Sobre este pequeno altar, acenderam-se dois clarões de lâmina—um horizontal, um vertical. A lâmina horizontal decapitou aquele sacerdote taoísta, enquanto a lâmina vertical atravessou o rosto de outra sacerdotisa taoísta.
Aquela sacerdotisa taoísta era uma cultivadora do Reino dos Seis Harmonias. Embora não tivesse praticado técnicas de combate, uma corrente de ouro pendia de sua testa, com uma gema em seu centro que brilhava com luz bloqueando o golpe de Qin Mu.
Qin Mu arrastou sua lâmina. A cabeça da sacerdotisa taoísta partiu e sangrou. Imediatamente, seu qi explodiu, e o puço de crina em sua outra mão floresceu como incontáveis pistilos. Milheiros de fios do puço perfuraram em direção a Qin Mu.
Seu ataque mal havia começado quando incontáveis clarões de lâmina a engoliram.
Batalha noturna através da cidade sob vento e chuva.
Os passos de Qin Mu se cruzaram enquanto esquivava do puço entrante e circulava atrás do cadáver da sacerdotisa taoísta. Seu corpo ainda não havia caído, e atrás dela estava outro taoísta.
Aquele taoísta havia se recuperado. Papéis amarelos de talismã voaram de sua bolsa na cintura. Mas naquele momento, Qin Mu descartou ambas as lâminas e apontou com seu dedo. O qi de sua ponta do dedo se transformou em uma luz de espada afiada que perfurou a testa do taoísta.
Atrás de Qin Mu, dragões e elefantes surgiu. O monge Yun Que, enrolando dragões e pisando elefantes, avançou, atacando outra sacerdotisa taoísta. Com um estrondo trovejante, a embateu contra a estátua do deus demônio.
A sacerdotisa taoísta tossiu sangre. Seu qi explodiu, lançando-a para trás. Justo quando estava prestes a desferir um golpe mortal, um clarão de espada passou roçando sua garganta com um suave tinido.
Esta sacerdotisa taoísta tinha um qi incrivelmente denso. Na verdade bloqueou este golpe com seu qi puro. Mas no momento seguinte, Shen Wanyun apareceu ao seu lado, agarrou a empunhadura e desatou todo seu poder, pressionando-a contra a estátua do deus demônio. Sacou a espada com força e o sangue jorrou.
A figura de Wolf Slave se desdobrou enquanto saltava para a cabeça da estátua. Duas lâminas de demônio moviam-se imprevisivelmente, cortando para baixo, enquanto Yue Qinghong permanecia sobre o ombro de Wolf Slave. Espadas afiadas voaram do estoque de espadas atrás dela, transformando-se na técnica da Espada Perfuradora e perfurando em direção a um taoísta abaixo.
Aquele taoísta agarrou uma bandeira branca cravada na borda do altar. A bandeira tremeu, suas runas acendendo-se como serpentes vermelhas nadando para bloquear as duas lâminas de demônio. No entanto, a técnica da Espada Perfuradora de Yue Qinghong perfurou a superfície da bandeira e entrou em sua testa.
Enquanto isso, do outro lado, Si Yunxiang se deslocou como um fantasma, golpeando continuamente com uma técnica de selo peculiar, forçando outra sacerdotisa taoísta a morrer vibrando, despedaçando todos seus ossos.
O coração de Shen Wanyun pulou: "A irmã mais nova Si tem escondido sua força. Sua cultivação é formidável!"
Ele avançou sobre outro taoísta. Aquele taoísta subitamente saltou do altar e fugiu a toda velocidade. Atrás dele, papéis amarelos de talismã voaram em direção ao altar em uníssono.
Shen Wanyun apressou sua perseguição, mas os papéis de talismã explodiram um após o outro, voando-o com violência.
Do outro lado, Yun Que também bloqueou o caminho do taoísta, usando o selo das Grandes Cinco Plataformas para obstaculizá-lo.
O taoísta sorriu com desdém, abrindo seus cinco dedos. Trovão explodiu de sua palma, deixando Yun Que atordoado.
O taoísta relaxou e gritou ferocemente: "Um punhado de jovens que nem sequer alcançaram o Reino dos Seis Harmonias, e se atrevem..."
Ele mal havia falado quando um calafrio lhe perfurou o coração. Olhou para baixo e viu uma espada sobressaindo de seu peito. Não havia sentido a pessoa atrás dele se aproximando.
Qin Mu retirou a espada. O taoísta voz rouca: "Bom jogo de pés!" Então caiu e morreu.
Qin Mu guardou a espada na bainha. No altar, Yue Qinghong, Wolf Slave e Si Yunxiang estavam prestes a matar os taoístas restantes, mas quando circularam ao redor, viram corpos tendidos ao acaso ao redor da estátua do deus demônio.
