.
Esta vez, a grande técnica unificadora que Qin Mu compreendeu usou a técnica dos Três Cinábrios do Corpo Hegemônio como sua base, compreendendo os ensinamentos inscritos na Pedra do Lenhador, despertando as várias propriedades da técnica, permitindo-lhe desatar o poder de várias técnicas.
A técnica dos Três Cinábrios do Corpo Hegemônio não tinha atributos elementais, não podia temperar o corpo, não tinha poderes mágicos correspondentes, e não podia se transformar diretamente em força ofensiva poderosa.
Mas agora que havia compreendido a grande técnica unificadora, Qin Mu finalmente havia resolvido esse problema.
Agora a técnica dos Três Cinábrios do Corpo Hegemônio era mais sobre inclusividade. Usar sua técnica melhorada para impulsionar outros feitiços, artes de espada e habilidades de combate era tão poderoso quanto suas técnicas pareadas.
Esta era a grande técnica unificadora a que se referia a Sutra de Nutrir o Demônio Celestial.
Cada Senhor da Sede da Seita do Demônio Celestial tinha sua própria grande técnica unificadora única. A intenção original do Antepassado era que Qin Mu compreendesse uma grande técnica unificadora e a praticasse junto com a técnica dos Três Cinábrios do Corpo Hegemônio. Embora a prática fosse mais lenta, ele poderia aproveitar os benefícios de ambas.
O que não esperava era que Qin Mu melhorasse diretamente a técnica dos Três Cinábrios do Corpo Hegemônio, em vez de compreender uma técnica baseada na Sutra de Nutrir o Demônio Celestial.
Qin Mu não sabia se isso era bom ou mau, se era a escolha certa. Praticava a técnica desde a infância e estava mais familiarizado com ela, por isso instintivamente transformou a técnica em uma grande técnica unificadora.
O mais importante era que havia resolvido as deficiências da técnica no temperamento do corpo, poderes mágicos e habilidades de combate.
Ativou a técnica melhorada. Agora incorporava a Arte Mística das Nove Revoluções e Três Verificações da Sutra de Nutrir o Demônio Celestial, uma técnica de temperamento do corpo de primeiro nível.
Qin Mu havia invejado por muito tempo as técnicas de temperamento do corpo da escola de combate, mas o Velho Ma, o Carniceiro e o Coxo não lhe haviam ensinado tais técnicas, por isso só podia buscá-las dentro da Sutra de Nutrir o Demônio Celestial.
Ao ativar a técnica, Qin Mu sentiu imediatamente a natureza extraordinária da técnica melhorada. Seu qi circulou rapidamente, depois permeou sua pele, músculos, ossos, meridianos, cabelo e medula.
Anteriormente, sua técnica só circulava por caminhos relativamente simples dentro de seu corpo, mas agora havia penetrado em cada aspecto de seu ser.
A nova técnica não só incluía temperamento do corpo, mas também temperamento da alma e temperamento do qi, tudo executado com grande habilidade.
Qin Mu caminhou cada vez mais devagar, tornando-se gradualmente tranquilo, contemplando cuidadosamente as deficiências restantes de sua técnica para corrigi-las.
A estrutura básica de sua grande técnica unificadora já estava estabelecida; o que restavam eram apenas detalhes menores.
Tinha deficiências significativas no temperamento do corpo e da alma. Agora sentia seu corpo como terra ressecada que não havia visto chuva por meio ano, absorvendo freneticamente chuva para nutrir-se.
As Nove Revoluções e Três Verificações da Sutra de Nutrir o Demônio Celestial envolviam nove revoluções de qi e carne, e três verificações dos ossos internos: primeira verificação para densidade óssea, segunda para um corpo tão duro quanto ferro, terceira para um corpo tão sólido quanto uma montanha.
Agora estava apenas no estágio da primeira revolução e primeira verificação.
