O Chefe da Aldeia, de semblante sereno, sorriu: «Ainda antes de despertar seu Embrião Espiritual, sua cultivação de qi primordial já superava a dos comuns do âmbito do Embrião, chegando perto da minha de minha época. Agora que despertou, só será mais forte. Mu'er trabalhou todos esses anos, e com o inesgotável Sangue dos Quatro Espíritos com que o nutriram, tal feito não é descabido».
O boticário seguia estremecido: «Mas mais profunda que a sua de sua época, e você é...».
«Não sou mais que um velho lisiado quebrado».
O Chefe cortou com uma risada: «Você não pode medir os jovens de hoje com a minha régua. O que me preocupa é que o qi primordial de Mu'er não tem atributo. Como faremos para que desdobre seu poder? Vamos; não os façamos esperar».
O boticário sentiu uma comoção. Era justo porque o qi primordial tinha atributo que podia desdobrar poder; o de Qin Mu não tinha nenhum, então não podia desatar força alguma. Embora seu Embrião tivesse despertado, embora sua cultivação superasse com folga a comum, ao não conseguir desdobrar poder, tudo era em vão.
Chegaram à fogueira, onde o Surdo tirou as orelhas de ferro, lavou-as no vinho, encaixou-as de novo e derramou o vinho no fogo, que crepitou com mais fúria. Riu: «Chefe da Aldeia, testamos há pouco. Embora Mu'er tenha despertado seu Corpo Supremo, ele não consegue fazer manifesto o poder de seu qi primordial. Você, de vasto saber, com certeza sabe como desatá-lo, não é?».
Naquele instante, o boticário sentiu a cabeça do velho ao seu lado crescer três tamanhos.
O Chefe o fitou com um olhar lastimoso e anelante; o boticário desviou a cabeça e brindou com o velho Ma.
«O qi primordial do Corpo Supremo de Mu'er é forte?», perguntou o Chefe.
O Surdo leu seus lábios e elogiou: «Forte! Extremamente tenaz, difícil de dispersar».
Os demais concordavam e assentiram. Quando Qin Mu se enfrentara ao irmão mais velho Qu dos Cinco do Rio Li, já haviam visto a maravilha de seu qi primordial: ele se infiltrava no pedaço de madeira, e nem a espada de tesouro de Qu conseguia cortá-lo, prova de sua tenacidade.
«É copioso?», perguntou o Chefe.
«Tão copioso que assusta! No âmbito dele, o meu próprio qi não o alcança!».
Os demais concordaram; o qi primordial de Qin Mu era denso além de toda razão, como se cultivasse havia décadas apesar de ter despertado o Embrião por pouco.
O Chefe foi extraindo a lição com paciência: «Se é tão tenaz e tão copioso, por que não consegue desdobrar seu poder?».
Desta vez o Surdo se deu uma palmada na coxa: «Exato! Chefe da Aldeia, por quê?».
O Chefe quase se engasgou, sentindo que o Surdo lhe cravara duas facas no peito. Felizmente o Mudo se entusiasmou, gesticulando e balbuciando «ah, ah».
«O Mudo tem razão!».
O Surdo recobrou o juízo: «O qi primordial de Mu'er é assim tenaz e copioso, e contudo não desdobra poder. Isso significa que o problema não está no qi primordial dele, mas em que nossos métodos de cultivo não lhe convêm. O problema está do nosso lado!».
O Chefe soltou um suspiro, mas o Surdo prosseguiu: «E então a questão é: como desdobrá-lo? Nenhum de nós entende disso. Chefe da Aldeia, com seu vasto saber, qual é sua douta opinião?».
O Chefe desejou ter dois braços para estrangular o tal canalha. Quanto a por que Qin Mu não conseguia desdobrar o poder de seu qi primordial, sim, ele conhecia a razão.
O qi primordial de cada um dos Quatro Corpos Espirituais tinha seu atributo. O do Tigre Branco, metálico, capaz de se tornar lâminas, rasgando um rival como garras ou bloqueando ataques como escudo. O do Dragão Verde, de trovão, que governa o relâmpago e cura. O do Pássaro Vermelho, de fogo, feroz e dominante; tanto o boticário quanto o Mudo, o ferreiro, eram desse corpo. O da Tartaruga Negra governava a defesa e a água.
Porque o qi primordial de Qin Mu carecia desses atributos, seu poder não conseguia se manifestar. Embora sua cultivação fosse poderosa, fazia pouco para elevar sua força de combate.
Mas conhecer a causa não era conhecer a cura.
«Mu'er, qual é a aparência do seu Embrião Espiritual?», perguntou o Chefe.
Qin Mu descreveu o estranho Embrião no Tesouro Divino do Embrião, e todos junto à fogueira ficaram em branco, trocando olhares. Um Embrião humano? Era a primeira vez em toda a vida que ouviam falar de algo assim!