Alguns taoístas não haviam caído, mas estavam clavados na estátua. Outros estavam pendurados em bandeiras brancas. Outros haviam sido despedaçados por técnicas de punho, ou tiveram suas cabeças esmagadas por martelos de ferro. Suas mortes variavam.
Os três ficaram profundamente abalados. A expressão de Si Yunxiang tornou-se grave enquanto examinava cuidadosamente cada cadáver. Estes corpos haviam recebido golpes mortais de Qin Mu em um instante. Suas habilidades nem sequer haviam podido ser desdobradas antes de encontrar a morte.
"Basicamente não foram usados mais de dois movimentos. A maioria morreu de um único golpe," pensou, levantando os olhos para Qin Mu.
Treze cultivadores. Embora suas habilidades de combate corpo a corpo não fossem fortes, os cultivadores continuavam sendo cultivadores. Embora todos dissessem que quando um especialista em técnicas de combate se aproximava, um especialista em feitiços estava morto, isso era apenas conversa.
Se houvesse uma lacuna de reino, o especialista em técnicas de combate poderia não conseguir romper as defesas mágicas do oponente.
Embora tivessem pegado o inimigo desprevenido desta vez, o poder de combate de Qin Mu era simplesmente poderoso demais, sua rápida demais.
Qin Mu sacudiu a Espada Shao Bao, limpando as manchas de sangue, e guardou na bainha. "Limpm o campo de batalla! Destruam a estátua do deus demônio imediatamente!"
Suas palavras mal haviam se extinguido quando um estrondo trovejante ecoou de perto. Na névoa negra, luz vermelho sangue explodiu, tingindo a névoa escura de carmesim.
A luz vermelho sangue se erguia centenas de zhang, claramente visível mesmo do vale da montaña.
Ondas de poder aterrorizante fluíam de outro mundo, golpeando o local onde a luz vermelho sangue havia brotado.
Então, trovões rolaram. Relâmpagos crepitaram ao redor da luz vermelho sangue—relâmpagos forçados para fora do espaço pelo poder aterrorizante. Se o poder fosse forte demais, as ondas de choque comprimiriam o espaço, causando instabilidade espacial.
Quando o espaço se destabilizava, os relâmpagos ocultos dentro brotavam.
Todos olhavam em branco enquanto, onde a sangue e os relâmpagos convergiam, uma figura colossal lentamente se erguia. Era uma estátua de deus demônio cornudo com quatro braços e quatro pernas. Embora fosse uma estátua, agora irradiava uma aura monstruosa como se o deus demônio tivesse descido ao mundo.
Este deus demônio descido se erguia ainda mais alto que a Montanha Deer onde estavam. Fumaça espessa arremolinava ao seu redor, carregando fogo e relâmpagos. Luz vermelho sangue penetrava o céu, suspensa sobre sua cabeça.
"Outra localização também tem cultivadores da Seita Hongshan evocando demônios..."
Os membros de Qin Mu gelaram. Os cultivadores da Seita Hongshan na outra localização haviam tido sucesso em seu feitiço, invocando o deus demônio.
O olhar daquele majestoso deus demônio crepitava como relâmpagos entrelaçados. Onde passavam seus olhos, todas as árvores e rochas silvavam e se convertiam em cinzas.
Qin Mu exalou um alento turvo e sussurrou: "Desnudem-nos!"
Todos ficaram ligeiramente estupefatos. O monge Yun Que murmurou: "Temos que nos desnudar de novo..."
Si Yunxiang compreendeu imediatamente e começou a desvestir as roupas dos cadáveres no chão. Os demais compreenderam rapidamente o significado de Qin Mu e apressaram-se a remover as vestes dos cultivadores da Seita Hongshan.
Qin Mu também se vestiu com as roupas de discípulo da Seita Hongshan e sussurrou: "Arranquem também aquelas bandeiras brancas. Recolham os tesouros de talismã para uso posterior."
Shen Wanyun e os demais avançaram, arrancando bandeiras brancas e reunindo tesouros de talismã um por um. Todos se vestiram adequadamente, apenas para ver o deus demônio rugindo em direção à superfície do rio, sacudindo o Rio Yong em ondas imponentes.
As expressões de todos mudaram drasticamente. O Dragão Qilin se aproximou rapidamente. Qin Mu falou com pressa: "Devemos nos retirar daqui imediatamente. Este não é mais um lugar onde os acadêmicos do nosso reino de Maravilhas Celestiais possam permanecer. Vocês têm algo que os identifique como acadêmicos da Academia Imperial? Deem tudo para mim."
Yun Que sacou sua placa de cintura e placa de acadêmico, murmurando: "Realmente vamos às Fronteiras do Sul para morrer?"
Qin Mu recolheu as placas de cintura e de acadêmio de todos e as colocou na Bolsa do Glutão. "Estamos apenas pegando um caminho alternativo pelas Fronteiras do Sul, contornando este campo de batalla. Uma vez que cruzarmos o rio para a margem norte, estaremos a salvo."