Sem perceber, havia passado meio dia. Qin Mu caminhou lentamente para a Torre de Registros Celestiais. Na entrada, um Secretário de Registros passava por acaso, olhou para ele e seu rosto empalideceu. Disse rapidamente: "Erudito Qin, você deveria se regularizar imediatamente, caso contrário não viverá muito!"
Qin Mu estava confuso, sem entender o que significava. De repente, uma rajada de vento soprou, e ele sentiu-se tonto e instável, prestes a desmaiar.
"Ah não!"
Qin Mu assustou-se. Apressou-se a levantar os braços e viu que estavam magros como galhos secos. Tocou seu rosto e só sentiu a pele fina quase aderida à maçã do rosto.
As roupas que lhe serviam perfeitamente agora pareciam algo folgadas.
Percebeu que nestas duas horas havia se tornado terrivelmente magro, como um boneco de pau seco. Além disso, seu corpo físico estava se deteriorando.
E enquanto continuava ativando a técnica, essa aceleração dramática.
Uma vez que a energia armazenada em seu corpo se esgotasse, esse seria provavelmente seu fim.
Havia estado tão focado em aperfeiçoar a técnica e praticar as técnicas de temperamento do corpo e alma que não havia prestado atenção em seu próprio corpo. Agora percebia que estava quase no ponto de exaustão completa.
"A nova técnica dos Três Cinábrios do Corpo Hegemônio tem perigos ocultos consideráveis. A velocidade de prática é rápida demais, e esqueci que o temperamento do corpo consome a própria energia do corpo. Sem reposição, a carga sobre o corpo é extremamente pesada."
Já estava no reino dos Cinco Corpos Celestiais com uma cultivação profunda, mas praticar a técnica para temperamento do corpo e alma havia esgotado a energia de seu corpo em menos de duas horas.
Qin Mu imediatamente parou de ativar a técnica para limpar sua mente. Seu cérebro acelerou, tentando descobrir como preparar medicina para regular seu corpo enquanto corria para a residência dos eruditos.
Qin Mu entrou correndo em seu quarto, pegou dinheiro e dirigiu-se à loja da Academia Imperial, deixando para trás a confusa raposa pequena e o dragão-qilin.
Comprou ervas na loja e, sem tempo para voltar à sua residência, começou a refinar medicinas diretamente na estrada. Realizou uma série deslumbrante de técnicas, extraindo e refinando ervas com velocidade surpreendente. Antes de chegar à residência dos eruditos, já havia refinado um forno de pílulas espirituais.
Assim que essas pílulas espirituais foram completadas, emitiram um som de canto budista tênue, como se cada píldora contivesse um Buda sentado recitando sutras para bênçãos.
No momento em que foram concluídas, Qin Mu abriu a boca e inalou. Uma fileira de píldoras formou uma linha e voou em direção à sua boca.
Circulou o poder medicinal enquanto corria para seu pátio. Logo quando chegou à porta, de repente sentiu-se tonto e caiu no pátio.
Hu Ling'er gritou alarmada e correu para ele. Antes de perder a consciência, Qin Mu a viu se aproximando, sentindo-se aliviado. Disse: "Ajude-me a catalisar o poder medicinal..."
Não terminou a frase antes de ficar inconsciente.
Quando Qin Mu finalmente recuperou a consciência em um torpor, sentiu o poder medicinal das píldoras espirituais se dissolvendo em seu estômago, como um forno abrasador enviando correntes quentes por todos os seus membros e ossos. Finalmente respirou aliviado, seu coração cheio de temor posterior.
A grande técnica unificadora dos Três Cinábrios do Corpo Hegemônio era de fato boa, mas também extremamente perigosa. Se não tivesse conseguido refinar uma píldora remedial enquanto ainda estava consciente, as consequências teriam sido inimagináveis: provavelmente já estaria morto.
"A técnica dos Três Cinábrios do Corpo Hegemônio sobrecarrega o corpo durante o temperamento da alma e do corpo. Se a energia não puder ser reposta, a morte é certa."