Qin Mu também estava perplexo: «Avó, avô Ma... os Embrões de vocês não têm a forma de vocês mesmos quando crianças?».
A Avó Si negou com a cabeça e suspirou: «Não. Não é de espantar que seja o Corpo Supremo, pois até a forma de seu Embrião difere da nossa; é para se ansiar sem jamais alcançar. O da sua Avó é um Embrião do Tigre Branco, um pequeno tigre branco».
«O meu é um Dragão Verde», disse o velho Ma.
«O meu, uma Tartaruga Negra», disse o Cego.
O Mudo gesticulou «ah, ah», dizendo que o seu era um Pássaro Vermelho.
O Chefe semicerrrou os olhos e se entregou à meditação. Os Quatro Corpos Espirituais eram favorecidos pelo céu; o Tesouro Divino do Embrião nascia aberto, bastava despertar o Embrião para ser artista marcial, e mesmo divergindo, seus Embrões caíam dentro dessas quatro categorias. Alguns corpos não eram nenhum dos quatro, mas mesmo assim nelas entravam. Assim, seu qi primordial possuía quatro atributos distintos.
O Embrião humano de Qin Mu, sem atributo, era difícil de despertar, e seu poder difícil de manifestar.
O Chefe se entregou a uma meditação profunda buscando como excitar o qi primordial do Corpo Supremo, mas nem seu grande intelecto achou resposta na hora.
Ao ver sua expressão, a Avó Si compreendeu: «Então o Chefe sabe que Mu'er é o Corpo Supremo, mas não o método de cultivo dele?».
Um leve rubor aflorou ao rosto do Chefe; ele assentiu.
A decepção se refletiu nos aldeões. O Cego murmurou: «Você é o de maior saber entre nós. Se nem você conhece uma arte do Corpo Supremo, então ele não vai acabar dando em nada?».
A multidão calou.
O Carniceiro falou de repente: «As artes do Corpo Supremo foram criadas por homens, não foram?».
Todos se viraram para olhá-lo.
Riu sombriamente: «Se outros puderam criá-las, por que não nós? E mesmo que não possamos, o próprio Mu'er pode! Eu não me curvo a ninguém, e por isso criei sozinho minha arte da faca. Se vocês se amedrontarem ante as dificuldades, também os desprezarei. Mu'er, não me dê motivos para olhá-lo com desprezo!».
A sangue quente subiu a Qin Mu, e ele declarou: «Avô Carniceiro, fique tranquilo, não trairei suas altas esperanças!».
O Carniceiro riu a gargalhadas e lhe deu uma palmada no ombro; os demais também riram, e a gravidade se esfumou.
Ao ver isso, o Chefe sentiu o nó de seu coração se afrouxar e estourou em gargalhadas. «Eu os enganei, dizendo-lhes que Mu'er era o Corpo Supremo, para dar-lhes a coragem de seguir vivendo. Nunca imaginei que eu mesmo me meteria num beco sem saída, obcecado em sustentar a mentira, sem notar que eles já tinham sua motivação enquanto eu seguia angustiado por encobrir minhas pegadas».
Com o nó desfeito, seu corpo e mente ficaram em calma. A chegada de Qin Mu dera aos aldeões uma razão para viver, e a ele uma razão para se esforçar.
O boticário o fitou e sorriu; fazia muito tempo que o Chefe não estava tão feliz.
«Acho que devemos levar o Corpo Supremo até seu limite antes que o poder de seu qi primordial venha à luz».
À luz da fogueira, o rosto do Carniceiro parecia mais feroz: «Sem loucura não há vida. O Corpo Supremo é mais forte que os corpos espirituais, e seu qi primordial também o é; só que as condições para manifestá-lo devem ser mais exatas. É preciso levá-lo ao limite para arrancar seu poder!».
O Coxo assentiu: «Engrosse os sapatos de ferro de Mu'er, amarre mais lingotes, empurre-o a correr mais rápido!».
O Cego bateu seu bastão: «A cultivação dele foi fácil demais. De agora em diante, pelo menos o dobro, para arrancar seu potencial».
O velho Ma disse: «Certo. Arranquemos seu potencial, e nós também redobraremos».
O Mudo gesticulava e balbuciava.
Qin Mu se comoveu e, ao mesmo tempo, sentiu que algo não ia bem. Que seus avós fossem tão aplicados com seus assuntos o comovia deveras; mas, por que cada frase tinha que arrastar a palavra «arrancar»?
O boticário semicerrou os olhos, juntando-se: «Nutrir! Continuar nutrindo-o até que seu qi primordial seja tão tenaz que desdobre seu poder. Meu grande Ermo abunda em bestas estranhas e flores e ervas prodigiosas; posso preparar elixires e remédios milagrosos, e meu horto tem toda erva milagrosa. Suficiente para nutri-lo até que um beliscão em sua pele faça brotar gotas de líquido espiritual!».
«Boticário, desta vez você está mesmo mexendo no próprio tesouro!», riram todos.