A cena na cidade gelou o sangue de todos na montança. O exército de insetos do Forte Sanqi não sequer teve tempo de agir antes de ser engolido por um mar de fogo e um mar de espadas, desmoronando em derrota total.
O exército de insetos do Forte Sanqi era originalmente extremamente formidável, mas foram pegos completamente de surpresa. Os humanos foram queimados até morrer, e os insetos também foram queimados até morrer.
O exército feminino do Palácio dos Sentimentos de Despedida era extraordinariamente poderoso, mas em um instante sofreu um golpe devastador. Contagens de espadas afiladas desceram do céu, perfurando os corpos das mulheres—já estavam mortas enquanto ainda permaneciam de pé, seus corpos cheios de buracos por todos os lados.
Quando os corpos finalmente caíram, as espadas que os haviam assassinado já haviam voado por conta própria, retornando às bainhas de espada da cavalaria.
Os discípulos rebeldes de cada facção não tiveram tempo de reagir antes de serem dispersados pelo corpo de elefantes na infantaria, forçados a lutar individualmente.
Mas não importasse quão alta fosse sua cultivação, quando enfrentavam as formações desdobradas pelos soldados de Yankang em formação compacta, eram decapitados em um instante!
Os discípulos de seita tinham maior poder de combate individual que os soldados, mas sua coesão era terrível—dispersados por uma única carga. Até mesmo entre os rebeldes havia tropas originalmente do Estado de Yankang, bem treinadas e disciplinadas, tropas regulares, mas também foram pegos de surpresa. Uma vez que o exército foi dispersado, já era tarde demais.
Isto foi um massacre absoluto. Sob os Estandartes de Transmissão da Seita do Demônio Celestial, o efeito de um ataque surpresa podia ser alcançado. Qualquer exército que enfrentasse tal ataque surpresa tinha apenas um resultado.
Aniquilação total.
Na montança, o homem da máscara de bronze tremeu enquanto gaguejava: "Dois caminhos, dois caminhos..."
O Preceptor do Estado de Yankang lhes havia dado dois caminhos. Um era que o exército de Yankang avançasse implacavelmente, empurrando-os até o Mar do Sul para serem exterminados—esta era a regra da corte.
O outro era seguir as regras do jianghan. Desafiariam o Preceptor do Estado de Yankang, e os comandantes lutariam até a morte!
Sempre haviam pensado que poderiam escolher um dos dois caminhos, mas nunca imaginaram que ambos os caminhos seriam escolhidos simultaneamente. O Preceptor do Estado de Yankang pretendia matá-los pessoalmente enquanto também exterminava o exército rebelde.
"Quando a Seita do Demônio Celestial se aliou à corte?"
A Maestrina do Palácio dos Sentimentos de Despedida gritou com severidade: "Um santuário supremo do caminho demoníaco—quando se tornou o sabujo da corte?"
A Arte da Espada Celestial do Odio Desprendido do Palácio dos Sentimentos de Despedida exigia que seu praticante cortasse todos os laços emocionais, livre de amor, ódio, paixão ou ressentimento. Somente ao alcançar o mais alto estado mental na esgrima, onde o coração estivesse vazio de toda preocupação externa, poderia refletir o mundo exterior como um espelho sem manchas.
Mas agora, quando a Maestrina do Palácio dos Sentimentos de Despedida, Qiu Dieyi, viu os discípulos de seu palácio sendo massacrados, ainda assim perdeu a compostura.
Sua perda de compostura não era assunto menor. O Preceptor do Estado de Yankang apontou um dedo para frente. O qi na ponta do dedo se transformou em luz de espada que cresceu violentamente, chegando à garganta dela em um instante!
Não foi apenas o coração da Maestrina que tremeu—os outros também ficaram abalados. Quando o Preceptor do Estado de Yankang se moveu contra a Maestrina, ninguém teve tempo de intervir.
"Vamos morrer..." O mesmo pensamento surgiu nos corações de Shen Wanyun e os demais.
Esta montança estava selada pela Restrição de Prisão Celestial que cobria oitocentos acres. As ondas de choque da batalha não podiam escapar—apenas ricocheteiam de um lado para o outro. Quando o Preceptor do Estado de Yankang e os demais colidissem, provavelmente morreriam sacudidos ou destroçados.
Justo quando o Preceptor do Estado de Yankang se moveu, de repente um grande estandarte apareceu diante de Qin Mu e os demais, crepitando ruidosamente. Ele se abateu sobre eles, o estandarte balançou, tremeu e depois—estandarte, pessoas e Dragão Qilin desapareceram juntos.
No próximo instante, Qin Mu e os demais apareceram ao pé da montança. Shen Wanyun, Yun Que e Yue Qinghong olharam ao redor para ver figuras estranhas usando chapéus de bambú de pé ao seu lado, desdobrando seus grandes estandartes.
Estas várias centenas de figuras estranhas haviam formado um círculo ao redor da montanha-cidade, seus estandartes balançando para cobrir todo o topo. Uma voz anciana exclamou: "Vamos!"