Qin Mu abriu os olhos, deitado tranquilamente, e contemplou: "Corrigir essa técnica seria extremamente difícil. Um ajuste afeta todo o sistema, e as modificações levariam muito tempo. Dado que esse é o caso, talvez eu deveria parar de praticar..."
Hu Ling'er estava parada por perto, observando-o nervosamente. O dragão-qilin se aninhou do lado de fora da janela, tentando enfiar a cabeça para ver se seu mestre estava vivo, mas era grande demais: a janela só comportava um de seus grandes olhos, impedindo-o de entrar.
Qin Mu se levantou e encontrou-se deitado na cama. A raposa pequena deve ter usado o vento demoníaco para carregá-lo até a cama. Sorriu e disse: "Não se preocupem, já estou bem. Uma vez que catalisar completamente o poder medicinal, meu corpo se recuperará."
Hu Ling'er suspirou aliviada e disse: "Jovem Mestre, você me assustou até a morte! Em tão pouco tempo, você adelgaçou de fome. Quando você desmaiou antes, eu temia que não pudesse se levantar..."
Qin Mu se concentrou em catalisar o poder medicinal. Observou como a medicina se dissolvia e era absorvida por seu corpo. Por agora, a morte já não era iminente, mas seu corpo ainda estava em um estado de deficiência.
Esta era a depleção interna causada pelo temperamento da alma e do corpo. Embora seu físico tivesse se fortalecido, sem nutrição suficiente para compensar, era como um navio voador no céu — se o forno que o impulsionasse fosse pequeno demais, inevitavelmente cairia do céu e se estilhaçaria.
Isso era exatamente o que acabara de acontecer com ele.
O temperamento da alma havia esgotado sua energia mental, e o temperamento do corpo havia exaurido sua energia física. As píldoras espirituais que refinou repunham sua energia mental, impedindo que seu espírito se esgotasse completamente, mas seu corpo ainda estava em um estado de fome severa.
Agora sua energia mental havia se recuperado completamente, mas seu corpo continuava emaciado, pele e ossos, aterrorizantemente magro.
Qin Mu se levantou e disse: "Ling'er, há algo para comer? Estou com muita fome agora."
"Jovem Mestre, quer comer o touro verde?"
Do lado de fora da janela, o olho enorme do dragão-qilin girou e disse alegremente: "Há um touro selvagem na montança dos fundos. Que tal capturarmos e assarmos para o Jovem Mestre comer?"
Esse dragão-qilin, agora que não estava mais com fome, estava cheio de pensamentos travessos e sempre queria se vingar do touro verde.
Hu Ling'er riu e disse: "Espere um momento, Jovem Mestre! Dragão, vamos buscar algo para o Jovem Mestre!" Dito isso, saiu correndo do quarto, liderando o dragão-qilin enquanto saíam disparados da residência dos eruditos.
"Irmã Ling'er, onde vamos buscar comida?" perguntou confuso o dragão-qilin.
"Você sabe nadar?" perguntou Hu Ling'er.
"Há alguns peixes grandes no Lago do Dragão Jade, vários zhang de comprimento. Eu os observei por muito tempo."
O dragão-qilin disse emocionado: "Eu também os observei por muito tempo, mas sem as ordens do mestre, não podia agir. Não se preocupe, também sou um excelente nadador. Posso permanecer submerso por vários dias sem precisar respirar."
Hu Ling'er ficou encantada. Eles chegaram à margem do Lago do Dragão Jade. Do outro lado havia um Daoísta que os olhou com surpresa. Antes que pudesse perguntar, o dragão-qilin mergulhou no lago com um chapéu.
O rosto do Daoísta mudou drasticamente, e gritou rapidamente: "Aquele leão, não pode banhar no lago! Aquela raposa, detenha aquele leão!"
Hu Ling'er disse rapidamente: "Dragão, rápido, rápido!"