Exalou um alento turvo, prestes a ordenar sua partida, quando de repente notou a estátua inacabada do deus demônio. Sua mente se agitou e ergueu a estátua, amarrando-a ao Dragão Qilin.
"Vamos. Rumo ao sul."
Os espíritos de todos estavam pesados enquanto seguiam seus passos ao longo da base da montança, dirigindo-se ao sul.
Depois de caminhar aproximadamente dez li, finalmente emergiram do véu da névoa negra. Depois de outros dez li, Qin Mu olhou para trás e viu a névoa negra como um caldeirão negro invertido enorme cobrindo ambas as margens perto do Rio Yong. Dentro da névoa, relâmpagos chispeavam e trovões retumbavam. Fracamente, ainda podiam ver clarões de feitiços e técnicas sendo desatados.
Dentro daquela névoa negra se erguia um portal colossal—um portal que conectava vida e morte, unindo yin e yang.
"Lizhou. Me pergunto quantos sobreviverão," pensou Qin Mu.
Pouco depois, Qin Mu se deteve subitamente: "Um exército se aproxima."
O coração de Yun Que se alegrou: "Um exército? O exército de Yankang?"
Qin Mu negou com a cabeça e apontou para frente: "O exército rebelde."
Todos olharam para frente e viram dezenas de nau de torres navegando em sua direção. Bandeiras hasteadas tremulavam nos navios, e bestas exóticas de todo tipo voavam no ar ao redor de cada nau de torres.
Abaixo do exército aéreo havia fileiras de guerreiros cultivadores formando soldados. Entre eles havia bestas massivas carregando pedras redondas e volumosas em suas costas. Estas bestas tinham dezenas de zhang de altura, como colinas móviles, cada passo fazendo a terra tremer.
Qin Mu e os demais se apartaram, deixando passar o exército destinado ao campo de batalla do Rio Yong. Em uma das nau de torres, um general permanecia com um olhar como relâmpago, varrendo Qin Mu e seus companheiros. Perguntou a um oficial ao lado: "Quem são aquelas pessoas?"
Um oficial lançou um olhar a Qin Mu e seu grupo, então disse: "Parecem discípulos da Seita Hongshan. Vou descer para perguntar."
O oficial saltou da nau de torres. Com cada passo que dava, um loto dourado florescia sob seus pés. Passo a passo, loto a loto, desceu do céu para se deter frente a Qin Mu e os demais, deixando a todos com o coração acelerado.
Este era um especialista do Reino das Sete Estrelas. Caminhando sobre o ar vazio, matá-los seria sem esforço.
O oficial lançou um olhar à estátua do deus demônio nas costas do Dragão Qilin e disse friamente: "Discípulos da Seita Hongshan, fugindo sem lutar, qual é o seu crime?"
Qin Mu se inclinou, sem servilismo nem arrogância: "Nossa Seita Hongshan fez o melhor que pôde. Invocamos um deus demônio para ajudar na batalha. Longe de sermos culpados, prestamos um grande serviço."
O official assobiou com frialdade: "Mas fugir do campo de batalla é um crime capital—execução no ato!"
O rosto de Qin Mu mostrou indignação justa. Exclamou: "Fomos emboscados por Lizhou! De treze irmãos e irmãs, sete caíram! Apenas seis de nós restamos! Onde estavam quando lutávamos por nossas vidas? Minha Seita Hongshan foi exterminada! Somos todos os que restam! Devemos morrer todos lá? General, deixem semente para nossa Seita Hongshan!"
O official hesitou e olhou para cima.
Na nau de torres superior, o general falou gravemente: "Os números da Seita Hongshan já são poucos. Não há necessidade de pressioná-los demais. Invocaram um deus demônio para ajudar na batalha—isso é um grande mérito. Que demonstrem um feitiço para verificar suas identidades, então deixem-nos ir."
Shen Wanyun, Yun Que e os demais romperam em suor frio. Nunca haviam praticado feitiços da Seita Hongshan.
Qin Mu ativou um tesouro de talismã. A voz do general chegou: "Não um tesouro de talismã. Um feitiço."
Qin Mu circulou seu qi. Seu qi se transformou em uma runa que brilhou sobre a estátua do deus demônio. Uma runa na estátua se acendeu.
O oficial se inclinou: "General Xiaoyi, é efetivamente o Decreto de Runas de Comando de Fantasmas e Deuses da Seita Hongshan."
Na nau de torres, o General Xiaoyi agitou sua mão: "Deixem-nos ir. O exército parte para conquistar Lizhou... Esperem!"
O olhar do General Xiaoyi caiu sobre Qin Mu e seus companheiros de novo, com um toque de sorriso em seus lábios: "Enviam-nos à Tianbo City. Que invoquem outro deus demônio lá também."