Fiuuuu—
Centenas de grandes estandartes varreram o ar. Quando a tela passou, a montança atrás dela—juntamente com os seres de nível de Mestre do Culto que estavam nela, incluindo o Preceptor do Estado de Yankang—foram todos transportados juntos!
Onde antes havia uma montança, apenas uma mancha nua de terra permanecia, juntamente com a mansão do senhor da cidade esmagada sob ela!
Shen Wanyun, Yun Que e os demais olharam com choque e incredulidade. Então viram aquelas figuras estranhas levantar seus estandartes novamente, passando-os sobre seus próprios corpos, levando-os também.
Antes de que Shen Wanyun e os demais pudessem se reagrupar, um grande estandarte já os havia envolvido. Sentiram o mundo girar ao redor deles. Quando seus pés tocaram terra firme novamente, perceberam que estavam longe da Daxiang City dilacerada pela guerra, de pé em um pico montanhoso.
O pico era extremadamente alto. Ventos uivantes agitavam suas roupas freneticamente. Centenas de figuras com chapéus de bambú as cercavam em um círculo apertado.
Shen Wanyun e os demais reprimiram seu choque e trocaram olhares silenciosos: "São os poderosos da Seita do Demônio Celestial—nos sequestraram e não sabemos o que querem..."
A misteriosa Seita do Demônio Celestial, o santuário supremo e a maior seita do caminho demoníaco—suas operações sempre haviam sido envoltas em segredo. A corte de Yankang havia investigado este santuário demoníaco mais de uma vez, mas nunca havia descoberto muito de utilidade.
Esta vez a Seita do Demônio Celestial havia intervindo para ajudar o Preceptor do Estado de Yankang, os transportou longe do campo de batalha, e agora os abduzia do combate. Claramente tinham algum esquema em mente.
De repente, uma a uma, as figuras estranhas retiraram seus chapéus de bambú e se inclinaram na postura de discípulos, falando em uníssono: "Seus servos saúdam o Santo Mestre do Culto! Saudamos a Santa Donzela!"
Shen Wanyun e os demais estavam perplexos, vendo estes poderosos da Seita do Demônio Celestial se inclinarem diante deles, cheios de pânico ansioso. O monge Yun Que apressadamente fechou os olhos e gritou: "Não vi nada! Não vi seus rostos—não me matem para me silenciarem!"
Nesse momento, uma voz familiar soou ao lado deles: "Levanten-se. Não há necessidade de formalidades."
"Obrigado, Santo Mestre do Culto."
As figuras estranhas se endireitaram, e Shen Wanyun e os demais se voltaram para olhar quem falava ao lado deles com rostos de puro horror.
O primeiro abandonado das Grandes Ruínas a entrar na Academia Imperial, o primeiro Académico Imperial da Academia—Qin Mu era o Mestre do Culto da Seita do Demônio Celestial?
A expressão de Qin Mu era serena quando sorriu para eles.
"Se o Académico é o Mestre do Culto, então qual é a Santa Donzela?" perguntou Yue Qinghong com voz trêmula.
Si Yunxiang lhe devolveu um sorriso tímido, e os cabelos de Yue Qinghong se arrepiaram.
"O Preceptor Imperial do Salão Hanguang, o Preceptor Imperial Jian Sansheng! E o Preceptor Imperial Chen Yunting do Salão de Formações!"
Shen Wanyun viu o Mestre da Sala de Espadas e o Mestre da Sala de Formações, e seu coração afundou. Murmurou: "Estamos mortos. Estamos mortos..."
O monge Yun Que explodiu em fúria: "Você viu seus rostos verdadeiros, então está morto! Mas por que você disse seus nomes em voz alta? Este monge estava com os olhos fechados! Agora que ouvi os nomes, até mesmo eu estou morto!"
O Mestre da Sala de Espadas lançou um olhar rápido para os quatro e disse: "Santo Mestre do Culto, eles viram nossas verdadeiras aparências. Devemos decapitá-los para eliminar problemas futuros?"
Yun Que apressadamente abriu os olhos, olhou para Qin Mu e suplicou com um sorriso conciliatório: "Académico... Santo Mestre do Culto, éramos colegas de classe, lembra? Você até me bateu uma vez—esqueceu? Irmã Raposa, irmã raposa, pelo dinheiro que lhe oferi tantas vezes, ponha uma boa palavra por nós, não é?"
Hu Ling'er inclinou a cabeça e abanou a cauda, indicando que não podia fazer nada.
Qin Mu os tranquilizou: "Estudioso Yun, fique tranquilo. Todos, acalmem seus corações—estou aqui, estou aqui."
Ele se virou para o Mestre da Sala de Espadas e disse: "Sala de Espadas, afinal são colegas da Academia Imperial. Pergunte-lhes se estão dispostos a se juntar ao Santo Culto. Se não estiverem, enterre-os neste lugar bonito e sereno."
Qin Mu se virou para tranquilizá-los novamente: "Não se preocupem, não se preocupem. Eu cuidarei de tudo adequadamente."
O monge Yun Que quase se molhou de terror, cada pelo do corpo eriçado. Felizmente, a parte de cima de sua cabeça era calva, ou os cabelos também teriam se eriçado.
Qin Mu se virou novamente: "Sala de Espadas, quando chegar a hora de matar, não faça na minha frente. Wanyun, Qinghong, fiquem tranquilos também—não somos o caminho demoníaco que vai por aí matando, incendiando e roubando. Coloquem seus corações de volta no lugar, tudo ficará bem... apenas faça os golpes de espada serem rápidos para que sofram menos dor..."
"Eu ouvi o que você disse!"
Yun Que gritou: "Sala de Espadas, não venha—já sou membro do Culto Demon—puagh—do Santo Culto!"
Yue Qinghong trocou um olhar com Shen Wanyun. Yue Qinghong sussurrou: "Irmão Mais Velho, o que devemos fazer?"
Shen Wanyun hesitou por um momento e depois disse: "O fato de a Seita do Demônio Celestial ter ajudado o Preceptor significa que a Seita do Demônio Celestial também está do lado da corte. Unir-se a eles não seria tão ruim. Se não nos unirmos..."
Seu olho tremeu, e não disse nada.
Yue Qinghong suspirou de alívio e disse: "Unir-se à Seita do Demônio Celestial não seria tão ruim. Vamos nos juntar."
Como ela falou, o escravo lobo naturalmente não tinha nada a dizer.
Yue Qinghong piscou e disse a Si Yunxiang: "Santa Donzela, se não nos juntarmos ao Santo Culto, vocês certamente não nos atacarão, certo?"
Si Yunxiang riu suavemente: "O Mestre do Culto é bondoso. Ele estava apenas brincando com vocês."
Yun Que suspirou de alívio e exclamou: "Este humilde monge sabia que era uma piada! Académico, você estava brincando, não é? Académico?"
Qin Mu riu alto mas não disse nada, enquanto o rosto de Yun Que ficou cinza.
Qin Mu caminhou até a beira do penhasco e olhou em direção a outro topo da montança—lá era onde o Preceptor do Estado de Yankang e os outros seres de nível de Mestre do Culto estavam lutando, a mais de dez li de distância.
A Restrição de Prisão Celestial que o homem da máscara de bronze e os outros haviam estabelecido já havia sido perfurada, com buracos aparecendo um após o outro. Tormentas aterrorizantes periodicamente estouravam daquelas brechas, ventos uivantes varrendo florestas inteiras, rasgando inúmeras árvores no ar.
A batalha naquele topo era aterrorizante demais—era uma luta à morte entre seres de nível de Mestre do Culto. Mesmo a esta distância, através da Restrição de Prisão Celestial, ainda podiam sentir as assustadoras vibrações.
Fiuuuu—
Outra rajada de vento uivante varreu sobre eles. Apenas então Shen Wanyun e os demais compreenderam: quando haviam aterrissado na montança e sentido os ventos fortes, as rajadas haviam sido criadas pela batalha a mais de dez li de distância.
Além disso, o vento estava ficando cada vez mais forte, curvando as árboles da montança. As rajadas vinham em ondas—uma se dissipava assim que a seguinte chegava. As árvores que haviam se endireitado se curvavam novamente; algumas se partiam ao meio.
Aquela cumbre deveria ter sido completamente destroçada até então. Qin Mu podia ver que o ponto de conflito estava ficando cada vez mais baixo, agora praticamente nivelado com o chão.
A esta distância, usando o Olho Celestial Divino ou o Olho Celestial Azul, podiam ver a batalha lá, mas não com clareza. Os combatentes se moviam rápido demais—até o Olho Celestial Azul lutava para rastrear suas trajetórias, sem falar de suas técnicas.
Qin Mu só podia julgar quantos seres permaneciam na montança pelos caminhos de movimento deixados por estes poderosos.
"Outro ser de nível de Mestre do Culto caiu." O coração de Qin Mu tremeu levemente.
Yue Qinghong olhou ao redor e viu que estes poderosos da Seita do Demônio Celestial estavam todos de pé em silencio no topo da montança, contemplando a batalha distante, sem a menor intenção de ir ajudar. Confusa, perguntou: "Vocês não vão ajudar?"
"Não." Qin Mu explicou: "O Preceptor do Estado de Yankang pode resolver sozinho. O ataque surpresa de três monstros da era anterior conseguiu ferir o desprevenido Preceptor do Estado de Yankang em meio a um exército de dez mil. Mas quando o Preceptor do Estado de Yankang lança um ataque surpresa, praticamente ninguém é seu igual. Onde nossa Seita do Demônio Celestial Sagrado ajuda o Preceptor é criando a oportunidade para que ele ataque. O instante em que estes Mestres do Culto perdem o foco—esse é o momento perfeito para o ataque surpresa do Preceptor."